降的祥瑞，果然也只有二哥這樣的雄才才配擁有。

為了二哥的偉業，也為了贖自己的罪，他心甘情願留在這裏一輩子！

他家世代都是種田的，到了他這一輩才從戎立了軍功，從小的耳濡目染，讓他對於田間的事情並不陌生。當年光著腳在田裏割豬草的日子，他也是經歷過的。

蘇然和誠王一起開開心心地餵完了狗，她壞笑著把手掌伸向了他的臉頰，有嚴重潔癖的誠王被她的舉動驚得落荒而逃，她笑哈哈地追了上去。

王崇林坐在凳子上，微笑地看著他們嬉笑打鬧，蘇然跑了一圈，才想起這裏還有別人呢。她一轉頭，見王崇林一身破敗的衣裳，頭發都臟的打了結。

於是她從之前囤積的衣服裏，翻出了一套為小陳管事準備的衣衫，交給他道：「這裏有兩個爐子，那邊有洗澡盆，你燒些水洗個澡吧，然後換上幹凈的衣裳。」

誠王走到她的身後，拿過衣服直接摔給了他，牽起蘇然的手，又恢覆了冰冷的面孔。

「回去。」他命令道。

蘇然搖了搖頭，這人怎麽這麽倔呢？

出了地牢的門，誠王帶著蘇然往回走，遠遠地歇在樹林邊的侍衛見他們出來了，忙跑了過來。誠王停下腳步，對他道：「把鑰匙交給我，往後你不用守地牢了，去奎狼營報道吧。」

那小兵驚喜地擡了眼，在奎狼營當兵可比看地牢有出息多了，若是他表現的好，還能往上爬得更高！小兵激動地給誠王磕了兩個頭，興沖沖地離開了。誠王親自將牢門鎖了，鑰匙貼身放好，才隨蘇然一起離開。

從此奎狼營上下都知道，王副都統受了軍法，被關在俞州郊外的地牢裏了。

王崇林果然是幹農活的好把式，動作比蘇然利索多了，力氣又大，能長時間不間斷地做活兒。以前她要花兩天才能做完的事情，他只要一天就全部搞定了。懂得的東西又多，比如某些菜是點播好還是撒播好，紅薯怎樣才能出苗更多，稻麥和什麽植物套種產量更高等等。可以說，以前春草園在蘇然手上只發揮了五成作用，如今在他的手上卻大放異彩。

之前要三個月才能長成的稻麥，在他的精心照料下只需要兩個月，不僅大大縮短了生長周期，產量還明顯提高了，幾乎翻了一番。

看來王崇林才是春草園的伯樂啊。

他花了大半個月的時間，把多出的十六畝地全部開墾播種好了，時間也是錯開的，兩個月後，幾乎每隔兩天就能收獲一畝地。因此種出的糧食成幾何倍數增長，很快就屯到了一千石左右。

洪災發生以後，俞州府一直在開倉放糧，如今糧倉已經快見底了，卻還有大批難民食不果腹。

於是，蘇然提出了設立粥棚的建議。

「雖說下面每天都呈報上來放了多少糧，接濟了多少災民，可真正落實了嗎？越是荒年，那些貪官汙吏越心黑呢。」這批糧食究竟有多少入了百姓的口袋，還是值得商榷的，下面遞上來的文書越來越哭窮，就巴望著有更多的災銀撥下去。銀子是撥了一批又一批，效果卻不盡如人意。

南方的戰事一團亂麻，朝廷幾乎管不了北方的這次大災，所有抗災事項，全都由誠王一人扛著。

要花自己的錢，誠王當然慎之又慎。

他用拇指摩挲著杯口，把蘇然的話在心裏過了一遍又一遍，問道：「若是設立粥棚，現有的糧食能支持多久？」

「一天不超過七百五十斤的話，就能一直供應下去！」

誠王當即一敲桌子，決定以奎狼營所在地方為中心，在五裏外的東南西北四個方向設立粥棚，每個施粥點每天供應一百斤米，八十斤面，熬粥做餅，施舍給饑腸轆轆的災民。

誠王的設立的粥鋪，供應的是最好的粳米白面！

此消息經過連日來領粥的災民口口相傳，迅速傳遍了整個大惠朝！所有人都稱讚這位年輕的王爺，竟能剩下自己的口糧來接濟災民，實在是世間罕有的一位愛民如子的好王爺。尤其和南方那些腐臭的大老爺們一比較，恨者更恨，親者更親。

四個粥棚合算起來，每天四百斤的米，大約能熬出二十大鍋粥，容納接濟的災民能達到兩千來號人。可是日子一天天過去了，前來領粥的人越來越多，粥棚漸漸有些負荷不了了。

但好在雨時已過，洪水正在慢慢退去。還未至秋分，農時並沒有耽誤。等節氣到了，新一輪的莊稼播種下去，日子就會好過起來，現階段正是最難熬的時候。

蘇然掐準了時間，決定加倍供應米面。如今春草園裏的糧食，撐到秋種時節不是問題。她只跟王崇林交代了一句，他就加倍力氣幹活兒，簡直恨不得把時間捋長了用。幸好春草園裏種莊稼不用除草施肥，他打理起三十畝田游刃有餘。

自從粥棚開設了以來，蘇然幾乎沒有一天過得安穩，每時每刻都在想著餘糧夠不夠，米粥熬得稠不稠，她甚至還親自到棚裏視察過。見到那些面黃肌瘦的人喝下了熱滾滾的粥水，發出滿足的喟嘆，她的心裏就有一種難言的幸福感。

原來心系蒼生是這樣的一種感覺，沈重的，充實的，又好像永不滿足似的。以前她從沒想過，一心只想過好自個兒小日子的她，有一天會想盡辦法讓更多的人吃飽飯。也許是因為和誠王處久了，被他的一些憂國憂民、愛民如子的情懷感染了吧。

上半年提供給誠王的麥種，他已經圈出了一頃地，就等著今年秋分種下去了。

誠王妃的陪嫁還有兩百頃土地，如今這些莊子都由蘇然代為管理，她的手頭也留下了一些種子，打算挑出幾百畝地試著種種看。

大災剛過，誠王給他名下的幾個莊子全都免了租子，蘇然也在琢磨著要不要也學學他。

誠王聽聞她的想法後，提出了自己的建議：「免就不必了，少收些吧，畢竟昭兒還小，每年給他存些銀子，將來辦事手頭也寬松些。」

蘇然聽了他的話，也把原來的五成地租減少到兩成。

今年的租金是收不上來了，幾乎所有的農田都是顆粒無收，於是她給佃戶們賒了口糧，又賒了種子，讓他們來年補齊。

誠王的粥棚已經聲名遠揚，最近聚攏在奎狼營四周的災民越來越多，幾乎快要達到一萬人的承受臨界點了，有些人遠道而來，排了一天的隊卻也沒能領上一碗粥。

蘇然此時萌生了一個想法：與其僧多粥少，緊巴巴地養著他們，不如招他們做些農活兒。

「雇災民做佃戶？」這天用午膳時，誠王聽了蘇然的建議，停下了正在夾菜的手，不確定地問。

「是啊，現在這些人每天只靠施粥過活，肚子都吃不飽，不如雇他們去種田，給他們一條生路。農忙時節快到了，田裏也卻人手。」

「這個主意我不是沒想過，但這些逃難來的人魚龍混雜，不知根底，弄不好會扯出不少麻煩。何況等災過了，大部分人都是要回原籍的，到時候豈不是白忙活一場？」

果然是自己想的太簡單了麽，蘇然也沒心思吃飯了，心不在焉地捧著碗，眼神渙散，低著頭喝了一口濃湯。誠王看她光喝湯不吃菜，親自夾了一片蘑菇，放進了她面前的碟子裏。

「這道小雞燉蘑菇做的很入味，如今你的廚藝見長了。」

蘇然回過神，聽見他誇獎的話，低著頭得意地笑了。她把蘑菇丟進了嘴裏，扒了兩大口白飯，越嚼越香。

雖然誠王點出了雇災民的風險，但她還是決定招一批人試試。不過為了防止出現棄田回鄉而留下爛尾地的情況，她這次決定只招一批長工，等一年後摸清了他們的人品，再把田地租給可信任的人。

招工告示很快就貼了出去，條件很優厚，包吃住、提供牲口和種子，每年還另發五鬥粳米十鬥白面、二十尺布。這樣的條件對於這些朝不保夕的人來說，無疑是極具吸引力的。一時之間，聞風前來應招的人還真不少。

大概也是受到了蘇然的啟發，誠王也決定趁此機會，擴充軍力。他打算在奎狼營之外，再編一支新的軍隊，名字都已經起好了，尾虎營。不過因為沒有得到朝廷的批準，這支軍隊有那麽一點見不得光的感覺。現在他還沒有到了和太子兵戎相見的地步，所以這件事只能私下裏秘密進行。

又到一年露月時，小秦昭滿兩歲了。和去年大操大辦的熱鬧相比，今年他的生日則低調的多。蘇然親自下廚炒了幾樣家常菜，下了一鍋長壽面，就湊成了一頓生日宴。

沒有賓客祝賀，只有家人陪伴。

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