元夕之夜，普天同慶，金吾不禁。坊間挺熱鬧，要熱鬧一個通宵呢。皇帝也真夠嗆的，他自己想和那人過元夕、過新年，為了圓這份念想，就非得讓假貨年三十的晚上去死，大年初一入殮，享哀榮受祭拜，文武們那邊，大過年的，上門拜祭多晦氣，他可不管！

之前的謀劃進行的挺順利，順利到了兩位相爺心裏直發虛的地步——不大對啊，是不是有點兒太過風平浪靜了？皇帝也沒想著要二次驗看，暗線那邊也沒說什麽對與不對。假貨跟著暗線走了好遠了，真貨靜靜躺在講武堂裏，這時候都又換了一遍了，剛把另一個剛死的假貨替上去，替他在那兒接受明日的拜祭。再過一刻，真貨就出城門，走水路去興田了。大功起碼成就了一半了。真正發現不對，是出了留陽之後的事。兩位相爺接到密報，密報上說接應的人按著程式餵大將軍喝下解藥，等了一個時辰都不見他醒。接報後，兩人兩顆心“倏”的一沈，知道這事兒不簡單了，有人在他們的局裏又做了另一個局。原本的“九連環”這時候成了一團爛線繩，扒都扒不出頭緒！

呂相的腦子當然不是花瓶，他立馬差人去了趟送藥給大將軍吃的內侍的外宅，到了地方，看見一個死內侍，死內侍的旁邊擱著一張小箋，字跡端麗，是早有準備。字條上寫著：受公深恩，本當萬死以報，奈何尚有家主，明令嚴訓，不得不從。公之深恩，留待來世效以犬馬。

意思明白透了，這內侍的確與呂相有過命的交情，但他上邊還有個多年的主子，這主子拿捏著他的一大家子，讓幹啥就得幹啥。他幹了啥呢，就是把假死藥裏邊的牡丹根換成了芍藥根，這兩種東西看起來差不多，藥用可是天差地別的，牡丹根與其餘的藥配合能讓人呼吸微渺、將斷不斷，說白了就是假死，芍藥根若是入藥，與其中一味藥藥性相克，原本溫和無害的藥就成了奪命的□□，這□□對那些常年沙場征戰，內外傷兼有的人最是靈驗，吃下去，即便不死，那人也廢了！

死內侍想，幹了這票，哪邊也不會讓他活命了，索性一仰脖子灌了一盅□□，吃死了自己就罷，別留下活口帶累家人。

這位倒是死忠了，倒黴的是那兩位相爺，千籌劃萬綢繆，誰知還是栽倒在了陰溝裏！

呂相不含糊，知道這成了爛線繩的局中局、局套局只有皇帝能解，也知道大將軍一條小命也只有皇帝才能救了。這就進宮去和皇帝坦白去！

起頭他一路說，皇帝一路氣定神閑，他幾乎都要以為這局套局是皇帝做下的了。他就這感覺，總覺得皇帝通盤在握，讓你們擺這局中局，就是為了讓你們看看自己的能力到哪為止，別成日想著從我嘴邊搶肉，這一回讓你們“過家家”似的搶一次，我後邊再來收拾，你們見了我手段自然也就死心了。然而聽到死內侍那段，皇帝的臉色就變了，氣定神閑沒了，滿臉的陰風邪雨。這才知道那局套局其實不關皇帝的事。

元夕之夜與那人一道過，兩人互溫存、共絮語。涼了的心慢慢捂暖，往後幾十年的同衾枕，應當能換得那人一回頭吧？

皇帝想的好，做的多，心意可嘉，但保不住有意外，意外一旦來了，一切盡皆成空。

派大批人手追趕，還來得及麽？

一個時辰內，火速再配解藥，火速送至，還來得及麽？

天亮之前查出死內侍的上家，酷刑伺候，拔光這條埋在周朝地下的線，還來來得及麽？

來不及了。出了都城，路上接應的是元烈。當初，狗崽子一聽說自己“歡喜”的人被下進大獄，他就把軍裝一扒一摔——這丘八不當了！連夜就走，不辭而別！若不是楊鎮把他攆回來，和他說了他們的大謀劃，他還真敢單槍匹馬殺到都城，殺進牢獄裏劫牢！劫不劫得成另說，為“歡喜”的人去流血、去死，他覺得很歡喜，很幸福，無怨無尤，死也甜。得了安排，他早早就啟程去留陽，把留陽城外到渡口這一段路程走得爛熟。萬事俱備，就等元夕晚上，那人被順利運出來了。

在許多人看來，事情的開頭確實很順利。

元夕夜醜時末尾，元烈順利接到了人，他把那假死的人扶起來，餵他吃下解藥，苦等著他醒轉。半個時辰過去，不見醒，一個時辰過去，仍不見醒，那呼吸卻越來越緩，幾近於無。他著了慌，緊趕著人送出密報，問問這是個什麽境況。誰想得到的卻是這麽個回答：情況急變，原地不動，待人援救！

來不及了。元烈沒等來兩位相爺說的“援救”，等來的是這麽一夥人，他們手捧聖旨，口說旨意：奉皇命取何敬真項上人頭！

聖旨是真是假都不重要了，重要的是這夥人人多勢眾，手段狠，功夫硬，沒一會兒就把外邊一層人殺空了。元烈把何敬真抱上馬，沒得趁手的刀用，就拖一把船櫓，橫拍斜砍，咬牙直闖，要從這夥人當中穿過去。他半駝著背，把何敬真圈住、護好，盡量不讓刀箭招呼到那人身上，千難萬險地突出重圍去，沒命地朝去興田的渡口奔。狗崽子身上的血染到了何敬真外衣上，那血是熱的，可懷中這個人卻越捂越涼了，再伸手探一探鼻息，狗崽子那顆心更是跟油爆過一般，又痛又辣又急。那人本就微渺的一線氣息這時已經斷了，真正生死不知。他趕忙從岔路口插過去，尋一條狹小的小道走。他記得前邊不遠處有座小山廟，還算幹凈，能把人放下來好好看看。

好在之前踩過無數次點，知道那邊有哪些道，哪些道連通哪些大道小徑。好在狗崽子罕見的長著一雙狼一樣的夜視眼，越是漆黑的地方他越是看得清楚。好在狗崽子賊膽大，有急智，並且把懷中這個人看得比自己的命還重。否則，隨便換一個人，遇到這種險境急境窘境，說不定就扔下這個不知死活的人自個兒逃命去了。

狗崽子奔命一般的急奔，根本不敢看懷裏的人的臉，剛才只是掃過一眼，見了那不詳的青藍面色，他的淚就要下來了。又不是灰心喪氣的時候，只能使勁咬一口舌尖，用舌尖上的劇痛去壓心尖上的劇痛。

前邊就是那座小山廟了。元烈狠抽幾鞭子，一口氣趕到地方，翻身下馬，把人抱進去，尋一塊幹凈地界停下，先脫了披風蓋在地上，後把人輕輕放下。放下以後還是不敢看，只敢抖著嗓子叫他：“行簡？還好麽？”。若還活著，好歹答應我一聲。不見應聲。他只好把他抱到自己身上，唇接唇的渡幾口真氣給他，看能緩過來不能。那毒已入了肺腑了，這幾口氣渡進去，也只能催出個“回光返照”來。渡過氣後，約摸過了小半柱香的工夫，那人有了一絲活氣，半開著眼，瞳神裏的光散得一塌糊塗。說話太費力了，他雙唇翕動，只是出不來音，元烈不得不把耳朵貼過去，聽他要說什麽。他說，告訴楊鎮，那些死難將士的家口，請他務必代為看顧周全。尤其是那些鰥寡孤獨的，別讓他們老來無依……

來不及了。那夥人已經跟到了附近，馬上就要搜到這座小山廟裏來了。他和他說的最後一句話，是讓他別管他了，趕緊逃命去。

狗崽子肯聽麽？他要是想逃命早逃了，還用等到這一時？！

他歡喜他。是豁出命去的歡喜。是只求共苦，不求同甘的歡喜。當然也是同生共死的那種歡喜。他才不會放他一個人孤零零去死呢。黃泉路上，好歹有個人陪著，也不至於太孤單不是？

狗崽子不知道，自己認定的主子，一開始就沒打算讓他跟著一道去死。他不願活了，卻不想拉誰陪著。狗崽子還小，好好活著，遲早有天會遇見他命定的那個人，他們必定會偕老終生，白首不離。他不過是個過客，來去匆匆的，又不曾真正把他放進心間，憑什麽帶走這麽好一個人。要走便一個人走。趁他為他擋明刀擋暗箭的時候走，悄沒聲息地爬到廟門口。故意亮在那夥人面前，讓他們捉了去，頂好一刀把頭割走，這樣，那傻小子也就能死心了。誰知那夥人拿了他以後又不即刻殺了，挾了他往渡口走，塞他上一條小舢板，幾人奮力一推，那舢板順水漂流，水急風大，一瞬便去得遠了。

何敬真仰躺在小舢板上，眼睛被毒蝕傷了，看不分明，然而鼻子還好使，他嗅到一股濃重的火藥味。也好。炸沒了也好。幹凈。誰也不用再找了。他在這塵世裏欠下的最後一筆債屬於那個已經遠去的人，賴不掉了，只能順水漂流，再炸成飛灰，還他一縷魂魄，望他笑納。

兩邊的山景退得飛快，天上一輪瘦缺的新月，天幕暗藍空闊。小舢板單形只影，載著一個想要落葉歸根的人。

然後，一支帶火的箭遠遠射來，正中舢板，轟然一響，歸去來兮……

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