崔潯與秦稚在這裏的消息散得飛快, 崔家下人怕驚跑郎君好不容易磨來的女郎，私下都打過招呼：途經此處，千萬記得繞行, 切莫打擾了郎君。

時候久久過去，竟無一人前來。

“我只會拔刀。”

半晌, 秦稚仍不肯擡頭，低頭悶著聲音說話：“什麽繡花樣, 操持家務我一概不會, 別的女郎能幹, 我卻終日只會抱著一柄刀來來去去。”

她從前不是個自卑的人，別人嘴裏的門當戶對在她眼裏不值一提，哪怕經過困頓的那幾年, 也從來不覺得自己如何屈於人下。

向來練就一顆頑心，旁人的話語並不能真正刺痛她，俞夫人的話不過是提醒了她一句。秦稚想要確認一件事，這些世俗的要求，對崔潯而言究竟有多重要。

崔潯楞了楞, 忽而輕笑一聲, 聲音如春風般：“她們能幹與我們有什麽關系？繡娘繡花，仆婦灑掃, 各司其職, 難不成我還要每一位都娶回家嗎？我同你說句實話。”

他低下頭, 說出藏了這麽些年的話：“你幼時打遍蜀中無敵手時的英姿，便足以令我傾倒終生。”

秦稚驟然紅了臉, 這人如今說話是越來越招人煩了。什麽叫打遍蜀中無敵手，還大言不慚地說什麽英姿，她那時確然犯渾了些, 但也不至於這般誇張。

“...我沒有。”

崔潯固執地哄著她，用手在一邊比比劃劃：“你那時不過這麽高，母親早起給你綁的發，總也挨不過中午，同人打了架便來找我幫你梳頭。我那時便想，若我有幸，這輩子都想為你梳頭。”

彼時情景歷歷在目，秦稚仗著自己會些功夫，連比她高一頭的男童都敢打，不至於吃虧，但難免被扯亂頭發。她怕被崔夫人念叨，每每都偷偷去找正在念書的崔潯，狗腿子般的遞上個梳子，喊著逐舟哥哥。

崔潯早慧，不止於功課武藝上，頭回答應替她梳頭時，便做好了終此一生都要為她梳頭的打算。

“...”

秦稚著實有些招架不住，從他懷裏脫身出來，轉著眼珠子看他手裏的梅花。

不得不說，崔潯的話雖不著調，卻讓她心裏所有不該有的念頭一掃而空，似乎先前沈悶著的並不是她。

“放到水裏能養幾日，你不喜歡熏香，不如梅枝的香氣自然。”崔潯見她喜歡，索性把梅花遞給了她，“養上兩日，我再替你換一枝。”

梅枝香氣悠長清冽，秦稚伸手擰下一朵，一墊腳簪在崔潯耳邊。

小小巧巧一朵梅花，便如此安靜盛放在崔潯耳邊，只是有些搖搖欲墜。秦稚伸手扶了一把，捉弄著道：“你戴著真好看。”

誰料崔潯竟真不去摘這朵梅花，任由它掛在耳邊，自己伸手牽住秦稚，慢慢往回走：“你戴上的，我等你替我取下來。”

除夕夜裏，風雪大作，最是喜氣時，唯獨靈臺之上，留著些孤寂之人。

因著梅家變故，梅拂衣雖不至於被除去良娣的位份，卻也不能在東宮繼續如從前一般，好在靈臺上還有永昌公主作伴，算不上十分冷清。

是夜除夕，外頭爆竹聲不斷，梅拂衣與永昌對坐，頻頻往外望。

蕭崇到底還是寵愛女兒，這樣的日子特意命人送來宮廷規格的飯食，只是滿桌的菜色，也不過讓永昌多吃了兩口。

永昌擱下銀筷，擡頭望了眼：“嫂嫂，今日好熱鬧啊。”

梅拂衣收回目光，雙手攏在身前，輕輕答了句：“是啊。”

除夕夜裏怎麽可能不熱鬧，只是除卻她二人罷了。梅拂衣只是覺著有些孤寂，不過她也明白，父兄混賬，愧對黎民，她守在靈臺上，也算是替父兄過往錯事向上天懺悔。

只是她不明白永昌，大好的年華裏，不去做金尊玉貴的公主，偏偏要守在這個地方。

“殿下。”梅拂衣想了想，還是開口道，“中常侍大人還在外候著。”

中常侍是蕭崇身邊近身伺候的，區區送菜此等小事本不必勞動他。蕭崇特意命他前來，不過也是存了迎永昌回宮的念頭。

連梅拂衣都明白，只要永昌一點頭，中常侍自然妥當把她送回去。

然而永昌搖搖頭：“我在這裏陪著嫂嫂吧。”

回去也只是囚在宮裏，日日被蕭崇逼著選新駙馬，倒不如在這裏來得自在。

梅拂衣無法，也只得轉了話題：“聽聞有位天師將來靈臺做法，也不知有如何大的本事，也能讓我們見識見識。”

永昌覺著事事無趣，手裏握著一串珊瑚手釧，隨口道：“他本今日要來，傍晚又說風雪太大難行。我看著不像有什麽本事，否則區區風雪如何攔得住他，不過沽名釣譽之輩罷了。”

說話間，外頭有宮婢來傳消息，鼻頭凍得通紅：“殿下，良娣，天師到了...小殿下也來了。”

梅拂衣陡然站了起來，外頭天寒地凍，蕭元貞年幼，怎麽也跟著來了，若是凍出個好壞，豈不是要讓她心疼得很。

永昌也掛念著自己那個白玉捏出來的侄兒，匆匆披了件鬥篷便要往外趕。

兩人腳步不停，靴上沾了不少雪水，直濕到了羅襪裏去。

不過幾步，便能聽聞蕭元貞奶著說話的聲音，問著身邊隨行將軍：“母親在哪裏？”

梅拂衣顧不上許多，匆匆跑了過去，捧著元貞來回看了幾遍，直待確認他被裹得嚴實，沒有一絲風灌得進去，才安下心來：“多謝將軍。”

隨行的將軍道：“臣不敢，是太子殿下的意思。良娣放心，一路軟轎而來，小殿下沒有受寒。”說罷，他回身一讓，將後頭的人請了出來，“天師，請。”

這位所謂的天師一露面，永昌眼神瞬時一變，生出許多厭惡來。

這世界何其小，所見皆是舊人。前些日子還是長安城裏招搖撞騙的神棍羊桑止，如今搖身一變倒是成了天師，何其諷刺。

永昌站在階上，遠遠望著，道：“這位便是天師？”

羊桑止換了衣裳，甚至連臉上的痦子都被他忍痛割去，看著倒是有些人模狗樣。他一甩拂塵，念了句“無量天尊”。

裝模作樣，居然也能騙過蕭崇。

永昌看著人往這裏來，卻也不肯讓開半步。

“聽聞天師有異能，通天徹地，吾倒有一問。”她的聲音清清冷冷，“前段時日長安城有位叫羊桑止的騙子，招搖撞騙不知所蹤，不知天師能否問出他如今在何處？”

羊桑止眼皮一跳：“不知殿下為何執著於尋那人蹤跡，天下法門，自有緣法。”

“欠吾一條命。”

羊桑止作勢在指尖掐了遍，悠悠道：“殿下不必再尋，那人早已身死，費盡心力也不過徒勞。”

永昌越發篤定這便是羊桑止。彼時她命人將羊桑止送去大理寺，還未來得及定罪，大理寺的人便來通報說人丟了，此後辛苦尋找不得蹤跡，如今卻在此處相遇。

“天師縱行天地，怎麽今日還會有風雪擋路的事？”

再是愚鈍的人都能看出，永昌公主這是針對這位天師，一時間氣氛冷了下來，連梅拂衣都怔楞著，不知該說什麽。

還是蕭元貞童言無忌，跑到永昌身邊幫著說話：“姑姑不知道，我們來的時候雪可大了，連樹枝都壓垮了，元貞心裏害怕，但是還是想來見母親和姑姑。”

永昌俯身抱起了他，意有所指道：“元貞不害怕，是有人做了虧心事，神仙婆婆這是在罰他們呢。”

被人如此搶白一通，羊桑止倒也面色不改，只等著永昌說完話，才一甩拂塵：“天地有序，誰也不能肆意更改。今日時候不早，還要為陛下焚香告天，還請殿下容貧道入內。”

永昌擡眸掃了眼，下頭跟來的人不少，而這些人對她的話聞聲不動，只在羊桑止開口時，才略微有些表情。

她得回一趟宮，將這些事如實奏稟，揭穿羊桑止的真面目。

然而羊桑止又道：“殿下與陛下血脈相連，且隨貧道入內參拜。”

永昌死死盯了他一眼，這等厚顏無恥之輩，竟還敢邀她。不過也只一眼，永昌放下蕭元貞，大大方方在前頭進了殿中。

一應人皆守在外頭，偌大殿中唯餘永昌和後來的羊桑止。

羊桑止拈了三支香，跪倒在蒲團上，闔目默念，上下拜了三拜，才從地上站了起來。他把香插到案上的香爐中，聲音不大不小道：“連貧道都未曾想到，有一日會與殿下在此地重逢，更不必提殿下。”

沒有旁人，羊桑止連裝都不願意裝。

永昌站在遠些的地方，不屑地笑道：“蜉蝣之輩，也敢行此等欺上瞞下之事，也不怕玩火***。”

羊桑止似聽聞什麽好笑之事，也跟著笑了起來：“殿下在想如何將貧道的身份戳穿吧。倒也不難，以殿下的身份，在陛下面前說上兩句即可。”

他頓了頓，手中不知何時拈了一把香灰，藏在袖中，慢慢朝永昌這裏走來：“不過殿下有沒有想過，貧道敢來，便是做好了十足的準備。這靈臺來得容易，去時便有些難了吧。”

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