沈郁敷衍完鳳千瑜，特意出宮去了一趟戶部，去查了關於九千歲的史記。

史書上記載鳳千瑜是十年前入的宮，做了個不起眼的小太監，跟在總管身邊做事。後來得了皇上信任，提了做執筆太監，過往史冊都要經上他一筆，沒人敢不敬重他。

後來皇上為震懾朝中大臣，設立了監國寮，外治朝中犯事大臣，內管後宮慎刑司。明面上是監制國政，可實際上是皇上用來制霸朝廷的一把刀刃。

鳳千瑜，便是皇上親自提的監國太監，他那年被提上去的時候才十六七歲，便有雷霆手段。

據說凡是送到他監國寮的罪臣，無論嘴有多硬，他都能撬開，無論用什麽樣的方法，他總能拿出讓皇上滿意的答案。

慢慢地皇上越來越信任他，他的權利也越來越大，頭兩年還時不時有大臣參他殘忍無道，皇上當著眾臣的面，用折子親自打了那人的嘴，說他“胡言亂語、狀若瘋狗”，拖出去打了好幾個時辰，一直把人打死了都沒有停。

這一波殺雞儆猴，足足是打在眾臣臉上，同時也讓他們清醒過來，從此以後再也沒有哪個大臣敢在皇上面前說鳳千瑜半句不是。

因為鳳千瑜，是皇上手中的利刃。

誰敢動他，便是動了歪心思的亂臣賊子。

監國寮設立至今五年，打殺過朝中無數重臣，那個時候沈郁還在學堂讀書，也曾聽到過風言風語。

聽說皇上極其寵信他，有次還在宴會上說他乃是“一人之下，萬人之上”，笑稱自己為萬萬歲，那麽鳳千瑜便是九千歲。

朝中大臣為巴結他，都尊稱他為九千歲，慢慢地，所有人都習慣於這樣稱呼他，以至於忘了他原本的官職。

沈郁翻完史冊，跟她以前知道的都差不多，她想了解一些具體的東西，可是翻遍了戶部的史冊，都翻不到那些。

尤其是關於九千歲的身世，史冊上只記載了他是孤兒，十二歲入宮，從哪來，姓甚名誰，卻是一概沒有，甚至後面關於他的記載也是寥寥數語，根本不足以考據。

戶部尚書廖乾深聽到她在這裏查史記，便過來問她查什麽，聽到沈郁說九千歲，他止不住地搖頭，“那九千歲辦的可是皇差，我這小小的戶部怎麽可能有他的史策？你手裏拿的這些都是宮裏傳出的只言片語，算不得真，老臣估摸著，也就皇上的歸檔閣或許會有記載。”

皇上的歸檔閣，那可是只有執筆太監和皇上本人才能入的地方，沈郁哪看得到。

她像是想起了什麽，好奇地詢問廖乾深：“廖大人，你為官數十載，有沒有見過九千歲的真容？”

廖乾深被她逗得樂了，趕緊給她補充了一下，“沈大人真愛說笑，那九千歲是皇上的人，除了皇上不會有人知道他的真實身份。別說是九千歲的真容了，便是九千歲本人，老臣也沒見過幾次。”

“這麽神秘？”

廖乾深指了指天上，“見過他的人，八成都已經沒了，要麽流放苦地，要麽抄家砍頭。老臣也就在皇家祭祀的時候，遠遠看過他幾次，那周身的氣勢，讓人不敢再看第二眼。”

沈郁以前還覺得謠言有誇大其詞的成分，如今見廖大人都這樣說，倒是讓她糊塗了。

“宮裏的宮女也說他嗜殺成性，可是我見過他兩次，覺得他不像是大奸大惡之人。”

“哎喲，我的小祖宗哦。你是入朝時間晚，沒趕上九千歲剛上位那兩年，那叫一個慘絕人寰，朝中大臣別說是微詞，便是在心裏罵偷偷他一聲都不敢。”

廖乾深想起當年那些事，仍然是心有餘悸，“當年老臣我眼看著參了九千歲一本的尚書大人，被皇上當眾打臉，拖下去杖斃的時候，心中那個滋味，恨不得沒當這個官。”

沈郁實在是難以想象，她初入官場之時，九千歲已經隱退於朝廷，她自然不知道他的厲害，只聽別人說起都是談之變色。

“沈大人怎麽想起問九千歲的事了？”

沈郁想了下，不知該怎麽回答，“不出意外，我應該是得罪九千歲了。”

廖乾深心裏“咯噔”一聲，第一反應竟然是還要不要跟沈郁說話，萬一被連累了該怎麽辦？他顫聲道：“怎麽得罪了？”

沈郁也是頗為無奈，“皇太後把宮裏的禦廚送我府上了，我先前不知道那是九千歲最喜歡的禦廚，不過現在知道了。”

聽聞九千歲近來不喜殺人，唯獨好那一口栗子糕，朝中才能相安無事這幾載。現在沈郁奪了他心頭之好，只怕是真把人給得罪了。

廖乾深趕緊收了收史策，就當沈郁沒來過，“沈大人，這事你可得跟九千歲解釋清楚啊，老臣也幫不了你。”

“沒事，我已經有解決辦法了。”

不就是去剝幾天板栗嗎。

沈郁起身，準備走了，“今日叨擾大人了，改明兒來登門道謝。”

廖乾深又是搖頭，又是擺手，“不用登門，不用登門……你的好意老臣心領了。”

等送走沈郁之後，廖乾深忍不住擦了擦臉上的汗，想到當年被抄家滅門的前戶部尚書，他就止不住冒虛汗。

當年在朝堂上被皇上當眾打臉的就是前任戶部尚書，那時候廖乾深還是個侍郎，尚書死了之後，才讓他坐了這尚書之位。

每每想起當時的情景，都覺得脖子發涼。

沈郁回到府中，第二天沒去上朝，去了漆梧宮看皇太後，陪著她說了會兒話，試探著提了下要把禦廚送回來的事。

結果皇太後當場就不高興了，“好不容易看你養了點肉，哀家就覺得是禦廚的功勞，不準把人送回來，好好給哀家吃飯。”

沈郁捏了捏自己的臉，好像還真長了一層肉，莫不是真得了那禦廚的福？她見皇太後這般堅持，就沒再提這事，說了會兒話，又跑出去找宮女們踢蹴鞠了。

昨兒跟她們踢毛犍子，不過是想證明她的腳沒事了，結果踢著踢著發現這漆梧宮的宮女們都是高手，便一起約定下次來踢蹴鞠，今兒她進宮特意拿了蹴鞠，還帶上酸菜一起。

加上宮女共十人，五五分，沈郁是隊長，酸菜跟她一隊，另一隊的隊長是大宮女明理。規則就是哪隊先踢進五個球，哪隊就獲勝，贏了可以向沈郁討一樣彩頭，輸了就要接受懲罰。

沈郁特意換了宮女的衣服，穿著方便，這衣服還是明德給她拿的。皇太後身邊的四個大宮女，明德、明學、明理、明善，其他三個都忙事去了，就明德陪著她玩。

還有兩個姑姑，一個常嬤嬤，都陪在太後身邊沒閑工夫管她，由著她折騰。

宮女們把院子裏的花盆挪了塊地出來，兩頭放上石頭，這比賽就正式開始了。

沈郁先發制人，面對五個毫無章法的宮女，游刃有餘地顛著蹴鞠，正準備發力之時，酸菜忽然撲過來擋住了她的位置。

“酸菜，快讓開！”沈郁就這麽卡了一下，立馬就丟了蹴鞠，被大宮女搶走，先進一球。

酸菜就是個活生生的吃貨，蹴鞠只看過，沒踢過，她跟沈郁一隊全然就是個拖後腿的。她茫然地站在沈郁面前，似乎是感覺到自己做錯了什麽，委屈巴巴地看著她。

“沒事。”沈郁摸了摸她的頭，準備繼續。

“沈郁，這麽好玩不帶上我？”

祁夙凜帶著嵐三，一下朝就過來了，瞧見她們玩的這麽開心，忍不住想加進來。

沈郁看著他們二人，根本就不是嬌嬌弱弱的宮女能比的，“太子爺加進來，豈不是不公平？”

“我跟嵐三分開，我在你對面。”祁夙凜說著說著，就開始挽袖子，準備大幹一場了，“沈郁，你到底敢不敢來？”

嵐三加過來，沈郁覺得還是能與之一戰，她想了想，把酸菜推了過去，換了明德過來，“太子爺可要想好了，輸了可是要給彩頭的。”

祁夙凜笑道：“你還怕我給不起嗎？”

旁邊的宮女們都躍躍欲試，不管是太子爺那邊的，還是沈郁這邊的，全都按捺不住自己激動的心情。

這可是太子爺啊！這可是所有女子心中的夢啊！她們居然有幸能和他一起踢蹴鞠！

比賽重新開始了，方才進的那一腳不算，沈郁卯足了勁，配合嵐三搶先進了一球，後來嵐三不忍跟酸菜搶球，硬是看著那蹴鞠傳給了太子爺，飛起一腳就踢了進去。

最後你來我往的，沈郁堪堪贏他一球，這還得多虧了酸菜在對面屢次幫襯。踢到最後，祁夙凜都懷疑，酸菜是不是對面派過來的內奸，瞪了她一眼。

酸菜被他瞪得撅起了嘴，小臉都擦花了，嵐三連忙跑到她身邊安慰她，塞了一顆糖到她嘴裏。

沈郁已經很久沒有這樣贏過他了，立馬跑到他面前，笑得那叫一個酣暢淋漓，“太子，你輸了！”

祁夙凜又輸給了沈郁，不過這次倒沒有懊悔的感覺，反而看著她笑得這麽開心，自己也覺得心情舒暢。

行吧，輸就輸了。

他從身上拿出幾樣東西，分給宮女們做彩頭，最後摸了半天，從腰上解下一塊新做的玉佩，扔給了沈郁，“這是你的。”

沈郁接住，摸著玉佩光滑的質地，忍不住笑了，又將玉佩扔回給了他，“太子爺已經給過我彩頭了。”

祁夙凜被她笑得渾身都有點不對勁了，他接住她扔回的玉佩，感覺面上有些火辣辣地發燙，擡手又扔給了她。

“煩死了，給你就拿著。”

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