車禍的後續工作折騰了一個月，當然，它還遠遠沒有結束，還有漫長的恢覆期，無論是那些死亡的，還是受到了嚴重傷害的。

林恩的警察工作回到了正軌，那仍然都是些小偷小摸，或是貓爬到了樹上下不去的小案子。

而私人生活上，她的女兒仍在和另一個小女孩玩得火熱，他不時得把那孩子送回去，或是在門口迎接把克莉絲送回來的阿瑟。

那人頻繁地出現在他的生活中——他認為應該嚴加提防、離得越遠越好的人。他身為警察的所有經驗都告訴了他這點，而這絕對是正確無誤的經驗。

當擁有這樣清醒的認知，行動起來本該沒有問題，但它就是……不是那麽一回事。

進入十月的時候，橡樹鎮發生了一件大案，整個鎮上風聲鶴唳，有小孩的家庭人人自危。

莫頓家的小女兒失蹤了。

那孩子剛滿九歲，因為學校離莫頓家很近，那天她因為和朋友玩得晚了些，沒有趕上校車，父母又都有事在身，所以她下午放學時自己回家。

有人看到一輛白色的福特在她旁邊停了下來，看上去不像鎮上的車，小女孩上了車，然後就這麽不見了。

林恩接到那電話時已經下班，正在吃晚飯，他丟下餐盤匆匆趕過去，那以後很多天都泡在警察局裏沒有回去。

沒有比這種案子更折磨人的了，沒有比這種家長更難以面對的了，特別是它還是發生在孩子身上時。雖然它其實不時會發生，但簡直可怕得難以解釋。

林恩知道世界上有些人可以變態到什麽地步，而世間沒有地方是安全的，即使這樣寧靜的小鎮，也有些可怕的人會出現，並毀滅你努力保護的東西。而當接到那報警，意識到孩子的確失蹤了時，他第一反應和大部分家長一樣，那就是自家的孩子，克莉絲。

他在晚飯時匆匆離開，現在克莉絲正獨自待在家裏——林恩立刻打電話確認了一下——而且如果小莫頓沒有立刻找到，那麽今天晚上克莉絲也會獨自待在家中，也許還包括明天和後天，他一樣沒辦法照顧她。

一想到這點，林恩就感到難以忍受，他想立刻回去，讓他的孩子待在身邊，半步也不離開他的視線。

好幾次，他連屬下的匯報都沒聽清楚，只是想著罪犯可能還在鎮上，犯罪對象顯然主要是七、八歲的小女孩，而他的小女兒卻正獨自一人，沒人保護，隨時可能有人會傷害她，讓事情再也無可挽回。

他知道這世界的可怕，他已經見識過太多。

他拿起手機，打電話給阿瑟。

『阿瑟家，請問找哪位？』克莉斯汀說。

「我是林恩，能讓你爸爸接下電話嗎，克莉斯汀？」林恩說。

女孩應了一聲，電話裏傳來她叫父親的聲音，過了一會，話筒被拿起，對面傳來那個平穩冷漠的聲音，『林恩警官？』

那一刻，林恩奇怪地感到安心。這不知算不算是一種墮落，他從來只相信自己，可是現在，他卻對一個疑似罪犯家夥的聲音感到由衷的安全和信賴。

「想必你知道莫頓家孩子的事了。」他說。

『我聽說了。』阿瑟說，『你們認為是外來者嗎？』

「有這種可能性。」林恩說，「是這樣的，我這兩天恐怕都沒法回家，克莉絲自己待著，罪犯有可能還在小鎮裏……」

他停了一會。「事情很糟糕，阿瑟，我不能讓她自己待著。」

『我現在去接她。』對面的人說。然後他掛了電話。

林恩打給克莉絲，告訴她阿瑟會去接她過夜，小女孩努力保持鎮定，但一想到會和克莉斯汀在一塊，她顯然樂瘋了。小孩子一點點也不曉得當父母的苦心。

更晚些的時候，阿瑟打電話過來，告訴他已經接到了克莉絲，小女孩就在他跟前。他說，『她會很安全。』

林恩放下電話，突然意識到自己之前一直有多麽的恐懼。這世界有這麽多讓人害怕的事情。

但那一刻，他覺得自己的精神又再一次完整了，他可以用所有精力處理眼前的案子，而不用擔心自己的一部分再被撕裂。

她在阿瑟那裏。無論是在學校、格德爾太太家、或是上了無數道鎖的房門裏，都無法給予他這樣的安全感覺。

但阿瑟那裏可以。

因為他很厲害？林恩想，也許只是因為他理解，理解這個世界的恐怖和危險，和為了保護那一點點寶物時那不惜一切代價的瘋狂。

那之後的兩天，林恩忙得腳不沾地，他匯集各方的線索，一邊心驚肉跳地想，隨時會有人出現報案，說在僻靜的角落發現了孩子的屍體。

警局的電話被打爆了，每個人都想知道自己的孩子是否安全，學校裏決定停課一段時間，各家父母都緊張地看好自己的孩子，不放他們離開視線一步。

林恩連著加了好幾天的班，按照警方的分析，孩子已經兇多吉少，但人們仍不想放棄希望。

林恩一度一天只能回家睡三、四個小時，他盡可能抽出時間去看克莉絲，經過了精疲力盡的工作，一天中午他終於抽出點時間，敲開阿瑟家的門。

阿瑟打開門，林恩腦中的第一反應就是：天吶，食物的味道簡直香得讓人頭暈目眩。

克莉絲從房間裏撲出來抱住他，林恩把她抱起來，他的死對頭側開身讓他進屋，林恩看到玻璃上一閃而過自己的影子，黑發淩亂，胡子拉渣，像個被榨幹的幽靈，可是眼神一副尖銳得隨時要把什麽人刺個通透的樣子。

他走進房間，阿瑟家正要吃飯，桌上的食物剛剛擺好，豐盛而誘人，那讓林恩強烈地回憶起來，自己上一次吃飯是昨天中午了。

阿瑟盯著他，克莉斯汀嚴厲地盯著阿瑟。

男主人慢吞吞地拉開椅子，問道，「既然時間這麽巧，您介意留下來吃頓便飯嗎，警官？」

林恩知道這樣不好，但他真的沒有一丁點的勇氣拒絕，他把克莉絲放下，咳嗽一聲，說道，「那麻煩你們了。」

阿瑟擰起眉頭，大概沒想到他真的答應。他還沒說出什麽，克莉斯汀歡快地說，「您會喜歡我爸爸手藝的，今天我們做了紅酒燉牛肉，他非常拿手。你知道，他以前連黃油是什麽都不知道，但他真的決定學起來，速度非常快。」

「哦，那可真讓人期待。」林恩說，在椅子上坐下，桌子上的食物誘人得讓他眼睛發直。他努力保持餐桌的禮儀，不伸手去偷點什麽。阿瑟冷著臉把餐具放在他跟前，顯然對他的留餐談不上歡欣鼓舞。

林恩幹巴巴地說道，「謝謝。」

阿瑟冷颼颼地說，「不客氣，希望您能喜歡鄙人的廚藝。」一邊說，一邊瞪旁邊的克莉斯汀，他女兒強硬地看回去。

「呃，看上去很誘人。」林恩說。

「放心，因為事先不知道你要來，所以沒有下毒。」阿瑟說。

「禮貌，爸爸！」克莉斯汀說。

「我覺得林恩警官不會介意這種小事的。」阿瑟說，「他心胸開闊。」

林恩笑起來，說道，「就算有毒，我覺得我也會全吞下去。」

「那可真是聖誕節到了。」

「爸爸！」

阿瑟終於把菜分好——其實還有一大部分沒弄好——林恩就開始解決盤子裏的東西。

阿瑟奇怪地看了他一眼，沒有再說什麽。

食物的味道好極了，林恩很難想象阿瑟這種人居然有這麽手好廚藝——他看上去是絕不會靠近廚房那種類型，而且是會把廚師指揮得團團轉，還抱怨肉不夠嫩，菜不夠新鮮那種家夥。

克莉斯汀提過幾次，也就是在沒多久以前，阿瑟對廚藝還是個徹底的白癡——可能比自己還爛，至少他六歲時就已經會在微波爐裏熱披薩了。

但是為了一些人，你會去學習以前絕對沒想到會碰的東西，並且成為專家。

那頓飯美味極了，林恩恨不得盤子都舔幹凈，他已經想不起來上一次吃到這麽美味的食物是什麽時候。那是一種你願意仔細照顧別人時會做出的食物，耗費時間和精力，而你並不著急，很願意花費這樣的力氣。

他三下五除二地解決了它們，有點心虛地忖思著，阿瑟顯然沒考慮到做自己那份，他是不是幹掉了一部分屬於阿瑟的分額，那家夥吃的著實不多。

吃完飯，阿瑟收拾桌子，然後去廚房刷洗碗碟,兩個孩子在一邊幫忙，看上去其樂融融，居家又溫暖。

林恩尷尬地想幫忙幹點活，他去幫阿瑟把洗好的碗碟收起來，阿瑟洗碗的動作利落而效率十足，他盯著他的手看，心裏想，到底是什麽事情讓他這樣的男人發生這樣大的改變，而願意待在這裏洗盤子呢？

他想得太出神，阿瑟把盤子遞給他時，他手上一滑，盤子掉下去，阿瑟反手接住。

那動作極快，手上也極穩，需要一流的反射神經。阿瑟把盤子一碼，對林恩說道，「我覺得您該回去工作了，警官。」

林恩舉手做了個投降動作，「我也覺得我回去工作會比較和諧。」他說。

阿瑟揮揮手，巴不得他早點離開，一邊繼續洗盤子。

他肯定想著自己離他的房子越遠越好，林恩想，任何的接近對秘密都是無益的。就好像自己一直以來的決定，和阿瑟這種人保持距離，不惜一切代價想保護秘密的人，總是太過危險。

可他離開時最後看了阿瑟一眼，那人正安靜地刷著碗碟，兩個孩子在跟前跑來跑去，笑容燦爛。一切僅僅是為了安靜地生活而存在。

他清楚地知道他是個帶著災難和黑暗的男人，但他真的沒有辦法，把這個人、這場面，和任何危險或可怕的畫面連系在一起。

莫頓家的孩子並沒有找到。

那以後的一個月，鎮裏沒有任何孩子失蹤，顯然兇手已經離開了小鎮，不少家長松了一口氣。可那失蹤的女孩始終像根魚刺，鯁在鎮裏所有人的喉嚨裏，這是那種能噎得人這輩子永遠忘不了的刺。

而那孩子的家庭，則支離破碎，完全的被毀掉了。

但另一些生活還是得繼續下去，待加班時間一穩定下來，林恩就去阿瑟家領回克莉絲，而在女兒的命令下，阿瑟勉強請他喝了杯茶。

茶煮得很講究，不過氣氛硬邦邦的，林恩一口幹掉杯子裏的東西，阿瑟盡可能地沒有做出鄙夷的表情。他問道，「情況怎麽樣？」

「我們認為是某個路過罪犯幹的。」林恩說，「當天晚上就離開了小鎮，現在他不知道在世界的哪個地方了。」

「偶然路過，隨便找個小女孩消遣，然後丟棄。」阿瑟冷冷地說。

「是的。」林恩說。他把杯子丟回桌上，瓷器碰撞，發出尖利的聲音。

阿瑟沈默，燈光從後面照下，顯得氣氛沈重。

「只是一個隨便的、打發時間的游戲。」阿瑟說。

林恩重重靠在沙發上，按著眉心，說道，「我有時候還會想起埃瑪的事，還有這案子，這世界沒有安全的地方，太糟糕了，無論你到什麽地方，你怎麽去做！」

阿瑟有一會沒說話，然後他拿起茶壺，慢吞吞地給林恩倒了一杯茶，說道，「茶要慢慢喝。」

林恩沮喪地在沙發上坐了一會，坐起來，拿起那杯茶，慢慢喝的時候，它的味道還不壞。品嘗這種東西的美好，似乎在於更精細的層面，需要花費些心力，它沒有直觀的刺激。

他們默默喝了一會茶，很安靜，只有阿瑟把茶水倒進杯子的聲音。這是他從另一個世界帶來的生活習慣，到了這裏，依然顯得沈靜穩定。

林恩並不是個擅長表達自己的人，那些可怕的事情他總是藏在心裏，那種黑暗不能見光，因為太過糟糕，說出來，好像就會變成歇斯底裏的尖叫，還是藏在心裏比較好。可在這裏，他卻想要說出點什麽。

他開口說話，聲音壓抑而憤怒。

「我找不到那雜種！」他說。

「他是個路過的人，開著車，一小時後就不知身在哪裏了。」阿瑟說。

「我盡了所有的力量，我找不到那雜種！」林恩叫道，「我找不到那孩子，老天爺，她才九歲！」

阿瑟慢慢地給他空掉的杯子倒上茶。

「這世界，罪惡並不會就得到懲罰，美德也不會就能得到報償。」阿瑟說，「這是個非常危險和可怕的地方，簡直糟糕得難以置信。我盡了所有力量，想要保護我女兒的安全，但這世上真的沒有任何一個安全的地方，林恩，世上沒有這樣的地方。」

他盯著杯子裏的茶，低聲說，「我們沒有這樣的地方。」

他又給自己倒上茶，說道，「孩子們在樓上玩，商量一篇關於鯨魚的論文，暫時還不想分開。我們可以把這壺茶喝完，再等她們一會。」

林恩露出一個微笑，慢慢喝掉杯裏的茶水。偶爾做些這樣精細的事，好像也滿有意思。

他們把那壺茶喝完，已經過了差不多一個小時，林恩簡直不敢相信自己會和阿瑟單獨待上這麽久，而且還在品茶！

更甚至，感覺居然還很好。

他領著克莉絲離開，到門口時，兩個女孩還在依依惜別——真叫人有點嫉妒，自己操心得要死，克莉絲在阿瑟家待得樂不思蜀，回家好像要離開迪斯尼樂園一樣傷心——林恩嚴肅地和阿瑟握了握手。

「謝謝你一直以來的照顧。」他說。

「不客氣。」阿瑟說。

兩個父親對望了一會，林恩想，我們的想法當然都該是松了口氣。因為他們終於可以離開彼此之前過於親近的生活，保持距離。這對兩人千裏迢迢跑到橡樹鎮，所想追求的生活絕對有益無害。

在回去的路上，林恩這麽跟自己說，而他心裏知道，那是不可能的。

順便說一下，莫頓是兩年後在國家的另一端找到的，她仍記得自己的名字和地址，但怎麽也沒辦法說清失蹤那段時間的事。重點是，林恩想，真難以想象，她在那場難以幸存的災難裏活了下來。

當地警方正謹慎地試圖引發她的一些記憶，希望能抓捕到兇手，據說已經有了一些頭緒。

但那都是以後的事了。

對阿瑟，林恩的感覺是正確的，他的感覺總是很正確，無論是當年待在重案組時，還是第一眼看到阿瑟時——那人當時風度翩翩，可他骨子裏黑暗和秘密的味道還是牽動了他警察的本能。

那以後，他和阿瑟的生活的確變得越發接近起來。

那是個普通的下午——很多個這種普通的下午——他去阿瑟家接克莉絲回去，兩個孩子正在客廳裏寫作業，看到林恩過來，克莉絲歡快地招呼道，「等一會，爸爸，作業星期一要交，我就快寫完了。」

——有時候林恩覺得，孩子們是不是能感覺到什麽，現在克莉絲和她的好朋友混在一起時，儼然一副理所當然的模樣了。生活不著聲色地恢覆到了他和她長談前的時刻。

而且……更進一步。

阿瑟正在燒水，看到他進來，說道，「我正要泡茶，要不要坐下喝一點？」

「好吧。」林恩說，在沙發上坐下，阿瑟在廚房裏準備茶水。

「再拿兩塊餅幹吧，爸爸。」克莉斯汀嚷嚷，一邊朝林恩燦爛地微笑，「您會喜歡巧克力餅幹的，林恩叔叔，爸爸泡的茶也很好，對吧？」

「是的，非常棒。」林恩說。女孩的笑容太燦爛，讓他說不準為什麽，有點緊張。

「您該常來喝茶，聽克莉絲說，您不怎麽會做飯，還有烘焙什麽的，我爸爸很擅長。」克莉斯汀說。

「那真是……」林恩說，「太感謝了。」

「完全不用客氣，」克莉斯汀說，「克莉絲就像我的妹妹一樣，您就像我的父親，您就是我們家的一員。」

「你在胡扯什麽，克莉斯汀。」阿瑟說，把茶端出來。

「我希望能讓林恩警官賓至如歸。」克莉斯汀說。

「我不認為他需要這個，特別是在我們家。」阿瑟說，看了林恩一眼，「他更需要件新襯衫。」

林恩看了一眼自己的襯衫，的確有點皺巴巴。「我喜歡這件襯衫。」他說。

「我討厭它。」阿瑟說。

「我很抱歉，林恩警官，」克莉斯汀說，「我真希望他學會廚藝時，也學會了基本的禮貌。」

「沒關系，令尊說話簡單粗暴，我很喜歡。」林恩說。

「哎呀，您喜歡就好，那我就沒什麽可說的了。」克莉斯汀說。

林恩覺得這對話有點古怪，但又說不準哪裏怪，阿瑟準備好了點心，兩個小女孩歡呼著撲過來解決下午茶，不過她倆親密無間，兩個父親一個字也插不進去。

林恩咬了口餅幹，震驚於它的美味。

「這是你做的？」他說，「天吶，味道真棒，你也太專業了！」

「是嗎？」阿瑟懷疑地說，「我不知道，我討厭甜食，不過克莉斯汀喜歡，她母親以前經常做給她。」

他一臉挑剔的樣子，碰也沒碰那些餅幹。

林恩對他簡直有些肅然起敬。

他記得偶爾聽鎮上的人說起過阿瑟的妻子，關於他過去的信息很含糊，只知道她叫希爾達，因為一次突發性的心臟病去世，之後阿瑟就離開了本來生活的城市，來到這裏定居，大家傳說他是想換換心情，免得想到妻子就傷心。

在主歸們的閑聊中，她是位文雅博學紅顏薄命的女人，不過那大約是因為大家很難想象什麽樣的女人能和阿瑟配到一起，而介於她已經無奈離世，所以多加一些溢美之詞也不為過。

林恩想她大概的確挺不錯，會給孩子烘焙她喜歡的點心，而照克莉斯汀的說法，她和阿瑟的感情相當好——她說她在時連母蚊子都不敢靠近他。

林恩不知道她到底發生了什麽——真是心臟病？——以及阿瑟有著怎樣的過去，不過他知道現在她離開了，他實實在在承擔下了生活中的一切。

「我知道不喜歡甜食的人很難理解甜食的好處。」他對阿瑟說，「但你做的餅幹是我吃過最好的餅幹。」

阿瑟看看他，露出一個笑容，他當然笑得很矜持，但林恩覺得他樂死了。

「我花了不少力氣，查了很多書。」阿瑟說。

「你是做點心的天才。」林恩說。

「你喜歡可以帶一些走，」阿瑟說，「反正我明天還會再做。」

就這樣，林恩走的時候，拿了一袋阿瑟親手烘焙的點心，他和克莉絲一路上就解決掉了一半，這東西做的絕對超過專業級別了。

怪不得她這麽喜歡到阿瑟家玩，林恩想，那裏簡直是吃喝玩樂一應俱全。

「我覺得這餅幹做的可比鎮上的其它人好多了，」林恩說，「克莉斯汀說阿瑟的巧克力派做的不如鎮上的一些『甜心媽咪』？但這玩意兒是我吃過最好吃的。」

「哦，克莉斯汀說他從此奮發圖強。他不怎麽服輸。」克莉絲說，「呃，其實照她的說法，阿瑟先生好像非常、非常的無聊，他有一架子的烹飪書……」

林恩看了她一眼，說道，「他不是有在家裏搞些醫學研究嗎？」

「是的，可他還是非常的無聊。」克莉絲說，「克莉斯汀說他以前的生活太豐富，待在小鎮裏對他這種人才是最大的考驗，他做很多事來對抗那些……爸爸，你真的不會再回以前工作的地方了嗎？這裏和你以前的生活完完全全不一樣。」

「你喜歡這裏嗎，克莉絲？」林恩說。

克莉絲用力點頭，眼睛閃閃發亮。

「爸爸哪也不會去的，克莉絲。」林恩說，「我覺得，我也挺喜歡這個地方。」

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