太陽一如既往的從地平線升起，精準的切割開東西半球的晝夜。當清晨的第一縷光透過辦公室古典歐式風格的窗戶時，躺在沙發上沈睡的男人眉尖動了動。他本人有著和這間裝潢西方化的辦公室不符的東方式相貌，一頭筆直的黑發更是平添幾許韻味。只是男人的長相並不是陰柔一類，劍眉薄唇，顯得硬朗而謙遜，分明很是年輕的相貌中依稀帶了點久經歲月的滄桑。

他翻了個身，背過光，抱著沙發上的毛絨枕頭蹭了蹭。

他陷入了一個夢境，整個人就像是沈入了一片深海中。那是一個暗無天日的世界，眼前是一片混沌，四周充斥著怒吼與咆哮。

似乎有千百個聲音在異口同聲的叫囂著：“悖臣！叛逆者！”

突然有大片大片的紅蓮綻放開來，鋪天蓋地肆無忌憚的充斥了整個視野，當他踩上去的那一刻，又變作烈烈如歌的火焰。火焰的盡頭依稀站了個人，像是隔了一輩子那麽久遠。腦海裏有個聲音反覆提醒著他不要過去，可是身體不受控制的一步步向前。

“停下來！”那個聲音已經近乎歇斯底裏。

可他忍不住，他從來沒有覺得什麽人能如此有吸引力，讓他神使鬼差的伸出手，想要擁抱。

只差一點點，很快就能看清——

敲門聲突然響起，在安靜的房間中顯得格外響亮，惹得人難以安眠。

“校長，有人找。”

男人抱著枕頭蜷成一團，企圖降低自己的存在感，制造辦公室裏沒人的假象。

敲門聲又響了幾次，門外傳來一個男人略顯抱歉的聲音：“先生，校長似乎不在，您恐怕白來一趟了。”

但敲門的動靜並沒有就此消停，門上傳來了把手用力扭動的聲音。

“誒，等等，您……”

門被一腳踹開，陽光下飛舞的粉塵清晰可見。

沙發上的男人終於被這巨大的動靜驚動，睜開眼坐起身，迷迷糊糊的看向門外，只依稀看到是個瘦長挺拔的身影。

“這就是你說的‘不在’？”訪客譏誚的諷刺了一句。

男人終於看清楚了來人，露出一個友好無害的微笑：“抱歉，失禮了。”他撓撓腦後，又沖另一個人開口，“沒事，大和，你去忙你的吧。”

於是辦公室裏只剩下男人和訪客。

訪客嫌棄的看著這擺滿了盆栽與木刻根雕的房間，最後在桌前的軟椅上坐下。

“你想喝點什麽？”男人站起來從櫃子裏取出一套茶具，“我這裏有番茶，粉茶，焙茶……”

訪客把玩著桌上的百利金鋼筆，直截了當：“我不喝茶。”

男人抱著茶具有些沮喪，但看著對方又傻笑起來。訪客不悅的嘖了一聲，一把將手中的鋼筆以丟飛鏢的方式擲向那張惹他惱怒的臉。男人一把接住，又問：“你剛從巴黎過來？”

“一個小時前的班機。”訪客淡淡的回答，“你怎麽知道？”

男人將茶具放回原位：“黑色西裝套裝，袖口斜裁，衣領內襯自然翻卷，看得出來很考究，必定是才參加完某個正式場合。你的手上還有Fragonard的香水味，應該是行吻手禮的時候留下的。一場能讓你奔赴的聚會必定不是普通的沙龍，據我所知，昨天晚上在巴黎，有一場我們這一類人舉行的拍賣會。”

“雖然你的品味和發型很老土，不過知道的不少。”訪客給與了一個與其說是讚揚不如說是暗諷的評價。

“他們也給我寄了邀請，但是我要配合學院解剖龍骨，抽不出時間。”男人認真的解釋，在他對面坐下，兩人中間隔了一張做工精良的桃木書桌。

訪客拿起一旁的咖啡杯看了看，那裏面還殘留著未喝盡的褐色液體，粗糙的殘渣依稀可見。“一具龍骨需要當校長的熬夜研究？你們學院沒有能用的人了？看來這個所謂培養屠龍精英的地方，也不過就是，一個空殼。”

“這話我不能讚同，斑。”男人並未生氣，只是耐心的進行這場談話，“混血種的孩子和普通的孩子並沒有太大的區別，他們需要循序漸進的接受這個世界。沒有人天生就是戰士，也沒有人生來就手執刀劍。我們這一輩的血戰，為的正是給他們一個永久的和平。”

被稱之為斑的男子出乎意料的並沒有反駁他：“這就是你的夢想？”

“一直都是。”

斑站起身，一手支著桌子，居高臨下的看著他，多少帶了點侵略性：“這些，還是留到這個世界上最後一只龍類滅絕再說吧。你不覺得現在談這些，太過好高騖遠嗎？千手柱間。”他念他的名字時一字一頓，尾音幹脆。

“我說過你叫我柱間就可以了。”男人微笑著糾正。

“我不覺得我們的關系好到可以互叫名字。”斑皺起眉，“密黨和學院是死敵，不是嗎？”

“當然不是，我們的死敵只有一個，”柱間很是愉快的支著下巴看著他，“那就是龍。”

斑與他對視了一會兒，哼了一聲，坐回原處，突然發話：“速溶咖啡。”

“啊？”

“我不喝茶，我也不覺得你這裏會有現磨咖啡。”斑揚了揚下巴，“有速溶咖啡的話就泡一杯，我要說的可不是一時半會兒就能解決的事情。”

冰海銅柱殘片解讀。

幻燈片上這幾個手寫體的字顯得頗有威嚴，下面附上了一堆資料與參考書籍。

千手扉間布置完論文的題目後，無視底下一片哀嘆，收拾好龍族古代歷史研究的講義和教案，將它們夾在腋下利落的走出教室。學生們目送著一頭短白發的教授走出教室，這才或掏出手機或掏出筆的把作業記錄下來。

走出教學樓，扉間摸出懷表看了一眼時間，離開會還有半個小時，他決定先去一趟校長辦公室，看看自己大哥那邊是否有收獲。

草地修剪得很整齊，中庭的噴泉在陽光下噴灑出對稱好看的水幕，一群白鴿從鐘樓環繞著學校飛翔。目光所及之處都是平靜安詳的校園景象，這讓素來風格嚴謹的他感到十分滿意。

路過英靈殿時，他看見了一個蒙面遮去半邊臉的白發男人站在殿外的慰靈碑前。

“卡卡西，你出任務回來了？”他想了想，還是走過去打了個招呼。

“副校長。”男人擡起露出的那支眼，一如既往無精打采的樣子，“南奧克尼群島的調查報告我會很快交上去的。”

扉間點點頭：“有收獲嗎？”

“我們只打撈上來了一部分船只殘骸，並沒有發現有龍類蘇醒的痕跡。下潛的申請沒有得到批準，也沒有辦法再深入調查。”他說到“下潛”兩個字的時候目光落到了慰靈碑上的一個名字上，眼中像是蒙了一層灰。

“出了十八年前那樣的事情，當然不能再隨意派人下潛。尤其是靠近極地的深海。”扉間用的依舊是上課時那種平淡的陳述語調，“你是唯一一個那次任務後幸存至今的人，應該更明白其中的利害關系。不僅僅是考慮到下潛本身的風險，如果真的有龍類存在，驚醒他們的同時，他們混入海水中的龍血對我們而言也是致命的。”

卡卡西伸手撫過被遮住的那一只眼睛，沈默以對。

“英靈殿是奧丁接待死者亡靈的殿堂，慰靈碑上刻著的都是與龍族作戰犧牲的勇士，目的是為了讓我們擔起他們留下的責任，而不是為了他們逗留在過往。”扉間瞇起眼，看著這個學院執行部的精英，“卡卡西，水門給我反應你最近的狀態越來越糟糕，不能再這麽消極下去了，我會考慮編一組學生讓你接手。”

“那不應該是猿飛教授和伊魯卡做的事情嗎？”

扉間看了看表確定了一下時間：“猿飛在納威亞那邊受了重傷，綱手表示他需要靜養很長一段時間。現在學院A級血統及以上的教授和導師全部要集中起來研究這次行動帶回來的龍骨，執行部這邊帶新人的任務就交給你了。”

“龍骨？”卡卡西一楞，“是之前偵測到的五代種？”

“事實上是三代種。如果不是校長一起過去了我想後果會不堪設想，聽說密黨也有插手。這個龍骨是校長交涉才得到的。”扉間整理了一下手中的書本，“會議很快就要開始了，我先過去，希望很快就能拿到你的行動報告。”

卡卡西站在原地，無奈的嘆了口氣，低下身，撫摸著石碑上那個陳舊的名字。

“聽見了嗎？以前總是說你是愛哭鬼的扉間教授說你是勇士。”他似乎是笑了笑，“但有時候我還是寧願看著一個讓我火大的哭包，也不想你的存在只是被刻在這個石頭的一個頂著勇士英雄名字。”

鼠標滾輪一滑，電腦屏幕上的圖像被放大，圖片上一片花花綠綠，用各式各樣的符號標記著，一般人根本無法判定這是什麽。

“這是昨晚上我拿到的，這個地方，”斑指著圖中的紅色區域，“你能看出什麽？”

柱間湊近一些：“這應該是什麽地方的地質監測圖？從地下水滲透的路徑來看，基巖下面似乎有一片完整的水利運行系統。”他皺起眉，“不，不對，這不是自然形成的，根本沒有足夠的能量來推動這個系統，難道說地下有什麽活的東西？是龍類？”

斑打開了另一個文檔：“後面傳來確實也傳來了偵測到有心跳存在的數據，但是這個數據和以前收集到的龍類心跳數據一對比……”

“太緩慢。”柱間一眼就得出結論，“如果一個龍類在沈睡中依然有著這麽龐大的能量，不可能心跳如此微弱。”

“所以，需要有人前去勘測。”說完自己的目的，斑往軟椅上一靠，端起桌上的速溶咖啡喝了一口，“我想你應該很樂意接手這個項目。”

柱間看著那雙烏黑的眼睛，又想起初見時那紅得滴血的顏色，簡直如同亙古荒原綻放的曼珠沙華。他支著下巴微笑著：“我一開始以為你來找我是想要回龍骨，還在想該怎麽和你談才合適。”

“我說過那玩意兒送你了。”斑一挑眉，不以為意。

“你這話讓我有種自己被包養的錯覺。”柱間深沈的回答。

男人並沒有被這句調侃激怒，相反，他湊近了些，伸手用虎口擡起對方的下巴，如同檢查一件貨物一樣端詳了他片刻。“雖然我沒包養過女人，不過想必包養男人會更有意思些。”他唇角的弧度迷人而危險，似乎下一刻就會親吻下來，又似乎隨時會咬斷他的咽喉。

柱間與他對視著，突然開口：“我想起在哪裏見到過你了。”

斑瞇起眼看著他。

“在夢裏。”

柱間很認真的回憶著，好像一時間忘了自己還受制於人，自顧自的盡可能詳細的描述：“我年輕的時候，當然那是很早以前的事了，可能只有十五六歲吧。我總是反覆夢見同一個場景。那是一片深海，四周陰暗森冷，可是它的深處似乎藏著一團火，那是黑暗中唯一的一點光明。我很好奇，準備靠近，但是腦海裏有個聲音讓我遠離。最後我還是過去了，我看到了一片海底的冰川，像是一個巨大的繭，那一團火就被封凍在裏面。再近一些，我發現那並不是一團火，而是一個人。他的面目很模糊，給我的感覺卻很熟悉。那個人，似乎就是你。”

斑收回了手，用一種“有病得治”的表情看著他。

“你呢？第一次見你的時候，你就好像認識我的樣子。”柱間誠懇的問。

“那是認錯了。”對方否認得很幹脆。

氣氛有些僵硬，柱間還想問下去，可是男人微微下撇的嘴角顯示出他心情的不悅，於是他清了清嗓子，換了個話題：“很早之前我就知道密黨的存在，但一直沒有與你們打過交道。或許從前學院對密黨的認知存在著一些誤區，至少你這個密黨的頭領並不像傳聞中那麽，恩……”

“像個瘋子？”斑冷笑著幫他補充完了下文。

“瘋子可不會說著要包養我的話。”柱間打趣。

“學院的人認為密黨是一群覬覦龍血想要揭竿而起的瘋子，而在我眼裏，你們這些來自學院的，所謂的屠龍精英，也不過只是一群飛蛾撲火的螻蟻。”斑輕蔑的開口，“無論是現在還是上個世紀，對抗龍類唯一有效的途徑就是精純的血統與強大的言靈，你們所研究的科技看似勢不可擋，但在龍的面前，只是一個笑話。所謂屠龍，就要手持刀劍勿論生死的去作戰，這是純粹力量的對決。”

柱間直楞楞的看著他，好像是在走神。

斑在桌子上用力一拍，震落了旁邊的一株盆栽。柱間這才驚醒，極為愛惜的接住。

“我們果然，之前就認識吧。”柱間突然這樣說到。

斑對上那種灼熱的目光皺起眉，煩躁的反駁：“有病吃藥。”

“你會和一個只見過一次面的人談論這些嗎？”柱間一針見血的指出，“那個時候，那只三代種，如果你一定要強行帶走，我也未必能搶得過你。你卻直接把他拱手讓給了我。而且你見到我的那一刻，確實露出來某種確定的表情。”

男人的表情有一瞬間的動搖，但很快又恢覆了淡漠：“我不是來聽你這些無用的蠢話的，柱間。”

柱間將盆栽放好：“但我覺得有必要弄清楚這些。你的言靈和我一樣很特殊，我們甚至不用進行‘吟詠’這個過程，就能輕易的釋放言靈。你顯然知道很多，遠比我多。”

斑將目光落到柱間的臉上，他揉了揉太陽穴，無動於衷：“你學過古代龍族史嗎？”

“……我當初是靠實踐學分畢業的，你知道，屠龍是要加學分的。”

“……”

“我弟弟是教這門課的，你說吧，不懂的我會去找他問問。”柱間見對方面色不善，連忙補充，“絕對不會太麻煩你。”

“那你就請他來給你好好補補課。你這種一無所知的樣子真是，糟糕透頂。”斑冷冷丟下這句話，起身拉開椅子往外走，順手將一個U盤拍在桌子上，“我沒工夫和你閑扯這些事情，我給你提供這份情報，對等的，我需要你們調查之後的結果。”

柱間匆忙站起來想要拉住他：“你總得說說我欠缺了哪一段知識，整個古代史串起來有幾千年。”

斑深吸了口氣，忍住脾氣沒有發作。他狠狠的拉開門，低聲說了一個柱間並不陌生的名詞，走出去的時候與從樓梯口上來的千手扉間撞個正著。斑連一句“借過”也沒說，撞開扉間徑直離去。

扉間不滿的皺眉，走進辦公室：“大哥，那是誰？”

柱間拿起那個U盤，把玩在手中，神色覆雜而嚴肅。他擡頭，看了眼自己的弟弟，問：“你來得正好，給我講講冰海銅柱的歷史。”

木葉學院位於日本飛彈山脈深處，尋常人根本無法想象在這個有著日本阿爾卑斯山脈之稱的風景勝地裏，居然隱匿著如此大的一座學院。它看起來極具中世紀的歐式風格，從教堂到鐘樓，無一不帶著當時典雅奢華的貴族氣息。但草地園林的設計似乎有過翻整，添加了不少東方元素。

學院的圖書館旁有一條筆直的小道，兩旁盡是櫻花樹——這是仿著二十間道路的櫻花長廊設計的。每逢花期，必定是學院裏情侶約會，老師嚴打的集中地。

“我說我說，扉間老師這個題目也太難了一點吧！殘片上面可全是龍文，我古龍族語言研究課可是一分沒得的啊！”金發少年大呼小叫的抱怨，抓了抓頭發，“說好的進學院是屠龍的呢？為什麽我要學這些無聊的東西啊！小櫻跟了綱手婆婆之後都出過好幾次任務了！”

“嘖。”黑發少年白了他一眼，“白癡。”

“混蛋佐助你說什麽！好像說得你也會一樣，還不是要去圖書館查資料才行！”

“反正只要聯系那段歷史就行了，很難嗎？”佐助懶懶的將校服外套搭在肩上，陽光透過樹葉的縫隙照在那張臉上，襯得他精致的眉目愈發俊美，舉手投足間都帶著出身貴族的優雅。他慢慢的走在前面，片刻後做了個恍然的表情，轉頭看著自己的同伴，“啊，我忘記了，你連最基本的龍族歷史也不知道。”

“……”鳴人氣得咬牙，把頭扭到一邊，“我只是不屑於去了解而已。”

“切。”

佐助邊走邊擡頭看著櫻花早已開敗了的樹木，面無表情：“那我就大發慈悲，拯救一下你那可憐的常識吧。”

“冰海銅柱？”扉間不解，“大哥你當初龍族古代歷史研究課不是第一嗎？論文一百的滿分，教授給了你一百零二。因為你當時提出的黑王與世界之樹的關聯十分新穎，學院裏甚至為此舉辦過研討會。”

柱間依舊一臉深沈：“你就當我這一科沒及格，給我講講這段歷史，盡量簡潔明了。”

“……”

“你再怎麽白癡，應該也知道，龍族最早的起源是創世神六道。他在世界之樹下冥想了七日，最後心臟破胸而出，化作了白王因陀羅，餘下的軀體變作了黑王阿修羅，這就是龍族歷史上的黑白兩位皇帝。雖然白王最先誕生，被黑王稱為哥哥，但他事實上是黑王的一部分，仍舊受黑王的統治。”佐助在一棵樹下站定，從一切的起源講起。

鳴人似懂非懂的點點頭：“恩恩，這個我好像聽說過。”

佐助瞪了他一眼：“不要打斷我的話。最初的世界，是由阿修羅與因陀羅共同主宰的，但很快他們就不滿足於這種現狀，阿修羅斬下自己的左翼，放出了一半的血液，造出了天空與風之王和海洋與水之王；因陀羅斬下了自己的右前爪和右後爪，造出了青銅與火之王和大地與山之王。於是繼兩位皇帝後，又有了四大君主。”

“龍類的繁衍就此開始，從現在文獻資料上來看，他們有了對土地的劃分，對權利的認知。人類文明的帝制，也就是所謂的中央集權制起源於中國古代的秦朝，而早在幾千年前，龍族便已經有了這樣的思想。他們臣服於黑王阿修羅，分管著海陸上的各自的領土。

“如果一直這樣下去，也就不存在人類主宰世界的時代。龍族之所以會銷聲匿跡，混血種之所以會誕生，歸根結底都是因為龍族歷史上一場驚天動地的叛亂。

“白王因陀羅帶領著青銅與火之王和大地與山之王企圖推翻黑王的統治。雙方勢均力敵，僵持不下。《新約聖經》中所說的古蛇撒旦恣意作惡，反叛上帝耶和華帶來世界末日就是在暗指這段歷史。”

鳴人的表情又是一片茫然。佐助只能停止給他講述這些考據，繼續下文：“後來，白王被黑王擊敗，黑王將青銅與火之王融做銅柱，將大地與山之王化作利刃，將白王釘在了銅柱之上，沈入了冰海，將其冰封在最深處，企圖以此來封印因陀羅那與他比肩的力量。做完這一切之後，黑王突然悲傷不能自已，撞斷了世界之樹，剩下的兩位君王在不知名的某處陷入了沈眠。黑王漸漸失去了對世界的統治，最後被人類殺死在了王座上。”

“這一切都是從被發現的龍族遺跡和文物殘骸上解讀出來的，但這其中還存在著很多漏洞，比如白王叛亂的原因。”扉間覺得自己又上了一堂課，“冰海銅柱的殘骸確定了這段歷史，白色的皇帝確實存在且反抗過黑王。”

柱間看著手中的U盤出神，回味著剛才聽到的歷史：“白王是嗎？他是想告訴我什麽？”

“大哥？”柱間的呢喃自語讓扉間很疑惑，“你說什麽？”

“沒什麽。只是覺得遇見了一個很有意思的人。”柱間將U盤放入衣服內側緊貼胸口的口袋裏，“要到開會時間了，我們過去吧。”

佛羅裏達州以南靠近棕櫚灘的地方有一座奢華的莊園，它占地極大且建築考究，絲毫不遜色於被稱為陽光之鄉的安納伯格莊園。遠看你並不能把它簡單定義為一棟豪宅，事實上，它更接近一個時代的縮影——十八世紀，南北戰爭之前，到處充滿了森嚴的等級劃分。它老舊而又充滿藝術美的外表彰顯著與現代社會的格格不入，容易讓人斷言，這個莊園的主人，倘若經過近兩個世紀的歲月後仍存活在世，也必定是思想古板腐朽冥頑不化的老古董。

此時還是黑夜，落地鐘的時針剛好跳轉到零點。

除了報時外，這個裝飾品奇異的外觀似乎才是它存在於這裏的理由。比起一般的落地鐘，它的體積過於龐大了些，如果不是因為宅子本身的寬闊，它將占去半個客廳的位置。材質上也極為獨特，它的材質近似於青銅，上面依稀帶了暗紅色的銹紋，這使得那繁覆而帶了某種宗教色彩的紋案更加生動。指針和鐘擺看起來格外嶄新，顯然與鐘座不成一套。

“他還沒從那個該死的拍賣會趕回來嗎？憑什麽他一個糟老頭子可以出去花天酒地，我一根正苗紅的大好青年要留在這裏守著一堆莫名其妙的數據！”二樓的露天平臺上，有人將矮桌上的筆記本電腦重重推開。

“家主的行動不是我們能揣測的，他來電中已經交代了會處理好這件事情，你也不用太擔心。”常年一身黑色燕尾服的侍從這樣回答。

“他能怎麽處理？大家都是流著一樣的血，打斷了骨頭還連著筋。”

“應該是去找學院幫忙了吧。”

“學院？”那人的表情有些覆雜，最後冷笑一聲，“他不是看不起學院那群搞研究的嗎？認為別人只會關起門來讀死書，自己用拳頭打出來的才是硬道理。”

侍從絞盡腦汁的回憶了一下，最後拳頭在掌心一砸：“我想起來了，家主從納威亞半島回來就有些不對勁。說起來好像是見到了木葉學院的校長。”

“千手柱間？”

“對。”

“那可是站在混血種頂峰的男人，他還沒有從學院畢業成為校長的時候，就已經有過殺死次代種的記錄了。整整一個世紀，他都領著一群有著精英血統的學生奔赴於世界各地有龍類出沒的地方。”那人侃侃而談，顯然對這些了如指掌，“雖然和那個混蛋一樣已經是上個世紀的老古董了，但看起來還正值壯年，不得不說他的血統已經達到了混血種的極限。老混蛋知道有一個足以和自己比肩的人存在一定會氣瘋的吧。”

侍從想了想，最後篤定道：“沒有人能趕超家主。”

那人切了一聲，重新將電腦拉到自己面前，熟練地敲擊鍵盤，整合著數據：“按他的說法，我們生來就是高高在上的。”

“家主當之無愧。”

“瞧瞧你這狗腿樣，簡直恨不得去親吻他的腳面。”

“那是我的榮幸。”

“……立刻，馬上，消失在我眼前，我可不想才吃完夜宵就吐。”

日本東京的街頭車水馬龍，一派現代都市的氣息。高樓林立，公路川橫，身處其中能夠感覺到一個城市如同齒輪般緩慢而永不停息的運轉。男人還是那副西裝革履的模樣，站在一棟大廈的頂層，俯瞰著這一切。

他解開西裝的扣子，將領帶扯松，高處呼嘯的風將他的長發吹得放肆不羈。

兜裏的手機在震動，他掏出來看了一眼，隨手摁斷。過了會兒，他又拿出另一側口袋中的機票，打了個響指，火焰竄起，瞬間將紙片燃為灰燼。

“千手，柱間。”他低聲念著這個名字。

不是錯覺，想到那張笑著的臉，話語脫口而出的那一刻，心底有驚濤駭浪掀起，像是極致的憤怒與厭恨，衍生了千萬年直到如今。那種感覺並非出自他自身，好像是另一個人在身體中蘇醒，一如初見時，那個人格甚至主導了他的行動，說出了那句——

是你。

他不允許自己有絲毫的不準確。他需要留下來確認些事情。

日本，真是個久違了的國家。

他微微笑了起來，漆黑的瞳孔一瞬間變為血色，仿佛火焰被點燃。

走到會議室緊閉的門前時，柱間停了下來，表情有些嚴肅。扉間察覺到了這一點：“怎麽了，大哥？”

柱間沒有回答，手握成拳緊了緊，最後面無表情的推開了門。

就如他所想到的一樣，會議室裏坐著的不是參加研究龍骨的教授們，而是三個老者。當中的那一個男人繃帶覆面，下巴上有道交錯的疤痕，他看起來沈默且陰郁，像是地獄歸來的游魂。旁邊的一男一女體態蒼老而頗具威嚴，他們看見柱間後並未站起，只是淡淡的點點頭作為招呼——他們當然有理由這麽做，作為校董會的三個代表人，他們在學院裏的地位某種意義上甚至淩駕於校長之上。

“校董會怎麽會在這裏？”扉間面色不善，低聲發問。

“找我的，你先回去吧。”柱間制止了他上前想要理論的動作，勸了一句。

扉間面有不甘，但還是聽從了他的話，抱著教材離開了會議室。走出幾步後忍不住回頭看了眼自家大哥，那個背影高挺而孤獨，像是跋涉過千萬裏的浪人。

“對於我們的出現，你一定很意外。很抱歉臨時取消了你們的會議。”團藏用一貫老成而世故的口吻開始了談話。

“不，你們的到訪，意料之中。”柱間微笑起來，游刃有餘的奪回主導權。

三個老者的表情有些不太好看，團藏還以一個笑容，滿是虛偽：“那我想，你應該明白我們來的目的。”

柱間在他們面前坐下，雙手交叉支著下巴：“願聞其詳。”

“龍骨。”轉寢小春開門見山，“三代種的龍骨保管權理應移交給校董會。”

柱間微微狹起眼，這樣的目光往往意味著劍拔弩張。但他依舊平靜的繼續這場談話：“哦？什麽龍骨？”

水戶門炎清了清嗓子：“柱間，這不是你裝傻就能逃避的問題。”

“裝傻？不，我只是好奇，為什麽你們會覺得我會交出龍骨？”柱間心平氣和的侃侃而談，“沒錯，學校的一切理論上歸校董會所有，但那僅僅指的是屬於學校的東西。比如我們現在交談的這間會議室，圖書館外的櫻花道，還有展覽館裏的一切文獻文物。私人擁有的東西並不能作數吧，不然你們是要把我辦公室裏的盆栽都搬走嗎？”

團藏目光漸冷：“柱間，我們承認在屠龍方面你是個英雄，但是在交流協商上，你無疑是一竅不通。”

“我一直以為自己屬於溫和派，很好說話的那種。”柱間輕笑一聲。

“不要試圖挑釁校董會，這對你沒有好處。你應該也很清楚，校長人選的更替權是在校董會手上。”轉寢小春沙啞著嗓子開口，“當然，我們不會讓你白交出龍骨，我們會開出對等的籌碼。”

“比如？”

“我們會投入一筆可觀的資金供裝備部進行科研。而且我們會繼續保證你校長的位置。”

柱間若有所思的點點頭，站起身，雙手撐在桌面上，微微前傾，掃視了一圈對面的三個人：“校董會的意思是，以金錢來計量屠龍的犧牲？用所謂的資金投入來安撫為了屠龍前仆後繼的戰士們的亡魂？把這種蠅營狗茍的交換，形容成是對屠龍的偉大付出？恕我直言，坐在自己的別墅裏安度晚年，在棋盤上企圖翻雲覆雨的你們，還不具備這個資格。”他的語氣並不激烈，甚至溫和有禮，但言辭卻是前所未有的犀利。

“龍骨可不是你的私有品，千手柱間！”水戶門炎斥責道。

“但也不是校董會的。”柱間不緊不慢的反駁。

會議室裏陷入一片短暫的沈默，那個站起來的男人看似謙遜無害，但是卻始終內斂著刀刀見血的鋒芒。校董會時常會因為他的客氣寬厚而忘記了他是一名屠龍者，比起面對面坐著談判，他更擅長的始終是手執刀劍殺上戰場。這樣一個無所畏懼的人，不是所謂的協商可以解決的。

“說說你的條件。”團藏冷冷發話，“我們會盡量考慮。”

“如果要談為學院註入資金的話我很樂意，但是龍骨，沒有商量的餘地。”

“你會為你的固執付出代價。”

“拭目以待。”

談判被迫終止，這樣僵硬的局面已經沒有再修覆的必要。長久以來與校董會積攢的矛盾又一次深化，但柱間並不在意。他從容的起身拉開門提前離場，這樣失禮的舉動更多的帶了種挑釁。

他站在走廊上，手按在胸前，內裏的口袋中放著早上那人留下的U盤。

他又想起了那一幕——冰天雪地的荒原裏，那個人提著鐮刀將那只龐大的兇獸釘死在地，揚起高傲不可一世的頭顱看著他，血色瞳仁流轉的目光戲謔而認真，用一種霸道張揚的口吻對他說：“送給你了。”

青年的黑發利落的紮在腦後成一簇，手指在鍵盤上利落的敲擊著。屏幕上文檔的白色背景泛起的光投在他漆黑的眼底，襯得他那張懶散的臉敏銳而深刻。辦公室裏回響著他敲擊鍵盤發出的吧嗒聲，一行行文字跳躍出現，流暢而工整。周圍有著無數電子熒屏，上面顯示著高低起伏的各色曲線，旁邊的儀表指針浮動。正面是一張投影出來的世界地圖，此起彼伏的閃爍著紅色的光點。

這裏是木葉學院的策劃部辦公室之一，每天都會有來自全球各地的龍族報告湧入這裏，等待著總部處理後給出計劃方針。

“那麽，任務專員呢？”鹿丸撓撓頭，將整理好的任務流程過目了一遍，回頭問自己的頂頭上司，“幾個B級血統應該就足夠了吧。”

柱間翻動著旁邊的檔案，搖頭：“執行部最近沒有多餘的人手了嗎？”

“最近是多事之秋，很多麻煩啊……直布羅陀海峽的漩渦已經確定為是一只龍類蘇醒所致，墨西哥的瓜達拉哈拉出現龍類造成的地動，中國橫斷山脈以西有疑似龍族遺跡的存在……”鹿丸雙擊鼠標點開另一份文檔開始例舉。

“龍族遺跡不是該讓分析部去嗎？”

“因為那個地方好像是某個帝王的陵墓，分析部表示不能排除詐屍的可能。”

“三皇五帝倒是具備龍族血統，但不至於危言聳聽到歷代皇帝都是龍類吧。”柱間無力的嘆了口氣，“各地駐紮的專員呢？難道每次事情都要總部派人才行嗎？”

鹿丸關了文檔：“事實上，我覺得校長你讓我策劃的這個任務也沒必要從執行部出人，僅僅是偵測一片可能有龍存在的地域，讓分析部接手也可以。”

“我需要盡快拿到結果，必須要派最可靠的人去才行。”柱間否決了他的提議。

“那麽急？”鹿丸一楞，畢竟這麽嚴肅的校長他還是第一次見。

柱間放下手中的檔案，拿起一旁執行部的人員出行表翻閱。當然急，他不覺得校董會會給他更多的時間保存龍骨，也許再過三五天就能收到他的解職令。斑給他的這份情報看似只是份普通的有關龍族的線索，但其中必定別有隱情，能讓足以只手遮天的密黨也不敢輕舉妄動，怎麽會是小事？

密黨投鼠忌器，他自然要把握時機。

而與此同時龍骨的研究迫在眉睫，那具龍骨因為血統精純的緣故，很有可能能從中提煉出風火水土四大元素之外的第五“精神”元素。從前雖然有過消滅次代種的記錄，但是由於屍體沈入海底無法打撈，所以一直缺乏一具完整的高血統的龍骨進行分析。

如果文獻上記載的“精神”元素確實存在，那麽就可以憑此煉制出克制龍類的賢者之石。這無疑是為屠龍開辟一條新的道路。

而對於校董會而言，他們對龍骨的索求，無外乎只有一個原因。

無論是混血種還是龍類，力量的獲取途徑都是一樣的——血緣繼承或者吞噬強者。

他們並不是血統精純的混血種

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