“羅老板，你可要想清楚了。”

楚元仲十指相扣抵在下巴上，雙眼如同惡獸一般盯著他的獵物。

“作為幫你擺平麻煩的我，現在的身份可是你的債主。過了今晚，百味樓將是我的資產，而你則要給我還清餘下的債。”

那站在案臺前的身影半響才開口，聲音出奇的冷靜。

“草民身無長物無以為報，僅有庖廚一技傍身。楚相大人若不嫌棄，草民願在大人府上效犬馬之勞。”

錢真是個好東西，楚元仲漠然地想，能讓那驕傲的廚神也失去‘神格’。

“我算了算，這筆錢與我而言不過是九牛一毛，與你來講兩輩子才能還清……呵，如果我沒記錯的話，你們羅家向來是以短命鬼出名，恐怕我這債還沒討到，你兩腿一蹬倒是沒了。”

楚元仲輕蔑一笑。

“屆時本大人難不成還要去閻羅殿，找那陰差打這個官司？”

羅笙沈默了，他擼起袖子手下反覆用玉錘捶打著一塊細嫩的麋鹿裏脊，這塊裏脊匯聚了整個鹿身的精髓，經捶打數千次之後，才能徹底除凈肉中的筋腱。

這著實是份十分考驗技巧和體力勞動，他喘著氣而上沁出汗珠，楚元仲瞧著心下思索這人倒真是個身子羸弱的樣子。

“所以，您以為呢？”

羅笙頭沒有回頭，背後是猛獸兇惡的目光。

“所以，我給你出個主意怎麽樣？”楚元仲悄然無息地站在他的身後，雙手攀上羅笙的腰，貼著羅笙的耳朵幽幽道，“你還可以賣身抵債啊。”

羅笙的身體有一絲僵硬，他緩慢地將搗碎的麋鹿肉用裝了香料的壇子盛好。

“草民鄙賤，承蒙大人厚愛……”

楚元仲放在羅笙腰上的手漸漸用力，他用整條手臂將案前的人牢牢禁錮住。

“我沒有在和你談條件，你要清楚——”

他的聲音冷了下去。

“我隨時可以封了這座酒樓，明天我就叫人拆了這裏；哦，正好，你樓裏這些小姑娘簽的都是死契吧？個個都是尖果兒呢，這樣我也不必拆樓了，收拾收拾換個招牌，改做青樓的生意好啦——順便插一句，三皇子府上前幾天剛死了個孌童，想知道是怎麽死的麽？”

楚元仲的嘴唇貼著羅笙的耳朵，吹了口氣。

“好像屍首被擡出去的時候下身都裂開了呢，腸子流了一地……哈哈！不瞞您說，我之前正頭痛著，從哪兒再找一個那麽極品的貨色給殿下送去呢？我看姓柳那個小子就很不錯麽……”

羅笙的臉色有些蒼白，他沈默著保持一個僵硬的姿勢。

“你沒有和我談條件的資格。”楚元仲鉗住羅笙的下顎，強迫這個背對著自己的人和他對視，語氣咄咄逼人，“另外你還有妻兒在老家對吧？你最好想清楚了再回答我。”

權利真是個好東西，他想，可以叫你隨心所欲，無所不為。

因為距離太近，在楚元仲的視野裏羅笙的五官是模糊的，這讓他湧現出一陣說不出的煩躁感。

“……”

他以絕對的優勢將羅笙按倒在竈臺上，整個身體前傾壓住了對方。要制服一個人生大半時光耗費在竈臺前的老廚子不是一件簡單的事。廚者都亦是屠夫，握過廚刀的手不知斬殺過多少禽魚鳥獸，案前不知染過多少牛羊牲畜的血；他們比任何人都要清楚身體的每一個穴位，熟悉每一根骨頭之間薄弱的關節，知道怎樣不費吹灰之力地結束一條生命。這也是楚元仲不願意一上來便動武的原因。

他以為羅笙會反抗，並做好了制服獵物的準備。

然而並沒有，羅笙僅是遲疑著推拒了一下。

眼前的景象有些重影，楚元仲胡亂地撕扯那件淺綠色的短衫，手肘打翻了腌著鹿肉的壇子，秘制的香料在空中擴散了醇厚的味道。撲鼻而來的混雜著肉腥的氣味，刺激著楚元仲的嗅覺。

此刻身下這個人如同之前案板上那塊被錘煉的肉，任他享用；優良，細嫩，上等，口感極致，是不可多得的美味。

這是他的獵物，這是他的戰利品。

楚元仲就地取材抽過來一把小刀，劃過□□的胸膛。

他要在這片新的領地裏，刻上記號。

羅笙安靜地出奇，任由他動作。

原本光潔的皮膚血肉翻滾，歪歪扭扭地被刻下‘楚寧’兩個字，血從胸膛一直流了下去。

楚元仲陰郁的神色有了一絲和緩，他欣賞著自己的作品，感到十分滿意。好像不這麽做這個人就會從眼前飛走似的。

那家賭坊是他的產業，他在京城有好多處這樣的投資。

楚元仲的眼線遍布整個長安城，任何一點風吹草動都會落入他的耳中。

調查羅笙的時候，遞給他的情報顯示，羅笙幾次出入於大小賭坊，替一個叫柳絮之的少年還債。

這是件很有意思的事情。

羅笙這個人，為人低調，深居簡出，除做菜之外無任何喜好。

“要我說吧，保不齊這家夥就是個大色鬼，他樓裏那麽多漂亮姑娘，這到了晚上，嘖嘖。”何英九笑瞇瞇地補充道，此人便是楚元仲手下與李斯齊名的幹將‘蜘蛛’，“要是換成我還不風流快活死~白天哪兒有精力出門折騰，哎呦！大人您瞧這瘋狗又要咬人了——”

李斯的佩刀架著何英九的脖子，將這個嚼起舌頭兩眼放光滿口胡謅的冤家拖走。

柳絮之是羅笙的軟肋，百味樓的祖業則是羅笙的命根。

打蛇只要找準了七寸，便可輕松拿下。

他擡頭將模糊的視線轉到羅笙的臉上，那裏沒有痛苦的表情，只是一片平靜和安然。

楚元仲透過銅錢的方孔，貪婪地盯著那雙杏仁眼。

真好看啊……

他像撿了個寶貝似的一通亂親，吻得毫無章法。尖利的犬齒咬破了羅笙的嘴唇，他邊咬邊舔，撬開了牙關生澀而莽撞地開始新一輪的侵略。

羅笙終於有了些反應，他微微擡起頭垂下眼簾，順從地配合著。

這雙眼睛，這雙眼睛的主人，連同這座樓一並成為了他的囊中之物。

楚元仲昏頭昏腦地想道。

他用卑鄙的手段，得到了他。

羅笙無聲地承受著蹂/躪，雙眼卻一直冷靜地註視著楚元仲的背後。

那一團盤旋在楚元仲周身的黑霧中，沈睡中猙獰醜陋的怪獸隱約露出了它可怖的面目。

——要開始，蘇醒了嗎？

****

楚寧在床腳蜷縮成一團，他習慣了這個姿勢，能給他帶來些許不被傷害的安全感。

他謹慎地從床底拖出來一團破布似的東西，那是之前他穿在身上的舊衣服。

短衫的夾層裏面縫著兩張銀票，那是他的全部家當，一路上小心翼翼地護著不叫人搶了去。他在月光下抱著衣服，心事重重。

‘廚子’——他在心裏這樣稱呼著那個綠衣服的少年。

好像並不比他大幾歲，卻又說不出來具體的年齡。

那個人將他撿回來，給他療傷，給他洗澡，給他理頭發，給他新衣服穿……

他習慣了承受惡意，一路走來他所入目之處也皆是惡，唯有這個人心懷善意。

而也是正因為如此，楚寧決定逃離。

他不能再在這個人的身邊呆下去了，準確的來說，他不應該接觸任何人。

他遲早……會給所有接近他的人帶來災難的。

‘小少爺，快跑！不要停！永遠也不要回頭！永生永世……都不要再踏入京城半步！記住啊……’

那是誰告訴他的話呢？那個聲嘶力竭地在他的耳邊大喊的人是誰？

‘廚子’蹲在他身前，右手端著碗長壽面，左掌中托著那只刻著他生辰長命鎖。

“那天我撿到了這個……我猜今天是你的生辰。這個鏈子斷了，我去銀鋪新換了一條一模一樣的。”

楚寧楞怔了一下，抱著膝蓋擡頭。

“挺晚的了，廚房沒剩什麽東西，湊合下的面。”

‘廚子’像是想到了什麽似的，特別補充道。

“一直吃不要斷啊，能活到九十九！”

楚寧很沒出息地抱著碗吸溜了一下鼻子，吧嗒吧嗒的眼淚掉了一碗。

“為什麽……”

為什麽這個人可以這麽好？

“嗯？”‘廚子’沒有聽清。

算了，還是……明天再跑吧。

角落裏的小動物咬著牙，默默地做了決定。

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