千裏奔赴, 一路甚少歇腳，餘下的人倒是習慣如此奔波，無甚大事。細皮嫩肉的小黎郎君倒是沒受住這番磋磨, 甫一入滄州地界，便從馬上翻落, 兀自去客店墻根吐了。

崔潯笑著搖搖頭，倒是忘了他自小金貴, 頭回吃這等苦。

“你和嚶嚶留在客店, 我讓人守著你們。”

吐出滿腹黃水的黎隨勉強抽空問了句：“你去哪？”

崔潯正把錢袋放到秦稚手裏, 供她買些歡喜之物，頭也不回道：“你還真當是來滄州散心的？我去太守府打個招呼。”

即算是風從長安吹到滄州，都需花上數日, 各等大事自然不會如此快傳到滄州太守耳裏。先去太守府打個招呼，也免得之後遇上麻煩。

黎隨哦了一聲，耷拉著頭靠在馬上。

“太守府...”

秦稚喃喃自語，神色一時緊張起來，手中不自覺捏成拳。

不過很快, 她忽的揚起頭, 沖著崔潯一笑，眉眼彎彎, 可愛得很：“崔直指去吧, 不必擔心我們。”

崔潯被她的笑一晃, 傻楞了楞，才想起擡手遮一遮嘴角的笑, 然而終歸是徒勞，身邊幾個繡衣看得一清二楚，先後笑開。

以他如此“高齡”而紅鸞星動, 算是頗有意思的談資了。繡衣在外名聲厲害，到底也不過毛頭小子，閑暇之時也難免說幾句笑話。崔潯想都不用想，這一時迷花眼想來要被笑上幾日。

不過倒也不妨，他斂眉一笑，很是欠揍道：“盡管笑，總比你們這群不知慕少艾的強。”

笑聲一滯，被譏諷孤寡的繡衣們一時無語可駁，乖乖等他交代完事，才跟著同往太守府而去。

秦稚牽著韁繩，遠遠目送他們不見身影，琢磨也不會再去而覆返，回身拍在黎隨肩上。

“黎大人，我出去一趟，您與這位譚大人先去客店吧。”

留下來的繡衣名叫譚淵，頗為好奇地問道：“女郎要去何處？滄州不算小，即算不遇上什麽歹人，怕也尋不著回來的路。”

秦稚擺擺手：“我曾在滄州住過些時日，這點路還是認得的。兩位大人不必憂心，最多天黑前我也就回來了。”

天色尚早，譚淵看看她背後的刀，想這一路而來騎術不輸男子，想來身手也好，倒也沒再多說什麽。

至於吐得昏天黑地的黎隨，尚且自顧不暇，只是啞著嗓子喊了她一聲，便伏在桌上。譚淵與客店掌櫃手忙腳亂地把人送上樓，秦稚趁著這個空檔回身走開。

滄州的風裏散著吃食香氣，羊腸子的膻味四面八方皆是。秦稚走上兩步，眉頭緊皺，擡手扇去這股味。

她不挑食，羊肉自然是一味美味，然而滄州的羊腸子偏偏令她作嘔。

從前只知愛屋及烏這個詞，竟不知還會因為厭惡一座城，而討厭城中所有人與物。

秦稚一路疾行，避過人群，才借由小道往東郊而去。

東郊之外，便是亂葬崗，陰氣森森，別說膽小的，就連那些傻大膽都很少靠近這裏。傳聞此處夜有百鬼啼哭，四下尋替自己的倒黴蛋。故而即使是陽氣最重的午後，也很少有人靠近東郊。

雜草深深，一腳跨進去，直沒到小腿肚。秦稚把韁繩系在近處的樹上，兩手交替著撥草前行。

憑著記憶走上五十步，有一方矮碑顯現。其實說它是碑，倒也算是擡舉了，不過是半截枯木，被人一刀一刀刻出名來，勉強做個供人相認的標記罷了。

秦稚卻不含糊，在碑前跪下，恭恭敬敬磕上三個頭，才繃直身子，徒手去除肆意橫生的雜草。待她處理幹凈，才露出一個隆起的小包，同碑上經風歷雨的字應和起來。

——秦牧之墓。

“阿爹，你猜我這回去了何處？”秦稚自言自語道，“是長安，是阿爹想了一輩子的長安。不過我不喜歡，我還是喜歡蜀中。本來有一張畫的，被個無恥之徒毀了，只能說給阿爹聽了。”

大約是跪累了，她沈下身子，坐在自己腿肚上，從渭水上的羊肉餛飩說到柏梁臺。聲音時而高昂，有時卻又慢慢低下去，到最後都化歸一句再堅定不過的話。

“阿爹，你好好看著，這次我定會討一個公道的。”

耳邊傳來風吹草的聲音，秦稚才笑著握拳碰碰木碑，也算是與自家父親碰過拳，給她莫大的勇氣。

“妹子這等富貴花不被崔潯好好養在長安，怎麽又回滄州來了？”

人跡罕至的地一氣迎來前後兩位訪客，也不知什麽好時候。秦稚繃緊全身，回身的同時攥緊了刀，卻在看到那張臉的時候，握刀的手愈發用力。

所謂冤家路窄，不過如此。

“季殊你個狗東...”

罵人的話還未出口，卻被季殊堵了回來：“別罵人，這可當著你老漢兒的面呢。”

一個繡著蘭花樣的荷包在他手裏上下翻騰，一看便是女子慣用之物，許是又去做了什麽偷雞摸狗的事。季殊腰側掛著一柄彎刀，跟著他的腳步晃晃蕩蕩，光下一照，嵌著的寶石熠熠生輝。

“原來是秦牧的女兒，難怪刀法這麽好。”

狗嘴裏吐出來的一句人話，其實也不大動聽，尤其當他伸手搭在碑上，全無對逝者的敬重。木碑不穩，被他用力一拍，細微顫了顫，驚動秦稚，一息間拔刀直奔而去。

季殊被迫退開兩步，荷包新手一丟，也從腰間拔出彎刀：“蜀中妹子都像你這樣辣麽？”

一刀劈下，半分餘地都未留，秦稚是真的想要他的命。

兩柄刀相交的聲音難聽，催生出幾點火花。季殊側身，以肩一墊，實實在在接下那一擊。忽而，他刀尖一側，豁口的金錯刀被絞著滑落，秦稚因勢在空中現出一個漂亮利落的翻身，正一腳踹在季殊心口。

季殊捂著心口退開，秦稚也沒有討去多少便宜。

彎刀雖短，勝在靈便，交手之際，正在她手背劃過，留下一道血痕。

“不打了，我不就毀了你一張畫，至於嗎？”若兩人盡力相拼，誰輸誰贏倒也為未可知。季殊如此說話，倒也並非全然害怕秦稚，只是純粹不想同她動手，說是憐香惜玉倒也算得上。

他習慣性地又要把手搭回碑上，引來秦稚橫刀，訕訕放下手道：“仔細算算，說不準你爹和我老漢還認得呢，你我可別大水沖了龍王廟。”

秦稚嗤了一聲：“放你娘的狗屁。”

倒也奇怪，每每對上季殊，她的脾氣總也壓不住，什麽話難聽說什麽，全然沒有什麽姑娘家的自覺。

季殊反手收刀，納於掌側，只差扳著指頭同她算：“秦牧，姜方盡手下第一斥候，聽說他探來的消息，無一有錯。別人不知道，軍中之人應該心知肚明，姜方盡未有一敗，大半該歸功於秦牧。妹子，我說的對不對？”

不等秦稚回答，他又繼續道：“不過姜方盡死後，秦牧不知如何脫離軍籍，直到前幾年蘭深領兵，才又見秦牧蹤跡。蘭深不戰而降，秦牧居然埋骨於此。”

不說全數對上，卻也八九不離十，秦稚緘默不語。

“妹子不說話，那就是對上了。”季殊朝她走了兩步，“我那老漢與你短命爹，曾經同為姜方盡效力。你爹還得管我老漢叫聲大哥，你按理也該叫我聲哥哥，你我不說相親相愛，倒也不必每回見著都打打殺殺。”

秦稚一擡眼，眼底盡是冷漠。隨即嘴角一勾，趁他不備，鋼刀徑直橫在他頸間，只需再進一毫，便能瞬息要他性命。

季殊原本的話堵了回去，以秦稚的反應速度，絕對不會給他反手的空隙，這等小魔頭怕也想宰了他去給秦牧作陪。

“小丫頭長得可愛，怎麽脾氣就這麽不好。以後怕是沒人敢要咯，倒不如便宜了哥哥...”

話音戛然而止，頸間已有血絲滲出。

秦稚此刻笑得倒是開懷：“狗東西，管得太多，怕是命不長。”

被罵做狗東西的季殊全不在意這個稱呼，依舊笑得像只狐貍，嘴裏說的卻是討饒的話，怎麽看怎麽奇怪：“好妹子，饒了我這回，哥哥給你買糖吃。”

秦稚正要開口，卻見他臉色一變，越過秦稚看向後頭，顫著聲音道：“...崔...崔潯。”

崔潯怎麽找到這裏？

秦稚一時分神，下意識回頭去看，只見身後一片蒼茫，何來什麽崔潯。

如此才明白過來，這狗東西騙人呢！

一瞬之間，刀下哪裏還有人，季殊一躥老遠，揮著手喊道：“果然還是崔潯管用，妹子，下回再見，可別拔刀了，翹翹喊一聲哥哥。”

秦稚腳尖一擡，一塊石子直奔季殊飛去，似乎砸在小腿之上，遠遠一聲“哎喲”，便再沒有別的生硬。

被日頭染紅的雲漸壓下來，秦稚也沒有心思逗留，翻身上馬往客店趕。

等她回到客店的時候，天色已然全暗，街上亮起燈籠。

譚淵守在客店門邊，搓手探頭望著，直待見著秦稚身影，才急匆匆迎上來：“女郎可算回來了，崔直指見不著人，尋你去了！”

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