永昌下意識退後一步, 面色凝重，分不清羊桑止是當真有備而來，還是拿話嚇她。

“殿下容貌無雙, 又是這世上頂尊貴的人。”羊桑止跟著進了一步，“貧道初見殿下時, 便為殿下所折服。如今殿下有難，貧道自當竭盡全力。”

永昌不明所以, 只是嫌惡地拍開他探過來的手。

羊桑止咯咯笑了聲, 毫不在意這些, 自顧自說著：“殿下如今惡靈纏身，難免有所不適，貧道尚且有些本事, 願為殿下驅邪納福。”

如此說著，他慢悠悠做了個道家的禮，而後手一揚，攥在掌心的香灰盡數灑下，不少落在永昌肩頭發梢。

香灰刺得人鼻子難受, 永昌也未料到他竟敢如此大膽, 當即便不準備再忍，拂了拂發上的香灰, 哪怕是連夜, 她也要入宮奏稟這一切。

殿門被她從裏頭拉開, 風倒灌進來，卻沒有半片雪子。

原來在他們說話間, 這場下得不見頭的雪竟停了。

“拿下他！去備轎子，吾要入宮見父皇。”

永昌匆匆行來，順手點了守在一邊的中常侍, 言辭急切。

中常侍微微一楞，不知裏頭發生了什麽，倒讓這位殿下如此快改了主意。不過天家的意思，也輪不到他們這些人來揣測，不過一瞬便回過神來稱喏。

然而羊桑止緊隨其後，叫住中常侍，慣例甩了甩自己的拂塵：“大人留步。”他行至永昌身邊，從袖中取出一張符紙來，夾在指尖。

永昌離得近，卻也沒瞧清楚他到底用了什麽法子，只見符紙憑空燃了起來，化作一團青煙直上。他將符紙高高拋起，又甩了甩拂塵，竟連一絲灰燼都未曾落下。

“無量天尊。”

在場諸人皆面色一凜，無敢上前拿人，不知他此舉何意。尤其是那位中常侍，不知該進或是退。論理在場無人重過永昌公主，自該唯她馬首是瞻，然而這位新得聖上青眼的天師，凡有所言，連陛下都一一照做。

不等他想出個兩全之法來，羊桑止開了口：“貧道夜觀天象，天北或有赤氣，是為亂象。今日問蔔於上，是曰邪靈作祟，妄圖專制。此邪靈藏於殿中，以風雪掩其蹤，方才殿下心念一動，給了邪靈可趁之機。那邪祟狡猾，極易換了宿體。為保殿下貴體，也為大周福澤，當於靈臺之上做法七日，才好徹底銷了它。”

他說得頭頭是道，其實不過是挑好了時機。

若論真才實學，羊桑止所知不過爾爾，然而他能觀星象，猜到風雪將在今日驟停，又捏著蕭崇那再重不過的猜疑心，試圖將永昌囚於靈臺。

從小囚，再到長居，他便能看著這位殿下從雲端墜下。

“自然，殿下金貴，還需問過陛下的意思。”

中常侍當機立斷，偷偷點了個隨行黃門，垂下的手比了個手勢。那小黃門身形矮小，悄然從人群裏離去，倒也沒引來多少人註目。

“外頭天寒，殿下貿然起行恐被寒氣侵身。”中常侍還得穩住永昌，裝出一副為她考量的模樣來，好在他一介宦官出身，這等手段信手拈來，“若是殿下受了寒，陛下定然要責怪奴婢等人，殿下容情，且在殿中稍待片刻，奴婢去打點收拾妥當再行不遲。”

雪雖停了，風到底還大，永昌氣極從殿中出來，也沒有披件什麽鬥篷，此刻站著，屬實有些冷，兩邊伺候的宮婢，在聽聞一番鬼神之說後，也瑟縮著不敢靠過來。

她心中惱怒，瞥了眼羊桑止，鼻間哼出一聲，旋身回了殿中。

“把門守好，別讓他進來。”

羊桑止退開一步，只是站在殿外，裝神弄鬼地做法，心裏卻有些得意。

要把九天之上的公主殿下拉入泥坑中，也算是膽大包天了。羊桑止不過一介江湖騙子，即算當初怨氣漫天，也不敢冒著性命之憂來做這事。

不過如今不同了，他身後站著些人，教他在這事上捏了七成把握。後妃皆病重，藥石之上無救，有人保舉他，奉上兩枚丹藥。試過藥後，皇後不肯服，反倒是楊夫人二話不說吞了藥。

那藥並非什麽靈丹妙藥，不過是加了許多丹砂之物，能讓人短時內振奮。楊夫人如今漸能下床，羊桑止自然被蕭崇奉為天師，如此便有了五成把握。

再加之近日雪大鬧災，蕭崇煩悶得很，偏生羊桑止出手，便讓風雪驟停，那便又有了兩成把握。為著這雪，他甚至連夜鋸斷了路上的枯枝，便正是為了配合此局。

那人同他說，七分把握尚覺不夠，羊桑止卻不以為然。蕭崇是何等多疑之人，哪怕只有些微可能，他也不會放過。

永昌公主便是這靈臺上飛不出去的鳥了。

羊桑止嘴角一扯，覺得此事穩操勝券，能看著那樣的人物墮下來，何其痛快。

梅拂衣直覺不好，抱著蕭元貞要往裏走，卻被他攔了下來。

“良娣與小殿下尊貴，貿然闖入，若是沾染邪祟，恐是不好。”他瞧著梅拂衣臉色不妥，從袖中取出兩張符，遞了過去，“如此妥當些。”

梅拂衣猶豫著接了符，轉瞬又將其中一張塞到蕭元貞胸口位置，想著把他留在外頭，獨自進去便是了。

然而蕭元貞不知鬼神，只是覺得這場合有些不適，會抱著自己念詩經的姑姑被關在裏頭。

“我是皇孫，誰敢攔我。”他哭鬧著，掙開梅拂衣的手，“滾開。”

守門的侍衛恐下手重了傷著他，笨拙著拿手臂去攔，倒還真不如蕭元貞小小一個靈活得很。

梅拂衣咬咬唇瓣，抱起了蕭元貞：“有天師在，定無大礙，讓開。”

羊桑止悠悠喊出一聲無量天尊，揮了拂塵，算是放行。

殿中溫暖，永昌獨自一人坐在當中，不知出神想著什麽。

殿門吱呀一聲開啟，幾聲“姑姑”疊著而來，她回頭，正好懷裏撲進個肉團子來。

梅拂衣在對面坐下，她多少也有些怕，緊了緊袖中的黃符，問道：“殿下與這位天師認識？”

“江湖騙子罷了，從前害人性命，被我送去大理寺了。”

永昌任由蕭元貞把玩著她的手指，大概說了經過，“也不知如何混成了天師。”

梅拂衣默然，心裏是偏信永昌的，然而不知為何，總有那麽一個細細小小的聲音，說著什麽萬一之類的話。

永昌沒得到她的回答，轉而低頭哄蕭元貞玩。只是這一低頭，正好讓她瞧見元貞衣襟裏漏出來的一角黃符。

“...嫂嫂也覺得，”她心頭猛地堵上了一塊大石，“也覺得我是？”

梅拂衣囁嚅著，卻始終沒有回答，反而是蕭元貞道：“我信姑姑。”

諸人皆不信她，唯有蕭元貞不假思索地說出信這個字，永昌像在海中尋到了一塊浮木，艱難透出一口氣。

“元貞，既然如此，姑姑同你做個游戲，你若是勝了，姑姑便陪你玩投壺。”

這一出拙劣的戲碼，竟讓梅拂衣也生了疑心，難怪羊桑止說什麽下靈臺之難。中常侍久久未來，她總要為自己的後路打算。

“姑姑這裏有些話，想傳到你父親的耳裏，可又不能讓外頭的人知道。你若是一字不差同皇爺爺說了，便算你勝。”

她若當真被留在靈臺，總要有人把羊桑止的事傳出去。永昌不知為何，特意略過了掌著生殺大權的蕭崇，轉而要元貞把消息傳給蕭懋。

蕭元貞點點頭，這游戲不難，不過就是傳話罷了，他豎著耳朵聽永昌道。

“天師便是羊桑止，若有不明，去問秦女郎。”

當初遇到羊桑止的時候，秦稚也在場，永昌怕說得多了，元貞記不住，故而只是提了這重點幾句。

只要問過秦稚，他們便能知曉她如今難處。

蕭元貞拍了拍胸脯：“記住了。”

永昌這才擡起頭，笑著看向梅拂衣：“嫂嫂。”

梅拂衣別開臉，只覺得自己尚不如元貞，這樣與她情意深厚的人不信，偏去信什麽鬼神之說。故而她低聲道：“元貞向來好勝，殿下怕是要做好陪他投壺的準備了。”

姑嫂間的嫌隙一瞬解開，外頭正好傳來中常侍的聲音。

掐尖了的嗓子令人生煩，尤其接下來的話，更是讓永昌心裏發寒。

“陛下掛念殿下貴體，特命人送來金絲軟帛數匹，日日奉上時新瓜果，隨行宮婢增數一倍。陛下知殿下思親之情殷殷，陛下亦是如此，奈何身為貴主，自當為國祚考量，委屈殿下在靈臺稍住幾日。”

雖已料到會有如此局面，但當這等話真正傳入永昌耳朵裏的時候，還是讓人忍不住一滯。她的父皇英明神武，為了天下，只是委屈她在這裏住幾日，有何之過。何況怕她住得不妥，還特意令撥了人手來照料她。

何等明君慈父啊。

永昌嘲諷地笑了聲，低頭摸摸蕭元貞的頭，低聲叮囑一遍：“如此便開始了，看你如何騙得過外頭那些人。”

交代完這些，她把蕭元貞送回梅拂衣的手裏，畢恭畢敬對著門外行了一禮：“兒臣謝父皇恩。”

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