馬天寶疼得嘶嘶抽氣，卻忍著道：“不妨事，不妨事，侯爺，雲起醒了，不過在掉眼淚，你快去勸勸他，讓他吃藥吧！”

楊曄忙道：“是嗎？太好了，我這就去！放心吧，讓我來餵他喝藥。爺們兒家的掉什麽眼淚，跟誰學不好，都去學小白。他是在擔心哥哥麽？”

他隨著馬天寶往前趕，忽然想起一事來，回身看到自己侍衛中最靠譜的鐘離針跟著，便招手叫了過來，附耳低聲吩咐道：“你帶幾個人，悄悄去找找淩疏，看究竟是死是活。不管死活，都回來跟我說一聲。”

鐘離針點頭答應，自行帶人去了。

北辰擎背上有傷，此時強撐著坐了起來，果然在對著楊熙默默垂淚。楊曄進來先去看顧一下楊熙，見他依舊昏迷不醒，但呼吸卻漸漸粗重均勻起來，他便放了心。

從前好纏著北辰擎胡鬧的楊曄被迫長大了，折到北辰擎榻沿上坐下，伸手攬過他肩膀，笑道：“別擔心，我看哥哥已經快醒了。來來來，雲起，我餵你喝藥，你一定是嫌藥苦不想喝，所以嚇哭了。我得去軍中替你傳揚一番，讓大家夥兒都知道你害怕喝藥，呵呵呵。”

他笑意盈盈地哄著北辰擎，極盡討好之能事。北辰擎終究扛不住他的溫言軟語，乖乖地喝了藥。又張羅著給他傷口換了藥，楊曄依舊摟著他不放，接著道：“雲起，你醒了就好。如此我們就趁著這次大捷，士氣正旺盛的時候接著行軍，奔著洛陽過去。至於如何行軍布陣，還得你來，你就坐在擔架上不要用，只管吩咐下來，我來按你的意思做，你負責讓兵馬過黃河，我想法子進洛陽，你看如何？”

北辰擎點頭，道：“只能這樣了。”於是大軍整頓一番，留下了鎮守河內的兵馬，餘者在楊曄等人的帶領下開到了黃河邊。他手下大將領曾提議是否讓趙王殿下就留在河內，等傷好了再來軍中，楊曄並不作答，悄悄看看北辰擎的臉色，見他只是低頭不語。兩人自小在一起廝混，便是他沈默不語，楊曄也能看出不情願來，於是伸手一拍書案：“趙王殿下留在河內，他如果忽然醒來，必定急得不得了。況且我必須有哥哥跟著，方才會有主心骨，這仗才能接著打下去。因此我決定，我不能離開哥哥。我們一起去洛陽，就這麽定了！”

沿路楊曄小心翼翼地帶人守護著昏迷的楊熙和受傷的北辰擎，待恰恰行到黃河沿岸，鐘離針折返，悄悄地稟報楊曄，說道他在這方圓百十裏東西南北地找遍了，一直找到黃河邊，卻並沒有找到淩疏，連消息都不曾探得一絲半點。

楊曄聞言，心中一陣陣地憂急煎熬，卻只能不動聲色自行忍著，吩咐道：“知道了，你去歇著吧。”

淩疏那一日受傷後逃出來，本來窩在黃河河溝中一無人處，肩上的傷口一陣陣疼痛，他無法帶著這一支長箭逃命，最終忍耐不住，自行動手把那只長箭給拔了，然後慌忙用衣服按住止血，結果沒有撐住，不小心昏了過去。幸好這荒郊野地的，戰火綿延百裏，人煙稀少，沒人發現他。也幸他內力深厚，倒也未曾丟了性命，待悠悠醒轉，已經夜半時分。

遠處黃河轟鳴的水聲很大，淩疏凝神聽了片刻，認清方向，硬撐著爬起來，蹣跚行到河邊。此時河上所有的船只都被軍隊征集走了，他沿河行出老遠，才找到一個除了打漁無有生計的老漁夫，便拿出銀子，請他送自己過了河，掙紮著回到洛陽。

楊燾這一晚，因著心煩的緣故，並未召嬪妃侍寢，也未按時辰入睡，只在燈下隨便翻看奏折。夜半時分，卻有何慶春過來稟報，淩少卿回來了，正在殿外，並不曾開言求見皇帝，只是自行默默地候著。

楊燾微微怔了下，接著忽然將手中的奏折一摔，冷冷地道：“還有臉回來？那就讓他候著吧！”

何慶春低聲道：“陛下，淩少卿身上似乎有傷。”

楊燾瞪他一眼，嫌他多嘴，何慶春慌忙躬身退了出去。

殿中靜謐無聲，唯有燭火輕微的劈啪之聲，楊燾奏折看不下去了，一陣陣地心悸，徹底煩躁起來，在殿中來回轉了幾圈，最後還是一咬牙，出了殿門。

外面夜色深沈，唯有廊下的宮燈發出隱微模糊的光。淩疏跪在玉階之下，已經沒法像以往那麽筆直，只得軟軟地靠在身邊的一根欄桿立柱上。

楊燾怔怔地看著臺階下的淩疏，片刻後終於借著微光看清了他狼狽不堪的模樣，心中一動，卻依舊沈默不語。

淩疏擡頭看看他，臉色蒼白，神情慘然，爾後接著叩頭，低聲道：“陛下，我……未能完成陛下的囑托，罪該萬死。我去刺殺趙王殿下兩次，但只能傷他，卻未能致命。如今河內失守，趙王殿下似乎已經制定好了進攻京師的準備，陛下您須要及早防範。”

楊燾道：“你大老遠地跑回來就是說這個？那倒是有勞愛卿了！朕難道就不知道他一直在盯著京師？他不死就不死吧，你還專程過來告訴朕，是嫌朕的日子還不夠煎熬，要來錦上添花一番麽？”

淩疏道：“不是，我是來……來……”他想說我怕是不成了，所以來和你告別，聽得楊燾語氣不善，卻終究沒能說出口，唯有輕輕地喘息。他從河內過來，負傷在身，一路上疲於奔命，所有的力氣都已經耗盡，如今在這裏茍延殘喘，若是話說的多了，楊燾不定又編排自己成心來現眼，特意要引起他的憐憫之心，好接著回大理寺偷懶去。

因此最終他只得道：“陛下，我這次犯了大錯，我那兩個屬下董鶉和董鴿，他們是行刑的高手，與此事也並無牽連。望陛下網開一面，讓他們在大理寺接著做這行當，別的事情他們也做不來。”

楊燾詫異道：“聽你的口氣，似乎朕打算定你個死罪一樣。朕說過要懲罰你麽？”

淩疏慢慢地道：“如此多謝陛下寬恕，臣這就回去。”以枕冰劍撐地，艱難地站起身來，轉身蹣跚著出去。

楊燾默然，看著淩疏搖搖晃晃離開的背影，片刻後一聲長嘆，喃喃地道：“朕究竟做了什麽孽？唉……遠梅，你站住，你是受傷了吧？”

淩疏身形頓了一下，回身道：“輕傷，不礙事。”

楊燾道：“便是輕傷，也得好好將養，待會兒我讓禦醫去給你好好看看。衛將軍那裏怎麽樣？”

淩疏道：“不太好，河內失守了，黃河的水軍倒是還在，不過對方的北辰擎行軍布陣很有手段，我等援軍來得太慢。”

楊燾聞言將手邊的欄桿拍了一下，恨恨地道：“的確太慢，朕在疑心梁王是不是有意拖延？他從前跟趙王也沒什麽過命的情分，如今想來是想作壁上觀，還是有別的念頭，朕也有些拿不準。果然是指靠不得。”他微一沈吟，接著道：“今日朝堂上，有大臣提出讓朕出狩荊襄，王老丞相卻說萬萬不可，結果大臣們吵起來，吵得朕心煩，朕只得退朝了才罷。你的意思呢？”

淩疏已經快要站立不住，昏昏沈沈地想著無論如何不能倒下，便是死，也不能死在楊燾的面前，最好他趕緊放自己出去，找個無人知曉的地方一死了之，落得大家幹凈。偏生這會兒皇帝陛下又啰嗦不休起來，他只得勉強答道：“這些軍國大事，臣不大懂得，並無什麽主見，便依皇上的意思。不過出狩荊襄，京師……就拱手讓人了……”

他語氣斷斷續續地漸趨微弱，楊燾猶無察覺，接著滔滔不絕：“朕也是這麽想，但是去荊襄，這滿朝的大臣，後宮嬪妃，皇子公主這麽多，如何能都帶了去？真是一件麻煩事……”

淩疏聽著聽著，眼前一陣陣發黑，神智也漸趨模糊，最終他只是恍惚看見楊燾的嘴在一張一合，但卻漸漸聽不清他在說什麽，末了終於沒能撐住，一頭栽倒在地，昏死過去。

楊燾見他忽然間摔倒在地下，頓時呆住，片刻後跌跌撞撞地跑下玉階，卻不敢靠近淩疏身邊，厲聲叫道：“來人！何慶春！傳禦醫！”

何慶春本就藏在廊檐盡頭處悄悄地看著他二人，聽楊燾叫人，慌忙先讓一人去傳禦醫，領著餘下的幾個內監過來，趨到楊燾的身邊。楊燾抖著手指指淩疏：“去看看淩少卿怎麽了？禦醫叫了沒有？”

何慶春道：“禦醫馬上就來。”小心翼翼地湊到淩疏身邊，見他臉色雖然灰敗，但胸口尚在微微地起伏，並未斷氣。他忙回身道：“陛下，淩少卿只是昏過去了，陛下請寬心。”

楊燾怔怔地看著那一堆人團團圍著淩疏，忽然悔悟過來，喃喃地道：“你提起你那兩個屬下，難道是在交代後事嗎？你可真傻，傷重也不肯說，這是跟誰慪氣呢！你說朕怎麽能眼睜睜地看著你死去，定會讓人救你的。外面太兇險，這次只要你能好好活著，以後你就一直跟著朕，再也不讓你出去了。從前的事情也不怪你，朕心裏明白，都是那楊曄不好，都是他的錯！等抓住機會，朕定當淩遲了他！”

此時東方已經呈現魚肚白色，楊燾疲憊不堪地靠上身邊的欄桿，他還得上早朝，叛軍一步步逼近京師的消息，他不能不面對。

楊燾從被冊封為太子起直到皇帝做到今天，雖有西迦南瓊經常騷擾邊境，但天下一直無有大的戰事，太平日子過得久了，忽遭幹戈，不免驚惶憂急，不過短短幾個月功夫，皇帝的鬢邊已經侵染了絲絲霜色。他一只手慢慢拂過漢白玉欄桿上的卷草花紋，然後摸上了一只石獅子的頭，石材冰涼，一絲絲沁入心裏去，這雕欄玉砌尚在，唯有朱顏改。楊燾擡頭，眼光穿透了天際的雲山蒼蒼，仿佛一眼就望到了黃河邊。江山萬裏，烽煙處處，他的國土正被自己的親兄弟一寸寸地侵占，一路咄咄逼人，直奔京師而來。

他一聲長嘆，無限悵惘。

第二日，楊燾在禦書房接到了衛猛鐸的邸報，說道楊熙的兵馬已經逼近黃河，如今在河邊開戰了。因著昨日淩疏已經告知他此事，至此反倒鎮定下來，只是淡淡地道：“知道了。去問問梁王的兵馬幾時能趕到洛陽？還有荊襄那邊的兵馬，如今行軍到何處？讓京師這邊做好守城準備，只要撐得援軍到來即可。”隨著他在禦書房的幾個重臣答應住，一一吩咐下去。

楊燾轉頭又問起兵部尚書：“黃河上的水軍守備狀況如何？”

兵部尚書沈吟良久，大衍的京師洛陽地處中原腹地，北邊防備的是西迦的進犯，三關設下關口，駐紮了大批的兵馬。但黃河由於離得邊境太遠，所以水軍並不強盛。不料到今日禍起蕭墻，黃河的守備便立時成了軟肋。兵部尚書思忖片刻，道：“臣已經命人加強黃河守備，陛下放心。”

但是三日後，楊燾收住了己方兵馬再一次潰敗、叛軍已經借助浮橋渡過黃河的邸報。

這次楊燾無法再鎮定下去，失手將一盞茶碰翻了。於此同時，有太監來報：“陛下，禮部侍郎荊懷玉荊大人回京師覆命，求見陛下。”

楊燾忙道：“讓他快些進來！”

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