中軍，將自己置於層層保護之下，以逃避那神出鬼沒的殺神。

而另一處，孫悅渾身是血，正在馬上搖搖晃晃。

太陽穴處不住搏動，眼前陣陣發黑。

他看到手下突然紛紛向自己簇擁過來，表情惶急。

“將軍！”

“孫將軍！”

“將軍——”

他從馬上摔了下去。

八十五

初聽到流沙海這名字，許多人會誤以為是一片真正的汪洋大海。而事實上，這裏除了沒有水，確實與海差不了幾分。

一樣的廣闊、一樣的荒蕪不見人煙、一樣的殺人於無形，一樣的令人舉頭難辨方向，極易迷失。

連淡水的珍稀程度也差相仿佛。

甚至比海更為兇險——一進流沙海，連鳥雀都分不清東南西北，亂飛亂撞，焦躁不安，直至死亡。

在海上，人們只需乘在船上，靠著風、槳與水流便可到達目的地，此處，卻需要人們一步一步，靠自己的雙腳走出去。

腳下的土地由松軟變得幹硬，再變成遍地散碎的、硌腳的石礫，最後又化為松軟的沙丘，這龐大的逃難隊伍終於踏入真正的流沙海區域。

黑壓壓的、遠遠望不到盡頭的隊伍在滿目黃沙上緩緩蠕動，他們將一路向西，穿越夾在衍國與涼國兩國南方國土之間的整片沙漠，前往彼岸求生。

他們來時，乃是絕望的戰利品，被鎖鏈鎖著，皮鞭打著，列成蜿蜒的、沈默的長龍，從家園驅趕向東，穿越恰旺城，折而向南，送入金典礦區，一批又一批，成為賣命的苦力；而去時，則只剩下滿臉皺紋的老人與不滿十四的孩童，背著包袱，推著輕車，帶著全部家當，跟隨那個人逃離身後的屠刀。

這是從未有人行過的瘋狂之舉；連遠在大洋之外的紅毛國都有商隊往來，卻從未聽說有人曾橫穿流沙海。雖然也曾有商人根據地形推斷對面應當是大衍領土，也有人曾備足食水試圖一探究竟，卻盡數在荒漠中打起了轉，不是早早退出，便是徹底與外界失去聯系，倒斃其中。

而此時如此龐大的人數，在毫無先例的情況下突然闖入沙海，不能不說是一個奇跡。

長達數裏的人群中，單駱馬便有足足五千匹之多——一般的商隊入金典礦區，由北直到最南端，有再多貨物，租借十匹便已足夠！

這是金典礦區的全部數量，而金典，甚至是整片大陸駱馬最多最密集的地方。

這些腳掌寬大，背部隆起的牲畜多用來長途馱運貨物，尤其適合沙地荒野，正如此時，五千匹駱馬中便足有大多數身上滿滿地馱著盛水的木桶。

人人都知道在下面的旅途中食水的重要性，哪怕走得腿酸乏力，也無人對不能乘坐駱馬生出怨言，連那位聖使大人，都是靠自己的腳走的。

然而到了今日，那位卻不得不騎上了駱馬，這並非是因為那條被廢掉的腿，而是因為此刻躺在他腿上的人。

“本來只說願意一道逃生的請跟來，卻沒料到傳信給其他村落後，竟然聚起了這麽多人……為了方便管理，我讓他們按照彼此熟悉程度，每五十到一百五十人分為一個隊，你猜分了多少？十三個村子，分了足足兩百幾十隊，也就是說，連那些不能自己行走的幼童一道算上，我們有將近三萬人……”

“三萬人，若是兵，足夠蕩平好幾個涼國市鎮了，但是現在……三萬老弱婦孺……”

“孫叔，我有些……怕了。”他低聲道，“我知道該往哪裏走，或者說，我覺得我知道。但是萬一……萬一錯了呢？這可是三萬人……我不知道把他們帶出來，究竟是在救他們，還是在害他們。”

他頓了良久，駱馬不緊不慢地走著，身上的人和貨物一起微微搖晃。

李承嗣嘆了口氣，道：“你快點醒過來吧。”

他面前橫躺著一具高大而沈重的軀體，那人身上浸血的衣衫早被剝除，此刻全身都裹在厚厚的白袍之下，連頭臉亦遮在陰影下，看不清表情。

承嗣拔掉水囊的塞子，餵到他嘴邊，潤了潤那兩片唇。

他簡直無法回想，當這個人被血淋淋的送到面前時，那種被驟然敲昏、整個世界都一片空白的絕望。

幾乎整個人都被徹底抽空、連憤怒和悲傷都欠奉的絕望。

這時候，許多過去所堅持的東西——比如因尊嚴而生的隔閡與自行劃下的界限——都在無形中被徹底打碎：若他死了……再看那些東西，該是多麽可笑？

直到現在，他還無法相信：這個人，原來也會有倒下的時候。

這是他的孫叔，他的戰神，整個大衍的最後的守護者。

他從不輸，甚至也從未在他眼前受傷，承嗣甚至產生了這樣的錯覺：這個人是永遠不會死的。

即使在那個人在他脖子上套上恥辱的項圈時，他也從未想過會有這麽一天。

他會躺在自己面前，閉著眼，安靜，無力，虛弱，死去一般毫無反應。

他身上的箭傷足有七八處，側肋處一刀深可見骨，其餘的小傷口不計其數。

“陛……公子放心，將軍身上並無致命傷，只是失血過多……”

——那為何始終不醒？！

“這……最近這段日子，將軍一直睡得很少，這次守谷口，涼國人一直瘋了一樣進攻，將軍這一日一夜，幾乎都無喘息之機……”

“或許……將軍他只是累了。”

將他送到自己手中的那些士卒們主動交待了他所做的一切，當時他毫無表情地聽著，心中卻掀起了滔天巨浪。

以這幾十個人，力抗兩萬涼國大軍，硬生生拖了對方一天一夜？！

換做任何時候聽了，他都要當這是笑談。

一人之力再強，也不過能敵十人，百人，而萬箭齊發之下，莫說血肉之軀，鬼神都要退避三舍。

這個人卻巧妙地利用地勢，將敵方化整為零，每次面對的都不超過千人，以他的勇武，一次一次擊殺、擊退敵人。

若沒有他拼上性命贏得的時間，或許逃亡的人群在踏入流沙海之前便將被對方的輕騎先鋒追上，也或許，從鎮上運來的物資會被截下，這三萬人在未來的數日之內，紛紛饑渴而死。

承嗣表情覆雜，為身前的人整理了一下衣服，避免他被烈日直接照射。

過去，他始終躺在這個人懷裏，今天，或許是該還債的時候了。

李承嗣專註地看著那陰影下蒼白的面頰，在他未註意到的地方，孫悅的小指動了一動，又停住。

（未完）

八十六

這一行人踏入流沙海的第六天，這龐大的逃難隊伍中，出現了第一個死者。

雖說整只隊伍的行進速度可以用緩慢來形容，然而逃亡畢竟是逃亡。

從天邊微亮起，到夜間再也看不清十步以外的人，每天有接近三分之二的時間一直在行走，即使速度並不快，也令所有人都十分疲憊。

若在平日裏，這種疲憊尚在可以忍受的範圍之內；然而此時此刻，頭頂高懸的烈日的炙烤，似乎擠出了人們體內最後一滴水。

不同的分隊裏，有四個人同時倒下。

全部是老人，全部毫無征兆，直到倒下去時人們才發現，他們皮膚滾燙，眼神渾濁，有人煩惡欲嘔，有人渾身痙攣，罩在身上的衣服已然濕透。

其中三個人在耗費了大量食水後終於被救了回來，一個則在反覆的抽搐和胡言亂語中徹底離開了人世。

這句佝僂著的、幹瘦的身軀被埋入沙中，沒有墓碑，只有上萬人行經其側時沈默的註視與哀悼。

“聖使大人。”有人靠近了承嗣，低聲道：“請不要擔心，這不是疫病，只是他們受不住這裏的氣溫……”

李承嗣安靜地轉過身，看著他。

這個人是這十三個村落裏對流沙海最熟悉的人，承嗣征召能人幫助帶隊，這人便起了極大的作用——他知道在沙漠裏怎麽趨利避害，怎麽能最大限度的節省體力，怎麽能減少水分的消耗；去金典采購的大筆物資，大半是由他列出的，其中便包括了數不清的水囊，和大堆大堆白色布料，後者現在已經裹在每個人身上。

“倪老。”承嗣微微蹙眉，道：“我擔心的就是這個。若是發病，我們采購了足夠的藥物，未必便救不回來，就算不成，也能讓大多數人平安。但現在這情況……”

他思索了片刻，斷然道：“從今日起，每人每天發放的飲水增加四分之一，告訴大家，再挨兩日，以後每天午時休息一個時辰，讓大家歇歇腳。”

“這——”那倪姓老人有些猶豫，道：“聖使大人，若是如此，可就不夠兩個月用了……”

承嗣雖未明說，以他對流沙海的熟悉程度，以及看

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