兩人在噴泉前停下。“到了。”勞瑞娜輕聲說。

“到了？這兒什麽也沒有呀。”艾芙洛聲音低得幾乎只有自己能聽到，生怕一旦自己音量稍大，就會驚動某些蟄伏在黑暗中的東西。突然有什麽東西一閃而過，她霎時全身緊繃。正要拔劍出鞘，卻發現那不過是被風吹動的樹枝在搖曳，月光下看來像是人影晃動。

“別緊張，殿下。對於我們這樣的正派人，”勞瑞娜像在撫弄貓咪一樣輕撫她的後頸，“黑暗是朋友，而非敵人。”

哪個正派人會在晚上到學校裏來偷東西啊？不過撫摸倒是讓艾芙洛的脖子酥酥麻麻的很舒服。“對了，我還沒問，”她想起來，“我們要偷的是什麽？”

“就在這個噴泉下面。”勞瑞娜跨入噴泉。

“噴泉下面？”仔細想想，她還是沒回答要偷的是什麽。艾芙洛猶豫了下，跟上她的腳步。這座噴泉某種意義上比學院更出名，艾芙洛早就希望能親身來感受一下，沒想到卻是在這種情況下。

遠沒有想象的愜意。水一下就灌進了靴子，襪子頃刻濕透，水溫也太涼，她兩腿直哆嗦。勞瑞娜倒是若無其事，徑直走向噴泉中央插著的那柄劍。

“您聽過這柄劍的傳說嗎？”那孩子一下將劍拔了起來。

“聽過，學院的古老傳統，校長為了鼓勵學生而杜撰的小故事。後來，某個拔劍的學生認為自己受到了愚弄，殘忍地將校長殺害，這項傳統才不得不終結。”

“那可真是個惡棍！不過，故事並不全是杜撰的哦。對了，你們七神祭司是不是有種神術，嗯，該怎麽說呢，能夠讓人……根據自己過往的經歷想象出某些情景，然後懺悔犯下的罪惡？”

“有的，我想你指的是心靈牢籠。不過通常這個神術是用來審問犯人的，很少浪費在聽懺悔上。大多數時候效果不錯，但遇到死腦筋的家夥用處不大。怎麽突然問這個？”

“啊，沒什麽。”勞瑞娜將劍放下，俯下身去，在水中摸索著什麽。

眼前突然一片漆黑。與先前不同，夜晚的校園雖然已經夠黑的了，但至少天上還有月亮和星辰，遠處海面上能見到夜航船只上的燈火，身邊勞瑞娜的鎧甲上也閃爍著些許奇異的光芒，依稀勾勒出她窈窕的輪廓。

現在則是真正的純黑，世上的一切仿佛都已被黑暗吞噬，雙眼完全失去了作用，不管她如何努力瞪大眼睛，始終無法看到哪怕最微弱的一絲光線。

腳下驀地一空，艾芙洛驚覺自己正在墜落，耳中卻聽不到水聲或是其他響動。她張嘴驚呼，可就連自己的聲音她也完全沒聽見。試著呼喚勞瑞娜，結果還是一樣，任憑她喊得喉嚨撕裂了一樣疼，就是擠不出任何聲響。

怎麽回事？七神學院的噴泉裏怎麽還有這種機關？墜啊墜的仿佛沒個完，她慌張起來，感覺上已經朝下掉了不止十層樓的高度。按這情形，等著地，我會變成一團肉醬的吧？勞瑞娜的聲音適時響起：“別怕，沒事的。”

我會摔死嗎——雖然勞瑞娜說沒事那就肯定沒事，可艾芙洛還是忍不住問。沒有用，聲音還是一點發不出來，勞瑞娜不知為何卻不受影響，聽起來她就在咫尺之遙的身旁，不停地說著安慰的話語。

“我在您身邊。”

“馬上就會好的。”

“一會會，再堅持一會會就好。”

光明突然回到了視野中，墜落隨之停止，她發現自己置身一座圓形的大廳之中。腳下是堅硬的地面，輕輕跺了跺腳，聲音與質感像是石板，表面卻無比光滑，清晰地映出了她和勞瑞娜的身影。

她完全不清楚自己的雙腳是何時、又是怎樣落到地面上的。簡直像踩在一面碩大的鏡子上，她皺起眉頭，現在的工匠沒有這種技藝。艾芙洛又擡起頭，上方是半球形的穹頂，至多也就二十尺高。穹頂被五彩的壁畫所覆蓋，光滑的壁面上別說可供一人穿過的缺口，就是連一條裂縫也找不到。

我剛才的下墜起碼持續了好幾分鐘吧……她完全摸不到頭腦。所以我這是到了哪兒？七神學院的噴泉下有這種地方嗎？她四下環顧，七道造型各異的大門泛著彩虹的其中色澤，均勻地排列在大廳圓形的墻壁上。與穹頂一樣，大幅大幅的壁畫覆蓋了每一寸墻壁。

明知現在不是關心其他事的時候，壁畫的精美程度還是引起了她的註意。城堡，鄉村，原野，森林，宮殿，酒館，作坊，茅屋，騎士，鐵匠，祭司……無論墻壁上畫的是什麽，全都精致到了讓人望而生畏的地步。從一個詩人的雙眼裏她能看到燭火，也能看清詩人手中詩集上的文字；一條小溪邊一只獅子正在撲食一只兔子，一串水珠從溪流中濺起，每一顆上都清晰地映照出了這一景象。

她忽然想了起來，諾亞與海洛伊絲曾經提起過，他們從前往北境的“花冠”號飛行船上離奇失蹤，之後就到了個類似的地方。那兒也有著圓形的大廳，有七道門，墻上同樣滿是精巧的壁畫。

諾亞的話，艾芙洛還清楚地記在心裏。他說，那些壁畫逼真得讓人懷疑不是用畫筆與顏料所繪，而是用了什麽魔法將活生生的人與物直接封印在了墻壁上。

這地方與他的描述一模一樣。當初聽的時候還挺有趣的，現在身臨其境，她只覺得毛骨悚然，絲絲寒意順著後背竄起。沒有生命的物品倒也罷了，那些人與動物，她越看越覺得諾亞說得沒錯。他們還是活的，他們的靈魂就在附近徘徊，一道咒語便能從墻中走出。

“勞瑞娜，”她問道，“這兒究竟是……”

沒有回答，艾芙洛又叫了聲，還是沒有回應，唯有呼喚的回聲在大廳中飄蕩。現在開這種玩笑可不合適，她猛然回頭。

沒有，艾芙洛的腦袋飛速轉動，大廳空蕩蕩的，藏不下任何人。沒有，哪兒都沒有，勞瑞娜不在這座大廳裏，這兒只有自己一個人。

該死，怎麽會這樣？多少天來她已經習慣了與勞瑞娜在一起，習慣了她把一切都安排妥帖，此刻突然獨自落在了這麽個全然陌生、又處處透著陰森與詭異的地方，恐懼霎時扼住了艾芙洛的咽喉。

會、會發生什麽？這些門後又有些什麽在等著我？勞瑞娜，勞瑞娜，你在哪裏？我現在需要你，真的非常非常需要！她渾身都止不住地開始顫栗。

但她幾乎立刻又鎮靜了下來。一座空無一人的大廳就能把我嚇成這副樣子，看來我最近還真是被那孩子給慣壞了啊。她回憶諾亞他們倆的經歷，那大概就是所謂試煉吧？現在該輪到我了。

如她所料。七扇門中，發著紅光的門無聲無息地向兩側分開，門後是一條長長的甬道，一眼看不到盡頭。這是邀請嗎？艾芙洛微笑著向紅門走去。

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