楊曄道：“也是，前兩年連著跟西迦和楊燾打仗，元氣是傷了不少。如此可以再征收不少的稅，日子就沒有這麽緊巴了。”

北辰擎道：“是啊，可是如今先頭兵馬耽擱在南嶺下，瓊南兵馬憑借地形之利，把守著五嶺中間的各路谷口，久久相持不下。我正打算帶人也跟過去，集中兵力突破這一條防線，其餘的便不足為懼。”

楊曄聞言豪氣頓生：“我也跟你去，我幫你！這次我不走了，等你拿下瓊南國再回去！”

北辰擎道：“你不跟淩少卿商量一下麽？這麽自作主張的，當心他生氣。”

楊曄笑道：“他其實沒那麽難說話。本來這裏都不肯來，結果我一糾纏，就跟著來了。回去我跟他好好說說，他應該不會說什麽。你只是別讓皇兄知道我們在這裏就成。”

北辰擎嘆道：“恐怕你一進城，他安插的眼線就把消息傳回去了，我也阻擋不住。不過你放心，你這麽一鬧騰，讓他一年半載的見不到個人影，他斷斷不會再怎麽樣你們了。你回去告訴淩少卿，只管安心住在這裏，我這次就是抗旨不尊被殺了頭，也必定不會再讓任何人傷害他。”

想起來遠在京師孤零零的楊熙，楊曄心中一窒，不由得嘆了口氣，道：“還得多謝你替我把淩疏給找回來。我說你本事真大，那時候是怎麽找到的呢？我托了君文喆去找，找遍了長江下游也沒有找到，便是想不到他往上游去了。”

北辰擎道：“我也是湊巧，來時帶兵過江的時候，因著征集戰船的事情往蕪湖那邊去了一趟。當地太守知我喜愛刀劍等物，便收購了幾把給送來，其中就有這把枕冰劍。我慌忙讓人去找他們，要尋出賣劍之人，卻聽說那人賣劍後就走了，聽口音並不是本地人。我問是不是京師口音，那人說不是，想了半天，說大概是巫山那一片的口音。

我便讓人去巫山那一帶暗地裏尋訪，果然就找到了。這不過是運氣罷了，你不用感謝我，當初是我害得你們分開，如今就算我對你們的賠罪。”

兩人一年多未見，思念甚巨，敘話到半夜，方盡歡而散。楊曄回去時，淩疏已經睡下了，他便悄悄解衣上床，卻見淩疏翻了翻身，便伸手戳戳他的肩膀：“你沒有睡著？”

淩疏似睡非睡地哼了一聲，楊曄便湊過去道：“多住些日子吧，好不？雲起說他保證不會對咱們怎麽樣的。”

淩疏道：“你就這麽信他？”

楊曄握住他一只手貼到自己臉邊：“一塊兒長大的，哪能不信呢？從前沒你的時候，睡覺我倆都在一起的。”

淩疏一甩手：“那你這就跟他睡去吧。”

楊曄嘆道：“如今人家老婆孩子都有了，我湊過去幹什麽？豈不是招人厭煩？唉，還是守著自己這一畝三分地吧，雖然貧瘠了一點，好歹是自己的地，多耕幾回也就熟了。我說淩疏啊，”他去圈住淩疏的肩膀，親親熱熱地道：“好不容易來這南邊一次，咱們去嶺南逛一圈兒怎麽樣？那邊的荔枝很好吃，雖然已經過了季節了，不過可以吃荔枝幹、荔枝蜜什麽的，這個總是有的。”

他這般信口胡謅，淩疏並不揭穿他，只是道：“隨你。”

半個月後，等得大軍往前沿開拔的時候，楊曄和淩疏均都一身侍衛親兵服侍，策馬跟在北辰擎身後不遠處。楊曄也還罷了，淩疏一旦這般戎裝在身，身上的殺氣便不由自主遮掩不住，除了楊曄肯和他並馬而行，周遭人都避開了他些，心中均暗暗道：“好幹脆氣派的一個侍衛！”

連著行軍幾天，漸漸靠近了前鋒兵馬駐營地，在那裏由北辰擎手下的一個副將指揮著。北辰擎令人傳訊過去，那副將親自過來迎接，一路接著眾人往中軍帳去。

北辰擎進得帳中，楊曄跟進來，淩疏按慣例不管閑事兒，自行回營帳去。

北辰擎先吩咐那副將把近期戰況細細報來，他則仔細地端詳中間案子上那一副沙盤，那副將便道：“我等在得這南嶺下，已經耽擱不少時候。這裏山地居多，瓊南的兵馬召集了本地不少的土人，借著地形熟悉，以高制下，對我等大大不利。況且對方守將還多次派出兵馬來騷擾，一觸即退，一退便隱匿到山裏，想來是已經設下了埋伏，打算誘惑我等去那山下或者深入溝谷之中，好一舉殲滅。我屢次試探，卻不敢輕舉妄動，還請將軍定奪。”

北辰擎道：“那過來騷擾的是什麽人？強壯嗎？”

那副將搖頭：“不過一般兵士，夾雜些土人，連騎兵都很少。”

北辰擎道：“那麽果然是來誘敵深入的。我已經查探清楚，瓊南國主已經聯合這五嶺上的土人，組建了一支非常強盛的騎兵，至少有兩萬人。如此看來就隱匿在這山中，靜等我們送上門去。”

他擰眉思索片刻，道：“他要誘敵深入，我們就將計就計，若是能把騎兵引出來，一舉殲滅了最好。當地土人不過烏合之眾，便會跟著煙消雲散，道路也就讓開了。”他伸手在沙盤上擺弄一會兒，側臉看看楊曄：“小狼你過來。”

楊曄湊過去，細細看一番，又跟北辰擎商討一番，直忙到半夜才回來，見淩疏又已經睡下，竟是從來不等自己。他憤憤不平起來，上去將他扯起來一通揉搓，道：“老子辛辛苦苦地去跟著出謀劃策，你在這裏睡得安穩覺，怎麽就一點也不關心我？”

淩疏頓時清醒，皺眉道：“楊曄，你不要不講理。來時說的是看一眼就走，然後變成吃幾頓飯。幾頓飯吃過了，又要跟著兵馬來這裏，如今來了又嫌棄我不關心你。你們去殫精竭慮徹夜謀劃，為的是你兄長的天下，跟我有什麽幹系？”

楊曄理直氣壯地道：“怎麽跟你沒關系？國之興亡，匹夫有責，你難道不是大衍皇朝的子民？”

淩疏道：“我還是前朝餘孽，你怎麽不說？”

楊曄說他不過，便發作道：“老子今兒就要把你這餘孽變成順民！你看我做到做不到！”壓上去按住他，便是一通亂啃亂咬。天氣太熱，倆人黏糊在一起，淩疏不勝其煩，只得道：“你先放開，你到底在急躁什麽？”

楊曄嘆道：“剛才和雲起商量過南嶺的事情，對方憑借地形之利，太難拿下。如今唯一的契機是他們在誘敵深入，雲起想將計就計，先用老弱殘兵引出他們藏匿在山裏的騎兵來，然後殘兵往兩邊退卻，中間設個什麽制敵之計最好，能讓他們隨著沖下來的慣性來不及退卻。

但這計策關鍵就在於，便是將人引下山來，人家憑借地勢的沖力，竟是更難抵擋。弓箭對方也有，我們在山下，不占優勢。我說挖陷馬坑吧，雲起說動靜太大，我等在明，敵軍在暗，肯定會被對方察覺；我說用絆馬索吧，他說安置起來跟陷馬坑一樣麻煩，必然會被對方知曉。因此我們發愁呢。”

淩疏蹙眉思索片刻，道：“那就去後方做一樣什麽東西悄悄送過來，這樣他們發現不了。”

楊曄道：“廢話，做什麽？若是能想得出來，我不用愁了。”

淩疏便問道：“他們的騎兵必定是長兵刃，有多長？”

楊曄道：“不短，從繳獲的長矛來看，大概均有一丈多長。”

淩疏道：“那就去後方打造兩丈長的大鐵釬子運過來，若是一人拿不動，末端按上把手，倆人一根。等著騎兵沖下來，直接穿過去便是。他們的長矛來不及攻過來，人就死了。況且這個打造起來技藝並不是很覆雜，多找些鐵匠就可以了。”

楊曄目瞪口呆地看著他：“你……你是怎麽想出來的？管用嗎？”

淩疏道：“從前大理寺裏我讓人做的有，這種鐵釬子能一下子把犯人高高地釘在墻上。不過使用的人必須臂力強盛才行。”

楊曄聞言更是虎軀一震，詫異非凡：“為什麽要高高地釘在墻上？”

淩疏道：“低了誰都會，沒意思。”

楊曄哎呦一聲，呻吟道：“看到你，我忽然心口疼！不對，是渾身那個疼！”

第二日楊曄找到北辰擎，一番合計，決定依計而行。果然去後方征集鐵匠，經過能工巧匠一番研制，便做了幾根出來，先在幾匹馬身上試了一試，果然可行，北辰擎便命照著幾千根打造，楊曄道：“這數量可是不夠啊！”

北辰擎道：“再多恐怕時間拖得太久。我合計過了，這麽長的鐵釬，南人個子矮小，一個上面穿三四個沒有問題，不過為穩妥起見，就穿兩個好了。只要前面的騎兵一拿下，後面的陣型跟著就亂了。我說小狼，你這位淩大人……還真是……”他不知道如何形容，只好微笑，楊曄便笑道：“惡毒殘忍，是吧？”

北辰擎忙道：“不不不，戰場之上，越惡毒殘忍越好。”

這邊北辰擎排兵布陣，在這期間，那瓊南的兵馬又過來騷擾幾次，進退之間，果然有誘敵深入之意。兩人心中有數，只等著那鐵釬子做好了送來，便開始依計而行。

待做好準備，這一日聞聽得瓊南國兵士又來攪擾，北辰擎便開始調遣兵馬，楊曄慌忙抽空回一趟營帳，對淩疏道：“今天用鐵釬子穿人呢，你要不要看熱鬧去？”

淩疏眼光一閃，似有心動之意，楊曄便趁機過去扯起了他：“走吧走吧，我反正也要去，我還指著你保護我呢！你若是不去，戰場上刀槍不長眼睛，不怕我有個三長兩短的，你這下半輩子沒了著落嗎？”哄著他著好衣服，去混在北辰擎的侍衛隊伍裏。北辰擎走哪裏都要帶著馬家三兄弟，便特別囑咐三兄弟要護衛好這二人。

那鐵釬子運了來，挑臂力強盛的兵士，兩人一根拿好了，按陣型排好。淩疏在一邊默不作聲地盯著那鐵釬子看了半晌，忽然道：“若是能燒紅了用，更好。”

楊曄又是一陣牙根發寒，不由得哎呦一聲，道：“你就算了吧，這會兒去哪裏架火爐？我又沒打算吃烤肉，你不用體貼到這個地步。

大衍兵馬這邊，眾人聽從北辰擎的命令，先鋒將領帶著一幹步兵，傾巢而出，順著瓊南人的退卻追下去，北辰擎領著楊曄等人隨後跟來。待追出幾十裏地，到得一山勢緩坡處，見對方兵馬果然紛紛往那邊隱匿，北辰擎便令直接攆到那坡下去，好令敵兵退卻不及。

果然間，山上山林之中，忽然羽箭紛紛，喊殺聲震天，一隊隊騎兵沖殺出來，順著山坡飛奔而下。

待將要沖到眼前時，前面的步兵潮水般往兩邊退了下去，那帶兵的將領也是個有經驗的，忽然驚覺有詐，退卻卻已經不及，唯餘得一陣慘呼驚叫之聲。拿鐵釬子的兵士穿上一批，便丟掉釬子直接退兩側去，而後再補上來一批，等待著瓊南國後面兵馬沖過來。

瓊南國的騎兵這般前仆後繼，紛紛受死，更是大亂起來，後面有的兵士想退卻，卻被挾裹著沖過來，沖撞在前面之人的身上，亂成了一團。

趁著瓊南國大敗，前後互相踐踏之間，北辰擎令兵分三路，合圍上去全面進攻，一鼓作氣勢如虎，終於打開了通往嶺南大片土地的通道。

這一戰的結果令北辰擎和楊曄心滿意足，唯一覺得有遺憾的是淩疏，在對方兵馬的嘶呼敗退聲中，他對楊曄道：“上你的當了，沒什麽好看的，不過如此而已。你若是肯聽話，將鐵釬子燒紅了用，想必還有些意思。”

楊曄不由得嘖嘖連聲：“淩大人，請你將就一下吧。比起你大理寺那些亂七八糟的手段，是沒有什麽意思。不過你那一套本事，在大理寺裏不見天日的也就罷了，拿到外面來顯擺，未免太惡心了一點！”

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