熙貴妃交回了掌宮之權，鹿采薇自是變的忙碌起來。好在年節後除了選秀的事情，再無其他大事。鹿采薇還算是比較閑。

這日，她正倚靠在榻上翻看剛剛送來的賬本。忽然外面有太監唱喏“皇上駕到。”

鹿采薇放下書本正要迎接淩軒，淩軒卻拿著兩件太監的衣服闊步走了進來

“皇上，您這是要做什麽？”鹿采薇不解的問道、

淩軒拿了其中一套在她身上比對，嘴裏還說到：“嗯，大小應該還算合身。”

“我聽大臣們說，這幾日京城來了好幾個雜耍團，整個京城甚是熱鬧。你從鞏縣回來後，連椒房殿都甚少出去，是以朕打算帶你出去逛逛。換上這套衣服也會方便點。”

鹿采薇見淩軒如此為自己著想，心裏十分的感動，連這其醜無比的太監服都要勝過那些華服。

在秋杏的服侍下，鹿采薇很快就換好了衣服。長長的頭發挽成了男子的發髻。再戴上帽子，唇紅齒白的樣子，活脫脫的一個俊俏小太監。

秋杏左看右看，很是滿意的稱讚到：“娘娘絕色容顏，就算扮成太監，也是最美的太監。”

鹿采薇擰了她一下，假做生氣到：“你這死丫頭，敢取笑你主子。”

淩軒也換好了衣服，繞著鹿采薇轉了兩圈，嘖嘖稱讚到：“嗯，朕的皇後果真絕色。若你真是個小太監，朕說不得都成了短袖。”

鹿采薇很是不高興，跺了跺腳，翹著嘴唇說到：“皇上，你怎麽也跟秋杏一樣取笑我。”

淩軒拉著她的手，賠禮道歉。

“好啦，好啦，都是朕的不是，朕保證不去下你。”

但是那嘴角的笑容怎麽也壓不下去。

與鹿采薇的唇紅齒白不一樣，即使是穿上太監服，淩軒也氣宇軒昂，怎麽看也不像是真太監。

倆個假太監拿著令牌偷偷溜出宮，若非夜色的遮掩，想必已被認出。

鹿采薇曾經很多次走出過宣武門。但每次都是前呼後擁，仆從成群。此次出宮，想必暗地裏保護他們兩人的人不少，但至少此刻站在她身邊的，只有淩軒。

淩軒的大手牽起她的小手，笑容滿面的說道：“握緊我，我帶你去逛京城。”

鹿采薇臉上揚起大大的笑容，回握住他說：“好。”

出來宣武門，就出了皇宮了。一路向前，兩邊漸漸熱鬧起來。

鹿采薇像回到了出嫁前，如第一次偷偷溜出府的少女般，看什麽都是新鮮。看見這個摸摸，看見那個瞧瞧。

淩軒跟在旁邊，很是豪氣的說，“想買什麽都行，我今天帶了好多銀子。”

他下面的大臣說，女人都喜歡買東西，不論是有用的還是沒用的，是以他特意交代王公公準備了很多碎銀子還有銀票。就是隨時準備揮金如土。

旁邊的小販，聽到淩軒的話，用看傻子一樣的神情看著他。這該不是偷了宮裏哪個貴人的財物，偷偷跑出來的小太監吧。

宮裏經常有公公出來采辦，所以在街上看見太監也不是很奇怪的事情，兩人的裝扮也不怎麽惹人懷疑。

鹿采薇拉著他左顧右盼，連胭脂水粉攤都不放過。

其實淩軒有些弄不明白，皇後宮裏的胭脂水粉都是最好的，為何還對這些廉價的脂粉興致勃勃。難道皇後宮裏的脂粉有問題？但是皇後並沒有想要買

兩人又逛到了一個首飾攤。這裏的首飾的成色並不算好，但是款式倒是很新穎。鹿采薇看中了一個翠玉雕花簪子，這簪子的特別之處在於她的尾部也用同種顏色的玉石鑲了一朵梅花。簡單大方。

鹿采薇拿在手裏左右看了一會兒，還是放下了。淩軒見她明明喜歡，卻又不買，心中有些不解。

“你不是很喜歡那個簪子的嗎？怎麽不買呢？我帶了銀子了。”

鹿采薇搖搖頭，說：“我沒什麽戴那支簪子的，還不如把它留給別人。”

鹿采薇作為皇後，用的珠寶首飾都是頂級的。那支簪子太過廉價，是配不上她的身份的。

淩軒嘴上沒說什麽，只是心裏暗暗記下。兩人找了個茶樓歇了歇腳，淩軒表找了個借口出去了一下。

酒樓不遠處便有人在表演雜耍。沒有淩軒在身邊，鹿采薇覺得那雜耍不過爾爾。

淩軒突然在她身後，彎腰問道：“怎麽？不好看嗎？”

鹿采薇被他嚇的蹦了起來，驚魂甫定拍拍胸脯說道：“你怎麽去了這麽久？”

淩軒笑笑沒解釋，只是一臉神秘的書：“走，我帶你去個地方。”

酒樓下面有一匹馬。淩軒抱著鹿采薇翻身上馬的，兩人共乘一騎出來城。出來城門沒多遠便有一個湖，春天已經來臨，湖面上的冰還未融化，在月光的照耀下閃著淡淡光，如夜間閃耀的夜明珠。

“喜歡嗎？”淩軒的把她抱在懷裏，貼著她的耳朵問。

鹿采薇狠狠的點了點頭。此等美景，從未見過。

淩軒低聲輕笑，拿了鹿采薇的帽子，將一根東西插在她的發髻上。

“什麽東西？”鹿采薇將那個東西抽了出來放在手裏，原來是那根梅花簪。

鹿采薇只覺得眼睛發紅心口發燙。淩軒賜給過她很多價值連城的東西，但在她眼中，都沒有這支簪子來的貴重。

鹿采薇埋在淩軒的懷裏，甕聲甕氣的說：“軒，謝謝你。”

淩軒緊緊的抱住鹿采薇。這些天，他每一天都過的很開心。好像只要有她在身邊一切煩惱都沒有了。

兩人回到椒房殿時，已是深夜，淩軒自是又歇在了椒房殿。

鹿采薇那枚梅花簪用盒子收好，放在妝奩的最下面，作為她最珍貴的收藏。

選秀的終選之日越來越近。

不管是地方來的秀女還是京中官員的女兒，都如今都住在群芳院。群芳院並非屬於皇宮內宮，而是在內宮之外。這也意味著，這些秀女們離登天之有一步之遙。

秀女們之間也有爭鬥，每天都有因被陷害而失去終選資格的人。

無人憐憫這些送了進來，又被送出的女子。畢竟，在這宮中，太過愚笨的女子是活不長的。只有聰明的女人才有勝出的可能。

蓮花冷眼看著其他秀女的爭鬥，既不參與，也小心防備被還。蓮花的容貌在這些秀女當中，只是中等偏上。並不是這些秀女們的主要目標。要說這批秀女當中，風頭最勝的是一個名叫齊蕓的女子，她膚如凝脂，面若桃李，柳腰不盈一握，巧笑倩兮，美目盼兮。且其父為正三品禦史中丞。是以，經過一番爭鬥後，剩下的秀女隱隱以她為首。

本來得皇上親口允諾，齊蕓應該搬入內宮。但皇帝還沒有後續的旨意，她也只能繼續留在群芳院。但她的地位也不是其他秀女可以比的。

這日，她正獨坐於涼亭，對著滿園的春色撫琴。一曲作罷，身後傳來擊掌之聲。

她回頭一看，仆從簇擁而來的是一美貌女子，此女子身穿粉紅芍藥拖地長袍，身形風流，容貌妍麗，眼角含情，顧盼生輝。

“妹妹的琴當真是極好，餘音裊裊，繞梁三日呢。”

她的聲音柔和婉轉，如情人的低語，讓人聞之欲酥。

齊蕓起身，上前幾步，屈膝行禮：“民女齊蕓，見過葉貴妃娘娘。”

葉貴妃眉頭微擡，有些驚訝，“你怎麽知道我是貴妃？”

葉貴妃沒叫齊蕓起身，齊蕓依舊屈膝，聲音沒有半點的急切顫抖的回答：“娘娘天人之姿，又身著芍藥拖地長裙。這宮裏之有兩人能以芍藥花為裝飾，一位是熙貴妃，一位是葉貴妃。民女素問熙貴妃娘娘久居延禧宮，甚少出門，那麽出現在群芳院的，也只有葉貴妃您一位了。”

葉貴妃走進涼亭坐下，婉轉一笑：“本宮竟不知妹妹如此聰慧。快免禮吧。”

齊蕓神色淡定的謝過，像是故意不知道到葉貴妃的故意為難。

齊蕓雖自視甚高，但也知道，如今自己還沒進宮，在一品貴妃面前，自己什麽都不是。

葉貴妃紅唇微啟，開口說道：“本宮聽聞，妹妹舞藝極佳，但沒想到妹妹的琴音也如此出眾。且妹妹又有傾城之貌，如此色藝雙全，他日入宮，定能得皇上的歡心。”

當日年節，葉貴妃向皇帝推薦齊蕓，皇帝在皇後的鼓動下，當庭允諾齊蕓通過終選。從此她的身上打上了葉貴妃的烙印。

如果可以，齊蕓並不想選擇投靠葉貴妃一派。如今皇上獨寵皇後，其餘宮妃，已經久未承雨露。各宮急需一個能與皇後抗衡的人。秀女中最出眾的她，便成了各宮爭相拉攏的對象。

但如今，她已經沒了別的選擇。所幸葉貴妃這一派的實力也不弱，她被葉貴妃拉入陣營，到也不算太過委屈了她。而且她生性要強。如今中宮獨寵，她還有很有興趣與那皇後鬥一鬥。

齊蕓早已看清這一切，因此對葉貴妃的小小敲打並不在意。她被父親請的嬤嬤教養多年，早已熟悉宮中的禮儀，這點小小的為難，她還不放在心上。

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