秦稚不知他一無所知, 又能到哪裏去摸索自己的行蹤，尤其是在這一片黑燈瞎火裏。

她眉間一蹙，急迫問道：“他往哪個方向走的？”

譚淵朝著東北角方向一指：“直指知女郎往那邊走的, 幾個隨行兄弟都散開去了，還讓小黎郎君去太守府請人同幫著找。估摸時候, 太守府也該得消息了。”

也怪秦稚，被那天煞星季殊打了岔, 耽誤回來的時候, 引得崔潯手忙腳亂。

她把韁繩往譚淵手裏一塞, 又要轉身紮進人群裏去尋，卻被譚淵攔了回來。

“女郎別去了，省得崔直指回轉時又見不著人, 兩相錯過多回。”譚淵掏出個木管來，朝著中天放出繡衣司特有的煙花信號來，“崔直指看到自然明白，很快便會回來。女郎去裏頭坐著等吧。”

秦稚轉念一想，覺得倒也省事, 沒再一門心思地想往外跑, 兀自往門邊挨了挨，一同蹲守著人回來。

等人是個無聊的事, 譚淵又是個健談的人, 蹲著蹲著也就開了口：“女郎不知道, 崔直指方才見不著人，都快急瘋了, 這麽些年就沒見過他這般模樣。聽說女郎和我們直指是舊相識了，這份情意真是難得。”

他口裏的聽說，自然是從黎隨那個大嘴巴裏淘來的。眼看兩人久無盡展, 本著替上峰解決終身的好心，特意在秦稚面前多說上幾句好話。

秦稚蹲累了，一屁股在門邊石階上坐下，也不在意臟不臟，半晌沒接話。

譚淵不死心，還要接著說，忽然便瞧見秦稚臉上堆起笑來，跳著起身，脆生生地喊道：“你回來了。”

急得沒個人樣的崔潯衣衫微亂，此刻正從不遠處奔來。

兩人間的距離陡然拉近，崔潯甚至連腳步都還沒來得及穩一穩，伸手一拽，把秦稚代入懷中，一手撫上她的頭，把人抱了個滿懷。

耳邊是崔潯急奔後短促有力的呼吸聲，秦稚靠在他肩側，一時有些手足無措。

“嚶嚶...”

周邊跟著的繡衣知情知趣，各自牽馬去馬廄，不時偷看兩眼。

一聲低喚讓秦稚回神，想從崔潯懷裏掙脫出來，然而只是徒勞。她低笑一聲，擡手探上崔潯的脊背，輕拍了拍，哄他：“好了，我在呢。崔直指可不可以放開我？”

崔潯的心漸漸定下來，呼吸也調勻過來，乖巧地松開懷抱，右手卻抓著秦稚手不放。

“你去哪裏了？”或許是出於急切，崔潯說話的語氣不算太好，“出去為什麽不帶著譚淵，萬一出事怎麽辦！”

秦稚知曉他也是一片好心，心頭似被貓兒撓過，側頭玩笑道：“譚大人還要顧著黎大人，哪有閑心陪我去四下瞎逛。崔直指這麽急，莫不是怕我悄沒聲息跑了？”

雖是玩笑話，卻也有些許擊中崔潯心底那一絲害怕。崔潯有些心虛，明明知道秦稚跟來滄州必然有所圖，事成之前做不出不辭而別的事。可偏生明白如此多，回來不見人影，隱隱還是怕她又如從前一般去向不明。

崔潯摸摸鼻子，小聲辯解：“沒...沒有。”

秦稚追著道：“必然是，所以才讓譚大人看著我，至少也要知道我的去向。”她在崔潯握著自己的那只手背上拍了拍，示意他大可安心，“崔直指安心，我不會。”

有她這一句話，崔潯一瞬間失神。

自從滄州之行以來，便可見秦稚一日比一日開朗，似乎沒有那麽防著諸人，甚至會與人玩笑幾句。而如今步入滄州，秦稚眼中越發有神，這讓崔潯越發證實心中所想。

秦稚來滄州，必有大事要辦，而這件事或許還要借他之力。否則秦稚決不會顛覆自己說的話，巴巴等在他們來的路上。

借力其實還算說得好聽，直白些的說法，不過是利用。然而崔潯並不在意這些，於他而言，與秦稚相關的事，所有都是心甘情願。

秦稚見他不語，又指指他的手，以眼神示意是否可以松開自己。

手背上還有季殊留下的疤，被他手心的汗浸潤，疼痛一時席卷回來。

刀疤不深，季殊也算是手下留情，不過落在崔潯眼裏，哪怕是葉子刮起的一道疤都讓他心疼不已，更何況是刀傷。

登時額頭青筋跳了跳：“誰做的。”

“是個熟人。”秦稚倚在門上，輕聲道，“季殊那個狗東西，也在滄州。”

崔潯牽起她另一只手，邊往裏走邊問店家拿藥箱，目光只在秦稚臉上與手上來回。

“正無處尋他，倒是自己送上門了。他這些年犯下罪行不少，這回一並帶回去。對了，你為何會遇上他？”

秦稚略去東郊，只說四下閑逛時遇上了，真真假假說了一通，算是糊弄過去。

崔潯正埋頭替她處理傷口，藥敷上去的時候，秦稚一聲痛都沒有喊。崔潯擡頭，見她只是微微蹙了蹙眉，再沒有多的反應。

“痛了就說出來，怕我手下沒個輕重。”崔潯輕輕捏捏她指尖，透出一股纏綿的意味來，而後放慢了自己的動作，“之後讓譚淵跟著你吧，不說其他，總不能讓你只身犯險。況且季殊也是聖上點名要拿的人，繡衣司的事也不能全交在你頭上。”

此言在理，秦稚倒也沒有推辭，撐著手看崔潯替她敷藥。

他的動作倒是越發細致了，那雙修長的手握得住刀，也拿得穩藥瓶。與之比起來，秦稚的手倒是有些不好看了。

常年在外，指甲大多自然斷裂，未經修剪，糙得似狗啃過一般，偶爾在皮肉上劃過，也要留下一道紅印子。不像崔潯的手，十指修剪整齊，若是刻意略去虎口處的繭，活脫脫是一雙富貴人的手。

這樣的手，摸上去的手感自然極好。

見她出神，崔潯擡手在她眼前晃過：“想什麽，這麽出神。”

秦稚匆匆別開眼去看手邊的藥瓶，借此遮掩偷看崔潯的意思。胡亂之中，到讓她突然想到一樁奇怪的事來。

“你來滄州後，見過季殊嗎？”

還不等崔潯回答，她又兀自搖搖頭：“不應該見過。可是聽他的意思，似乎早知你在滄州。”

先前只覺得不對勁，此刻靈光乍現，她咂摸出其中的意味來。

季殊騙她的時候，喊的是崔潯。照常理而言，崔潯此行來得匆忙，連太守府都是最新得的消息，季殊怎麽會在性命交關之時，拿崔潯來做脫身之用。

何況他怎麽便能認定，喊了崔潯便能令自己分神。

崔潯問道：“他和你說了什麽話？還是做了什麽？”

再則，除卻拋屍，東郊幾無人至，季殊又怎麽會出現在那裏，偏偏還與自己遇上。

秦稚只覺得腦中線索錯綜覆雜，季殊這個人並不單單像是賊那麽簡單。

她晃晃頭：“沒什麽，或許是我想錯了。他這個人反正嘴裏也沒幾句真話，說不定是用來詐我的。”

崔潯還想再問，門邊突然竄進來個人，正是被丟去太守府喊人的黎隨，身後還跟著低眉順眼的一群人。

原本只是想讓他問太守府要些人，好在城中尋一尋，卻不想滄州太守乖覺，先後見過帝後面前的紅人，自覺升遷在此一線。太守原本已在新納的姨娘房中睡下，一見黎隨過府，再是小意溫柔都顧不上，抱著衣服跟在黎隨後頭跑了過來。

本地太守姓莊，一路上勉強理好衣衫，還未來得及細問丟的那位女郎，便瞧見皇城裏來的崔大人，卸去滿身戾氣，正笑著替人上藥。

那位被細心呵護著的人背對他而坐，身形一看便是女子。莊太守心中咯噔一下，他這怕不是來得晚了？眼前一閃而過的不是燭火，而是他升遷路上的捷徑啊。

所謂亡羊補牢，莊太守還是懂這個道理，他幾步湊上前，清清嗓子喊了聲：“崔直指深夜傳喚，下官來遲。”

秦稚聞聲，脊背一直，頓時有些不自然起來。

崔潯只當她不願意見人，起身把她攔在自己身後。

陰影裏，秦稚只聽得兩人說起話來。

崔潯道：“攪擾莊太守，人已經尋回，有勞太守深夜親臨。”

莊太守諂媚回道：“不敢不敢，崔直指受命而來，屈居此處本已十分委屈。黎大人與這位女郎想來住不慣客店，府上已經收拾出上好廂房，只等幾位大人入住。”

崔潯推辭：“此處已極好，太守費心。”

莊太守何其善鉆營，從崔潯深夜要他找人便不難看出，這位女郎何其重要。

如此想著，他略偏過身子，妄圖越過崔潯直接去問秦稚：“不知女郎可住得慣，無人照料實在不妥，不妨送些乖巧婢子過來，還能時時領著女郎四下走走。”

秦稚慢慢擡起眼睫，從凳上起身，轉過身來，半縮在崔潯身後，卻也能保證莊太守看見她那張臉。

燈火搖曳裏，她雙眼未動，嘴角卻僵硬地揚起：“勞煩太守大人，卑賤之人，不敢承大人如此厚待。”

莊太守聞聲，微一擡頭，險些嚇得跌坐在地上，半張著嘴，吐不出一個字。渾身上下，恍如被鬼魅纏身，霎時被抽去熱氣。

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