曹富貴熟門熟路地趴在老周家的院墻根外，探看裏頭的動靜。

老周家住在山腳根，他家人不多，屋子也小，老兩口帶著孫子孫女度日，唯一孫子和曹富貴差不多大，面黃肌瘦，整日病歪歪的出不了工，只能在家做些活。要不是新社會了，周曉嵐又性子硬，能頂起門來，這日子還不知怎麽過。

周長生那小子身子弱，寒冬臘月的一向都貓在屋裏，曹富貴蹭了蹭凍得發紅的鼻頭，眼光敏銳地四下一掃，果然，大黃蔫蔫地縮在雞窩邊打瞌睡，瘦骨嶙峋，這小模樣可憐的。

嘖嘖！

他當即扒著半人多高的院墻，用力向上一聳，輕輕巧巧騎上墻頭，靈巧地翻進了院子。正在院子裏刨土覓食的一只紅冠花羽的大公雞，立時警告地咯咯叫著，帶了三只瘦瘦的小母雞遠遠散開。

“嗤，不是我把你大老婆幹掉，你能有這快活？”

曹富貴對這騷情的大公雞嗤之以鼻，今朝沒空理它，躡手躡腳地走到大黃身邊，大黃老早就警醒地站起，嗚咽著往雞窩後頭躲。

“跑什麽，大黃啊，你這個態度，對得起日日關心你的曹大爺我嗎？”

曹富貴彎腰弓身，悄悄嘆氣，搖搖頭，一把抱住大黃的狗頭，另一手捂住了它的狗嘴，免得它驚嚇過度嚎出聲來。

屋子裏傳出幾聲有氣無力的咳嗽，接著，周家阿伯的聲音響起，好像有腳步聲向著院子這邊走來。

曹富貴大急，摁著懷裏不住嗚嗚掙紮的大黃，再看看院墻，要麽打昏了扛出去？有點難度啊！

他心中一動，忽地想起煉廬裏“老祖宗”的幾句說明：“……理論上可以帶萬物進出這個煉廬空間，物體越大花的精神力越多，帶活的動物還要額外消耗一點精神力，尤其是有靈智的人類。”

曹富貴深情地盯著大黃，閉眼喃喃念禱：進去，進去！

眼前一晃，腦袋微微一漲，大黃消失了。

在腦海裏，清清楚楚地看到大黃驚惶地站在藥田邊上汪汪大叫，曹富貴驚喜萬分，忍不住笑出聲來：“嘿嘿，個狗東西，膽子忒小。”

看了眼周圍幾只毛都炸起來，咯咯狂叫的雞，他暗念一聲：“這次放爾等一馬，安心長肉！”趕緊飛奔跑向院墻，麻溜地翻墻就跑。要不是這個煉廬空間哪裏進去就哪裏出來，進出還得耗費甚“精神力”，他還懶得跑呢！咻地一聲鉆進煉廬，嚴殺頭都捉不到。

躲回山上的“據點”，曹富貴閃身就進了“煉廬”，這麽進出了幾次，身體好像也有些習慣了，頭暈目眩的感覺減輕許多，進入煉廬的落腳地似乎也能隨著自己的心意而定。

輕輕巧巧落在大黃身邊，嚇得大黃夾著尾巴一聲哀鳴，騰地轉身就要跑。

“還跑！站住。”

曹富貴嘿嘿一笑，有種玄乎的感覺興起，讓他掌控煉廬中的所有物事，話音未落，大黃已經被“壓”趴在地，嗷嗷慘叫。

“跑什麽，我又不吃你。來伸伸腿讓我看。”曹富貴走上前，一把摁住大黃，無視狗子的掙紮，把它後腿掰開來細看。“精神力”這玩意雖好用，但稍一用久就頭暈腦漲，還是少用為妙。

大黃腿上有道新傷還沒結口，血糊拉茬的，周圍的亂毛糾結在一起，它身上瘦得肋骨一眼都能望到，真是皮包骨頭。也是，誰家日子都不好過，連人都半饑不飽的，隊裏山上能找的吃食都讓隊裏的人吃個精光，哪有餘食餵狗，不殺狗來吃了已經是良心十足。

大黃本來就對曹富貴十分懼怕，這時候大概也認命了，嗚咽地趴著放棄掙紮，烏黑的狗眼濕漉漉的，哀求地望著人。

“看甚！不識好人心啊！”

曹富貴用身體壓住大黃，一瞪眼，一記巴掌拍在狗腦袋上，他掏出一顆“雲南白藥”，想了想，掰開半顆塞狗嘴裏，另外半顆拿唾沫潤了，糊在狗腿子上。

一人一狗大眼瞪小眼，默默互瞪半晌，曹富貴突地醒悟過來，這藥應該是吃不死人了，至於有沒有效，大黃也不會說自己的感覺啊！他扯過狗腿一看，也不知是不是心有所想，看著那道傷口就覺得似乎好了點，起碼周圍紅腫是消了下去。

看來這藥效果應是有的，能不能救人一命，還得看那拖油瓶的運氣了。

“去吧！”試藥效果不錯，曹富貴拍拍狗頭，笑瞇瞇地起身，放了大黃出去。

“汪汪，汪——”

死裏逃生、驚魂未定的大黃一臉懵地站在山林中，一看身邊熟悉的人影，慘叫一聲，連蹦帶躥，飛一般地跑下山去，半點腿傷的模樣都看不出來了，也不知是嚇的還是真的好了。

天色不早了，曹富貴摸摸自己的肚子，這才驚覺自己居然不知不覺在煉廬裏折騰了大半天，除了早上那點番薯稀粥就再也沒東西下過肚，能不餓得咕咕叫嗎？

想想孫家躺著的那個不知死活的拖油瓶，他暗罵一聲，還是把剩下的幾顆“雲南白藥”揣兜裏，腳下加快，往孫家方向走去，要是等到隊裏收工，各家人都回屋，就很難找機會摸進去了，萬一拖油瓶捱不過去翹辮子事小，他這噩夢連連的由頭可真探不出來了。

還沒摸進孫家的院子，曹富貴就聽得那頭孫婆子在尖聲叫罵：“……只曉得吃了困，困了吃，生活一點不肯做，養儂個賤坯還不如養只豬玀！個小瘟生敢和阿拉根寶搶東西，沒打死算其命大，還想吃東西！叫其去死好了！”

拖油瓶的阿娘劉翠芬畏縮地站在婆婆跟前，低著頭一句話也不敢說，眼淚滴噠，嗚咽不已。孫婆子愈發暴怒，一邊破口大罵，一邊用老筋枯皮的手指死命地戳著劉翠芬的腦門，戳得她東倒西歪，瑟瑟發抖。

孫家的小囡坐在地上，一手扯著阿娘的破褲腿，哭得一抽一抽的。孫留根站在他阿奶身邊，也跟著嘴裏不幹不凈地大罵。

曹富貴聽得厭煩，這幾個杵在院子邊，他也沒法進去，目光四下一掃，就看到了路邊一坨牛糞。

嘿嘿嘿，好東西。

他悄悄找了根樹叉，把那坨半幹不濕的叉起，貓腰悄悄繞著屋角轉到院子對側，突地直起身用力一甩，正中孫留根那小子的臭嘴。

“嗷——”

一聲慘號立時沖天而起，驚得枝上的鳥雀都飛了。曹富貴也不看他的戰果，又趕緊繞著跑回柴屋那個角。不是他誇口，這準頭十發九中，都是禍害隊裏的雞狗鳥雀練出來的，要是當年打小鬼子那會兒他趕得上趟，說不準就是個軍中神槍手。

院子裏的幾個人亂成一團，孫婆子又氣又急，一邊吼著媳婦是“死人”啊，不曉得幫忙，一邊罵著哪個畜生這麽惡毒，敢傷她家根寶！看寶貝孫子邊吐邊嚎，上氣不接下氣，也顧不尋人算賬，忙擁著孩子進屋去洗凈淘嘴。

看婆婆匆匆進屋，劉翠芬往柴屋那頭看了幾眼，終於還是沒敢過來，嗚嗚咽咽地拉著小女兒也進去了。

曹富貴這才吐出口悶氣，呸了聲，悄摸進孫家的破柴屋。

冬天日頭下得早，泥坯的柴屋朝北又沒窗子，屋裏更是黑沈沈一片，看不清楚。

曹富貴打開柴板門，屋裏稍亮堂了點，他瞇著眼走進屋，使勁往角落張望，一團黑黢黢的身影縮在柴草鋪上，一動不動，不知死活。他心下一緊，趕緊上前，輕輕把人翻轉過來，手指往拖油瓶鼻下一試，熱氣滾燙，呼呼往外出——人是昏著，好在還有氣。

他籲出口氣，閉上眼睛，片刻之後手裏多了只灌滿了溪水的破瓦罐。

曹富貴頭昏腦漲卻又喜不自禁地看著手裏的瓦罐，簡直想仰天大笑三聲，那個甚“精神力”的用法，他曹大爺也略會一二了。

把瓦罐放入空間毫不費力，但要在自己不進去的狀況下，讓瓦罐到溪裏打水，可是耗了他不少“精神力”，初學乍練的還差點把罐子摔了。好在他這樣聰明的腦瓜，不過練習一二，已經將“精神力”運用得很是順手，不過光用意念多做這麽幾個動作，這腦袋就漲漲暈暈有些難受，除此倒沒什麽大礙，看來“祖宗”倒是沒騙人，還得多練。

曹富貴掏出兩顆藥丸，半扶起孩子，掰開嘴塞了一顆進去，灌點水往喉頭一順，咕嚕一聲就滑下去了。另一顆藥拿水和成糊糊，把拖油瓶身上幾處見血的大傷亂七八糟地給糊上，可把他給累出一身汗來。

把人放回草鋪子，曹富貴一時有點猶豫，不知是再等等看人會不會醒，還是先回去改日再來問。按他的性子這麽麻煩的事一次就已經盡夠，實在也是不想再來跑一趟，更何況誰知晚上還有沒有什麽更可怕的噩夢等著他，能早解決一時總是早一時的好。

只是，這拖油瓶傷得不輕，藥也不知有沒有效，誰知他什麽時候才能醒？

還沒等他琢磨著出主意，草鋪子上傳來一道氣喘籲籲的沙啞聲音：“……誰？你，是誰？”

曹富貴眉開眼笑，哎呦，醒了就好。

“拖油瓶，我是你富貴哥啊！”

草鋪子上的孩子拼命睜開眼睛，死死盯著面前的人，像是要撲過來。

曹富貴忙按住他，低聲道：“別急，我給你餵了傷藥，沒大事，會好起來的。哥哥問你件事啊，那個玉扳指，白白綠綠的，記得不？你是從什麽地方……”

滾燙的黑爪子死死揪住了他的袖子，那孩子咬牙切齒，邊喘邊說：“還，還給我，我爹給我的，玉，玉扳指。”

“嘿，你個拖油瓶，儂阿哥花大力氣救你不說聲謝，還討什麽東西，你說你像話嗎？”曹富貴氣樂了。

“我，我不叫拖油瓶，我有名字，我叫喬應年！”

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