自慶功宴後, 諸位武將們陸續攜家眷登門拜訪大長公主，還有肅守邊關的武將們輾轉送女前來，絡繹不絕, 恨不得把門檻踩爛。

人數激增, 原先被挪為私塾的院子，顯然不夠用。於是大長公主以私人名義興辦“瀚華書院”, 旨在教人識字明理, 講學育人。

比之國子監毗鄰皇城, 瀚華書院的選址地，在盛京郊區的鏡湖之畔，山水環抱間, 白雲藍天，碧波蕩漾, 環境幽深而寧靜, 是一處風景秀麗的絕佳地段。

才圈下這片土地, 還未來得及破土動工，朝堂那些官員們率先坐不住。更有甚者，親自去請辭官回鄉的陳太師, 三顧茅廬，懇請陳太師出來主持大局。

沒幾日，彈劾皇後和大長公主的折子, 紛至沓來。

禦史大夫進諫不成, 揚言當堂撞柱，誓要血濺金鑾大殿, 以死明志。

幸而，得張峰及時拉一把手，把人制住。

換作是先帝, 不管是為民還是自私為己，總要顧忌些身後名聲，是以能為朝臣們拿捏。

偏生程玄是塊滾刀子肉，吃軟不吃硬。

名聲是什麽東西，能吃能喝嗎？

端坐龍椅裏的帝王，老神在在：“在趙禦史之前，也有一位禦史大夫以自身性命，試圖脅迫朕完成先帝遺願，完婚，當場撞柱身亡。朕平生最恨被人脅迫，整個大周沒有人能脅迫朕，來人，把趙禦史拖出去，重重杖刑二十。”

“皇上，不可。”

開口說話的人，正是兩年前隱退的陳太師。

到底經不住昔日同僚的央浼，陳太師千裏迢迢趕回盛京，身子骨兒都快顛簸散架。

陳太師手握先帝禦賜的黃花梨百壽杖出列，規勸：“禦史臺身具彈劾百司，明辨曲直，為天子耳目風紀之司。自大周立朝以來，有明文條律，不得肆意責罰禦史，皇上理應寬容對待，方為明君。若是為後宮婦人俯首帖耳，必將使外戚強盛，歷代帝王打下的江山，就這樣敗落在聖上手裏，為後人唾棄啊！”

“皇上三思，請以社稷為重啊！從前大長公主在自家府內開設私塾，玩興也就罷了，這會子想要建造書院，其中野心，可見一斑。”說著，禮部侍郎下意識朝隊伍裏的楚若英看去。

早就料到這茬的楚若英，處在輿論中心，仍是安之若素。

大半文臣陸續出列，亦有武官出列幫腔皇後大長公主，整個金鑾殿嘈雜不已。

程玄冷眼旁觀，無動於衷：“吵吵嚷嚷，跟市集賣瓜賣菜有何區別？朕意已決，無需多言，諸位愛卿撞柱也好，跪宮門也好，隨意。”

帝王拂袖而去，陳太師不由嘆氣：“帝王為一女子左右，大周社稷危矣，老臣無顏面對先帝的囑托。”

聞言，禮部侍郎突然對楚若英發難：“世人言道，楚家兒郎君子端方，自小熟讀孔孟聖賢之道，當知妲己妹喜褒姒之流，乃紅顏禍水，是亡國之征兆，駙馬不妨站出來說一句公道話。”

楚若英穿著件繡制著白澤祥獸的大紅朝服，襯得他身段溫潤儒雅，須髯若神：“公道話？自古以來君王掌權施政，國家敗亡，也應是君王昏庸無道。世人欺軟怕硬，不敢抨擊君王，便把看上去容易欺壓的後宮女子拉出做替罪羊。”

禮部侍郎不依不饒：“這便是楚門世家的修養道德？三綱五常，男尊女卑，聖人之言都不被駙馬放到眼裏。”

楚若英反擊：“孔孟聖人之道，早已為凡塵俗人誤解，男尊女卑，並非字面卑賤之意。若女子卑賤，莫不是侍郎大人是從父輩腹中誕下？”

禮部侍郎氣得面紅耳赤：“駙馬慎言，男子怎能如同婦人一般生產。”

楚若英面上泛起淺笑：“侍郎言之有理，普天之下，兒郎皆為女子腹中誕下。女子卑賤，這天下男兒豈不是也都卑賤？”

“你……”禮部侍郎一連吞吐好幾個“你”，等楚若英走遠，不甘言道：“分明是繆言。”

不論朝堂上爭辯得如何激烈，鏡湖之畔，正式破土動工。

進入十月，秋意漸濃，城郊莊子裏的果樹大豐收。

高聳的果樹，楚長寧輕而易舉便能攀爬上去，努力伸長胳膊去夠偏枝上的碩大紅柿。

程玄和楚若英談笑風生走來，待瞧見那爬上樹杈的人，程玄臉色大變，咬牙切齒：“楚長寧。”

樹上一手抱著枝椏的明媚女子，目光下移，似沒有察覺一般，顯擺道：“看，好大一個柿子。”

“你爬樹，只是為了摘柿子？”程玄面色古怪，朝身邊的楚若英告狀：“國丈，也不管管？”

楚若英笑瞇瞇：“無妨無妨，自小野慣了，爬樹掏鳥窩不在話下。”

話落，樹上人腳底一滑，從高空摔落。

程玄腳尖輕旋，運起輕功，長臂一撈，將人抱在懷裏，二人一道平安落地。

雙目緊閉的人，等了半晌，疼痛未曾來襲，她睜開眼睛，對上板著臉的人。

害怕程玄生氣，她只得把手裏的大柿子，拱手相讓：“別小看這個柿子，它是樹上最大的，是我千辛萬苦才摘到。”

看把她給得意的。

程玄有些受寵若驚，眨了眨眼：“給，給我？”

楚長寧點頭。

“下次不許這麽胡鬧。”程玄溫聲訓斥：“你看上哪個柿子，為夫幫你摘。”

“咳咳。”

楚若英抵拳清咳一聲，令程玄的思緒拉回。

楚長寧雙腳安穩落地，聽得身側人說道：“為夫手疼，勞煩夫人剝一下皮。”

這廝一貫得寸進尺。

她無奈，只好哄著。

一側的楚若英沒臉看，搖頭晃腦離去：“世風日下，人心不古啊！”

難得來到莊子散心，自是要住上一兩日，好好享受的，不止果子，還有湯泉。

適宜的溫度，微醺的硫磺氣息，據說對女子皮膚極好。

不知是不是蒸騰熱氣的緣故，起身時，楚長寧眼前一黑，差點栽到池子裏。

幸而身邊的母親，眼疾手快扶她一把。

從湯泉出來，大長公主不放心，叫夏竹去喚隨行禦醫過來瞧瞧。

探得脈搏，禦醫喜上眉梢：“恭喜皇後，大長公主。”

楚長寧茫然：“喜從何來？”

禦醫道：“這是喜脈，皇後已有一月身孕。”

楚長寧下意識撫摸小腹：“宮中婦科聖手都說本宮難有子嗣，怎麽會，當真沒有看錯？”

禦醫肯定道：“圓滑如盤走珠，的確是喜脈無疑。”

大長公主喜笑顏開，朝倚翠看去。

倚翠從匣子裏取出個鼓鼓囊囊的荷包，塞到禦醫懷裏：“有勞大人，一點心意，跟著沾沾喜氣。”

禦醫稍稍推辭，便收下，臨走前，忍不住叮囑：“對了，娘娘白日裏可是貪食，多食幾枚柿子。殊不知柿子寒涼，尤其娘娘已有身孕，切記不可再食。”

楚長寧輕輕頷首：“有勞，本宮曉得。”

禦醫前腳剛走，後腳程玄便趕到。

夏竹被甩在後頭一截，進門時，見那換上便服的帝王手足無措，蹲下身去，顫顫巍巍把手掌覆蓋到主子小腹：“真的，有了？”

楚長寧眉目鎮定，輕“嗯”一聲。

得到肯定，程玄眼珠亮晶晶：“這是朕的孩子，是我們的孩子。”

楚長寧耐心地點頭，回應。

程玄壓抑不住唇角的喜悅：“朕要大赦天下，要為我們的孩子積福。”

大長公主出聲打斷：“婦人有喜，前三個月不好宣揚，怕小氣，坐不住胎。這大赦之事，等腹中孩子產下，再提不遲。”

程玄側耳傾聽著：“您說得是，這日常諸多規矩，我不懂，需得長輩們從旁多多提點才是。”

這馬屁，拍得大長公主通身舒暢。

便宜女婿身世坎坷，對外雷厲風行，絲毫不手軟，對內百煉鋼化為繞指柔，又尊敬長輩，大長公主左看右看，對女婿越發滿意：“婦人頭三個月，最是要謹慎些，不可食寒涼之物，不可再上躥下跳，爬樹是斷然不可行……”

因突發狀況，行程臨時發生變動，次日一早，便規整著回宮。

等坐穩胎，已到年尾，除夕宴這日，皇後有孕的消息傳遍朝野，皇帝高興，下面的朝臣們比皇帝還高興。

總算有盼頭了。

過完除夕，新的一年來臨。

入夜，天幕落下鵝毛大雪。

楚長寧站在窗柩前，駐足許久。

永平三年，過去了。

孕期到五六月時，楚長寧四肢水腫，晚間入睡，躺平著叫人踹不過氣，側身睡時，隆起的腹部懸空，即便有軟枕墊著，腰肢也酸疼得很，每晚睡不踏實。

懷著孩子，楚長寧方知母親大長公主吃了多少苦頭。

這日，楚長寧後腰墊著軟枕倚靠著，程玄細心為她推拿活血。

她盯著他認真的眉眼，突然問：“皇上想要皇子，還是公主？”

程玄想了想：“都好，如果是皇子，一定是頑皮搗蛋的孩子，朕教他騎射，教他如何保護母後。如果是金枝玉葉，想必是個軟軟糯糯的小團子，朕一定會把她捧在手心，給她摘星星摘月亮。”

確認他是真的不在意這個，楚長寧眉眼柔和幾分：“誰說金枝玉葉一定軟軟糯糯，萬一是個頑皮的小公主呢？”

程玄糾結地皺了皺眉：“那朕，突然有點想揍她！”

楚長寧不知，自己隨口一說，一語成讖。

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