展眼日盡，潭潭夜深。

日暮一場細雨蕩滌了青磚上無根的塵土。積水未及幹透，便被拭去，青磚鋥亮如鏡，月下宛如銀河天流，人行其上，如踏春波。

而此番挑燈夜行之人，卻似神不守舍。錦鞋輕巧綿軟，踏在石上，只有淡淡的回聲，消散在各處通明的燈火笑語裏。然，輕巧的腳步卻漸漸遲疑，或遲滯不前，或快步二三，或撫石細思，或仰月長凝。最終下定了決心一般，疾步向院中燈火最盛之處走去。

而此時，燈光璀璨之處，高堂華宇之內，卻只有兩人。

一坐一立，正是謝棠洲與阮飛卿。

“如何？”謝棠洲含笑而問，卻飽蘸筆墨，臨案揮毫，目光沒有一絲落在身後侍立的黑衣之人身上。

“大人神機妙算。長孫一著不慎，已然步步失先，退伏洛陽。如今只要小姐之事成，則天下定矣。”

“是麽？”聽到這樣的話語，謝棠洲卻擱筆轉身，笑容頗為溫和：“原來長孫弘也只是一介愚夫，這才略顯頹勢，就考慮著退步抽身了？”

“這……”黑衣人遲疑著，卻垂首不敢多話。

謝棠洲自語道：“長孫弘……嘿嘿……長孫弘，十四年前舊計重來，你還以為，現在的謝家，是當年的謝家麽？”

微合的雙眼睜開，謝棠洲似是來了興致，摶手引墨，急筆飛轉。奔騰的墨跡瞬間凝定在雪白的紙面。

“他還想著示之以弱，再攻敵不備呢。我再不會給他這個機會。”再度擱筆，像是記起了什麽，眉宇間，竟然掠過幾分蒼涼況味。

“大人直取中宮之計，遠超長孫所料，即便能有防備，也於事無補。”依舊是恭聲應對，帶著幾分恭維的笑意。

謝棠洲的目光，再一次落在他身上。明明時序春末，燈火燦然，甚是溫和，卻抵不住絲絲夜涼。“若要防備，只有一條，讓三丫頭死在宮門外。”

“府中守衛嚴密，絕不會出意外。屬下以命擔保。”語聲並不高，卻鏗然有力。

“自然，雖說老夫接觸江湖人士不多。可那個小丫頭的資質，也算平生僅見。好鋼不用在刀刃上，豈不可惜？也難為清睿能從南疆撿回這麽個人才。”提及唯一的兒子，當朝宰相的神色卻頗為不豫：“趁早支他去江南，不然雨瑤的事又要平生波折。”

阮飛卿從袖中抽出一紙信封，黃底黑字，封漆歷歷：“公子日日傳書向老爺問安，這是新到的書信。”

面對兒子的問候，謝棠洲卻有些無可奈何的冷笑：“哼，哪裏是為了問候我？不看也罷，他想寫什麽我都知道。”

“是。”簡短的應答，黑衣男子，收信匣中。背對著謝棠洲，卻突然戒備起來——有殺氣。

“呵呵，飛卿一貫的警覺啊，真不愧我謝氏暗衛之名。”謝棠洲的話語卻是出乎意料的從容溫和。

黑衣男子分辨著主座之人話語間的意味，默不作聲地轉身垂首，眼角的餘光卻不經意間看見了折於錦袖之下的一卷墨色。

那個端立於高堂之上的中年男子，就那樣施施然握著一卷字幅，含笑看來。

“飛卿不敢辜負大人栽培，肝腦塗地，在所不惜。”擲地有聲的話語，而謝棠洲卻毫不動容。

那麽——

手中卷軸展開，墨色淋漓直下——殺！

鋪天蓋地的殺氣，裹挾著輝煌燦爛的燈火，冰冷的璀璨一瞬間割裂平靜的空間，迸發出奪命的淩厲。

那一瞬，只有翻身向後避讓才能躲開，可黑衣男子仿佛立地生根一般，只是木然的閉上雙眼。

他可曾不甘？可曾後悔？可曾——悲哀？

沒有人能知曉答案，死亡將在下一秒將一切秘密埋進墳墓。

謝棠洲微微地笑著，雪亮的光影裏，卻如成竹在胸。

冷光抵達眉心的那一剎那，煥發出令人無法直視的光芒，旋即消散無蹤。驟起驟落間，迅速得讓人屏息。

然而，喧囂的燈火沒有等來任何一滴血——

那只是一道虛無的箭影罷了。

遲滯了一會，才意識到，發生了什麽。黑衣男子擡起沈重的眼睛，仿佛那需要耗盡他全身的力量。

“啪，啪，啪啪……”清脆的掌聲在身前臺閣中響起，帶著罕見的讚許：“飛卿，轉身一觀如何？”

他似是回過了神，默默轉身，在看到身後之物時，不由暗中倒抽一口冷氣——

那是一根纖長的針，從身後的清漆壁龕上悄無聲息地延展向頸後，針尖泛著幽綠的暗澤，宛如毒蛇吐信。只要他方才有一絲猶疑，想要後翻避讓，那麽，唯一的下場就是被刺穿咽喉。

而他只是隨意走到了壁龕之前，那麽，這間清曠簡約的書房，不啻於步步殺機。

“哈哈……”蒼老的笑聲裏包涵了難言的欣喜，謝棠洲撫須而笑，道：“讓飛卿受驚了。”

“不敢，”黑衣男子的冷汗這才滴下，緩緩俯首跪地，恭聲道：“大人神機妙算，屬下……”話語立即被一只手打斷，謝棠洲微笑著拍了拍阮飛卿的肩膀，笑道：“何須多禮，還不快起來。織煙也該到了。”

今日正是滿月，又到了取藥的時候。

重重竹簾之外，一只小巧的錦鞋，輕緩地踏上了光潔的碧磚。

月光明澈如水，漏過竹簾，篩出一格格玉色明紋，光與影的邊界是如此清晰，如銀鉤鐵劃，森森在列。

“老爺。織煙求見。”來人一字一字地通報，聲音沈而冷，一改往日的隨和靈巧。

“進來。”幽深的殿宇中，傳出一聲平淡的吩咐，簾稍似動非動間，一道黑影，飄退於青木門楣之後。

織煙輕輕一福，斂眉撫袖，挑起眼前輕薄的竹簾。月光毫無顧忌地灑落進室內，卻平白染上幾分昏黃。

她平靜地走進室內，而下意識壓低的呼吸卻暴露了她內心的不安。隱於暗處的阮飛卿，自然聽得真切，而從未練過武功的謝棠洲，卻仿佛早已明了一般，笑意中含混著犀利的透徹和莫測的冷然：“藥引在案上，今日以後，餘下藥劑都去藥房配吧。”

“是，”織煙跪拜。

藥囊入手，她卻沒有起身，只是那一刻的拖延，便已被察覺。

“還有何事？”

“奴婢有句話……不知……當說不當說……”

謝棠洲意外揚眉，頗為玩味地道：“說來聽聽。”

“這——姑娘這幾日……”即使謝棠洲閑散的坐在木椅上，掃過的目光也足以令人口緘心驚。然，即便如此，織煙依舊硬著頭皮說了下去：“夜裏總不得安睡。”

微微笑著，示意眼前跪伏的女子說下去，卻意外聽到——“總是徹夜不眠，又站在廊外受風，這病這般拖著，怕是難好……”

“站在廊外？”謝棠洲皺眉，擡手端起幾邊的茶盞，緩緩呷了一口：“這幾日，都是朗月吧？”

“呵，雨瑤有心賞月，那麽，陪她賞玩便是。”謝棠洲微微加重了“陪”字，滿意地看到織煙收起了驚訝，笑道：“將來，這樣的日子，怕是再也難遇了。”

分明感受到了無處不在的壓力，織煙明智地俯首答道：“是。”一叩而下，光潔的額頭觸及微涼的石板，一片令人冷醒的痛。

衣袖揮退織煙，謝棠洲卻陷入了深思。莫測的暗色籠著飄忽的燭焰，即使是十數只高燭綴成的絞絲黃銅臺，也在明明滅滅中保持著絕對的靜寂。

“呵，她果然察覺到了。”意味不明的話語從嘴角劃下，那雙一貫溫和的眼睛，卻在陰影裏閃現出銳利的鋒芒。

“大人，這……”

“不必擔心，”謝棠洲看了看得力的屬下，笑道：“我很了解她，就算她知道，也會按照我給她鋪好的路走下去的。如果不願意，哼，她也沒有選擇的餘地。”

黑衣人沈默了，然後斟酌著開口道：“太液芙蓉雖是絕妙的慢性毒藥，可並非沒有破解之法。”

“太液芙蓉只是藥引，只有配上那張方子才算是天下絕毒，發於無形，游走無定。只要不停藥，十年之內，不會毒發。妙在常人只看方子，便是最高明的醫生，也會認為，只是治虛勞咳嗽的藥方罷了。沒有人能認出來，自然不會想到對應的解藥。”

“是，大人算無遺策。”

“莫要再說這樣的話。人世間，絕無萬全之法。”謝棠洲道：“冊封聖旨已下，可國禮繁覆，還有一個月的籌備。此著若能一舉將軍，掃蕩殘局之時，再談不遲。”

作者有話要說：

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