東家過往並不會殃及旁人。

洛家和方家只是姻親, 黎家一門慘案, 洛家並沒有涉足。

東家慣來清醒, 今日為何？

洛青衫雖是定州知府，但洛容遠官至軍中左前衛，是鎮西將軍史海光的左膀右臂, 如今邊關戰事吃緊, 朝廷正是用人之際，只要洛容遠這一仗能平安歸來, 便能光耀門楣, 前程不可限量。

方家雖然沒落, 底蘊卻不容小覷, 要搬倒一個方家已經不容易，東家籌謀時慎之又慎。誰知半途又殺出一個懷安侯, 更是變數, 這些東家都能沈得住氣，如今卻忽然說，要除掉洛容遠？

肖挺心底被某種不安蠱惑。

而後，又迅速熄滅了心中這樣的念頭——不應當，方槿桐是方世年的女兒, 東家對方世年恨之入骨，不應當才是……

東家慣來理智，哪裏會在這種事情上犯糊塗？

這並非東家一慣的行事作風。

“東家, ”可肖挺心中實在沒底，再欲開口, 肖縫卿卻已閉目。

是不想和他再談，肖挺蹙了蹙眉頭，隨之噤聲。

“對了，懷洲那邊有消息嗎？”肖縫卿睜眼，忽然問。

肖挺微滯，頃刻回過神來，認真道：“昨夜剛接到的消息，懷安侯人不在懷州，但是近來懷州城內卻動作不小。不少早前懷安侯重用的親信竟會被替換掉，就連懷安侯自己的心腹馮玉堂都被滅了口。手段幹凈利落，沒有一絲姑息，籌謀的也周全，整個懷洲未見生亂。只是，”肖挺頓了頓，鄭重其事道：“凡是都有個端倪，可這次根本不知懷安侯是何用意，這麽些手段，懷洲即便未亂也免不了傷筋動骨，旁人都猜不出來懷安侯的意圖，聽說事先連半分風聲都沒有走漏，就忽然變了天。”

肖挺一字一句，聽得肖縫卿再次緘默。

肖挺又道：“再者，我們在懷洲的耳目本就不多，也一直沒找到好機會下手，好容易安排在懷洲的幾條眼線也跟著受了波及，短時間內怕是沒有辦法盡快恢覆了。”

這才是要緊事。

肖縫卿還是未出聲。

隔了片刻，馬車都快到方家，肖挺再次開口： “東家，方家的事情我們還在籌劃，眼下懷洲又出了變故，此時不宜再牽扯旁人。”他意指洛家。

肖家的家底再厚，也終究是商賈。

方家，洛家，懷安侯府，哪個是能夠輕易染指的？

他都能看得明白，何況東家？

無需點破。

恰好馬車緩緩慢了下來，肖挺瞥目看去，業已到了方府門口。

馬車外，有小廝的腳步聲，快步跑來：“可是肖老板的馬車？”

車夫應聲：“是。”

小廝熱忱道：“肖老板好，四爺侯您多時了。”

又是方世平，肖挺看向肖縫卿。

“勞煩四爺。”肖縫卿才出聲。

肖挺會意，上前掀起簾櫳，肖縫卿下了馬車，映入眼簾，便是大門口的匾額上，氣勢恢宏的“方府”二字。

肖縫卿仰首駐足。

小廝上前，恭敬又有些自豪道：“這道牌匾，還是華昭帝賜給方家祖上的呢。”

是啊，一門殊榮，肖縫卿意味深長笑笑。

小廝會錯了意，滿臉笑意：“肖老板請。”

***

肖縫卿前腳才入方府，方世年的馬車便後腳到了正門口。

宋哲先從馬車上下來，而後伸手扶下方世年。

“大人還好？”宋哲有些擔心。近來大理寺內風波不斷，方大人已經連續幾日宿在大理寺內沒有回過方府，最近兩日更是連合眼的時間都沒有，若是再不休息，只怕熬不住。

方世年心中明鏡：“無需擔心，宋哲，你盯緊那邊。”

說的極其隱晦，宋哲攏了攏眉，鄭重應了聲“是”。

“去吧。”方世年眼中有疲憊。

宋哲不耽誤他回府休息。

“老爺。”門口小廝上前相迎，方世年看了看先前從正門駛過的馬車，應當是往側門去的。

“誰的馬車？”方世年問。

小廝應道：“四爺的客人，肖老板。”

方世年臉色微斂，腳下停步：“肖縫卿？”

小廝不知緣由，楞楞應道：“是……的。”

便見方世年臉色忽然一變，語氣裏帶著怒意：“胡鬧！”

這肖縫卿在方府住了多久，他不是沒有耳聞。

他也在府中遇到過幾次。

過門是客，他理當禮遇。

但肖家是商賈之家，卻非簡單的商賈之家，這些年來游走在各方勢力之間，京中各個王儲都有浸染。這樣的商人肯留在方府這麽久，絕非是為了一個小小生意！

他先前睜一只眼閉一只眼也就算了，這幾日他都在大理寺內處理事務，老四竟然留肖縫卿到現在？！

“老爺？”小廝少有見過方世年火氣，當下有些害怕。

方世年看了看他，眼中怒意好似特意平靜下來，片刻，沈聲道：“去告訴四爺一聲，讓他來書房見我。”

小廝連忙點頭。

方世年又行了兩步，駐足：“讓他現在就來！”

小廝趕緊照做。

****

南苑，環雅小築。

碧桃這頭才給方槿玉梳好頭，宋氏那頭便挑好了一支好成色的翡翠簪子。

是從宋氏的首飾匣子裏取來的。

“這根翡翠簪子可是娘的嫁妝。”宋氏一面替方槿玉插上，一面回憶道：“還是你外祖母送給娘的，安陽的翡翠成色最好，早些年間就炙手可熱，這幾年過後，安陽的翡翠越來越少，如今倒是都見不到這樣成色的了……”

宋氏莞爾。

銅鏡裏，方槿玉卻一絲都笑不出來。

這根翡翠簪子，她及笄的時候娘都沒拿出來，卻在這個時候拿出來。

方槿玉笑不出來，讓她從定州費盡心機趕回家中，就是因為爹爹見肖縫卿沒有家室，想同肖家結親，便不管她的顏面死活。

洛容遠的父親是定州知府，洛容遠是西北駐軍的左前衛副使，這樣人家在爹爹心目中還比不上一個成州首富，肖家。

寧願她嫁做商人婦。

寧願她日後在方槿桐面前擡不起頭。

呵呵，方槿玉輕哼。

這就是她的爹娘。

從小到大，爹爹就沒有對她這麽和顏悅色過，在肖縫卿面前，她也難得過了一把“掌上明珠”的癮，卻無非是待價而沽。

“你這是做什麽？”知女莫若母，宋氏哪能看不出來她的臉色。

“我不喜歡肖縫卿。”方槿玉輕聲道。

宋氏手中一滯，連忙環顧了四周，幸好沒有旁人在。

宋氏心驚：“你胡謅什麽！若是讓你爹聽見了……”

方槿玉轉眸看她：“讓爹聽見怎麽了？是會再打我一頓？還是又不去娘房中了？”

你，宋氏臉都氣紅了！

卻又不好反駁。

方槿玉如何不清楚？

若不是因為要她接近肖縫卿的緣故，爹會天天留在娘房中，連惠姨娘的房門都不踏入了？

惠姨娘哭哭啼啼找爹，還讓爹甩了一耳光，爹將惠姨娘禁了足。

從娘嫁到方家以來，從未如此揚眉吐氣過。

自然處處向著爹，更要討好爹。

誰會關心她日後會如何？

“玉兒，你爹也是為了你好。”宋氏咽下先前的語氣，好言勸說。

“更是為了你們自己好。”方槿玉鐵了心頂撞。

“你！”宋氏實在氣急：“你就說些這種話讓你爹聽見好了，看他怎麽收拾你？”

方槿玉起身，徑直往屋外去：“我去尋肖縫卿。”

分明是膈應人的話。

碧桃低頭，咬了咬唇。

聽宋氏在一旁惱羞成怒：“大了，不由娘了，怎麽就不能想想娘的難處！”

清官難斷家務事，尤其是四方。

碧桃不作聲。

***

東苑裏，阿梧端水給方槿桐洗臉。

先前走得急，也沒好好梳洗，眼下回了屋，正好打理。

阿梧遞了手絹，又回外閣間點了香。

三小姐喜歡白玉蘭花香，屋內的熏香都是白玉蘭香味的。

白玉蘭的香味很是清淡，平日裏放在衣櫃，可以得些清淺的白玉蘭香味。晨間點一支熏香，這一日屋內便都依稀留著香味。

阿梧熄了火折子，院外粗使的小丫頭進來，福了福身：“阿梧姐姐，方才見到思南小姐出去了。”

阿梧看了看屋內，方槿桐也聽見了，正好出來。

這兩日思南怪得很，她才從定州回來，也不見思南來纏著她。

二伯母明明說曲先生生病休息了，思南卻還告訴她去曲先生那裏上課。

“這丫頭有古怪。”方槿桐朝阿梧道。

阿梧讚同點頭。

“往哪邊去了？”方槿桐問。

小丫頭想了想，確定：“往北苑的方向。”

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