楊曄終究不是個安分省心的人，坐在巨大的木桶裏，在嘩啦啦的水聲中，接著憂國憂民：“淩疏啊，你說回頭打下了關中，關中軍民跟著岑王爺時間長了，會不會不服管教啊？”

淩疏一邊下手替他洗澡，一邊道：“有你英明神武的皇兄在，你還是少操這些閑心吧。他能者無所不能，定能將關中收拾得妥妥帖帖。”

楊曄用兩只水淋淋的手臂纏上了他頸項：“好，我不操他的心，我操咱倆的心。你當初一時疏忽，忘了打斷我的第三條腿，如今他蠢蠢欲動的，可該怎麽辦？”

淩疏順手一掌拍在他肩頭上：“現在打斷也不遲。你斷了腿還不安分，找死。”

因著楊曄的傷腿尚未痊愈，出了襄陽城，如今不用趕路，淩疏便決定改走水道。兩人雇了船只，順著漢水一路向南，不日到了長江，逆水而上，折道向西。

一路上消息不斷傳來，中央禁衛軍已經西出秦關，一步步逼近長安，如今正在相持不下。而後袁藕明配合行動，在三關發兵，打算兩面夾擊關中。

楊曄聞言嘆道：“岑王爺完了，這次真完了。可憐我那沒見過面的二侄子，也跟著完了。”

淩疏神色沈靜，拊手不語，他斜倚船舷坐著，江上的風吹得他鬢發微亂。楊曄慢慢挪過去，靠在他肩頭上：“我這心裏總是惶惶然地沒有底兒，上不著天下不著地的感覺。這是怎麽了？”

淩疏道：“你還在牽掛著你那英明神武的皇兄。”

楊曄緩緩搖頭：“我不牽掛他，我就是心慌。我覺得有些事情不大好，可究竟什麽事兒，卻說不上來。淩疏，不管這天下變成什麽樣兒，你都不能再離開我。”

淩疏聞言，伸手握住了他一只手，輕輕摩挲著，末了一聲輕嘆，心道：“你是親王身份，這富貴和平凡，你如何能超然身外？你心慌，想來是這些牽牽絆絆，你還沒有徹底甩開，被迫跟著我來這木魚鎮，真是太勉強你了。”

他微微側頭，溫聲道：“我不離開你。咱們走慢些，等你腿好了的時候，恰恰趕回木魚鎮就行。你若是瘸著腿回去，謝娘和小杉子，都會擔心的。”

倆人放慢了行程，一路山溫水軟，風景絕佳，京城的繁華和戰亂仿佛終成一夢，漸漸遙遠了。

待回到木魚鎮的時候，已經是六月天氣，楊曄的斷腿也終於恢覆如常。從巫山縣進得山來，見到那飏春酒肆杏簾在望，淩疏臉上現出一絲笑容。楊曄更是變得興高采烈，還沒闖進去，便高聲道：“小杉子，我回來了！”

突然間，一個人聞聲從裏面沖了出來，“噗通”一聲，直挺挺地跪在了楊曄的面前。

然後小杉子跟著從酒肆裏跑出來，然後是謝叔和謝娘，一起擠了過來。楊曄看著眼前那個人，氣恨交加：“你你你，你幹什麽？幹什麽嚇我一跳！馬天寶，我還沒死呢，用不著你下跪，你給我起來！”

馬天寶重重地叩下頭去，他人實在，叩頭也實在，咚地一聲巨響，額頭頓時青腫一塊，隱隱沁著血絲，驚得謝娘一家咋舌不已。爾後馬天寶膝行幾步，一把摟住楊曄的腿，開始大聲嚎哭：“王爺，你快去看看雲起吧，他快不行了啊，天天還念叨著你，念叨著寧馨。可是他一個都見不到，你好歹跟小的去看看他吧！”

楊曄頓時臉色蒼白，扯起他扯到了一邊去：“你慢慢說，雲起怎麽了？”

馬天寶涕淚交流：“咱一邊走一邊說行不行？我這空等了好幾天，也許雲起已經咽氣兒了也說不定！”楊曄伸手扯住他的耳朵狠狠一扭：“瞎說！不許詛咒他！”

小杉子過去摟住了淩疏的手臂，一邊絮絮道來：“大哥你總算回來了，我可想你了。這個人三天前就開始賴在咱這裏不走，直說要等你們回來，娘說你們早就不在這兒了，他卻說他哥說了，你們也不在京城，那肯定就是在這裏。他口口聲聲說我們騙他，說我們把你們給藏起來了。他喝酒吃肉的不肯走，還一邊吃一邊哭。不過他吃飯倒是給錢，不賴帳。”

淩疏伸手摸摸他的頭發：“不賴賬就行。”

他思忖片刻，凝目看向不遠處的楊曄，楊曄也正殷切地看過來，淩疏點點頭，楊曄頓時大喜，轉頭對馬天寶道：“走，趕緊去兗州。哎，真是白走了一趟，早知道這樣，直接去看雲起了，不用繞這個彎子。”

三人無奈又辭別才見面的謝娘一家，楊曄將自己蝙蝠鄭重交付給小杉子，讓他去後山的冰洞裏給寄養著，爾後一路加急趕往兗州。

路上楊曄便逼問馬天寶道：“馬天寶，雲起為何病了？定是你伺候的不周到！你且等著，他若是好了也罷，若是不好了，我讓淩大人把你哥仨擱一塊兒上刑！”

馬天寶聞言嚇得臉色慘白，悄悄瞄一眼淩疏，見他對楊曄的話置若惘然，方才稍稍放了心，忙道：“哪裏能怨得小人？小人最是個盡心盡力的人，從前愛出去挖墳盜墓的，如今這兗州那麽多可挖的墓，小人都不去挖了，一心一意跟著雲起。可是雲起給貶到那種地方，不高興是肯定的，這也還罷了，偏偏前一陣子京城那邊開仗。也不知怎地皇後那邊的人混了過來，逼著雲起去召集中央禁衛軍舊部從東面夾攻洛陽。你說雲起哪能幹這種事情呢？他肯定不答應，那邊的人就說小岑郡主和寧馨已經被帶到了長安，讓他當心小岑郡主和寧馨的性命，說要把寧馨掐死再從長安的城樓上扔下來，然後就揚長而去。

“他們走了我們就安慰雲起，說寧馨是岑王爺的親外孫，岑王爺定不會由得他們胡來，雲起就呆呆地不說話。可是沒幾天，洛陽那邊又來了人，逼問雲起跟皇後那邊的人都說了些什麽，還派了兵士把雲起給看管起來，說起來是保護他的安全，防止長安那邊再來人。但這麽三天一盤查，兩天一審問，搞得跟犯人一樣，都不許我們三個靠邊。雲起他就病了，連著臥床不起好幾天，才準我們去給他抓藥，連藥拿回來，他們也得翻查幾遍才行。眼看著他連藥都快吃不下去了，一直念叨著寧馨。大哥眼見不是頭，讓二哥去洛陽找你，沒到半路傳回來消息，你已經離開了洛陽。大哥又偷偷去問雲起，他發燒發得迷迷糊糊的，但是勉強知道你也許在這裏，我就趕緊找了來。”

楊曄沈著臉聽完，半晌無語，心中好一陣悲涼：“皇兄為何就是不信任雲起呢？是不是生怕他把妻兒排在自己的前面？可是人有了妻兒，總是要有所顧忌，好比我有了淩疏，也就有了牽掛，再也無法如從前那般自由自在。哎！”

三人加緊趕路，楊曄記掛著北辰擎，一路上輕易不敢歇息。眼見得過了淮河，離兗州漸漸近了，三人俱都是疲憊不堪。這一晚又錯過了宿頭，只得暫且歇息在一處樹林中。馬天寶去打些野味烤了，三人將就吃了些，圍著一堆火暫且歇息。

淩疏背依著一棵大樹坐著，楊曄便去坐在他身邊，靠上他肩頭，感受到他身上溫暖的氣息，心中安定不少。淩疏只是沈默，半晌後忽然低聲道：“既然他們看管北辰擎那麽嚴，你一去，必定被你皇兄發現。你確定要去自投羅網？”

楊曄道：“我小心著些，不讓他發現。我如今就擔心雲起有個三長兩短的，可該怎麽辦？”

淩疏道：“怎麽辦？那是他的命，誰讓他攤上這樣的主子呢？”

他語氣中帶著濃重的諷刺和無奈之意，楊曄聽出來了，側頭看著他，淩疏臉色平靜，睫毛半垂，看不出什麽來。他伸手摸摸淩疏的臉，問道：“你是不是不想去看他？”

淩疏不語，算是默認了。楊曄的手便慢慢下滑，握住了他手，接著又摟住了他的腰，低聲道：“故人難舍，別人也就罷了，雲起我卻如何能放得開？你好歹跟我去吧。”淩疏淡淡地道：“明天還得趕路，你趕緊睡一會兒。”

到得兗州城中，淩疏在路上還囑咐楊曄要隱秘行事，待看到那破舊的官署，楊曄卻霎時間就把他的囑咐丟到了九霄雲外，急慌慌一頭紮了進去。北辰擎的房外果然有兵士把守著，楊曄且不管是誰的人，只管把來阻攔的人一腳給踹飛，後面淩疏跟上來，替他將眾人攔開，道：“你快進去。”

待看到躺在臥榻上的北辰擎時，楊曄頓時呆住。不過幾個月未見，一個活生生的人就可以變得不覆人形，哪裏還是離開京師時候的雲起？

他不敢再多看，撲上去把北辰擎一把抱住，半晌說不出話來。馬天運和馬天華一直守在北辰擎身邊，馬天運見狀低聲勸道：“王爺，您輕些，別嚇著他。”

楊曄哽咽不語，手卻微微發抖，半晌方回過神來，緩緩覆上北辰擎的額頭，柔聲道：“雲起，我來了，我來看你。你一定要挺住，你要活下去。你想想我們小時候，一塊兒練武，一起吃飯，一同出去跟人打架，晚上睡覺了還是一張床，親密無間這麽多年，你……就舍得這樣扔下我走了嗎？你別不理我啊！”

北辰擎臉色灰白衰敗，呼吸已經幾不可聞，任憑楊曄的淚水落在他臉上，卻未見他有絲毫的反應。仿佛他的魂魄早已不在軀殼裏，飄飄渺渺，不知往何方去了。

楊曄心慌起來，忙伏到他胸口仔細地聽，待聽到微弱的心跳聲，方才籲了口氣，原來他還活著。

他沈吟半晌，轉頭問馬天運道：“他能吃下飯嗎？”

馬天運搖搖頭。

“那吃藥呢？”

馬天運搖搖頭。

“他說什麽沒有？”

馬天運搖搖頭。

“那……”他隔窗看看外面的兵士，被淩疏攆得遠遠地，正惶恐地往這邊看過來：“門外都是看管你們的兵士？”

馬天運點點頭，楊曄頓時心頭火氣，又無處發洩，騰出來一只手，一巴掌甩在他臉上：“操你奶奶，人給你弄成這樣，你怎麽就會點頭搖頭，屁都不放一個？！他們要看管，就讓他們看管了？學了武功有什麽用？為什麽不殺光他們？”

馬天運捂住臉，哽咽道：“那是陛下的人！”

楊曄怒道：“他的人怎麽了？當老子不敢殺？！淩疏，外面的人再不滾，就把他們統統給殺了！”

房外廊上的淩疏聞言仗劍而起，正準備出手殺人，一幹兵士覺出不對，已經一哄而散，逃了出去。

馬天運伸袖拭淚：“王爺若早些來就好了，前些天也不知道我們過得什麽日子。但凡京師來的官員能說幾句好聽的話，雲起也不會變成這樣。三天兩頭的來，來了就跟審訊逼供一樣，追著長安那邊的事情問個不休，也不知道是不是陛下的意思。”

楊曄聽出蹊蹺來，追問道：“不是他的意思，那又是誰的意思？”

馬天運道：“二弟剛從京師那邊回來，本是想去替雲起討個公道，結果魏臨仙給傳了幾次牌子進去，陛下忙得沒空見，只得又回來了，王爺還是問他吧。”

馬天華忙湊上來，含淚道：“王爺，小人去京師走了一遭，可是陛下真的忙，白天忙著商量對付長安那邊來的邸報，晚上了……晚上了小人可是聽說，那荊相夜夜留宿在皇宮裏，也不知是在商討軍務，還是有別的什麽，總之是沒空見小人。況且這派來兗州的官員中，荊相的親信門客不少。”

楊曄聞言，忽然抓起床頭小案幾上的一只杯子，狠狠摔了出去：“果然！我操他祖母，我早就看他不是個好東西，果然！果然！這殺千刀的狐貍精，他果然活得不耐煩了！”

杯子碎裂的聲音清脆，北辰擎也跟著被震得身軀微微一動，楊曄本就抱著他，此時突然感受到了，慌忙低頭去仔細端詳他，卻見他並未睜眼，只是斷斷續續反覆念叨著兩個字。

楊曄附耳細聽，終於聽清楚了，是“寧馨”二字。

病臥他鄉，妻離子散，英雄末路原來不過是轉瞬之事。

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