滾雪球一般直將四路人馬聚了起來。

很聰明，避免了如方五兒一般雖然最早趕到，卻因總兵力不足只得傻等，硬撐的尷尬局面。

不管怎麽說，他並未真的……李承嗣心裏那根弦驟然松了下來。

孫悅絕不會不想來救自己，只是不知出了什麽意外，讓他不得不托與他人？一千人能做什麽，或者他要做的事，其實不需要兵馬協助……？

承嗣目光游移，在袁希身上飄來飄去。

他也知道自己今天這通脾氣發得沒道理。就算袁希不明白他的安排，也總是一心向著他的；那日見到雍城的慘狀後，袁希的憤怒與奮不顧身都是他親眼所見，殺到赤紅的雙眸，完全無懼死亡的姿態，通身濃重的傷痛和自我毀滅的氣息，令兩軍雙方都無比震撼。這個人自始至終每一刻都似乎是在燃燒自己的生命，直到最後，看到安然無恙的承嗣，才猝然倒下。

即使是李承嗣，也無法不感動。

他不得聖命擅自出兵太過莽撞；哪怕沒有他，孫悅自也會設法將兵馬送回來；他一味硬拼害得衍軍亦損失慘重；涼軍本已是強弩之末，明知該撤卻被誘得不舍得放棄，挨餓強撐了這麽多天，戰鬥力和士氣都不堪一擊，對上養精蓄銳的幾十萬援軍，換誰來帶兵都不會不勝——但是不管說多少句，最後親手救了自己的人，都是他。

只要有這份忠心，哪怕犯了什麽大錯，都可以輕輕揭過——何況他這也說不上什麽錯。承嗣心知肚明，若三元關都扛不住司徒向陽，袁希手裏那點人不過是白白送死的份，他這番發作，說到底也不過是遷怒。

“起來吧。”他將語氣放得和緩，“你終歸是立了大功……”

袁希卻不敢便起，低聲道：“這是陛下的計策，孫將軍的應變，臣不過是將人馬帶了一程，不敢居功。”

承嗣道：“起來說話——這也沒什麽受不得的。朕不是不講道理的人，”他說到這句，承志噗的一聲笑了出來，承嗣頭也不回隨手把他的頭按進被子，續道：“有過當罰，有功，也不會不賞。你和孫將軍、方將軍他們不一樣，一直是朕身邊的人，朕對你寄予厚望，有時難免有些嚴厲。方才話說得急了些，你心裏可曾怨朕？”

袁希無禮地擡頭，直視著承嗣道：“陛下，袁希永遠不會……”

李承志探出頭道：“我真是聽不下去啦……哥哥，他想說，他可以為你死，求你別跟他這樣講話……”

袁希尷尬地側過臉去；李承嗣看到他白皙的脖頸，薄而透明的耳廓，突地一陣心軟。

似乎是第一次意識到，這個高大而溫柔的青年在他面前，總是跪著的。

他不再多說，起身走到袁希身邊，親自動手將他拉了起來。

袁希臉頰有些發燙，如釋重負，低聲道：“陛下，袁希永遠是你的人，不需要什麽賞賜……”

承嗣笑道：“需要，賞什麽日後讓他們去議。你既跟著朕，朕便特許你……帶刀上殿，見君不拜，如何？”

李承志記吃不記打，挨到袁希告退便笑著滾到兄長懷裏：“哥哥你正經起來真是……”他學著承嗣的表情和語氣，壓低聲音道：“你便是我大衍的千古罪人！”說罷自己也撐不住，錘床大笑。

李承嗣無奈地拍了下他的頭，除了靴子，和衣躺了上去。承志極其自然地趴到他身上，笑道：“你對袁希怎麽這麽兇？他對你很好啊，又是個美人兒~”

承嗣隨手攬住弟弟的腰，並不答話，閉目沈思。

承志偷溜的妄想既然破滅，便將全副精力都用來騷擾兄長，似乎打定了註意要鬧得他不得安寧：“哥哥，你在想什麽？想孫悅，對不對？”

他偷偷打量了一下兄長的臉色，又嘀咕道：“別想啦，他肯定是溜啦，不過溜之前還把你的兵還來，也算有良心啦……你記不記得那天我們聽到他跟人密談，說不定他私下還跟那些人有聯系呢，走了我們還放心些……反正你有方五兒有袁希有慶王，缺一個孫悅也沒什麽大不了……”

承嗣仍閉著眼，淡淡道：“這些是你自己想的，還是聽人說的？”

承志心虛道：“有些是自己想的，有些是聽人說的……好吧。哥哥，他這次沒來，很多人不滿啊，還有叛國的流言暗地裏傳得很兇。為了這個，他原來帶過的那些兵都快跟人打起來了……”

承嗣道：“連你足不出戶都能聽到風聲，確實傳得夠兇。某些人也太耐不住性子了……”他嘆了口氣：“其實我也聽到過了。”

承志眨了眨眼，道：“哥哥的意思，是有人故意散布流言？是誰？”

承嗣看了他一眼：“不是慶，便是方，必在這二者之中。可朕不能罰他們，也不能去堵別人的嘴……除非孫悅本人出現，否則總有人會信。”

承志好奇道：“那你呢？信嗎？孫悅明顯有事瞞著你……”

承嗣沈默了一會兒，緩緩道：“承志，哥哥給你講個故事。”

他側過身，將弟弟摟緊，低聲道：“你聽說過雪鹿嗎？傳說這是一種通體雪白的神鹿，有最堅硬的角，最華美的毛皮，在聖明天子臨朝時降生，向西而鳴，踏雲而行，乃是大吉之兆。

“有人進山打獵時正撞到了這麽一只鹿，很快，便作為貢品獻給了皇帝。朝野上下議論紛紛，許多人都稱讚這是國泰民安的好兆頭，皇帝將它放養在禦苑中，珍惜不已。但是這時，卻有人打起了這只鹿的主意。

“這人便是皇帝的親兒子，當朝太子。這太子……十分頑劣，聽聞此事後只想著將這鹿殺來嘗嘗，因為傳說中的雪鹿不但是吉兆，肉質也最為鮮嫩美味。他那年不過七歲，做什麽都由著自己的性子來，雖然隱隱知道這鹿不能碰，卻仍然打算動手——也許決定這麽做也有點跟皇帝賭氣的意思，因為皇帝平日對他十分冷淡，父子之間形同陌路，還不如與平日裏保護他的武將親密。

“這武將知道了他的想法，極力勸阻，又許諾拿其他東西來換，太子十分惱火，全不入耳。但他既無法留宿宮中，時刻看管，太子總能尋隙溜出去，兩人都清楚這點。可是第二天，太子還未下手，便被皇帝帶走，命他在屏風後坐著，然後，他的武將被押了上來，五花大綁。

“太子這才知道，這武將知道勸他不住，竟搶先一步，闖入禦苑，將那頭鹿擄走殺了。”

李承志低呼一聲，睜著圓溜溜的眼睛緊盯著承嗣。

承嗣順手為他理了理鬢發，又道：“太子以為皇帝要責罰自己，懼怕不已，然而那武將自始至終只說是自己酒醉發狂，饞蟲作祟，才鑄下這等大錯，只字不提太子執拗的心願。皇帝也未拆穿他，只聽一幫小人攛掇，絲毫不念他的軍功，這武將幾乎被活活打死。

“太子畢竟年幼，眼看著身邊的人被打到血透重衣，奄奄一息，完全嚇呆了，但皇帝什麽也沒對他說，又把他送了回去。很久以後他才知道皇帝又安排了人上表保這武將，雪鹿一案，最後演化為朝野兩黨之爭，士子群情激奮，辯論不休，甚至有人直斥皇帝為一畜生殺國之大將，乃亡國之兆，獻鹿州府又苦求蒙相出面力爭，大談皇家威信，國法人情，一時鬧得沸沸揚揚，這武將反倒無人再在意。

“他那時完全不懂皇帝為他所費的苦心，當天連驚帶怒大病一場，醒來時，卻見那武將又來了，正為他燉鹿肉羹。他還不知道太子躲在屏風後已經什麽都看到了，一直哄騙太子，說是皇帝聽說太子想吃，賞給他的，自己明明遍體鱗傷，卻強撐著扮作無事。太子非但不領情，還覺得受騙，將滾燙的鍋子掀到他身上，質問他為何騙人。”

李承志聽得出神，忍不住插嘴道：“哥哥，你好不講理……”繼而反應過來，小心翼翼地看他臉色，問道：“孫悅怎麽回答？”

承嗣不以為意，繼續道：“他說，史筆如刀，人言可畏，太子日後會是一代仁君，名留青史，決不能留下這種汙名，若不得不為，那麽一切罵名，都由他來擔……這些見不得人的事，太子不必知道。”

承志怔怔地看著他，說不出話來。

承嗣合上眼，喃喃道：“所以，我總是信他……哪怕他有事瞞著我，也絕不會對我不利。”

（未完）

四十九

慶王推開門，喚了一聲“志兒”，又倏地閉嘴。

那床上躺著兩個少年，承志壓在皇帝身上，攤開手腳睡的正香，姿勢暧昧無比。

慶王似乎想起了什麽，臉上青一陣紅一陣，正想退出去，卻

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