富貴三步並作兩步奔下樓, 沒見到潑婦罵街，卻見周曉嵐端端正正坐在堂屋, 正陪著阿奶說話, 短發齊耳, 表情雖然有點嚴肅，卻沒半分怒火, 哪裏是“打上門”來的樣子。

他眼一橫, 拽過苗兒在小丫頭的屁股上拍了一記，贏得小妹白眼一雙。

“哎！正好, 富貴來了，曉嵐啊！你們年輕人一同講講話，勿要悶坐在屋裏。”阿奶老眼一亮，高聲喊道：“富貴，富貴！曉嵐難得上門, 快陪她一道走走。我去弄倆個菜，曉嵐中午在我家一道吃！聽我的, 不許客氣。”

周曉嵐霍地立起，話語都有些結巴，似是不太好意思, 面上卻更是眉頭緊皺, 板成幅鐵面。

曹富貴硬著頭皮跟她打了聲招呼，有心就此溜之大吉, 奈何被阿奶扯住了衣角, 死活讓他陪著人家曉嵐去後院看看種的菜, 養的雞。

曹富貴翻著白眼，心頭郁悶，生產隊裏誰家還沒個後院自留地的？要參觀青菜、茄子還是幾只半大不小的雞？

無可奈何，屋裏老太最大，他也只得陪著周曉嵐走到屋後，要是走到外頭讓旁人看到了，風言風語一傳，他曹富貴的一世英名就算是完蛋，下半輩子都得和這男人婆扯一道了。

周曉嵐沈默地走到曹家屋後的自留地旁站定，開了口：“曹富貴同志！”

“啊？”

聽到一聲“同志”，富貴渾身一震，背都挺直了，仿佛回到了當年三叔回家來操練他的艱苦日子。

周曉嵐擡頭挺胸昂著頭，直直地看著他，嘴唇卻微微發抖，說：“你雖然好逸惡勞，沒有集體觀念，紀律性也不強，還有游手好閑的壞習性……”

曹富貴聽她這麽一大串說下來，臉都綠了，什麽仇什麽怨？突突突的罵人都不帶重樣的，不就是不願意相看嗎？

周曉嵐停了停，輕輕瞟了他一眼，咬了下唇，微微低下了頭，聲音也仿佛輕柔了些：“但是，我覺得你的本質還是好的，這兩年家家都困難，你，你還大黃常常帶著野物給我、我家，還不敢直面我，我也明白你意思。

主席都說過，懲前毖後，治病救人。只要你願意改，以革命的意志來克服壞習慣，我、我也願意……願意幫助你，與你共同進步！”

曹富貴從小就柔弱，又愛偷懶，但是，但是他長得好，心也好，如果他願意……

她是出了名的能幹人，風裏來雨裏去，和男人們幹一樣，甚至更多的活，是大隊裏難得的幾個掙全工分的女人之一。被辛勞摧磨過的臉龐雖然皮膚有些粗糙發黑，但青春和自信卻讓她的面頰顯得生機勃勃，她嘴上雖然毫不羞澀地講著革命伴侶的事，臉上卻悄悄爬滿了暈紅。

曹富貴看著嬌羞的“鐵姑娘”，眼珠都快瞪出眶，嘴巴張得能吞下只鵝蛋，差點沒被自己的口水給噎死。

娘，娘娘哎！

這特麽還不如有仇報仇，有怨報怨呢！

這兩年，他讓大黃給周家時不時帶點野味去，一來是看她家老的老，病的病，小的小，一個小娘頂門立戶太罪過，二來只不過是給的狗子租借費啊！

一開始周曉嵐看他拐大黃，還鼻子不是鼻子眼不是眼的，後來用野味賄賂了幾回，她看自己的眼光就柔和多了，本以為這是雙方達成默契，出租狗子交易成功，誰特娘會想到這就成了他“中意”這小娘的鐵證了？！

冤枉啊！

曹富貴睜著水汪汪的大眼睛，目光遲疑地在“鐵姑娘”暈紅的臉頰，僵硬不安的身姿，還有那能跑馬的胳膊上流連而過。

他深深地吸了口氣，綻出一個激昂的笑容，握住了姑娘的手。

躲在屋後頭偷看的小喬，一顆心猛地提起，像是被死死捏住了。蹲在他身旁的苗兒倒吸一口涼氣，喃喃道：“大哥的口味，嘴不對心啊！”

兩個孩子伸長耳朵也聽不見的地方，曹富貴望著周曉嵐激情地說道：“曉嵐同志，你實在是一位讓我敬佩學習的好同志，一針見血地指出了我的缺點，小資產階級的自由散漫與吊兒郎當就像是鋼鐵上的銹斑，讓我根本無法成為合格革命的接班人。

我決心對照你所說的，努力勞動和工作，在革命的熔爐中煉化這些缺點。祖國的未來，美好的家鄉都還等著我們年輕人去建設，特麽，咳，‘革命尚未成功，同志還需努力’，怎麽能夠將時間和精力浪費在情情愛愛這些事上呢？我已經深刻認識到了錯誤，共產主義事業還等著我們去建設，事業未成，何以家為？！

曉嵐同志，謝謝你！謝謝你的革命情誼，同志！為了革命共勉！”

曹富貴握著周曉嵐的手，用力搖了搖，道了聲同志珍重，革命道路上再相見。

自從他嘗到了讀政府報章扯大旗的好處，這幾年時時刻刻都關心時事，專註頭版，對上頭的政策和條條道道那是張口就來。

周曉嵐聽著他激情澎湃的話語，臉上的血色漸漸消褪，黝黑的膚色底下竟然透出了點慘白憔悴，她沒有再批評和指正富貴同志的種種缺點，突然低下頭去，飛快地拭了一下眼睛，再擡起頭來，仍是那張自信的容顏。

她嚴肅地點點頭，說：“富貴同志，共勉。再見！”

然後，她像是被燙到似的，粗糙生繭的手掌甩開了富貴柔軟白晰的手，匆匆轉頭而去，甚至沒顧得上和曹家阿奶打聲招呼。

曹富貴看著她踉蹌遠去的背影，喃喃自語：“嘖嘖！作孽啊！這人長得太俊，對著這些春心萌動的小娘，當真是‘不可多說一句話，不可錯走半步路’啊！”

小喬驚疑不定地望了眼周曉嵐匆忙的背影，再看看富貴哥黯然神傷的模樣，不知不覺沈下臉，咬緊了牙關。

身邊傳來苗兒故作老成的嘆息聲：“嘖！沒成。”

曹富貴搖頭嘆氣，晃晃悠悠地返回屋，一把逮住藏在角落偷看卻沒來得及跑的兩個小的，拎著小喬想給這小崽子一點教訓，卻沒能一把拎動。

他瞪了一眼已經人高馬大，卻神情惶惶，像是只喪家犬似的小崽子。

他心頭微微一軟，轉眼沒好氣地道：“看甚！人家看不上我這種二流子。阿爺要幹革命事業，不實現共產主義，哪裏能隨便成家？你這顆小心眼給我牢牢放進肚裏去吧！”

小喬楞楞地看著他，眼底漸漸泛起濕意，忽然又像是想起了什麽，臉頰騰地一下變得通紅，用力掙開富貴哥的手，連跑帶躥地沒了影，簡直就像是被瘋狗給咬了一口似的。

曹富貴愕然看著小崽子的背影，喃喃罵了聲：“小赤佬，這心思越大越難懂了。”

周曉嵐的事就這樣無聲無息地翻了篇，阿奶請川婆子幫忙，給周家悄悄送了點份禮，試試曉嵐的意思，人家卻是婉轉又堅定地給退了回來。

阿奶嘆了幾天的氣，實在想不通這都送到嘴裏的肥鴨子，富貴怎麽還能讓她給扇著翅膀飛了？看富貴傷懷的模樣，她不忍心再說叨，轉頭下了封口令，讓家裏大大小小都不許拿富貴的事說嘴，更不許傳到外人耳朵裏。

轉天，阿奶就拋開了這樁心事，滿心歡喜又驚訝地聽大孫子的話，讓他用新制的膏藥治自己多年的小腳。

“富貴啊！沒事，儂放心試藥，阿奶這腳都裹了幾十年了，好壞都不要緊。”

甚麽“舒筋活血散”個名堂她從來沒聽說過，既然孫子有心要幫她醫治，又哪裏好傷了孩子的孝心？不過話說回來，富貴就是聰明過人有天份，樣樣都拿得起。他跟著老酒伯弄的什麽土方子，連小喬折了的腿都醫得這般好，當真說不定也能治這小腳的陳年老傷？

抱著滿腹的欣慰和一點微末的希望，阿奶拆了長長的裹腳布，讓寶貝大孫子給塗上黑糊糊的草藥膏。

老酒伯眼放精光，倒是想上手幫忙，被曹家阿爺不動聲色地擠了開去，連張氏的腳影子都沒見著，只得訕訕站到一旁，心癢癢地聽富貴與他阿奶邊問邊囑咐。等到阿奶的雙腳都弄好藥，曹阿爺也沒讓他看一眼，客客氣氣地把人請到堂屋，盯牢不放。

從那一日起，阿爺向富貴學了塗藥的方法，全權接手為阿奶端盆打水，三日一換藥的工作。

不到半個月，張氏再次出現在人前時，居然獨自一人穩穩走到了村人乘涼開會的所在——風水廟高大的銀杏樹下，一幫老娘們看到不常出門的曹張氏只是略有些驚訝，等到眾人看到她穩步如飛的腳步，這才咋乎開了。

“喔喲，曹阿婆啊！儂，儂這小腳，啊？放開了？”

“這般大年紀還能放腳？用的甚藥啊？痛不痛？”

張氏笑瞇瞇地一一答話，話裏話外都是自家富貴的向老酒伯學來的本事，孝敬她這阿奶的，一把年紀也只好聽孩子的話，把兩只腳也解放了。

村裏像她這般小腳的還有幾個，都是上了年紀，在舊社會時從小纏的，舊時封建風俗，稍有點資產的家裏都要讓女兒纏腳，好嫁個上等的好人家。這種苦痛當真是想想都骨頭滲寒鐵。

張氏再三問過孫子，藥膏還有，幫人也一點無妨，這才走到村人面前讓大家瞧瞧自家孫子的本事和孝順，要是能再幫上幾家，富貴的好品性還能不傳到四鄰八鄉？她悄眼掃過周家婆子有些不自在的臉龐，暗暗嘆息一聲，到底是錯過了一樁好姻緣。

曹富貴哪裏想得到自家阿奶的肚裏心計，他忙著研究煉廬的美食、藥方，時不時煉個有趣的“器”，再帶了一幫兄弟上縣城上省城晃蕩，一邊收破爛，一邊交結“朋友”，不知不覺也闖下了好大的牌面。

至於媳婦不媳婦的，他是一遭被蛇咬，十年怕井繩，不敢招惹窩邊草，更不想娶個鄉下妹子回來。省城縣裏良家的、放蕩的也見識了不少，卻是離著他理想中的老婆差了十萬八千裏。

走了幾趟省城，毫無預兆地，噩夢又纏上了他。

這一次的夢裏，到處都是血與火，動蕩與激情交織著，瘋狂的血色染紅了他的夢。

他一頭冷汗地從長長的噩夢中驚醒，那裏還顧得上什麽娶老婆的事。

望著窗外暗沈如墨的夜，曹富貴汗濕脊背，喃喃罵了聲——娘希匹！

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