“怎麽了，近衛君？”

“啊……不，沒事沒事。”

此時正在大內裏。光在路上恰巧和同僚筒井相遇，便攀談了起來。路過陰陽寮的時候，筒井見光神思不屬地朝那處瞭望。心中一片了然，他微笑著對光說道：“說起來，最近不怎麽能看到賀茂大人呢。”

“是呀……”光依然面朝著陰陽寮地方向點了點頭。然後，像是忽然發現了什麽似的，光驚訝地回頭，“誒？筒井前輩也這麽認為？”

筒井看到光有幾分驚訝的樣子，不禁莞爾道：“是啊。稍微留意一下的話能夠感覺得到。這幾日賀茂大人似乎都沒有來過大內裏。平時的話，三日還是能夠見到一次的。”

光再次點點頭。的確，最近這幾日，無論是平日裏還是工作中，自己總是見不著賀茂。

誠然，如筒井所說，人人都能感受得到賀茂最近少赴大內裏的事。但是，光潛意識裏總覺得哪裏不對，仿佛就像是——對了，仿佛像是自己和賀茂之間有意無意疏遠了一樣。

可能是最近賀茂被委托了什麽驅魔的事情吧？只是自己不知道而已。嗯，一定是這樣。

光心中這麽猜測著。

一邊想著賀茂的事，一邊和筒井有一搭沒一搭的閑聊，光和筒井一起一路走到大內的出入口。正巧，遠處正有一輛裝飾華麗的牛車駛來。筒井見到近衛正一臉困惑地望著牛車，便向近衛解釋道：“這是橘家的車。”

“橘家？”近衛總覺得最近似乎在哪裏聽說過這個名字。

“正是。今日橘中納言已經上朝了，不知道來的是橘家的哪位家眷還是貴客呢……”

筒井正打算繼續說下去，卻發現近衛的神色在對面那人下車的一瞬間完全楞住。他定睛一看，才發現從橘家的牛車中下車的，竟是數日不出沒大內裏的賀茂明。遠遠地，近衛仍然能夠看到賀茂一貫淡雅的側臉。此刻，他正微微欠身，似是在與車夫道謝。

“啊，這不是賀茂大人嗎？真是稀奇……”一邊的筒井還在驚訝，旁邊的光卻再也沒有忍住，三步並兩步朝明沖了過去，大喊道：“賀茂！”

光看到賀茂回頭看到了自己。那一瞬，光差點不敢相信自己的眼睛。喜悅、悲傷、希望、絕望——覆雜的表情在賀茂看到光的剎那一現而過。被明的眼神嚇到，光不禁往後退了一步。可然而又僅僅是那一瞬。當賀茂明朝光走來，直至走到光眼前的時候，神情已經恢覆往日的，不，甚至是尤過往昔的——漠然。

“近衛，你來的正好。我有話和你說。”

告別了筒井，光跟著明默默地朝大內裏走著。他還在思索著先前賀茂望見自己時，那一瞬的神情。那股明亮如燃燒殆盡的希望和黝黑如深不見底的絕望——

“果然還是我看錯了？”光望著明的背影，暗暗地思索著。然而，幾日前開始的隱隱不安，在光的心中變得越來越強。跟隨著賀茂，二人走到一處無人的亭子。明示意光坐下，自己卻背對著他。

光剛想開口，就聽到賀茂說道：“以後，不要再來了。”

突如其來的宣言，壓壞了近衛心中的最後一根稻草。

“什麽？”光聽見自己說道。

“我說，”賀茂忽然轉過頭，直視近衛。“以後，不要再來我的住處。”

此刻的涼亭一片寂靜。片刻後，近衛的幹笑聲打破了沈默。“哈哈、哈哈，賀茂，你怎麽忽然這麽說呀？你和我開這樣的玩笑，之前你明明——”

“不是玩笑！”賀茂粗暴地打斷了近衛。光再也無法露出笑容。如果說之前，近衛曾經在賀茂望向自己的眼神中看到過一絲希冀的話，現在賀茂的眸中，則滿是深不見底的、濃重的黑暗。而這股看不到頭的絕望，正通過賀茂的雙眼碾壓著自己，讓自己動彈不得。然而，當近衛以為周圍要被這股深不見底的黑暗淹沒的時候，這股黑暗猶如意識到了什麽，突然如潮水般消退的不見蹤影。

仿佛溺水的人終於呼吸到了空氣，被壓迫許久的近衛忍不住喘了一口氣，感覺四肢都冰冷冷的不著力。當他終於再望向賀茂的時候，發現賀茂眼眸中如烈焰般的黑暗已經無影無蹤，取而代之的一片是遙遠的摸不著邊際的疏離，仿佛一片白茫茫的，無垠的冰原。

“不要再來了。”

這是近衛記得賀茂離去時，說的最後一句話。

新來的小池君今日正在檢非違使廳內。他剛剛擔任檢非違使不久，正是精力十足的時候，對一切都感到新鮮。當他穿過走廊，路過演武場外側的時候，卻被裏面的激烈的刀劍氣息嚇了一跳。

“是誰在演武場練劍啊？”小池君不禁嘟噥了一句。

“……是近衛哦。”忽然，一陣不大不小的聲音從他的背後穿了過來。

“哇啊！”小池君被忽如其來的聲音嚇了一跳。一回頭，他看到一個青年正以隨意的姿勢倚在廊邊，鮮艷的橙紅色發色在有些發陰的天空下依然散發著淡淡的光澤。

看到小池的神色，三谷顯然並沒有感到意外。他的嘴角勾起一絲笑容，不再看向小池，望向演武場的方向，淡淡地說道：“很厲害吧，他。”

“啊！那是近衛前輩？！誒？等等，裏面只有近衛前輩一個人嗎？”

“是啊，”三谷點點頭。“如今整個平安京的年輕一輩中，他也算是活躍的新星了。”

小池望向演武場的眼神變得更吃驚了。即使如此遙遠，他仍能感受到尤勝數人激鬥的凜冽劍意正隱隱向自己穿透而來。被這股強烈的氣勢所懾，小池不禁咽了一口口水：傳聞中近衛前輩是當今檢非違使中的第一人，果然不是虛言。

“這就是……禦神刀帶來的力量嗎？”持續激蕩的劍意傳來，小池不禁喃喃地說道，言語中不禁流露出絲絲艷羨之色。

“禦神刀？哼。”聽到小池的這種說法，三谷的眉頭輕輕皺了起來，臉上輕佻的笑意卻是不變。他不再倚在柱子上，反而直起身，慢悠悠地朝小池走去。

“確實，禦神刀令他變強了。”漸漸湊近小池，三谷慢條斯理地說著。看著小池望向自己露出越發害怕的表情，他的笑意更加濃厚了。他伏到小池耳邊，低聲說道：“但是，近衛的實力，可不是這把禦神刀帶來的那麽簡單。就算是他帶著一把木劍，五個你也不是他的對手。新·人·君·喲。”

滿意地欣賞了三秒鐘新人面如土色的表情，隨意撩了一下自己耀眼的橙發，三谷背過身，不再看對方一眼，勾起嘴角揚長而去。捉弄了不知天高地厚的新來菜鳥真是令人心情舒暢啊。

“喲，三谷。咦，在演武場裏面的不是近衛嘛。”忽然，一道聲音從三谷身後穿了過來。

三谷轉過頭凝神一看，果不其然，加賀耀眼的火紅頭發和比自己一貫還要張揚數倍的笑容正在不遠的地方閃爍著。見到加賀來了，三谷收起之前戲謔的神色，換上一副常用的“你很煩”的表情，皺起眉頭，望著演武場的方向：“居然在用禦神刀演武，動靜大得所有人都註意到了，他白癡嗎？”

“大概有人惹他生氣了吧，”加賀說著，朝著演武場的方向走了過去。三谷也緊隨其後。二人再度回到走廊，新人小池早已消失得不見蹤影。感受到不遠處傳來的駭人刀劍之意，加賀不禁讚道：“好小子！氣勢隔著那麽遠都能感受地到。他現在真是不得了了。看來，那家夥最近的實力，恐怕又長進了不少。即使和那位賀茂大人相比，近衛的重要性也越來越不遑多讓了。”

聽到“賀茂”的字眼，三谷白了加賀一眼。“賀茂明？和那種怪物去比？的確，我承認近衛實力近年來的確是長進了不少。但是和賀茂那種非人的級別的相比，還是差了一大截吧。”

“這你就不明白了，橙發小子。”仿佛預料到三谷的回答，加賀得意得一笑。“確實，從實力上，普通人無法和陰陽師相提並論。但是，你要明白，陰陽師和普通人的責任是完全不一樣的！比如——”加賀咳了一聲，賣了個關子，又繼續說道，“比如那位賀茂大人，他的主要職責是保護平安京的安全。就算他再強，也無法履行別的職責。別的不說，以他的身份，是無法離開平安京半步的。”

“那又如何？我們不也是身處在平安京嗎？”三谷不以為然。

“不一樣。”加賀收起了些許笑意。“三谷，你知道藤原大人正在準備上書，請奏南國出兵的事嗎？”

“什麽？！”三谷頓時吃驚，雙目發亮了起來。“藤原大人有向異域出兵的打算？！”

加賀點點頭，壓低聲音道：“正是。雖然還在流傳，但是八成是沒跑的事。我聽說藤原大人這次籌劃已久，現正有意拉攏橘中納言等中立方的勢力，幫助策劃這次的南伐。而且，我還聽說，一年前藤原佐為大人離京的事情，名為離京游訪，實為為這次南征探敵。”

原來如此！三谷點點頭。近年來，左大臣代表的藤原派系和右大臣代表的座間派系長期不合，越發成水火之勢。如今藤原大人一定是打算通過積極籌劃南伐，一舉奠定自己在朝中的勢力。

加賀繼續說道，“這次南伐，藤原大人有意將年輕一代中的優秀人才選拔入軍，作為年輕將領加以提拔。若論京中年輕武將中誰最出挑——”

加賀話語尚未說完，忽然，一道驚人的刀意劃破長空，自演武場而起，餘韻如波幅般風馳電掣地散開，直奔三谷和加賀二人。受到這股氣息波及，三谷臉色陡變，不禁反射性地抽出了長劍，作出了備戰姿勢。加賀雖沒有作出動作，但也不禁按了按佩刀的刀柄。然而，當下一瞬氣息真正襲來之時，只有勁風吹起二人的頭發。接著，波幅如一圈圈水漣，漸漸變小，直至最後消失不見。

一陣自然的風吹過，三谷和加賀此時方意識到近衛的演武已經結束了。二人不禁相視苦笑。三谷收起自己的長劍，才意識到自己的額際已經流下一道冷汗。

“近衛……是近衛啊。”

聽著三谷失神般的喃喃自語，加賀勾起嘴角，順手抹掉了自己的幾滴冷汗。

“哼，他的未來真是不可限量吶。真是期待他在南伐中的作為呢。”

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