溶溶月色, 河渠邊垂柳悠揚，背依河渠的茶樓食樓早已掛上燈籠照明，賓客盈門。

某家賭坊, 一個披頭散發的青年男子被坊裏兩名打手趕出：“去去去, 已欠下咱們賭坊二十兩銀子，沒錢還來賭, 窮鬼, 呸。”

那身穿灰藍色棉布長衫的男子從地上爬起, 拍打去衣上灰塵，不甘心：“區區二十兩銀子罷了，本官從前做駙馬時, 別說是二十兩，就是二百兩, 兩千銀子不過是手指頭縫裏隨便漏出來。”

身材壯碩的打手, 粗鄙吐出口唾沫：“呸, 就你這慫樣，還駙馬都尉，你是駙馬, 老子就是玉皇大帝。告訴你，這二十兩銀子限三日之內還清，否則砍你一條胳膊。”

邱松背過身, 朝記憶裏的某個方位走去, 借助建築的掩護下，偷偷打量那座氣派的公主府邸。

檐下, 早已掛上燈籠。

昏黃的光線照明著，幾名府內護衛一馬當先，後面一輛掛著流蘇的馬車緩緩駛來。

見到馬車, 邱松神色大喜，迫不及待迎上前去，走了兩步，突然停下，視線從馬車挪開，移到馬車後綴著的一隊銀甲護衛。

禦林軍？

前面打頭的，似乎是薛勉？

成婚前，不知因何緣故，元珍一直不肯遵從賢太妃的意思，後來他們家派人去打探，不得果，再後來元珍終於松口，雖允下婚事，婚後卻不肯召他侍寢。

以前他不是沒有懷疑過元珍是不是心裏有人，想要為對方守身如玉，但苦於沒有證據。

邱松自認玉樹臨風，一表人才，也不算辱沒元珍，此刻見到這幕，心口一股子無名怒火升騰。

只覺男兒顏面被踩到泥裏踐踏，邱松眼珠一轉，計策上心，沒有立即發作，而是暗暗藏好身形。

翌日一早，公主府門前來個看著模樣斯斯文文的青年，站在石階破口大罵：“元珍，你出來，你這個不守婦道的女人。”

沒一會兒，公主府門前匯聚一群瞧熱鬧的人。

公主府護衛拿人堵嘴，把邱松帶入府內。

邱松半點不慌張，去到前堂，跟自個兒家裏一般自在從容，不滿對護衛嚷嚷：“杵在這裏作甚，還不去拿茶拿點心伺候著，沒一點眼力見兒。”

坐在主位裏的元珍，見對方絲毫不拿自己當外人，冷笑：“這裏是公主府，輪不到你一個庶民吆五喝六。”

邱松半點不慌張，他昨夜隱忍不發，就是為了今日：“外面的人都親眼目睹公主府拿人，你們要是敢對我怎麽樣，那些都是人證，即便你貴為公主，也要吃官司。”

元珍不是被嚇唬長大，反唇：“庶民詆毀汙蔑貴族，一頓打殺，也是使得。”

此話，激得邱松臉上血氣盡褪，咬牙恨齒：“元珍，莫要欺人太甚。你害得母族丟了侯府爵位，祖輩辛苦積累的財富全部充公。你鬧死鬧活要和離，不是別的，是因為你早已同別的男子暗通曲款，以為我不知道那野男人是誰？”

元珍神色驚慌一瞬，很快鎮定：“我早已將足下休棄，無甚幹系，什麽野男人，憑你信口胡說。來人堵上他的嘴，扔出去。”

恰恰這點細微的變化，叫邱松捕捉道，見護衛來鉗制，他奮力掙紮著，嘴上威脅：“好啊，你把我趕出去啊，正好外面圍著一圈人，正好說道說道元珍公主和薛統領的事，叫世人都曉得你們幹的醜事。”

元珍大腦一片空白，又聽邱松大言不慚，說道：“好好想想，就算公主不要臉面，那薛勉為你丟官丟醜，怕是日後連盛京也呆不下去。看在過往的夫妻情分，我不嫌棄公主不守婦道，願意重新接納。”

元珍本是遲疑，聽得這話，眼神冷如霜凍。

假如她手上有一把匕首，此刻便會毫不猶豫把人給宰了。

“來人，把人堵上嘴，丟到柴房。”

吩咐完，元珍匆匆出宮。

皇宮，禦花園。

彼時的楚長寧，用完午膳，聽從皇祖母和母親的囑托，散步走動，便於生產。

挺著腹部，不過走動片刻，腰腹酸軟得很，尋間亭子歇涼。

聞得元珍公主求見，把人召來。

楚長寧撚起個蜜餞兒放到嘴裏細嚼慢咽，等元珍將事情一五一十道來，不免迷惑：“本宮實在弄不懂你，兜兜轉轉這些年，難得薛統領心中不曾放下你，而你心中亦有他，何必在意那些世俗眼光，錯過一生，現在不努力追求，難道等年長老邁再後悔？”

元珍眼眸低垂：“我嫁為人婦過，早已匹配不上，不想叫他為世人指指點點。”

“狗屁，自以為是，你怎知薛統領會畏懼流言？”楚長寧恨她泥巴糊不上墻：“說來說去，只是你不夠膽色去愛。”

元珍囁嚅著嘴唇，辯駁：“不是的。”

“那你親自跟他解釋。”

話落，元珍順著楚長寧的目光，見到花簇錦攢的滿堂紅樹後，走出身披銀甲卓爾不群的男子。

約莫二十六七的模樣，輪廓剛毅，眉宇卻溫柔得似和煦春風，叫人渾身暖洋洋。

把這裏交給兩人，楚長寧起身，由著夏竹的攙扶離開。

沒一會兒，元珍和薛勉身沐柔光，並肩而行，面上不達笑意，眉梢眼角洋溢著那種尋常人一眼便能捕捉到的歡愉。

楚長寧輕掃一眼，心中有數：“幫人幫到底，本宮請皇上下一道賜婚聖旨。”

薛勉神色激昂，拱手道：“多謝娘娘。”

元珍同樣道謝。

楚長寧不太在意：“起來吧，本宮還等著喝你們的喜酒。”

禦書房。

送走楚長寧，小路子沒頭沒腦說了句：“下面的奴才偶然撞見幾次，皇後和薛統領似乎走得很近。”

程玄一挑劍眉，並未開口。

楚長寧想要做什麽，他心中約莫能猜出幾分。

如今她手握禦龍衛信物，西北邊境也被安插她的人，不管楚長寧是想要借此拉攏薛勉也好，還是刻意引他疑心薛勉也好……

那年在西北時，她的眼神甫一落到他腰間懸掛的信物，敏銳如程玄，怎會察覺不到呢？

她跟何華說話，不躲著他，也是存心試探，程玄當時沒有揭破，便是默許她們胡鬧。

小路子的提醒，程玄不是不懂，只是想裝作不懂。

有時候，還是糊塗些好啊！

賜婚聖旨，當天下達，欽天監定下的吉日，在月末。

到底沒等來元珍和薛統領的喜酒，楚長寧提前半月發動。

從黃昏時分發作，有太皇太後親自坐鎮，宮人們有條不紊，穩婆早幾月便安排好，都是撿經驗豐富的請到宮裏頭。

大長公主駙馬到時，太皇太後還在外面守著，指了指裏頭：“皇上在產房看著，我們且在外面等消息。”

大長公主親生經歷，自是曉得婦人生產時的狼狽模樣，那時楚若英也要沖進產房陪伴。但她不肯，不想叫駙馬見到不堪的自己。

大長公主問：“母後怎麽不攔著點？”

太皇太後拿眼睛瞪人：“你當他是個好相與的？連哀家的心腹也不肯信，非要自個兒親自盯著，反正他做下的出格事不少，且由著吧！”

大長公主瞧著母後面上生著氣，可語氣裏怎麽聽出一股子寵溺。

這算是，愛屋及烏。

人嘛，都是你待我好一分，我也待你好一分，將心比心的交換。

天色完全黑透，寢室裏雜亂聲痛喊聲交織在一起，約莫又過去半個時辰，一盆盆血水從裏端出，哪怕經此一遭的大長公主，也忍不住心焦。

外面人神色不安，聽得裏頭穩婆細心安撫：“娘娘使些力氣。”

忽地，室內一靜，緊接著傳出嬰兒呱呱墜地之聲。

房門被推開，驚絮面上喜氣洋溢：“恭喜太皇太後，恭喜大長公主駙馬，皇後和小公主母女平安。”

聞言，大長公主神色一松。

暖室內，穩婆把嬰兒洗漱幹凈，取出事先預備好的繈褓包裹住嬌嫩的身體，討巧地抱去給皇帝。

程玄側身坐在床沿邊，目光盯著床榻裏耗去全部氣力，陷入昏睡的楚長寧，小心翼翼把她貼在額前的碎發別到耳後，聽見穩婆道喜問話，看也不看，只是冷漠開口：“抱出去給皇祖母大長公主她們瞧瞧。”

穩婆雖是市井小民，在盛京也算是數一數二的能手，混跡後宅，見慣各家族婦人生產下女嬰，為生父不喜。

見帝王神色淡漠，竟無半分初為人父的喜悅之情，穩婆不由心想——原來尊貴如金枝玉葉，也只是比坊間那些女嬰地位貴重些罷了。

出了暖閣，來到外室，枯等許久的太皇太後迫不及待上前：“皇後如何了？”

這也是大長公主想問詢的話。

穩婆如實回：“娘娘鳳體康健，比之尋常婦人生產順利許多，方才產下小公主，便昏睡過去。”

太皇太後點頭，對身側的大長公主道：“你且入內瞧瞧。”

交代完，太皇太後接過穩婆懷裏的孩子，盯著繈褓裏的眉目：“這眼睛鼻子，跟長寧小時候一模一樣，白白嫩嫩，玉雪可愛，將來也是個有福的。”

楚若英也是稱奇：“還真是。俗話說女肖父子肖母，這孩子跟寧寧真是一個模子裏刻出來。”

大長公主去到室內，產房已被宮人們搭理妥當，仍是有一股濃烈的血腥氣。

待離得近些，掃見床榻裏的人沈沈睡去，大長公主拍著程玄的肩膀：“長寧要休息，皇上也出去歇口氣，抱抱小公主。”

程玄搖頭：“您不必勸說。朕要在這裏守著，等她醒來，第一眼便能瞧見，不會害怕。”

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