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從除夕夜開始，一直持續到正月底，雙方膠著死磕，無論哪一方，退一步只會是覆滅，而顯然，誰也不想做一個失敗者。

駱玄策早派人稟了皇城增派糧草，但得到的回覆與上一世一樣，都是半路被不知名人打劫，數萬石糧草不翼而飛，查無所蹤。

對此，駱玄策不管不顧，依舊每五日休書一封，派人八百裏加急送入皇城呈急報。

而暗地裏，卻準備好糧草，吩咐將士走迂回戰術，向邊夷慢慢露出疲態。

寧祺說過，就在二月，大雪紛飛之際，邊夷人會舉全部兵力，最後一次進攻北境，此次過後，邊夷就會出現頹敗之勢，主動向大駱求和。

至於邊夷為何會突然有勇氣大肆進攻，這與焰太子脫不了幹系，定是焰太子賣了駱向端，將駱向端扣下糧草之事與邊夷講了，邊夷人這才有恃無恐，認為熬死大駱軍隊就會贏。

事實上，就算沒有糧草，大駱軍隊也註定會贏。

這一群鐵骨錚錚的漢子，從不會懼怕饑寒，他們身後護著國與家。

與雙方而言，這是一場必經之戰，全然沒有回旋的餘地。

二月初八，大雪紛揚，寒霜鋪滿大漠，掩埋黃沙，城門前，二十萬邊夷軍陳兵北境城門之下，密密麻麻，遮了滿地銀白，黑壓壓一片，令人倍感壓抑。

對於邊夷能聚滿二十萬大軍，駱玄策亦是有些疑惑，按照他的估算，最多只會到十五萬，那麽，多的五萬，來自何處？

因為對戰局的錯誤預估，駱玄策只來得及調遣了十五萬大軍到邊關，整整少了對方五萬人馬，若有不慎，就會城破人毀。

初十的大會上，終於商議出方法，將大戰帶來的傷害降到最低。

擒賊先擒王。

由大駱帶一支隊伍，突破大漠，到邊夷取聯盟首領的性命，這聯盟首領，是塔木。自上次盟會胡竟之事爆發之後，塔木就私下處決了盟會首領，自己坐上了那個位置，若說這背後沒人支撐都有些說不過去。

否則，憑他的本事，自然坐不上聯盟首領的位子。

肖翼再次請辭，駱玄策還是拒絕，並且表示會親自出手。寧祺差點掉下山崖的事，駱玄策回來第二日便知道了，自然也知道肖翼和扶風為救寧祺差點丟了性命，他心存感激。

倒不是不相信肖翼，相反，就是因為相信肖翼，才會將大軍的指揮權交於他，兩人自小一起長大，其實兵法布陣，誘敵手段，行軍打仗甚至兵書謀略大同小異，不熟識之人壓根看不出來區別。

駱玄策詢問胡竟的意思，胡竟自然求之不得，毫不猶豫就點頭答應替他們引路。

二月十一，駱玄策胡竟與一隊軍中精銳摸出了北境，從烏群山翻越，跨過大漠，進了邊夷地界。

二月十五，邊夷聯盟總部落遭遇不明殺手襲擊，因大部隊都被調去前線，來不及回來增援，故而死傷慘重。最重要的是，聯盟出現了新的首領。

胡竟之名一夜間傳遍邊夷。

胡竟為救幼妹，不惜殺入總部落殺死首領之事鬧得沸沸揚揚，百姓素來知道胡竟多年在邊夷尋找幼妹之事，稱讚其重情重義，並擁其為王，成為新一任大首領，擁有大首領決定權。

其實哪是全皆如此，在百姓不知道的陰暗地牢，鞭子聲響了整夜，慘叫哭嚎，直到破曉才平息，隨之而來的，是胡竟名正言順繼任的文書。

二月十八，驟雪初晴，胡竟以大首領之令，下令大軍悉數撤回。

然，其中數萬大軍並不打算遵循這位新任大首領的命令，繼續以生存之由，蠱惑軍心不穩的夷人繼續進攻。

不過半日時間，胡竟拿出前任首領勾結焰國的證據，並找出五萬焰國軍隊名單，命人以雷霆之勢將之擒獲，秘密交給大駱。

此舉自然不怕得罪焰國，經核實，焰太子此次撥出五萬兵馬參與邊夷大駱之戰，焰皇全然不知情，若是焰太子將此事鬧大，也只會平白惹了焰皇的嫌，所以不管如何，只能打碎牙往肚子裏咽下去。

見了塔木首領的首級，自己的首領又一夜之間不知去向，眾將士失去了主心骨，慢慢變成一盤可隨意揮灑的散沙，再聚不到一處試圖顛覆政權。

二月二十，天完全放晴，大漠春雪速速融化，邊夷向大駱押來五萬戰俘，並宣稱受人蠱惑開戰，願向大駱講和，進獻一成貢禮，誠求安寧互不侵擾。

至此，糾纏數十年的邊夷與大陸糾紛終止於此。

寧祺坐於帳中，聽聞邊夷送來五萬戰俘，這便明白駱玄策成功了。

駱玄策向來不對寧祺設防，將戰況早早告知，早在初九那天，他就猜測五萬軍隊可能出自於焰太子手筆，畢竟摧毀駱玄策，就等於暗中神不知鬼不覺除掉了一個享譽天下的戰神。且焰太子的野心都寫在臉上，定然不會放棄大好機會。

於是，寧祺讓駱玄策將計就計，與胡竟秘密簽訂條約，將他推至聯盟首領的位子，以至於控制整個邊夷。

起初胡竟不答應，但寧祺拜訪一番後，又什麽都答應了。

順帶簽了歸降協議，大致意思是說，若駱玄策榮登尊位，可將邊夷管轄之地劃入大駱國土。而條件是，駱玄策助他取得塔木性命，成為聯盟首領，邊夷民眾無需上歲貢，可與大駱通商。

若非如此，則不作數。

這條例，於大駱而言，百利而無一害，既擴充了領土，又新增夷人文化，互通有無，對於威懾列國也有極大意義。

沒人有理由反駁。

當然，這都要建立在駱玄策榮登尊位的前提，至於胡竟為何臣服於駱玄策，卻是無人可知。

三月初，邊關進入百廢待興時期，大量作物被運往北境，百姓安心開墾，不必再被戰亂所累。百姓漸漸往烏群山發展，用你寧祺教授的技術將水源引入，甚至開始在山裏建房定居，中心逐漸偏離。

誰都知道，若此地再無戰爭，再過個三五年，又會是一處繁華之地。

三月初九，邊夷定，鎮北大元帥率十萬兵馬班師回朝。

大漠風光無限好，忠骨得瞑目，熱血得祭奠。

將軍一生所願，不過山海定，乾坤安，四海盛世。

封賞宴

邊關大捷的消息先一步傳回皇城，百姓歡騰相告。

十萬大軍安於皇城之外五裏，允許排隊回鄉探親。

進城這日，皇城街道肩抵著肩，人挨著人，百姓悉數往長街相擠，為了一睹玄王尊榮。

這一次，倒是沒有失望。

駱玄策一身暗色錦袍，策馬於前，冷冽剛毅，目不斜視。肖副帥一身玄衣，稍落於後，同樣英姿颯爽。這兩人都是年輕一輩最出色的人，肩上戰功赫赫，擔著國安家寧之重任。

不知誰先起了頭，絹花，荷包等信物悉數拋向歸程隊伍，奉旨迎接隊伍的公公想要讓人立規矩，懲治這些擾亂秩序的群眾，怎料駱玄策一個冷眼過去，嚇得禁了聲。

都說這位玄王殿下殺人不眨眼，自然是能躲則躲。

百姓歡騰了整條街，寧祺馬車頂上掛滿了款式不一的荷包絹花，瞧著倒有些喜意。

因要面見聖上稟報戰績，駱玄策讓人將寧祺送回玄王府，與肖翼一道進宮面聖了。

轎子停在玄王府，寧祺本意邀扶風進府一敘，扶風卻道想回情閣看看，畢竟自己出門近四個月，閣中之事還等他決斷。

寧祺也不再挽留，將王府的信物給了扶風：“這令牌可出入王府，也是阿策意思。肖翼他與阿策長大，肖老將軍過世之後，便住在王府，扶風大哥隨時可以過來。”

“子欽，肖翼他終歸是副帥，與主帥同居一處，恐會招致天家猜忌。”

這一點，寧祺也想過，“肖老將軍為大駱鞠躬盡瘁，肖副帥是老將軍留下的，天家再無情，也需惦著良心。”

扶風明了，回了情閣。

午後，駱玄策從宮中回來時，寧祺正褪了外衣，打算歇息。這一路實在難熬，好容易能安心休息，至於皇城那些亂七八糟的人和事，自然是先睡夠再說。

“怎麽這時候回來了？”按理來說，打了勝仗，定會被皇上留在皇宮，以宴會之禮款待，邀文武百官同慶大捷。

這是傳統。

駱玄策稍稍上前，將剝得只剩中衣的寧祺抱在懷裏，頸修長雪白，使得駱玄策眸色暗沈，這一路風塵仆仆，忙著趕回皇城，倒是有些想念個中滋味。

寧祺微微掙了掙，抱著他的人絲毫未動，便也隨著他了。

“駱向端進言，此次取得大戰勝利，也有子欽功勞，幾番說辭之後，父皇讓我先回府，晚些時候一起進宮參加晚宴。”駱玄策低下頭，眼帶火熱，能將寧祺灼出一個窟窿來。

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