親蠶禮在城東的先蠶壇舉行。

秦舒窈一下車，就看見滿眼臨時搭就的帳子，大大小小數十頂，那是供皇後和命婦女官休憩的所在，以及用來擺放祭品的場所。只是用來擋風的都是雪白帷幔，此刻在風裏微微飄拂，乍一看仿佛不大吉利的模樣。

今次隨行的，除了宮人，還有許多宗室和外戚的女眷，隨行車馬熙熙攘攘，排開老遠，其間人來人往，穿梭不停，混雜著馬蹄子蹬地和打響鼻的聲音，讓人眼暈。

“長公主，咱們先進帳子裏休息吧。”桃夭道。

秦舒窈點點頭，正要擡步，就聽身後傳來熟悉的聲音：“舒窈，等一等皇嫂。”

她心裏一緊，扭過頭去，就見皇後由兩名宮女扶著，緩步向這邊過來，臉上笑容親切，似是見到她極高興的模樣。

她瞥了一眼皇後高高隆起的肚子，不冷不熱道：“皇嫂肚子都這麽大了，還堅持親自主持親蠶禮，真是令人感佩。”

皇後輕撫了撫小腹，似是有些羞赧，卻掩不住笑意裏的甜蜜，“你皇兄日日處理政務繁忙，我在後宮什麽也幫不上，難得有這些我身為皇後的分內事，我又怎能懶怠推脫呢？”

她低頭看了看自己的肚子，聲音裏帶著憧憬：“算起來，這個孩子再有月餘就該出生了，我馬上就要當娘親了。”

“舒窈，”她擡頭欣喜道，“到時候你這個姑姑，一定要來吃酒啊。”

可是她這個當姑姑的，想殺了這個孩子。

秦舒窈渾身一個激靈，表情僵硬，潦草敷衍了一句，轉身就要走。

皇後卻熱情不減，追上來親親熱熱挽起她的手，“有日子沒見你了，我們到帳子裏一同坐坐，說說話，可好？”

秦舒窈心亂如麻，一時也沒能抹下臉，就被她拉著一路到了皇後專屬的大帳。

皇後出行，是要由羽林衛負責隨行保護的，帳子外面站著好幾名將士，個個執刀執戈，英武不凡。

其中一名穿軟甲的走上前來，行軍禮道：“臣參見皇後娘娘。”

卻對一旁的秦舒窈熟視無睹。

秦舒窈不認得他，皇後卻認得，和氣道：“何將軍免禮。”

見他不向秦舒窈見禮，皇後似乎微感不安，小心覷了一眼秦舒窈的臉色，有意提醒道：“何將軍怕是不曾見過，這便是長公主。”

那人這才將目光轉向秦舒窈，卻像不情不願似的，只潦草一抱拳，“長公主。”

明明白白地透露著不屑。

皇後神色為難，偷眼看著秦舒窈，那模樣仿佛是擔心她隨時要發難。

秦舒窈看著眼前這位高大英氣的何將軍，內心疑惑得很。

瞧他的模樣，顯然是對她十分的不待見，這人她一定是沒有見過的，難道是與原身有什麽過節？或是單純的對她的所作所為心懷不滿，也未可知？

不過，帝京暗地裏看不慣她的人，不計其數，敢當面這樣落她面子的，倒還是第一個。

要是原身在這裏，怕是真會當場發作，但是秦舒窈不是她，何況她此刻的心裏，裝的全是一會兒要實施的計劃，並沒有心思橫生枝節。

於是，她只冷冷地掃了一眼那何將軍，留下一個“你給孤等著”的眼神，便徑自從他身邊走過，同皇後一起進了帳子。

皇後見她能隱忍不發，懸著的一口氣終於松了些許，且稍感欣慰。

她近來總覺得，這位令人頭疼的皇妹似乎性子沈穩了些，不再像從前一樣，一言不合就大動幹戈，一刻也不得安寧。如今雖然也常冷臉，說話依然刺耳，但總歸只是小打小鬧，較之從前，簡直可以稱得上是大有改觀。

她與皇上和太後私下都說，許是人終有長大的這一天，舒窈不過是性子犟些，脾氣大些，從前留下的誤會又深，但無論怎麽說，也是漸漸有懂事的模樣了。

就像今日，竟主動願意作為皇室宗親，來出席親蠶禮了，太後聽聞的時候，著實老淚縱橫，感慨了許久。

“舒窈，這一路過來累不累？”皇後一邊被扶著坐下，一邊問，“快坐下歇歇，喝杯茶。我讓她們帶了些點心來，要不要吃一些？”

這口氣，好像在把她當小孩子哄。

秦舒窈有些哭笑不得。

但看著皇後身子沈重，需要兩名宮女左右扶著，才能緩緩坐下，卻還要顧著招呼她，她心裏又每時每刻都不是滋味。

即便這些日子以來，已經將原身的那份蠻橫乖張，學來了七八分，但此刻有心也使不出來了。

皇後見她幹坐著不答話，便又笑道：“我也摸不準你的口味，但聽皇上說，你從小喜歡吃桃花糕，我讓禦膳房一早新做了，我們就著茶同吃兩塊吧？”

秦舒窈袖子底下的手心已經沁出汗水，機械地點了點頭：“好。”

皇後見她今日格外和順，更是歡喜，連忙扭頭吩咐宮女端上來。

宮中制的桃花糕，小巧玲瓏，每一枚都是剛好適宜入口的大小，以花汁浸染，色澤粉嫩，表面鋪了細碎花瓣，嫣紅可愛，令人喜歡。

秦舒窈拈了一枚，緩緩入口，味道確實不錯。

只是，皇後說是要與她一同用點心，卻看似極勉強，這樣小小一枚糕點，不過咬了一半，便用帕子托著放在了桌上，眉心微蹙，一連喝了好幾口茶水。

“皇嫂不吃嗎？”秦舒窈看著她。

皇後輕撫了幾下胸口，才柔柔一笑：“叫你見笑了，我這些日子，大約是臨生產的緣故，胃口總是蔫蔫的不好，許是方才車馬顛簸，這會兒有些犯惡心。”

秦舒窈著意多看了她幾眼。

她本就生得纖弱，快生產了依舊如此，臉不過巴掌點大，即便是穿著寬大的禮服，仍顯得整個人如風拂楊柳，這樣一來，肚子就顯得格外地大，連秦舒窈看著，有時都擔心她會被壓垮了。

“上回禦醫不是說，這一胎的胎像不穩嗎。”秦舒窈端著茶杯，淡淡道，“皇嫂該多靜養，不該強撐的。”

皇後垂眸笑了笑，“皇上與母後也這樣勸我，是我自己堅持。還好，一會兒真正舉行祭禮的時候，滿打滿算也不過一個時辰，我應當能撐得住，回宮多歇一會兒就好了。”

杯中有少許茶沫沈浮，秦舒窈的視線凝視在上面，良久，輕輕“嗯”了一聲，“要是皇嫂身子不適，臨時取消祭禮也未必不行，快臨近生產了，萬一腹中皇嗣有個好歹，得不償失。”

皇後身邊伺候的宮女聞言，都暗中皺眉。

盡管都知道長公主的為人，但這個關頭聽見這樣觸黴頭的話，實在刺耳得很。

皇後亦是一怔，卻並未面露不悅，反而微笑道：“祭禮在即，勞師動眾地準備了這樣久，如何能因我一句話就取消呢。皇妹的好意我心領了，一會兒我註意走動慢些，一定無事的。”

在她看來，秦舒窈話雖難聽，但與平日言行相比，幾乎可以稱得上是一種隱藏的關心了。

秦舒窈臉色僵硬地應了一聲。

皇後越是如此和善，全無防備，她就越是如坐針氈。

她覺得實在無法在這帳子裏再待下去，剛想借故離開，卻聽皇後又問：“你與駙馬轉眼也成親一月了，近來可好嗎？”

秦舒窈自打今日出門起，心一直是沈著的，沒有一刻不在掙紮，唯獨此刻聽人提及顧千山，心卻像忽然松快了一些，向上浮起了些許，連帶著眼神也柔和了一瞬。

算是好嗎？如果除去她總是在扮惡人，惡聲惡氣地對顧千山說話，總是突如其來甩臉色不理他，那仿佛還挺好的。

“還……不錯。”她遲疑著吐出這幾個字。

皇後唇邊浮起笑意，十足是長嫂的模樣，“你的駙馬我不曾見過，當初皇上去吃喜酒，回來同我說，模樣很好，性子也好，唯獨眼睛看不見。你既是真心喜歡，平日稍讓著一些，別對人家太兇了。”

“……”秦舒窈聽著，心裏忽然怪怪的，似是有些酸，有些癢，但也並不令人排斥。

她沈默了片刻，才輕聲道：“知道了。”

她自己不覺得如何，皇後卻是內心大喜過望。她何時見這個皇妹如此乖順聽話過？果然，遇見心上人以後，到底是同從前不一樣了。

此時，正逢外間來了幾名女官，要向她稟報祭禮準備的事宜，皇後即便有心想與秦舒窈多說幾句，也只能打起精神去應付眼前的要事。

秦舒窈得了空，起身道：“皇嫂先忙，我出去走走。”

皇後點頭道：“好，外面來往搬運祭品的人多，你小心些別磕了碰了。”

她一路出了帳子，環顧四周人來人往，也無人留意她，徑自向一處角落走去。那裏的兩座帳子，堆放的是祭禮之後設宴勞酒所用的器具，多是桌椅碗碟，此刻還沒有人會去動，想必旁人輕易也不會來。

她走到帳子後面站定了，回身看向桃夭，淡淡開口：“孤吩咐你準備的東西，怎麽樣了？”

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