潤的沙子。

“或許是傳聞中的那條古道……”承嗣的聲音已經明顯的沙啞起來：“據說曾有人自蒲仔城一路向南，試圖探尋流沙海的中心，迷失許久後尋到了這麽一條河道……以為能尋到水而喜，因為毫無所獲而悲，一度幾乎絕望，沿著這古道一路走下去，歷經二十餘日，卻最終走回了蒲仔城，心中百感交集，五味雜陳，便稱呼它為‘味全古道’……”

他靜靜道：“若這真是那條古道，我們應該沒有走錯方向——不，不用改道，沿著這個走的話，離蒲仔還遠得很。我們繼續向西。”

第五十四天。

這一天，最後一個桶也被清空，所有的水都已發到隊伍中每個人手裏。

“請盡量節省，自行分配每天飲用量，下面還有幾天的路——”李承嗣不住走動，盡量大聲提醒著眾人：“請照顧好身邊的孩子，不要放任他們一下全部喝光……聖父大人在上，一切苦難終究會過去……這是最後的考驗……”

孫悅騎在駱馬上，靜靜地在遠處看著他。

李承嗣走到他身邊，疲憊地抹了把臉，聲音輕而嘶啞，卻帶著笑意：“我們兩個人，兩袋水，你吃虧了。”

孫悅伸出手，他握了上去，兩下裏一用力，他被直接拎到駱馬上，躺在孫悅懷裏。

這匹駱馬上綁著的黑色大旗無聲地引導著整只龐大的、緩慢的隊伍——料子還是在承嗣舊衣上撕下來的。

承嗣閉著眼，嘆了口氣，道：“還是到這一天了……猜猜這些水還能撐多久？三天？四天？”

“如果不是山那邊有個港口，金典鎮根本不會有這麽多儲備——水、盛水的器具、大量的幹糧、藥物……哦，這個基本沒用上，沒有發生大範圍的疫病，真是萬幸……”

“如果不是田得利那些錢，我們也買不起這麽多駱馬和所有這些東西……但如果沒有那些錢，也許進流沙海的想法一開始就不會存在，你我獨自逃生……他們本就無處可躲，承嗣並不太後悔，可是孫叔，你本來能逃出去的，是我拖累你——”

一只手鎮定地落下，捂住了他的嘴。

承嗣眨了眨眼，看著那個人。

孫悅若無其事地移開手，拔開水囊的塞子，送到他嘴邊。

承嗣順從地喝了一小口，潤了潤唇，不再提那個話題，轉而道：“不知道這樣的供水量，他們能撐多久？”

初入大漠時，他們不得不加大供水量才能維持隊伍不至於崩潰，而在沙漠裏待了幾十天以後，這些人對於幹渴的忍耐度似乎提升了不少，也許是因為更為熟悉如何在這種情況下保持體內水分不至於流失過快——也許是因為現在駱馬身上負著的水桶都已被丟棄，起初大量的雜物也多被半途棄置，人們可以輪流騎上駱馬休息，不必從早到晚都強迫自己挪動雙腿。只是這次的路途實在太長，已有零星的駱馬倒在了路上，剩下的也極度瘦弱，若再走下去……

李承嗣將手中水囊湊到孫悅臉上，笑道：“其實我發現不少人從前幾天就開始有意省水了，也許他們手裏的水比我們充足得多，我看我們兩個才是最需要擔心的……好了，我來看著，你睡一會兒吧。”

第五十六天。

“終於有人忍不住動手了……”承嗣面無表情道：“偷身邊人的水囊；誘騙他人主動相讓；竟然有人真的相信，寧肯自己去死，把孩子和水一起交托給別人……”

存亡的危機迫在眉睫，對生的渴望終於壓倒了對“聖父”的敬畏，承嗣之前所擔心過的醜陋局面開始悄悄上演。

孫悅目中殺氣一閃，轉身便走。

承嗣怒道：“站住！你又想幹什麽？”

那個身形一頓，繼而轉身，沖他揚了揚眉。

孫悅居然肯在起殺心時按捺住自己來聽他的意見，這著實令承嗣楞了一下。

他不知不覺也換了溫和的口氣，道：“一味靠殺是壓不住的，孫叔，我同你一道去。”

第五十八天。

李承嗣倒過水囊，抖了抖，半天，不見一滴水落下。

再怎麽節省，也終於到了極限。

食物幹硬難以下咽，然而若不飲不食，一個人最多能活幾天？

孫悅擔心地看著他，承嗣笑了笑，摟住他的脖子，喚道：“孫叔……”

他的喉嚨很痛，哪怕高聲講話，也只有靠近三尺以內才能聽清。

所有人都在盡力減少活動，可他和孫悅卻無法逃避。

孫悅需要不停的巡邏，帶著那點可憐的人手維持這幾萬人的秩序；而他，這兩個月內說的話幾乎敵得過過去幾年。

若沒有孫悅，或許這支隊伍已開始混亂，若不是承嗣竭力彈壓，或許他們十幾天前便會崩潰。

由此帶來的不可避免的後果便是：他們二人的水囊，是最早空掉的。

“他們的，頂多也就多撐一天。”承嗣無所謂地道。孫悅沖他打了個手勢，承嗣輕易便看懂了他的意思，道：“若我推算得沒錯，我們離蒙牛谷還有五十裏。”

孫悅定定地看著他；承嗣確認地點了點頭：“是的，最多五十裏——按我們現在的速度，大概還要兩三天……如果不出什麽岔子的話。”

他心無旁騖，操控著胯下的駱馬，微微修正了一下隊伍行進的方向。

自從十幾天前它們便再沒有沾過半滴水，眼下，這些駱馬都絕對珍貴，也許每一匹每多撐一天，便能令五六個人避免死亡。

一眼望不到頭的隊伍緩緩蠕動，無數人的頭臉包裹在白布之中，只露著一雙眼睛，機械地行進著。

孫悅蹙起眉，若有所思地看著承嗣雖強打精神，卻明顯虛弱而憔悴的側臉。

這天晚上承嗣睡得十分不安穩。

兩月來，白日裏的極度疲憊令所有人一旦躺下便能睡到天明，他幾乎不記得自己上次做夢是什麽時候。

然而這次他卻似乎一直在被奇異的幢幢鬼影糾纏，幹渴的感覺似乎追入夢中，令他連一刻都不得解脫。

他無意識地在夢中喚道：“水……”

毫無預兆地，一絲暖流湧入他口中。

甘甜、略有些粘稠，即使是夢中都難以想象的美味。

所有焦灼的情緒似乎都得到了安撫，沈浸在這看似普通、眼下卻極度奢侈的享受中。

承嗣從被動的接受，到主動地、急切地吸吮，吞咽著。

——自從進了流沙海以來，他有多久沒能這麽大口大口的喝水了？

如果是夢，就讓這夢持續得再久一點……

從未想到過，水也能這麽甜……

手中握著的東西一顫，承嗣驀然驚醒。

月光朦朧，有人正跪坐他身邊。

結實的手腕。

那人蒼白的臉色。

口中微鹹的餘味。

這是比夢中還要瘋狂的場景，他如被燙了手一般立刻去推，卻被孫悅壓著，更多的血流入他口中。

承嗣再不肯妥協，拼命一掙，孫悅再也按不住他，那高大的身軀歪了歪，竟被他推得摔在地上。

孫悅明顯的衰弱令承嗣又怒又急，他幾乎是抖著靠了過去，顫聲道：“為什麽？！”

孫悅緩緩撐起身子，沈默地看著他。

“你——你不是相信我嗎？！為什麽要這麽做……”承嗣抓起孫悅那只手，手腕上的傷口已被他吸得發白，咬痕觸目驚心，他慌亂地按住這傷口，阻止血液繼續滲出。

“將軍？”“陛下，出什麽事了……”周邊的士卒被吵醒，紛紛詢問著，承嗣頭也不回，怒吼道：“都躺下！繼續睡！”

直到四周重歸平靜，他移開手，孫悅的手腕已不再流血。

他取了行囊中的繃帶將傷處緊緊包紮起來，心中又痛又悔，眼中酸澀，卻因為缺水太久，流不出一滴眼淚。

孫悅溫和地撫摸著他的頭發，他仰起臉，喃喃道：“孫叔……你為什麽……你明知道血解不得渴，便是真到了那一步，也該先殺馬，先……”

一只手探入他懷中，令他不覺住了口。

孫悅摸索了一會兒，摸到了一樣東西，取了出來，放在天子手心裏。

承嗣不用看便知道，那是當日孫悅擲還給他、而又被他偷偷撿回來的扳指。

一直藏在那個包袱裏的扳指。

孫悅安靜地看著他，承嗣如被什麽控制著，顫抖著手取過這枚扳指，緩緩套在孫悅的拇指上。

他像是明白了什麽。

孫悅低下頭，第一次主動親了他的唇，輕輕一貼，便即分開。

李承嗣絕望地伸手抓住了他的衣袖，孫悅握了一下這只手，繼而堅定地掰開了他的手指。

那武將站起身，緩緩走了出去。

走向月光下無窮無盡的荒漠，安靜，堅定，一次也沒有回頭。

那背影越來越遠，越來越小，許久之後，終於徹底消失

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