格蕾把信交到艾芙洛手上。“我覺得，”她說，“還是妹妹先看比較好哦。這是她一個哥哥寫給另一個哥哥的。”

“這封信怎麽了？”艾芙洛問勞瑞娜。

“您看過就知道了。”

這孩子不對勁，艾芙洛感到了難言的忐忑。她從沒見過勞瑞娜這副模樣，往日的活潑與歡樂消失無蹤，但也不像在好望港的那個晚上，因為牽扯了某些隱秘的思緒而哭泣。要說她現在給人的感受，神聖，端莊，嚴肅，崇高，叫人情不自禁想要仰視。

信件封蠟上的紋章是橄欖枝環繞下的劍與盾，這是戴蒙的徽記。兄弟姐妹的徽記上都有著一樣形狀的橄欖枝，但中央部分的圖案各有不同，海洛伊絲是玫瑰，奧列格是鐵手套，薇卡是雙手巨劍，艾芙洛是教典，塔羅恩是羽毛筆。

艾芙洛拆開信封。不知怎麽回事，手一個勁地抖，怎麽也停不下來。她好容易才把信紙在面前展開，又擡眼看了下勞瑞娜。我該讀出聲來嗎？是戴蒙寫給奧列格的，或許有些內容不適合讓裘裏人知道，她決定先自個看一遍。

奧列格：

我懷著後怕的心情寫下這封信。你警告過我當心薇卡，然而我卻出於驕矜與自負——讓我尤其感到慚愧的是，這其中既有對她的輕視，也有對你的忽視——完全沒有放在心上。

我甚至為她的到來而舉辦了一場比武大會，借此提升我軍的士氣，事實卻給了我一記沈重的耳光。在眾目睽睽之下，她先是一劍洞穿了我的胸膛，接著是咽喉，之後又像屠夫一樣在我的胸前用長劍劈砍了二十多下。

若非伊利昂許久以前就預料到可能會發生此種情況，而卡佩又曾為我施展過那神奇的生命法術，我此刻已前往那過於陰冷黑暗的國度，而我們的事業也必然毀於一旦。卡佩雖然背叛了我，但在這件事上又起到了無可替代的作用，因此我決定赦免她的罪行，這件事你要向所有人通告。

還是讓我們談回薇卡。盡管我厭惡她更甚於疾病，但也必須稱讚她的勇氣、堅毅與果斷，她做到了人力能及的一切，只差一點點，她的刺殺就成功了。不過也正因為如此，她背棄了身為人質的誓言，這也意味著我無需再履行對人質的任何義務。

我得向你承認，在她刺殺我之前，我方在戰爭中處於相當不利的境地。感謝諸神讓她做出了那樣的抉擇。是她代表北境諸侯以及花之都與西維人簽訂了協議，在蠻族中也有很高的聲望。對以上三方情況（尤其是軍情）的了解，沒有人能與她相提並論。我已經把她交給娜塔莎審問，這位泰倫特商會的首席秘書在制造痛苦、挖掘秘密方面有著驚人的造詣，可謂是諸神賜予我的禮物。

即便她當真能守口如瓶——這僅僅是一種假設，實際上是絕對不可能做到的——她的存在本身也是一張王牌，妥善加以利用的話，足以影響戰爭的局勢。我的麾下向來不缺深謀遠慮的智者，這你是最清楚的。

與此同時，我們對星門的研究進展也很順利，薇卡的鮮血將完成最後的實驗。親愛的弟弟，我向你保證，勝利的日子已經不遠了，我們期待已久的願望即將實現。

後面的內容都是對下一步行動的指示，艾芙洛再沒細看。薇卡竟然被戴蒙抓住了……戴蒙無時不刻都在希望報覆她，現在她當真落在了他手裏，他會把她怎樣？信上其實已經寫得很明白。

“薇卡在她手中雖然暫時還沒開口，但我向你保證，那只是時間問題。”這一行字尤其潦草，艾芙洛甚至能想象戴蒙落筆時的心情。姐姐正在經受什麽？她不敢細想下去。戴蒙不是其他人，某種意義上他與薇卡一樣固執，他認定的事是誰也無法勸阻的。

她又讀了一遍信。“……她的刺殺就成功了。”從這句話看，薇卡還是自己送上門去的。連這種蠢事都做得出來，白癡，你這大白癡！艾芙洛急得哭了出來。怎麽辦？這下該怎麽辦？她恍惚間站起身來，頭暈目眩、渾渾噩噩地向前邁步，沒留心腳下絆了一跤，又機械地爬起。

格蕾他們立刻上前將她扶起。“怎麽了？”塔羅恩瞥了眼信紙，“海洛伊絲或者薇卡出事了？”

勞瑞娜點了點頭，替她回答：“是的，薇卡殿下刺殺戴蒙殿下未遂，她那個人啊，又絕對不會逃跑或者屈膝的。所以……”

塔羅恩倒抽了口氣，蕾蕾輕輕抱住了他。屋子裏一片沈默。每個人都知道這意味著什麽。

“得立刻向羅貝特大人通報一聲，”格蕾·普羅利安是頭一個打破沈默的人，“這個鐘點他應該到了。我們是不是該建議他立刻停止所有針對戴蒙殿下的敵對行動？”

“我們可以拿奧列格去交換姐姐。”蕾蕾提議。

“別傻了，”格蕾搖頭，“你會拿廢銅爛鐵去交換真金嗎？”

“糟糕，”蕾蕾小姐敲了敲腦門，“我忘了奧列格的品性是人盡皆知的。”

“去救她，一定要救她出來，”艾芙洛猛然抱住了勞瑞娜，“想想辦法，你一定有辦法的，對不對？告訴我，告訴我！”

“您想去救她？”

“當然！”這還用問嗎？

以往，勞瑞娜總會帶來驚喜，給出讓艾芙洛滿意的回答。可這一次，她只緩緩搖晃了下腦袋：“辦不到。”

“什麽？”艾芙洛一時怔住，“怎麽會，你……”

“我也不是無所不能的啊，”勞瑞娜幽幽地嘆了口氣，聲音隱隱帶著哭腔，“薇卡殿下……對我也是非常重要的人。她被戴蒙抓住了，我當然很難過。可這一次，我也沒有辦法。我向您發誓，用我父母的名義，但凡有任何可能，我絕對會去將她救出來的。”

連她都沒有辦法……艾芙洛覺得自己仿佛是冬天落水的人，整個身子在慢慢沈入結冰的湖底，寒意直刺骨髓。

“但我可以告訴您，如果我們做得夠好，她不會有事的。”

“真的？”這不啻是落水的人看到手邊漂過一根稻草。理智告訴她這不可能，但這句話是勞瑞娜說出來的，她沒法也不願意不信。

“只是有了這種可能性，並非絕對。另外，還有個前提。”

“什麽前提？”

“每個人都有屬於自己的責任，”勞瑞娜說，“薇卡殿下的做法我沒有資格評價，這是她履行責任的方式，是她自己的選擇。現在輪到您了——”

“我？我該怎麽做？”

“就算有了鑰匙，門也未必就一定能關的上，對方若是把門硬踹開就沒辦法了，”勞瑞娜湊近，面甲幾乎貼上了艾芙洛的臉，“會很辛苦哦。您過往最艱辛的訓練，相比之下連熱身都未必算得上呢。”

“那樣薇卡就會沒事？”

“看您能做到何種程度。”

“那就來試試看吧，”艾芙洛笑了，“為了她我能做到什麽份上，我自己也很想知道啊。”

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