“哦？”諾亞頓時好奇起來，這對下來的行動至關重要，“您為何這麽評價大祭司呢？”

與此同時，海洛伊絲拿起酒瓶，咕嘟咕嘟地在祭司的杯子裏又一次倒滿了蜜酒。

“他做了許多完全不符合身份的事，”貝爾肯斯把玩著杯子，一臉的不爽，“比如出售所謂被諸神祝福過但其實啥用也沒有的物品、大幅提高了高階祭司們提供服務與指引的費用、吸收貴族和富商的子女加入教會並且擔任要職……”

“這些好像也不是太過分啊？”諾亞嘀咕。哪裏的教會其實都是這麽幹的，程度上的區別而已。

“是啊，這些也就罷了，至少教會的收入增加了不少，我的收入也是。可最過分的是，他設置了凈化使。這個職位直接對他負責，接受他的指揮，幹的活和異教裁判官差不多……不，比異教裁判官負責的事務要多得多了。用加納的話說，凡是可能威脅到教會與曼林安全的存在，統統必須加以檢舉與凈化。不過怎樣算是對教會的安全有威脅，卻完全由凈化使來裁定，所以凈化使有著非常大的權力，一時間炙手可熱……接下來還會發生些什麽，這位小哥，想必你一定懂的吧？”

“那群凈化使變得無法無天？可是，”諾亞朝圍欄外望去，下方的市鎮繁華喧鬧，大聖堂和舊日競技場前人來人往，“看起來情況也不是那麽嚴重啊。我覺得來到這鎮上之後，見到的人都很有活力。”

“只是事情還沒落到他們頭上而已，”貝爾肯斯朝下瞥去，不屑地哼了聲，“凈化使們通常不在本地活動，這也是加納大祭司的主意，好避免直接引起與三位執政官的反感。不過在其他地方，那些凈化使就相當過分了。他們本來是一群誰也看不上的小角色，甚至還有假借皈依之名混入教會的混混和流氓，一朝有了權力，難免胡作非為。偏偏他們的戰力普遍都很糟糕，不是我瞧不起他們，勞瑞娜小姐，就是你這樣嬌滴滴的小姑娘，也能把大多數凈化使給揍趴下！”

諾亞差點把嘴裏的酒噴出去。你眼中嬌滴滴的小姑娘，別說幾個混混和流氓，就是把你給揍趴下也不成問題。

“啊哈，”勞瑞娜樂不可支，“把人揍趴下？我看起來有那麽強嗎？”

“是他們實在太弱了！他們簡直還沒我那八十歲的奶奶強，連只臭蟲都捏不死（捏死臭蟲並不容易，諾亞心想），出去宣揚諸神榮光時難免遇到各種麻煩。為此，加納找到煉金術士和奧術師們幫忙，為他們配備了許許多多奇奇怪怪的東西。用奇奇怪怪形容還不夠準確，應該說是實在太過卑鄙下流了。”

“卑鄙下流？這麽嚴重？”海洛伊絲又一次把貝爾肯斯的杯子添滿。

“沒錯，比如把發射細針的裝置偽裝成十字架，可以從肩頭與軀幹發發射鋼釘的鎧甲，能噴射煙霧的劍柄，安裝在頭盔上的弩箭……我是不反對用好裝備或者策略、戰術、詭計之類的方式來贏得勝利啦，可他們用的那些玩意上卻全都是下過毒的。用上之後，哪怕最卑賤的雙手也能打倒最高貴的靈魂。既然身為祭司，總該有些事情不能隨便去做吧！能用那些東西的人，連最起碼的羞恥心都沒有，他們一定是和惡魔達成了交易，偏偏還用上諸神的名頭，說成是什麽神罰！”

“呃，”諾亞認真觀察著貝爾肯斯的臉，粗豪的祭司清醒仍然多於醉意，“他們下的毒中，是不是有一種叫作護林人的禮物？”

“有的！那是最陰險的毒藥，中毒的人如果沒有及時得到解藥，對靈能有著極大損害。這玩意的濫用引起了好些麻煩，其中有幾次弄得加納大祭司也無法收拾，處罰甚至處決了好幾個凈化使。所以最近，那些混球多少收斂了些。不過有什麽用呢？反正大祭司已經借他們的手，把要反對他的勢力都處理過一遍了。”

“原來如此，大祭司真是深謀遠慮呀，”海洛伊絲向諾亞挑了挑眉毛，“對了，貝爾肯斯大人，我們在來的路上見過一位波尼斯大人，他是您的同行吧？”

“波尼斯？他沒有把你們怎麽樣吧？”祭司頓時嚴肅起來。

“還好啦，您……認識他？”

“認識，他是個真理騎士，隸屬於聖劍武士團。雖然不是凈化使，但是混蛋程度倒是完全沒差！他沒把你們怎麽樣吧？”

或許，這就是個機會？諾亞輕輕碰了碰海洛伊絲的腳。她瞬間會意，神情立刻變得微妙，看起來一臉平靜，卻又像在掩飾著什麽。“呃，”她有些為難地撓頭，“也沒有啦……諾亞，你吃飽了嗎？我們已經打攪了祭司大人好長時間。”

“是啊，給您添麻煩了。”諾亞附和著，假裝起身。他同樣立刻明白了她的想法——以退為進，再配合她天真無暇、略帶稚氣的神情與美麗出眾的外貌，那位祭司但凡是個正常的男性，就絕對不會無動於衷。

“你們等一等！”貝爾肯斯的反應與諾亞的預想一模一樣，“諾亞先生，他對您用上了那護林人的禮物，對吧？不用著急走，也不用害怕，這兒是白石城，在諸神和曼林執政官的面前，沒人能拿你們怎麽樣！坐下來慢慢說，告訴我發生了什麽。”

諾亞坐了下來，一時卻無法開口。畢竟是臨時動的念頭，不可能這麽快就把故事編得無懈可擊，何況還得把海洛伊絲考慮進去。貝爾肯斯盡管大大咧咧，但腦子著實清楚，想要讓他信服也不是隨隨便便可以做到的。

兩人支支吾吾，正感到為難，貝爾肯斯卻露出恍然大悟的神情：“不用說了，我全都明白了！勞瑞娜小姐是這樣美貌，波尼斯一定動了歪腦筋。他還有任務在身，不能一直糾纏二位，所以對諾亞先生下了毒，以此來脅迫勞瑞娜小姐！真是個畜生！”

祭司義憤填膺的模樣實在不像是假裝出來的。他自己就把故事編好了？諾亞暗自慶幸，連連點頭表示讚同，海洛伊絲也在跟著照做。“是的，沒錯，就是您說的這樣！”

接下來的事情順理成章。“你們是來尋求解藥的，對不對？”貝爾肯斯用力一敲桌子，惹得露臺上的其他客人側目，“包在我身上！雖然不比當年，但老子怎麽也是個異教裁判官，護林人的禮物在外人來看很嚴重，對教會的自己人來說還算不上是樁大事！”

這麽簡單？諾亞又驚又喜：“那就拜托您了！”

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