喬懨拿著繡樣, 似有若無嘆息一聲：“有時還是羨慕姐姐，俞家...算了。”

她欲言又止，仿佛對這樁婚事又有甚不滿意之處。然而先前提起俞家郎君時, 她面帶紅暈，不像是不情不願的樣子。

大概總有不甚滿意之處吧。

長安城裏有頭有臉的人家裏, 姓俞的也不過一戶，依照崔夫人對喬懨的疼愛看來, 想也不會讓她嫁到什麽沒名沒姓的人家去。

秦稚心想, 許的大概正是那戶人家了。

說起俞家, 崔潯抽空也跟她說過幾句，算得上是新貴，借著一股東風直上的人家。

梅承安與梅嘉平父子被判了重罪, 相位總要有人來坐，朝中暫無可堪此重任之人，蕭崇破格提拔梁州太守金長源入中央為相，並趁此好生提拔了一眾臣子。說來也巧，俞家老太爺曾為金長源授業, 金長源念著師生之誼, 與俞家越發走動親密。

算日子，喬懨定親之時, 金長源還未受重用, 俞家自然遠不及崔家的門第, 俞家算是高攀了。然而時過境遷，短短幾日功夫俞家水漲船高, 崔家表親便有些不夠看了。

或許俞家對喬懨生了些微詞吧。

秦稚大大咧咧慣了，對上這等問題，一時竟不知如何勸解, 只得含糊著說道：“崔家與俞家也算是門當戶對...”

正說著話，婢子從外頭跑來，道：“女郎，夫人回來了，俞家夫人也來了，正在前廳坐著，夫人讓人來請女郎。”

一個分神，喬懨手裏的針直直紮在指尖，她吃痛嘶了一聲，慢慢把手指放到嘴邊吮了吮，回身怔怔道：“姐姐陪我一起去吧。”

她這是把秦稚當成了救命稻草，牢牢抓著不肯放，也不知那俞家夫人究竟是個什麽樣的人物，竟讓她畏懼到如此地步。

來時只覺得路遠迢迢，再從後院到前廳去時，倒是覺著近了許多。

秦稚眼睜睜瞧著喬懨在門邊深吸了幾口氣，才提著神慢慢往裏走。

堂中坐著兩位年紀相仿的夫人，秦稚自然認得崔夫人，慈眉善目地同人說話，邊上那位想必便是俞夫人了。

“懨懨來了。”崔夫人同她們招招手，倒也不意外秦稚同來，只當她們感情深厚，自然地同俞夫人介紹，“這是秦稚，從前在蜀中時，我也是拿她當半個女兒看的。”

俞夫人擡了擡耷拉著的眼皮，淡淡道：“也算是標致。”

趁著閑話的功夫，秦稚暗自打量過俞夫人。算不上年輕，眉目間有勞心過度的皺褶，加之新得提攜，又用了極重的金銀裝飾，生生襯出些富貴來。如此一比，崔夫人倒是落了下乘，不過是再尋常不過的妝扮。

俞夫人放下茶盞，身後的婢子把隨身帶來的匣子捧到喬懨面前。

“金夫人族弟從外帶回來一匣明珠，送了幾粒到我那裏。”俞夫人不大愛笑，難免讓人覺著不好接近，“這東西襯丫頭們最好，我也沒個女兒，都給你了。”

雖嚴肅了些，倒也不像是個壞心眼的人。秦稚瞥見匣中的明珠，粒粒渾圓瑩白，即算再是不懂，也能看出價值不菲來。這麽一匣明珠，說送便送，也真是闊綽，可見如今俞家當真是富貴極了。

喬懨捧著匣子，有些不安地謝過，卻只換來俞夫人一個嗯字。

崔夫人掩唇笑了聲，揮揮手：“我讓人買了你們愛吃的零嘴回來，倒也不必在我們面前拘著。這幾日梅花開得盛，去吧。”

這樣的場合裏，小輩說不上幾句話，除了充作會配合著笑幾聲的人偶外，實在算不上有甚作用。崔夫人察覺出她們渾身不舒坦，大大方方把人放了出去。

左右俞夫人要送的東西也送到了，還未過門的女郎，何必如此早湊在跟前服侍。

秦稚清楚察覺到喬懨如釋重負，輕嘆一口氣，出去的時候，腳步也輕快許多。

“這位秦女郎，倒是不像傳聞中那般，性子活泛。”

還不等她們徹底離開，便聽得後頭議論聲起，俞夫人點名道姓地說起秦稚。

崔夫人的聲音跟著響起：“那孩子在外頭過得不安穩，難免收斂了性子。”

偷聽壁角不是什麽好事，秦稚也不在意他人如何評論自己，正要離開，卻聽俞夫人提到了崔潯的名字。

“你家的郎君少年有志，幾年做到繡衣直指，也算得上炙手可熱，我聽說楊家也找過不少人問過。你只這一個兒子，何不多挑一挑。”

明裏暗裏不過是說她與崔潯不相配，該換個世家貴女來，似乎才是最好的因緣。

真是討厭，她明明都騙自己這些不要緊，偏偏還要讓人提醒她。秦稚鼻尖有些泛酸，她慌忙低下頭。

喬懨察覺出不對來，死死攥著她的手：“姐姐。”

秦稚搖搖頭，卻在墻角慢慢蹲了下來。她有事執拗地很，既知不配，也要聽完這剩下的所有話。

崔夫人的聲音隔了許久才傳來：“兒孫自有兒孫福，潯兒喜歡最要緊。”

俞夫人不以為然：“他們都還小，能知道個什麽。如今一頭熱，自然覺著哪裏都好，為人父母者，總得幫著看看。如今都傳遍了，你家的郎君為了這位女郎事事做得出來，這還尚且未定親，依我看，不像什麽正派人家出來的。”

也是秦稚這幾年脾氣收斂，換做以前有人如此說，不被她拿掃帚趕出去不罷休，還談什麽其他。她此時縮在墻角，手被喬懨捏著，雙目楞楞。

房裏靜了靜，似乎各有盤算，崔夫人許久才輕聲開口：“她母親沒得早，蜀中那些年，大半時候是我看著教的。”

這話算是有些分量，俞夫人暗指秦稚無甚家教，崔夫人偏偏擺出一副這是她一手教出來的模樣，一時倒讓俞夫人啞口。

半晌，俞夫人又道：“即算如此，她家裏如今也沒什麽人了吧，日後成婚，想來無甚助益，怕還要被人捏著出身做文章吧。我也是為著你們好，這好人家的女郎多的是，何必挑一個什麽都不會的呢。”

喬懨神色變了變，沒想到自己未來的婆母說出如此的話，然而礙於這層關系，也只是在心裏覺著不妥，倒也沒有開口。

崔夫人摸了摸腕上的翠玉鐲，一時輕松起來，開口道：“府裏灑掃諸事有小廝仆婦，中饋之事挑上幾個得力的嬤嬤也能辦得妥當，至於迎來送往，慢慢也總能學。她若實在不想學這些，趁我還能動，倒也能幫著。這些事，她自然什麽都不會，也無甚煊赫家世。”

她頓了頓，望向俞夫人：“只是我兒娶妻，娶的是情投意合，這是最難得的。其他的事，重不過這一層去。那孩子我看著長大，若不是來了長安，婚事早該辦了，何至於讓她漂泊多年。”

秦稚聞言，一時有些愕然。她向來知道崔夫人嘴硬心軟，對著她的指責不見有多溫情，似乎對她處處不滿，故而她也能硬著心腸不再喊嬢嬢。

然而卻不知，在遇上旁人指摘時，崔夫人竟如此回護她。

裏頭的人話說不到一起去，只聽得俞夫人重重哼了一聲，再無說話聲響起。

秦稚一時心潮波動，拉起喬懨往外跑。

崔夫人的話依舊在心頭纏繞，道旁梅花也無甚吸引力，秦稚也不知道自己到底想去何處，只是覺得如此跑一跑，似乎會松快許多。

只這一跑，便正好撞上送客回來的崔潯，捏著一枝梅花枝，正往這裏慢慢行來。

“嚶嚶。”

崔潯剛剛送走俞家郎君，想著秦稚住進新的地方，添上一枝梅花，也好多些雅趣。故而他特意繞了路，挑了開得最盛的一枝紅梅，想著送去給她。

沒成想卻在半道遇上了，還與喬懨牽著手跑得飛快。嚶嚶倒也罷了，跑幾步算不上什麽，後頭的喬懨顯見吃了苦，腳下踉蹌，累得連頭都擡不起來。

“你們這是做什麽？”他出聲道，“你看，懨懨快跑不動了。”

秦稚猛地停下腳步，松開緊捏著的手。不知為何，她聽到崔潯的聲音，鼻尖越發酸了，眼眶還泛了熱，突如其來的委屈，也不知是為何。

喬懨萬分感激地望向崔潯，伸手理理碎發，氣喘籲籲道：“方才...方才我們去見了俞夫人。”

崔潯微微皺眉，秦稚的反應看著像是受了委屈，難不成是出了什麽事。然而喬懨又不肯繼續說下去，只是抱著匣子站在原地。

崔潯輕嘆了聲，把俞家郎君的話轉交給喬懨：“俞七郎讓我問問你，年後會有詩會，你去不去？你回去想想，過幾日告訴我。”

喬懨點點頭，也不想再做多餘的那位，念著詩會的事，回身朝院子去了。

崔潯走近幾步，試著喚她：“嚶嚶？怎麽了？”

他越是如此小心翼翼，秦稚越是覺得委屈，還不等人走近，猛地伸手環抱住他的腰，埋著臉不知在想什麽。

懷裏像是撲進了一只嬌軟的貓兒，無聲無息，卻暖得很。崔潯伸手護住她的頭，靜靜陪著她呆立。

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