大周開國以來，以三公為尊，下有九卿，各司其職。

如此有如此的好，不過到了前些年，弊端也就露了出來。天子高居雲端，難免有看不清的事，尤其是崔家出了禁書案後，為此事送命者眾，故而催生出繡衣使來，著繡衣，持節杖與虎符，代替天子督查行事。

秦稚靠著欄桿而坐，巴巴望著外頭，一群人圍著她的金錯刀當兇器。

“是某連累女郎了。”柳昭明的聲音從隔壁傳來。

繡衣使每日往來的罪犯數龐大，定了案便送去大理寺依法服刑，故而此處只做暫押，於男女上也不細分，籠統關在一處。

秦稚有些頭疼，該說的都說過一遍，然而無人理會他。把他們拘來此處的大人，連個面都不曾露，聽說是去見那位大人了。

好在金錯刀倘被當做罪證，也只是擱在一邊，無人敢輕易去動。

她索性不去看，朝著柳昭明這裏望過來：“松煙墨為何被禁？”

“還不是數年前那場禁書案鬧的。”柳昭明嘆了口氣，又朝這裏挨了挨，“姜將軍戰死後，上林苑的魚腹中藏書，說什麽將軍之死另有隱情，以素紗松煙墨寫就。查了數日，連河間侯都為此事殞命，聖上便禁了松煙墨。”

他連連嘆了幾聲可惜，又道：“可我那是油煙墨，雖與松煙墨相近，到底不是同物。繡衣使又不是分不清，可見是挾私報覆。”

“什麽挾私報覆？”

外頭看管的人離得遠，可難保有幾個耳聰目明的，聽得裏頭堂而皇之議論公門。柳昭明把頭卡在兩根木欄中間，壓低了聲音，好讓秦稚從口型裏依稀辨出來：“某曾做過一篇大周風月志，裏頭提及那位繡衣直指，不慎多著了些筆墨。想來是被記恨上了。”

秦稚哦了一聲，原來是耍弄筆桿子招致禍患。依他撰寫姜方盡事例看來，那篇風月志裏大約也並非處處翔實。

“誰讓你盡寫些言過其實的東西。”

柳昭明一時語塞，正待搖頭晃腦辯駁之時，秦稚又坐回了遠處，保持著原先的姿勢，巴巴望著那柄金錯刀。

本來以為是什麽珍貴物件，不成想只是一柄豁了口的鋼刀。柳昭明從秦稚口中得知，那柄刀還有個名字，叫金錯刀。誠然那柄刀工藝考究，刀刃上以金錯技藝篆了祥雲，不過豁了個口子，倒是讓它一文不值。

不過再是不值錢的東西，人家心裏寶貝，柳昭明頗有些內疚，一時倒也不敢再去和秦稚搭話。

秦稚雙手攀在木欄上，定定瞧著那柄刀。阿爹什麽都沒留下，只有這柄刀了，可不能丟了。

她沖著外頭看守的人喊了聲：“大哥，勞駕替我的刀蒙上塊布。”這刀她好不容易才擦凈，不好輕易染了塵。

“一柄豁了口的刀也至於這般寶貝。”繡衣使的人說話不客氣，手下倒還是順著她的意思，幫著蒙了塊黑布，“女兒家不好好呆在閨閣裏，背著把刀到處晃蕩個什麽勁兒，難不成還想混出個什麽名堂來。”

名堂倒是不肖想，只是四處走走。這話倒是未曾說出口，秦稚覺著他們願意替她的刀蒙布，誠然算不上什麽仗勢欺人的混蛋，只是咧嘴笑了笑，算是應承他們的情。

她天生一張圓臉，讓人分不出年紀，扯嘴笑著的時候，眉眼彎彎，最是親和。看管的人見多了貌美女子，進了此處不依不饒，還是頭回見到笑，一時倒也不再說什麽，反斟了碗水遞給她。

想來繡衣使還算通情達理，到時定能把前因後果講明。秦稚安下了心，背過身去，捧著茶碗小口小口飲茶。

約莫過了半個時辰，秦稚貓在角落睡了許久，被陣說話聲驚醒。

說話聲由遠及近，最清晰可聞的是幾聲大人，而後還夾雜著些別的。秦稚側耳聽了聽，其中一個是方才拘他們回來的人。

“我把前些時日寫大周風月志的那個拘回來了，還敢大著膽子用松煙墨，我看他是當真不想活了。”

那位“不想活了”的縮了縮脖子，可見是生了懼意。

另一個聲音覆而想起，聽著說話很是通情達理：“石墨大多不比煙墨流暢，聽聞有人制油煙墨以作替代，兩種煙墨相近，你確保未曾認錯？”

說話間，人已到了跟前，前頭那位同是月白色服飾，只不過繡樣更為繁覆，自衣擺展開，向上延伸至胸口。

秦稚遠遠望過去，目光順著繡樣慢慢往上，待頸間一粒小痣落入眼中，她心中有了些惴惴。

果不其然，視線繼續上移，只瞥見那一張側臉，鋸嘴葫蘆的悶樣登時又鮮活起來。何謂無巧不成書，秦稚匆忙別開了臉，摸著青壁躲回自己的角落裏頭去了。

人是躲了開去，耳朵依舊豎著，半點不放過這裏的動靜。

鋸嘴葫蘆離得遠，應當沒瞧見她，此時只是捏著墨塊教人分辨：“明月奴，這是油煙墨。松煙墨烏黑，遠不及油煙墨光澤，你剿來的墨塊隱有藍光，如何算是松煙墨。”

糊塗官司憑他一句話而定，看管上前去了門鎖。鋸嘴葫蘆與柳昭明隔門而談：“繡衣使辦案之過，一概損失自去領償。不過如今有心人作祟，用度上多註意些，那些不該寫的東西，趁早銷了。”

秦稚背著身子聽他說話，聲音較過往厚實了些，不過也或許是從前未曾聽他說過如此多的話，分辨岔了也是情理中的事。

鋸嘴葫蘆交代了些事，一擡眼瞥見還多了個人，好奇問了句：“那是犯了什麽事？”

“她沒犯什麽事，就是和這家夥同處一室，孤男寡女，我估摸著是同夥，一並拘來了。”

“你日後無事不必來繡衣使了。”鋸嘴葫蘆擡腿朝秦稚這裏走來，“日後出事，皇後娘娘都保不住你。”

秦稚一顆心提到了頂，生怕被人認了出來。從前她沒少欺負人，專拿橘子擲人，不知道外面那位記得多少。

他鄉遇故知哪裏真就那般美好，一個高官顯爵，另一個身陷囹圄，被人笑話還是輕的，最為難的還是重逢時的尷尬。此情此景，最最為上的，便是互相認不得對方，就此輕輕縱了過去。

“著人好生送回去。”

好在他也不過略停了停，於獄中巡視一周，提走幾位重犯，便打算跟著走了。

秦稚一口氣吐了出來，還不及從墻角起身，便又聽得外頭問了句：“何物拿黑布罩著？”

“是那位女郎的隨身，許是怕蒙塵，崔直指可要過目？”

“不必。”鋸嘴葫蘆擺手，朝外走開兩步。

看管見狀，提刀送到秦稚手邊，毫不遮掩道：“你這刀雖說豁了口，不過鋒利得很，著實可惜了些。”

秦稚扭頭望見人漸遠了，這才松了戒備，覆又笑道：“是，多謝大哥了。”

偏生就是這一句話，順著風落到有心人的耳朵裏，腳下的步子一頓，心中大片喜悅蔓延至四肢。他腳下一轉，連身邊的明月奴都吃了一驚，旋即跟著往這裏來。

秦稚笑還僵在臉上，結結實實地與人打了個照面。

“嚶嚶。”

周遭此起彼伏喊冤的聲音頓了頓，皆豎著耳朵來聽，生怕遲了片刻便錯過許多。

“我是崔潯。”

秦稚自然記得他姓甚名誰，甚至不必過腦子便能脫口而出他的生平。崔潯表字逐舟，出生博陵崔氏，舉家長住蜀中，不愛說話不愛笑，不善吃辣。

她被迫微微擡頭，僵著笑同他招呼：“我記得的，崔直指。”

她不說其他，也不像從前那樣不懷好意叫他逐舟哥哥，語氣近乎逢年過節應付遠來親戚一般，生疏而又客套。

重逢之喜如驚濤拍岸般卷來，沖昏了崔潯往日清醒的頭腦，連明月奴都聽出來語氣不對，湊在一旁遞眼色給他。偏生他一個人，充耳不聞，邁腿近了一步。

“嚶嚶，你何時來的長安，怎麽不來尋我？”繡衣使的牢獄還算幹凈，不過終歸有鞭長莫及的地方，譬如打滾多了，難免沾染幾根鋪地的稻草。

崔潯眼力極好，一眼瞥見秦稚發間夾雜著根稻草，襯得她愈發落魄起來，一擡手，想著替她摘了去。

不過秦稚動作比他更快，抱著金錯刀退開一步，堪堪避開崔潯的手。

半空中懸著的手頗是微微比劃了兩下，終歸還是無力地撤了回去，懸在崔潯腰間。他此時方回過味來，解釋道：“你發間有根稻草，我只是想替你摘了去。”

“有勞直指大人了。”

秦稚飛速擡手，憑著感覺摸蹭兩下，將始作俑者取了下來，覆又沖著崔潯笑了笑：“今日不巧，還有些事在身，日後再請直指大人吃酒。”

這等境地誰愛留誰留著，左右今日脫身，偌大長安城，總不能這般巧再遇上。

崔潯不肯，原地站定不動，活活將去路堵死：“你如今寄住在何處，我送你回去。還需委屈你幾日，我替你置辦個宅子，不過三五日便可搬過去。”

秦稚望著出口，盤算若是不管不顧擦肩過去，依這位如今的脾性，會不會徑直拿了她，再人一回獄。眼瞅著崔潯自顧自替她主張置辦宅子，她慌忙搖頭：“崔直指不必如此的，我有落腳處，沒幾日便要回蜀中的。”

奈何崔潯誤會了許多。

他瞥向稍遠處的柳昭明，依稀記起，秦稚是他家中才被明月奴一同拘回來的，聽說兩人同覽書冊，狀似親昵。

連番推拒，莫不是因為這個人？

柳昭明原本低垂著頭，側耳靜聽這頭動靜，便是個傻子都能聽出來崔潯親近之意，他一個尋常人家怎麽爭得過，只怕是天賜的媳婦跑咯。

然而說話聲不知為何突然止了，身上還平白起了陣雞皮。大著膽子擡了擡眼皮，正好同崔潯來了個四目相接。

腿一軟，他險些伏地求饒。

偏偏秦稚還要拿他做借口：“我還有東西落在這位先生府上，便不攪擾崔直指了。”

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