最後兩道大菜, 一道是麻辣兔丁，一道是黃燜麂子。

富貴大廚將閑雜人等趕出竈間, 只留聽話又不愛多嘴的英子幫著燒火, 使出渾身解數，又來了一次偷龍轉鳳的絕招。

這一次配料十之八九齊全，主料新鮮又與方子契合，還用上了有特效的醬油，不但麻辣兔丁得了個【美味】的評價，有紅字的【防禦 1】字樣，黃燜麂子還得了個有趣的評價【山珍黃燜麂子——吃了黃燜麂，能趕三架山】，麂子肉也有特效加成，居然是金色字樣的【敏捷 1】。

這可把曹富貴樂得牙花子都露出來，根本合不攏嘴。

按老祖宗的說法，紅色字樣的特效只能持續一段時間，或是一次效果, 比如紅字【體質 1】, 能讓人一兩個月內身體強健, 過了便恢覆正常；而【防禦 1】則是能擋一次一定範圍力度內的攻擊。

金色字的特效卻是極為難得, 它的效果作用在人身上是終生的。

這麽好的運道撞上了，能不讓曹富貴樂得開懷！

為了完美實現配方, 辣椒是絕不能省的。

這一次的配料辣椒早就不是川婆子那裏拿來的幹辣椒, 而是用這些辣椒籽在煉廬裏種出來的第二茬辣椒, 除了辣味, 還帶了點天然的鮮甜，制成幹後，放在菜裏那叫一個銷魂。

棕黃色透著油光的麂子肉香嫩又彈牙，配著翠綠的蒜葉，鮮紅的辣子，光是看著都讓人流口水，更別說一口咬下去，鮮鹹爽辣還帶著絲甜味的濃厚肉汁在舌尖上爆開，真是讓人渾身顫栗的極致美味。

老曹家一家人都是不怎麽吃辣椒的本地人，可是為了富貴大廚煮的這兩盤子極品美味，老老小小都是紅著眼睛，噝噝吸著口水，辣出鼻涕也堅決不後退，生生把滿滿一臉盆麂子肉給幹光了。

富貴大廚看著大家頭頂飄出的紅字、金字，嘴裏啃著香辣兔頭，聽到小喬愜意地打出個響亮的飽嗝，他拍桌哈哈大笑，把孩子笑得面紅耳赤，腦袋差點鉆到桌子下面去。

“祝賀阿拉全家萬事順利、來年興旺，年年有餘！”阿奶舉起碗，讓大家幹了手裏的年糕湯。

“興旺！興旺！”

“萬事順利！新年大吉！”

“恭喜恭喜，紅包拿來！”

孩子們歡喜地喊著，討到了阿奶發的紅包，連沒出聲的小喬也不例外。他驚訝地接過屬於自己的小小紅紙包，裏面是和曹家孩子們一模一樣的一元錢，他紅著眼眶，悄悄將錢又放回紅包裏，珍惜地塞進自己的懷裏。

自從阿爹去後，他還是第一次收到過年紅包。

實足十六歲的曹富貴，過年後按著江南的算法要喊十七了，他滿嘴甜言，毫不心虛地接過了阿奶給他的紅包，高高興興塞進兜裏。

二嬸都忍不住笑他：“富貴啊！啥時光儂帶人給寶鋒他們發紅包呀？”

鄉裏習俗，少年郎訂了親就是大人了，那可不能拿過年紅包，反倒要給家裏小輩們發紅包了。

“我麽，是要娶城裏頭書香門弟大家閨秀的，二嬸儂這紅包有得等了。”

富貴哈哈一笑，心比天高。

他這話半真半假，既是沒啥興趣找老婆訂親，忙著度饑荒都來不及呢！也是他在夢裏眼光大漲，看過了城裏妖嬈氣派、葫蘆妖精一般的女人，哪裏還看得上鄉裏這些清粥小菜？橫豎他還小，等闖出點名堂來，哪裏還愁娶不到好老婆？

小喬豎起耳朵聽著他的話，不知為什麽，心情又低落起來。是啊！就算是富貴哥，他總是也要有自己的家，不可能陪他一輩子的。

一碗白菜年糕湯下肚，算是給大家塞得快要溢出來的胃裏溜實了縫，人人都捧著肚子癱在椅子上，一動也不想動。窗外星光點點，油燈燭火映著阿奶親手剪出來貼在正墻上的大紅福字，寒風都吹不散從肚腹裏升起的溫暖之意。

一家人聚在一道守歲“熬年”，等到隊裏老更夫的梆子“篤篤”敲過了二更天，喊一聲“天幹物燥，小心火燭！”幾個孩子早已滾成一團呼呼睡著，讓曹二叔抱回了屋。只有小喬還強撐著眼睛，腦袋像雞啄米似的，一點一點，死活不肯去睡。

“小孩子不睡覺，日後長不高咧！”

曹富貴笑著逗他，小喬打著哈欠，淚汪汪地看著他，啞著嗓子認真說道：“我，和你，大家一道守歲！”

小喬硬是揪著富貴哥的衣角，熬到過年夜，說了聲新年好！這才睡死過去，讓哭笑不得的富貴哥抱回了屋。

大年初一，老曹家一大早還沒等到親眷們相互拜年，倒是迎到了一位不速之客。

隔壁的川婆子臉色青白，晃晃悠悠地敲開了老曹家院子的門，掩面抖著手，捧了只缺口的粗瓷碗，低聲求懇：“張阿姐，我，我實在是沒辦法了，拋了面皮，初一上門來……”

“說甚話！阿拉兩家常來常往，就當是親眷一樣走動，講啥求不求的。”

阿奶眉頭一蹙，讓兒媳婦扶住川婆子，根本沒讓她再哀求，吩咐英子將竈頭的一盆豆渣餅拿來，又讓拎了一小袋菜瓜幹，親手塞進淚流滿面的川婆子懷裏。

“宋家妹子，儂也是我老曹家的媳婦，打斷骨頭連了親，有甚為難的盡管開口，能幫的一定幫。阿拉屋裏也沒甚好東西，這點豆餅頂頂饑。”

川婆子嗚嗚咽咽地謝著，抹著眼淚走了。

川婆子這外地媳婦是當年逃荒過來黃林村的，嫁給了曹家族裏人，勉強也能算是張氏的族內妯娌。

她男人沒得早，生了四男兩女只站牢一兒一女。女兒早年遠嫁，兒子卻是半殘，菜花黃時就發狂，兒媳婦生了三個孩子就跑了，如今她一個老太婆帶了半癡不顛的兒子，再加三個小的，日子實在難熬。要不是她有一手好茶飯手藝，時常讓人請了去做席幫廚，哪裏能拉扯一屋沒勞力的大大小小。

去年開了大食堂，她的廚工就沒法做了。人人都去吃大食堂，家裏都不開夥，誰家還辦事請廚子？有大食堂，一家子到底還能在食堂裏吃個飽，如今食堂開不下去了，存的那點口糧撐到今天是再也堅持不下去了。

送走感恩戴德的川婆子，老曹家各人都有些郁郁，王柳枝扯過孩子們又到邊上再三叮囑，萬萬不能把家裏的吃食讓人家知道，要不然大夥統統餓肚子！

曹富貴難得不再嘻皮笑臉，悶頭在阿奶屋裏坐了會兒，突地說：“我去山上再弄只獵物來……”

“富貴儂有‘門道’，偶爾一次兩次打著山貨，人家會當是運道，次數多了，是人都會生疑心。”

阿奶坐在藤椅裏，深深望著寶貝孫子，緩緩說道：“救急不救窮。我都不敢把屋裏這些米面拿出去救濟旁人，儂當是為甚？我教過你的，‘倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。’要是旁人都吃不飽，我家隨手可以散出米糧幫人……人心能壞到什麽地步，我不想你見識到。”

富貴煩躁地撓撓頭，憂心忡忡：“阿奶你說的我都曉得，可，可總歸不能看著這些鄉鄰餓得半死不活。”

阿奶點點頭，道：“儂先用儂個‘門道’，想想辦法，一定要安全！我也再想想，有甚不用你出面顯眼的法子，幫幫鄉鄰四舍。”

木秀於林，風必摧之。

就是算是為了老曹家大大小小這幅吃飽喝足的精神樣，在人群裏不再顯眼，她也要好好想出個法子來。人人快餓死了，你家還能吃香喝辣的，人人紅光滿面，不用說什麽道理，這本身便是災禍之源，取死之道。唯有幫著隊裏眾人度過難關，才能保存旁人，也保住自家。

富貴出得屋門，一眼就看到小喬擔心地站在屋外，眉頭緊蹙。

他把人拉過來坐下，掰著指頭算算，哎？這小子腿上的藥似乎也到第五日，能拆夾板了。

富貴心大，有事可忙就把難得的憂心忡忡拋之於腦後了，鄉鄰再怎麽可憐，總是不及身邊人重要。

“坐好，別動！”

他按住小喬，小心翼翼地將夾板和布條輕輕解開，露出一條糊滿黑乎乎藥膏的小腿來。左看右看，那藥似乎已經深入肌裏，腿腳上皮膚花一塊黑一塊的，樣子雖難看，腿型卻正常，肌肉在皮膚下微微鼓起，看上去頗有彈性，並沒有瘦成麻桿。

富貴哥輕輕試著按了一下傷處遠些的皮膚，問道：“痛不？”

小喬認真地搖頭。

富貴又放膽將手指移得近些，在傷處近旁稍按得重些又問。

小喬還是用力搖頭。

就這樣一點一點摸過，摸到斷骨傷處，不輕不重地按了下去，小喬的腦袋晃成了撥浪鼓，仍是不覺得痛。

曹富貴對祖宗的密藥信心十足，膽也肥了，便讓小喬拄了一根拐，落地試試，看他在地上踩了幾步，這才哈哈大笑，確認這腿瘸不了了。

小喬看著他笑，嘴角也抿成了彎。

“拄上拐，跟我去風水廟找老酒伯，讓他再看看你的腿，看是不是能落地走路了。”

小喬這腿看上去似乎挺好，到底如何還是要讓專家再看看。

曹富貴也想著帶點東西悄悄去投餵老頭，別真把人給餓壞了，老酒伯也是個妙人，嘴緊，什麽能說什麽不該說，他門清。

屋裏走到村口也沒多少路，曹富貴拎了個筐子，裏頭裝上些頂飽的南瓜幹、豆渣餅，帶著拄了拐的小喬慢慢走。路過老周家院門，一條黃影飛撲出來，諂媚地繞著他轉圈圈。

“狗鼻子倒靈光，一道走！”

他笑罵一聲，拎起大黃飛快走開，生怕周家的兇婆娘跑出來夾纏不清，他曹阿爺不是怕這母老虎，是沒有時間和她糾纏！小喬跟在他們身後，深深望了一眼周家的院子，急忙拄拐跟上，生怕被富貴哥拋下。

“嘖嘖嘖！富貴啊，儂個祖傳秘方名不虛傳，斷續，斷續，當真就給續上了！紋絲合縫，一點不差。這才幾天功夫啊！”

老酒伯眼孔裏簡直要放出光來，抱著小喬的黑乎乎藥味十足的瘦小腿，就像是抱著什麽美人玉腿，癡迷不已，一邊搖頭又點頭，嘖嘖讚嘆不已，一邊捧著腿湊到臉邊，似乎就要伸出舌頭來舔那些餘下的藥渣……

小喬寒毛直豎，腦子一頓，都沒等他想明白，一個大腳飛出，那條傷腿已經把老酒伯踹了個跟頭。

“喔喲！老頭，儂沒事吧！”

曹富貴趕緊奔上來，一把扶起四腳朝天的老頭，轉身瞪著小孩罵道：“小赤佬，老酒伯幫儂看腿，儂倒是會飛腿了啊！還不來扶一把！”

“哎呦，沒事沒事！他這個也是正常，那個那個城裏醫生說的，甚麽膝跳反應，還是甚來著。”

老酒伯呵呵直笑，一點都沒在意自己摔了，反倒更為讚嘆：“出腿這麽有勁，這是痊愈了啊！厲害，厲害！”

他轉頭問道：“富貴啊，這藥當真再也配不出來了？”看到富貴哥堅定地晃腦袋，他連聲哀嘆，可惜，太可惜了！

小喬這時也清醒過來，急惶惶地爬下供桌，奔過來道歉。

“行了行了，真沒事。”老酒伯樂呵呵地渾然沒在意，看著富貴哥拿出來的瓜菜吃食笑得合不攏嘴，又嘆息道：“唉，我老頭子生受你了，當真慚愧。”

“甚生受不生受的，開春了儂好好幫我配藥，多弄點防蚊防蟲和跌打藥，阿拉這是交易，曉得伐？”

富貴嘴一撇。

“儂還要上山？進深山？”老酒伯一楞，神色凝重。

富貴沒說話，嘿嘿一笑。

老酒伯一聲嘆：“儂啊！像我年輕時，甚也不管，甚也不怕，膽大包天，總以為自家無所不能。富貴，我勸不動你，這把老骨頭也只能走走近山采采藥，陪不了你進深山。聽我一句話，天大地大，命最大！深山險要，野獸兇惡，千萬小心。”

小喬聽他這麽一說，渾身都僵硬了，悄眼緊張地盯著富貴哥。

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