海洛伊絲站了起來：“您讓我們享用了這麽豐盛的午餐，還有好喝的本地美酒，又救了諾亞，貝爾肯斯大人，我真的不知道該怎麽感謝您才好。”

她帶著少有的鄭重與端莊向祭司行了一禮。

祭司則臉紅了，諾亞可以肯定，其中只有一小半是因為酒精的緣故。“不、不用謝我，幫助那些陷入困境的人乃是祭司的天職，更何況這在我不過是舉手之勞。對了，”他撓撓光頭，“告訴我時間。”

“時間？”

“我的意思是，諾亞是什麽時候中的毒？”祭司解釋。

“三天，今天是第四天了。”

“那還早，”貝爾肯斯本已挺直腰桿，聞言又靠上椅背，“雖然守林人的禮物號稱七天起效，其實通常都要八到九天，所以不用太擔心。請讓我喝完這杯酒，然後就帶你們到大聖堂去拿解藥。哦我糊塗了，”他敲了敲腦袋，“想必你們不太希望再和神職人員打交道。那也沒關系，我去給兩位拿過來，請留在這裏繼續慢慢用午餐，角鬥應該也快要開始了。哦看哪，他們把木牌拿來了。”

諾亞回頭望去，先前那位侍者推開門來到露臺上，手上拿著一大疊紙牌大小的木牌。在每張餐桌旁，他都稍作停留，放下一張木牌，再與客人交談兩句。

“木牌？那是什麽？”

“寫著角鬥的方式和參加者姓名的牌子，好方便人下註。在赫爾姆旅店，這件事只要吩咐侍者一聲，他們就會代勞，免去客人跑腿與排隊之苦。”

侍者已經來到桌邊，將一張木牌放在了祭司手邊。“各位，”他臉上依然掛著無可挑剔的微笑，看著祭司問道，“你們需要對今天的角鬥下註嗎？”

貝爾肯斯看了眼木牌：“哦，哦！就是這場角鬥！今天的角鬥士可不一般！所以那群混球才不能來吃午飯，幸好遇到了你們，”他把木牌向推了過來，“好了，諾亞，還有勞瑞娜，你們稍等，我馬上回來。”

說完他推開椅子起身。站起來的貝爾肯斯簡直是座小山，伴隨著腳下地板的震顫，邁著大步消失在了門後。

“真稀罕哪，”侍者說道，“按照慣例，貝爾肯斯大人至少還要在餐桌邊待上兩個小時。很少有人和事能令他在盡興之前就放棄美食與美酒，哪怕只是暫時的。那麽兩位，你們需要為即將開始的角鬥下註嗎？”

諾亞對角鬥實在不感興趣，但海洛伊絲說不定會喜歡。“怎麽樣，”他把木牌放在兩人中間，“要下些賭註玩玩嗎？”

她的眉毛絞到了一起：“還是不要了。我不喜歡角鬥。”

無論語氣還是神態都是少有的嚴肅，看來她對角鬥確實是相當反感。諾亞正要婉拒侍者，

樓下本來吵吵嚷嚷的廣場突然安靜了幾分。略微感到奇怪，他向下望去，一隊騎手連同幾輛馬車穿過街巷，向著大聖堂而來。所過之處，人群不僅鴉雀無聲，而且自動分開為他們讓出通路。

“那些是什麽人？”諾亞問道。

“聖鎖鏈騎士團。”

“這又是在做什麽呢？”

侍者一躬身：“您的問題，答案已經寫在木牌上了。”

“是嗎？”諾亞狐疑地看向木牌，上面只是寫著一個個對他來說完全陌生的名字，他一點也看不出這麽塊薄薄的板子能和下面的隊伍能有何種聯系。

海洛伊絲卻驚呼了聲。“怎麽了？”他大為好奇，“你看到了什麽？”

“這個名字：瑪爾·費爾德。”

“瑪爾·費爾德，”這名字有些耳熟，諾亞重覆了遍，“怎麽了？”

“你不記得了嗎？灰翼堡的伯爵就叫這個名字呀。”

“正是這樣，美麗的小姐，”侍者說，“即將出現在舊日競技場上的角鬥士，就是那位灰翼堡伯爵，曼林自治領現任的執政官之一。”

“這樣重要的人物也會參加角鬥？”諾亞與海洛伊絲對視了一眼。

“啊，他可是面臨相當嚴重的指控，而且證據確鑿，本人也已經坦白了罪行。”

“什麽樣的罪行？”諾亞想起懷中那張瑪爾伯爵親筆簽署的證書，什麽樣的罪行會令一位執政官、一位伯爵不得不投身競技場，參與到血腥危險的角鬥中去？

“可嚴重了。他被指控謀害執政官、謀害神職人員，以及最重要的一點——叛國。無論哪個時代、哪個國度，這樣的罪行都是死罪。不過按照曼林的傳統，他仍然有機會到競技場上去，通過角鬥為自己贏得生命。”

“聽起來和比武審判一樣。”海洛伊絲說。

“完全不一樣的，小姐。比武審判裏獲勝的一方無罪，角鬥裏的勝利者則僅僅只是免於一死，依然背負著罪行。”

“原來如此，我明白了，”海洛伊絲向侍者欠了欠身，然後小聲對諾亞說道，“看來不用擔心會有什麽麻煩了。沒想到會這麽簡單呢。”

諾亞不由又向下看了一眼。聖鎖鏈騎士團的騎士們魚貫進入大聖堂，與此同時廣場上的人群開始湧向競技場。他找到了貝爾肯斯的身影，祭司正一個勁地向聖堂的大門擠過去，為此不惜撞得他的同僚們東倒西歪。受害者們大多報以無奈的苦笑，只有少數像是想發表意見，被他一瞪便噤若寒蟬。

這說明，貝爾肯斯在教會並不像他自己宣稱的那樣混得差，至少那些全副武裝的聖鎖鏈騎士不敢把他怎麽樣。

話說回來，事情未免太過順利，順利到諾亞不敢相信的地步。“這麽說來，”他不知不覺皺起眉頭，“豈不是有一位執政官的人選要空出來了嗎？”

侍者說道：“恐怕不止一位呢。這兩天曼林到處都在傳說奈西索伯爵的繼承人與惡魔勾結，打傷了好幾名祭司與聖劍武士後逃走，目前下落不明。那位繼承人不過是個十四五歲的小男孩，還在進行騎士修行，以教會的勢力，八九天過去了卻還沒將他找到，若說沒有人在暗中協助他，實在教人很難相信。盡管奈西索伯爵一再宣稱此事與他和月影城無關，可除了他自己的家族，又有誰會寧願與教會為敵也要幫助他呢？”

有的，就在你面前，而且這兩個人幹類似的傻事不是第一次了，還總是險些把自己搭進去。“所以……”

“所以，奈西索伯爵與多法斯爵士已經聲明退出這一次的神前決鬥。這消息現在知曉的人還不算太多，但他們並未刻意隱瞞，估計不用多久，整個曼林乃至西維就會都知道了吧。不過這些大人物的事，和我們實在沒有關系，”侍者正了正衣領，“百姓希望的只是安居樂業。不管執政官是誰，大家總要吃飯才活得下去，如果想生活得好一點兒，美酒也必不可少。兩位說是嗎？”

“您說得再對也沒有了。”海洛伊絲毫不猶豫地讚同。

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