とけていった像是在回憶著

悲しいことをかぞえるように已經淡忘了的悲傷

金色のりんごが金色的蘋果

またひとつ落ちる 又有一顆掉落枝梢

“——汝為何出生於世？”

“延家族之職責。”

“汝之使命為何？”

“盡畢生之力，禦陰陽之道，護平安京萬民。”

在黑暗中響起的話語，隨著另一聲回答再一次陷入黑暗。分不清是白天還是黑夜。只有陰沈的天空，和交雜的風雨。

良久，黑暗中的人仿佛輕擡了一下眼皮，蒼老的聲音傳來：“我想你原是記得的，明。”

晦暗的屋檐下，賀茂明恭敬地跪在一名老者面前。四周一片寂靜。良久，老者顫巍巍地長嘆了一口氣，暗啞的話語伴隨著凝固般的空氣傳來：“守護平安京，是我賀茂家世世代代的使命。賀茂家的陰陽師一脈單傳，到你已經是第十七代。平安京現在正是妖魔四起之時。作為族內數百年來的不世出天才，平安京，如今已寄托在你的身上了。”

賀茂明沈默片刻，低聲答道：“是……謹遵家主大人囑咐。明不敢有忘。”

對面的老者似乎露出了一絲笑容。他頗為滿意地點點頭：“那便很好。老夫雖為家主，但已年邁，未來還是需要你來維持賀茂一族。”

此刻窗外仍是陰雨霏霏。房內的一只燭火發出“啪”地一聲聲響。在燭火明滅的時候，賀茂明的聲音如飄忽般冒出：“‘他’……至今仍然沒有音訊？”

燭火在話語落下的一刻徹底燃盡，屋內變得一片漆黑。人與人之間，已經無法看到對方的一絲面容。仿佛意識到燭火的熄滅，老者並沒有馬上回答，而是緩緩背過身去，弓著背，似是吃力地走向前方通往外院的門前。又過了一會，一團黑暗中，一股毫無感情的、冷厲的聲音在屋中響起：“‘他’為了所謂的‘愛’，狠心地拋棄了平安京和賀茂家。‘他’犯下了背叛家族的大罪，即使你因他們而誕生，‘他’也不可饒恕。如果‘他’回來，我會親手清理門戶。”

賀茂家主的語音剛落，當明只來得及體會剛剛話語的意思，原本關閉的院門忽然被打開，一絲光亮在一剎那瞬間竄進了屋子。緊接著，外院的全貌出現在了眼前。突如其來的光明，打在了賀茂家主和賀茂明的身上。

賀茂家主倏地回頭。並無意外地，他看到了賀茂明冷漠的臉龐。但略微蜷縮的手勢，顯示了這雙手剛剛曾緊握成拳的事實。

並無一絲波動，賀茂家主面無表情地緩緩回過頭去，正對內院，似是欣賞起賀茂宅內院的春意來。此刻正是初春時節，滿園的綠色生機勃勃，尤其是那南國的植物，已經探出頭來，片片綠葉中，此刻正探出尚未成型的小小的花苞。屋內的明依然跪著。盡管此時他的親爺爺，賀茂家家主，正佝僂著身軀背對著他，但他的內心卻因為慌亂而感到心跳加速。

一時之間，時間仿佛靜止了似的。終於過了半晌，明聽見他的爺爺嘆了一口氣。接著，他又變回原樣，用顫抖的、遲暮般的語氣問道：“這些院子裏的南國花草，是哪一位‘朋友’贈與你的？”

明的內心控制不住地猛跳了一下。他又一次無意識地握緊了拳頭，他埋下頭去，用淡淡的口音回覆道：“只是‘認識的人’。”

“哦，是這樣……”聽到了明的回答後，賀茂家主緩緩弓下身，咳嗽了一聲，說道：“那我就放心了。這些花草的異域氣味太濃，不宜你靜心修煉。拔了罷。”頓了一頓，他又說道：“藤原行洋想要拉攏橘家的勢力，你助他一把力罷。我走了。”

屋內安靜地可怕。只有雨水依舊從灰暗的天空落下，打濕了門前的院落。仿佛過了許久，又仿佛過了一瞬，老者的身影已經淡漠在空氣裏。在他消失的一霎那，院落中似是起了一陣風，一陣輕微的聲音響起，仿佛有什麽被刮起，仿佛有什麽落了下來。感受到外院變化的賀茂明，跪在屋內許久，終於無法忍住，如落葉般頹然伏倒在冰冷的地上。澄碧的雙眸因為痛苦而閉緊，臉上的表情在無數思慮的變幻中苦苦掙紮，最終變得漸漸堅毅。賀茂明再次睜開雙眼。

“近衛……對不起……”

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