青枝據點建立在地面之下，容納數萬人，是已知最大也最安全的地下據點。

——只是地下。

雖然在信息交互困難的大背景下，“已知”的可信度見仁見智，但青枝地下據點綜合實力的強大是公認的。

越讀離開盤城據點後，途經幾座荒廢的城市，才來到傳言中青枝據點的所在地。

青枝據點不依托以前的建築而建，不過，它的確離一片不知名的城市廢墟很近，兩者之間也就隔了一條護城河。

越讀在河邊停了步子，微微彎下身。

河水早就被精神渲染影響了，是不祥的暗紅色，水流倒是很靜。

越讀瞇了瞇眼，隨手撿起一片巴掌大的落葉，扔到河心的位置。

落葉浮在水面上，不到半秒就被一個兩眼間長有蒼白骨刺的鐵青色魚頭頂了起來，那魚大嘴張了兩下，似乎意識到這葉子不是食物，凸出的眼球向越讀這邊一轉，隨即自顧自地沈入水中。

那片葉子依舊浮著，順水流去，一路上遭到好幾條同種類的魚攔截，又不感興趣地撇開。

越讀也得以見全了枯黑色的焦炭狀魚尾、目測不短於三米的魚身，還有魚背上用尖銳骨刺撐起的血紅鰭膜。

只看深紅的水面，誰能想到水下潛伏了這麽些巨型魚類，比影視作品中的食人魚還要形狀猙獰。

越讀不再看了，擡頭四望，在不遠處找到了一段隱蔽的木橋，慢悠悠地渡河。

乍一看這附近沒有半個人，空蕩蕩的。

只有開了沈默守望者的視感，才能看到一隊獵人正沿著河岸巡邏，他們穿著統一的制式服裝，手持槍.械，顯然是隊伍中有一個隱形類的能力者，才不會為肉眼所見。

此時，獵人們也看到了越讀。他們停在原地彼此打著手勢交流，眼睛卻還盯著這邊，看起來分外警戒。

越讀不以為意，上前一步，微笑道：“請問，你們是青枝的人嗎？”

獵人均是楞住，其中為首者很快反應過來：“你是‘真實’能力者。”

越讀點頭。

擁有看穿隱形的能力，眼前人的能力水平當然不會低，為首者也露出笑容：“那就太好了，你來是想加入青枝的吧，我們很歡迎。”

越讀說：“多謝，不過我是來找人的。如果能在這裏找到她，很大可能會留下來。”

簡單說了兩句，為首者就派一個獵人領越讀回據點，其他人繼續巡邏。

青枝據點以青枝為名，實際上卻和這兩個字的意象都搭不上關系。

它的前身是某種變異蟻類的地下巢穴，那種變異蟻體型和成年人類差不多大小，巢穴又修建得四通八達，堅固耐用，最適合拿來當藏身之所。

青枝據點的人確認了越讀的身份，做好登記，還專門讓人來帶她熟悉環境，類似導游。

他們對越讀這樣重視，無非是看重她作為真實能力者，能力還不弱。

導游是個挺活潑的女孩子，一路嘰嘰喳喳給越讀指路，這邊是普通居民區，那邊是能力者住宅區，這邊是戰備區，那邊是培訓區。

兩人聊了一會兒，越讀就問她：“你聽過紀游這個名字嗎。”

“紀游，沒聽過。”女孩說，“這是你認識的人？”

越讀：“算是吧，我是來找她的。”

女孩頓了頓，小心翼翼道：“如果你找的人不在這裏，是不是就要走了。”

越讀猜她是肩負著盡量留住自己的任務，也沒把話說滿：“不一定，看情況吧，畢竟在外面行走太危險了，有什麽能比命更重要呢。”

女孩松了口氣，自顧自琢磨起來：“說的也是。你讓我想想，紀游……是哪個紀呀？”

越讀：“紀念的紀，也是紀律的紀。”

“這個姓很少見，但是我肯定在哪兒聽過。”女孩陷入思索，腳步都停下了。

越讀耐心地等著。

終於，女孩雙手一拍，欣喜道：“想起來了！”

“紀”這個姓，人數其實很少，還基本都和一個家族有關系。

據說在一百多年前，緋獸還沒出現的時候，紀家就已經聞名於世，又或者說兇名遠揚。

它是當時最大的軍.火商家族。

緋獸占據絕對統治地位的百年間，這個家族倒是銷聲匿跡了——畢竟那會兒全人類都是緋獸的儲備糧，紀家人再手眼通天，也還是人。

而在人類開始艱難反抗的時期，紀家重新冒頭，在北方建立了一個據點，這據點並非最強盛的，但因為其建立者和掌控者的聲名，倒也算聲名遠播。

“不過我也只是聽說啦，時間過去了那麽久，誰知道姓紀的現在還有多少人，都待在哪兒。說不定已經分散到東南西北了呢。”

這姑娘不是能力者，但她父母都是獵人，等階還不低，所以她知道的東西反而比一般能力者還多。

越讀聽完，若有所思地垂下眼。

女孩瞧她眼神不對，積極游說：“你不會是想去北方據點看吧？真的，最好不要，離得太遠，路上什麽事兒都可能發生，還是待在我們據點更安全。”

越讀：“嗯，謝謝，我會考慮的。”

會考慮才怪。越讀打算轉頭就多找幾個人核實信息，如果消息屬實，她暫留幾天就會動身趕往北方。

女孩以為新來的真實能力者被自己說動了，十分開心，驕傲道：“你肯定會喜歡上這裏，我們據點名聲可響了，防禦工事強，設施齊全，能力者多，夥食特別好，還提供吸緋獸服務——”

越讀：“……”

等等，前面幾條都好說，最後一條是什麽情況！

女孩見她面色茫然，反應過來：“啊抱歉，我忘了真實能力者不能吸緋獸，不好意思啊。”

越讀作出不在意的神情，說：“沒事。”

看來回頭打聽的消息要再加一條了。

——————

既然不打算停留，越讀就沒在能力者住宅區選擇長期住所，也委婉地推拒了一些獵人隊伍發來的邀請。

不過，她還是了解了一下所謂的“吸緋獸”。

不得不說，人類這種生物的腦洞真是大得可怕。

緋獸能制造出人們內心渴望的場景，有些人就利用這一點，將活捉的弱小緋獸牢牢禁錮，限制行動，然後待在緋獸能力的範圍內，享受甜美又無危的幻境。

從殘酷的現實脫離出來，在虛幻的美好中沈浸一瞬，這無疑戳中了很多人心中的弱點，讓人無法抗拒。

對此，大眾看法褒貶不一，幾乎是兩個極端。

一方認為緋獸就是人類淪落到眼下境況的罪魁禍首，誰沒有被緋獸殺死的親朋好友，怎麽還有人能厚顏無恥地享受它們帶來的虛假快樂？

另一方則覺得不必糾結，這只是一種放松和減壓的方式，利用敵方俘虜讓自己開心不是很好嗎，更何況，人類對緋獸群體的認知還是太少，說不定能借此研究出更多情報。

總之，吸緋獸的活動是逐漸流行起來了，形式和地點被嚴格限制，杜絕發生意外的可能。

不過有一個缺點就是很消耗緋獸。經常有人在虛假的團圓中和親人、摯友和愛人擁抱，結果一回到現實，就看到對面緋獸的紅眼睛，進而想到就是這種怪物讓自己失去了重要的人……

隨即悲怒而起，一刀將對面的緋獸穿個透心涼，旁邊的看守攔都攔不住。

後來就只能禁止吸緋獸者攜帶武器，以免造成公共財產損失了。

越讀問知情人：“緋獸只能制造對方渴望看到的美好幻境嗎。”

“那倒不是，可它們精著呢，明白只有制造美夢自己才有用，好死不如賴活著，怪物都知道這理兒。”對面的人說，“都說這種低級別的緋獸智商低，可是再低也會趨利避害嘞。”

越讀笑了笑。

那人慫恿道：“要不要試試？裏面這只造的環境特別真實，維持時間還挺久的。只要付一些緋獸鱗片就行。”

越讀：“不用了。這個對我不太管用。”

“哦哦，您是真實能力者啊，那就沒辦法了，進去也只能和它大眼瞪小眼。”

其實在沈默守望者關閉的情況下，緋獸幻境同樣能對越讀產生作用，但這沒什麽意義。

比起在幻覺裏浪費時間，她更想早點找到宿主。

其實，越讀心裏隱隱有些不安。

這個小世界對外來者力量的壓制，比星際世界和她的原生世界都要嚴重，因為不管緋獸帶來的變化再怎麽怪誕，也無法改變一個事實：這裏所有生命體的肉.體力量都很弱。

看起來嚇人的緋獸，身體並不如普通野獸強大，精神力量也不算強，但它們能造幻境，就讓其他所有物種都對它們無可奈何。

同樣的，據越讀這段時間對其他人類能力者的了解，他們的精神力量也強不到哪兒去，連上個世界向導精神力平均值的十分之一都沒有。

世界的天花板就在那兒擺著，在這裏，宿主的身體力量和精神力量都會被壓制，如果宿主不是能看穿幻境的真實能力者——

越讀眸光微沈。

不對，應該換個思路。

宿主一直都是特別的，只要她在，全世界最強的名號就只會屬於她。

世界最強，反派BOSS光環，照這個角度來看，宿主似乎更可能是緋獸，還是緋獸頭子？

越讀：“……”

她被自己的突發奇想驚了一下。

雖然紀游聽起來是個人類的名字，但不排除宿主非人類的可能，畢竟名字這東西是可以自己取的。

如果宿主是緋獸……

想象一下長著無眼白的緋紅雙眼，還以人類為主食的宿主，越讀整個人都不太好，

算了，別自己亂猜，現在已經有了紀家那一條線索，就先按紀家的線來找。

至於緋獸那邊，還是放一放吧。

說起來，系統商城裏可以兌換短時間內通曉某種生物語言的道具，倒是能在路上抓些緋獸問問，看它們的上司是什麽樣。

越讀打定主意，待了幾天就啟程上路。

路上還真抓了幾只緋獸詢問，但能力弱的緋獸智商不高，能力強的緋獸又遇不到，也沒問出來有用的。

溝通過程大致如下：

越讀：“你們有首領嗎？”

緋獸：“首領……好像有。”

越讀：“你們首領叫什麽名字？”

緋獸：“名字……不知道。”

越讀：“你們首領能化人嗎？”

緋獸：“我們……是要吃人。”

越讀：“好吧，換個問法，把你對你頭兒的所有認知說一遍。”

緋獸：“……”

這句話超過了緋獸的理解範圍，它索性不應聲了，緋紅的眼睛直勾勾地盯著越讀，眼裏閃爍著饑餓的紅光。

中等偏弱的緋獸，智商就能低到這個地步，像學齡前幼童，憑本能行事。

趁越讀沒在看它，緋獸張開巨嘴，就要朝這邊一口咬下。

越讀神色一冷，手起刃落，沒給緋獸反應的時間。

一路下來，越讀走走停停，終於來到了北方據點，也就是傳聞中紀家人建立的據點。

她殺死的緋獸早就有三位數了，遺憾的是，其中並沒有智力高到足以完整交流的緋獸。

沿途的據點都知道有這麽一個真實能力者，能力強，性格好，為了找人跨越半個版圖，只可惜她要找的人不在自己的據點。

有一次，越讀遠遠看到了一座形狀如扭曲高塔的堡壘，這並不是人類技術能造出的東西。

也就是說，這是緋獸的巢穴之一。

要深入巢穴，越讀有把握全身而退，卻沒有把握得到自己想要的信息。

這個世界對外來者力量的壓制太嚴重了。

越讀默默記下這座巢穴的坐標。

她決定先去北方據點，如果在那邊也得不到宿主的消息，那就證明宿主大概率是起了人類名字的緋獸。

等確認了這一點，再帶著武器裝備齊全的獵人隊伍攻下堡壘、逼問消息也不遲。

左右這裏離北方據點也不遠了。

從青枝抵達北方據點，耗費了一年的時間。

這座據點依托曾經的都城而建，雖然現在已經沒有人類國家的概念，但對於人們來說，首都依然有種特別的意義。

因此，前來投奔的人很多，入口處甚至都排起了隊，越讀從沒在其他據點見到這種情形，可見北方據點的威望之高。

像在之前所有據點一樣，越讀一亮出真實能力者的身份，就受到了禮遇。

因為這裏很有可能就是宿主的所在地，她反而更謹慎，不再說自己是為尋找某個人才來的了，問起紀游時，語氣輕描淡寫，仿佛只是順帶。

被問的人楞了楞，他偏著頭想了一會兒，低聲說：“姓紀，那估計就是我們這邊的人，但我沒聽過這個名字。你等等，我幫你問問。”

越讀微笑：“那就麻煩你了。”

“……沒事，能幫上忙我很樂意。”

越讀目送他快步走開，臉上的笑容慢慢淡了下去。

微表情騙不了人，他在撒謊，他知道這個名字。

宿主一定在這裏，又或者曾經在這裏。

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