轉眼又是三年過去了，自從瑤山對外封閉山門後，每年的習試便改成了由負責招收和考核弟子的長老去往各地尋找適齡的孩子並暗中考察一段時日，若果真有緣再帶回山中。雖然這樣一來新進的弟子人數少了許多，但貴精不貴多，管教起來倒是比以往容易不少。

少了外界那些瑣事煩心，暮染每日除了批閱公文外，最喜歡的就是去明澤樓，端一杯清茶，遠遠望著那群讀書練武的孩子，然後就想起當年的自己……想起從前和師父師妹在一起的日子……有時候想入了迷，再趕上明澤樓下課，竟有種該去接暮瑤的錯覺。

不知不覺十年了，她已經徹底適應了這個位子，元嬰中期的實力，也懂得如何打理門派事務，如何處置突發事件，如何應對棘手難題，以及如何樹立威信……雖然在眾長老對她讚不絕口，眾弟子也對她敬重有加，但她知道自己相比師父還差得很遠。

暮羽這些年也成長了不少，如今也有了些“玉面閻羅”的影子。誰能想到那時的頑劣竟成了學不得的經驗，小輩弟子耍的些個心眼，那全是暮羽玩剩下的，又哪裏逃得過她的眼睛。再加上執掌戒律堂是要正門規、明典刑，心慈手軟是大忌。小弟子們都怕極了她，私底下常常議論。掌門冷若冰霜，不近人情，總是板著臉，看起來嚇人，其實主要是性格所致，有時笑起來也是很溫柔的呢。反倒是羽長老，一副笑瞇瞇的模樣盯著你，看得你心中發毛，不自覺開始反省這陣子是否得罪了她。明明這人早就得知了一切，卻偏偏裝作若無其事的樣子，三兩句把你繞進去再來個隱瞞撒謊什麽的罪加一等……活脫脫的笑裏藏刀！

司藥部雖然名義上還是暮絕塵掌管，但實際權責早已交給了暮雪。只不過後者總是以自己資歷尚淺，仍需師父多加指點為由，一直沒有正式的接受傳位。暮絕塵倒也沒有強求，醫術不同於其他術業，多學習幾年積累些經驗也好。白日裏暮雪要忙很多事，晚上還要整理書稿，研習藥理。暮絕塵這時便會端來一碗精心烹制的藥膳，然後坐在一旁含笑瞧著。待到這一根蠟燭燃盡，不管她在做何都要將她拉回床上睡覺。

“哎哎哎……師父我那還沒寫完呢……”

“不許寫了，說好一晚一根蠟燭，用完就睡覺。”

“……”

還有當年瑤山劫難中臨陣拜師的暮沐，在經過一段刻苦的學習後終於在七歲那年通過考核正式拜入了暮絕華門下，如今也是個亭亭玉立的小姑娘了。許是從小在瑤山長大的緣故，清靜安穩的環境養出了她純真可愛、不驕不躁的性子。就好像是一塊無暇的良石，只要耐心打磨便會得到上好的美玉。暮絕華對這徒兒可謂是十分滿意，好吃的好玩的都緊著她，自己倒是很少再貪嘴了。學業上恨不得將平生所學一次性傾囊相授。當然，該教訓的時候也不能心軟。她還曾私底下授意過暮羽，切莫有所顧慮，若果真暮沐犯了大錯，門規如何便如何。畢竟是曾經執掌戒律堂的人，這點覺悟還是有的。

暮雪吟三人如今也有了新的任務，她們做了明澤樓專職教習弟子、傳授武藝的教官，再從中挑選有緣的孩子作為徒兒培養，也算是讓這一身影衛秘術能後繼有人了。

至於暮瑤留在瑤山的部下，其實自夜淩繼承王位後也都跟隨其返回魔界。但是暮染依舊為他們保留著落霞峰的住處，她還尋了處隱蔽的山洞，在裏面裝了魔界聖火柱。只不過這根柱子的另一邊出口是暮瑤在魔界時的府邸，因此能夠自由出入的也只有親信十二魔將。

夜淩初登王座時，根基不穩，黑玫瑰等人便留在魔界輔佐。後來清洗掉夜梟郎舊黨殘餘分子，重新培植了自己的勢力，夜淩漸漸掌控了一些權力和兵力，緊張動蕩的局面安穩下來，這才放了手，有了些空閑的時間。

作為一條喜歡自由、熱愛生活的小蛇，終於不用為生計發愁，也不用再擔驚受怕。本性閑散的曼羅主動交了令牌，辭去了巳蛇的魔將之位。她離開魔界，回到暮瑤的院中，變回蛇形在樹洞裏安了家。每日看朝陽東升西落，品露水、嘗花果，輕松自在仿佛又回到了從前做蛇時無憂無慮的生活。可是……她總覺得少了些什麽……少了些什麽呢？

虎妞那潑辣火爆的脾氣無人不知，任誰見了都要讓她三分，留在夜淩身邊還能起到震懾群臣的作用。不過這幾年後者迅速成長起來，大權在握，也有了自己的威嚴，她倒是不用日日伴君身側。最近她愛上了與暮羽切磋，閑暇之時常往返於魔界與瑤山。什麽？你問是不是切磋武藝？非也非也！她二人既不是武癡也不是修煉狂人，哪裏會像黑玫瑰與暮染似的，整天除了下棋就知道打架，多無聊！拼酒量、比廚藝，這才是正道！她可是還與暮羽約好，看誰先嘗遍天下美食，品盡天下美酒，睡盡天下美人……哎喲！說著迎面突然飛來一物正中腦門兒……呃……玫瑰姐來了！我突然想起有點兒事沒處理完這就先走一步了！改日再敘啊！

黑玫瑰拋了拋手中的棋子，重新移回目光投向面前空無一物的棋盤上。在暮瑤離開後的第七年，黑玫瑰終於渡過了元嬰與大乘的分水嶺，攀上了對於大多魔族來說可能窮其一生也無法到達的巔峰。有這等強者存在，再加上夜淩自身的實力也在不斷精進，群臣才漸漸安下心來輔佐新王。

黑玫瑰晉升大乘期後似乎心智也發生了一些變化，從前年少輕狂時心無旁騖，封閉內心專註修煉，對其他事不屑一顧。可是與暮染每日一起下棋、煮茶、賞月，她忽然覺得這樣的日子也不錯。高手對決，自然不能用平常的眼光看待。普通的下棋已經不能滿足她們，所以二人索性以心為盤，以聲為子，用聲音告知對方落子之處，各自在腦海中還原出棋局。後來她們還發明了一色棋，整個棋盤上全是清一色黑子，也不知道是怎麽玩下去的。

轉眼又到了桂花開放的時節，可是當暮染再次踏入師父的小院裏，卻不見了那滿樹的芬芳。正疑惑間，身後突然“吱呀”一聲響，許久不曾開啟過的房門緩緩打開，回過頭，對上的是暮絕影含笑的雙眸。桂花奶糕的香味飄來，這才如夢初醒，眼淚，瞬間就濕了臉龐。

驀然回首……那人卻在燈火闌珊處……

暮絕影的容顏氣度依舊是記憶中的模樣。若說當年是她僥幸跨過了大乘的門檻，那麽經過十多年的閉關，她不僅擁有了夯實穩固的大乘初期實力，從前強行提升留下的許多舊傷、暗傷也基本痊愈。

雖然不知這其中又經歷了怎樣的艱難險阻，但謝天謝地，暮掌門安然無恙，這便夠了。多少人得知此事後都是喜極而泣，每個人的心裏洋溢著無法用語言形容的喜悅與激動，這是十二年來瑤山發生過最值得開心的事情……

“師父……我……”暮染嘆了口氣，這些年來她有好多話想對暮絕影說，可是真到了開口的時候又不知從何說起。

“瑤兒的事……我都知道了……沒關系……染染，這幾年你做的很好，不枉為師一番教導。所有的事情我已知曉，放心吧，師父來想辦法。”暮絕影雖然沒有表露出明顯的難過，但暮染仍從她平淡無奇的語氣中抓住了那一絲掩蓋的悲傷。

因暮瑤的身體已經在那場風暴中消失不見，魂魄也不知去了何處，唯一留下的玉牌也失去了靈性。什麽也沒有，即便暮絕影有足夠的能力施展覆生之術也無濟於事。

她還記得那日聽說暮瑤不惜代價孤註一擲玉石俱焚的時候，心中竟沒有絲毫意外。是了，那個孩子，她是會這樣做的，她一點也不驚訝。就如同自己為了瑤山可以耗盡生命，那孩子同樣也不會退縮。只是……如此做法只因她是掌門……這是她的責任……可瑤兒……她不過是個孩子而已……從小孤苦伶仃……好容易長大成人……又為了瑤山受盡折磨卻依舊毫無怨言……如今竟是落得個連塊衣衫碎片都找不到的下場……

瑤兒……難道你當真如此決絕……連這一點希望都不給為師留嗎……

可就在此時，嵐珊無意間提起的一件事引起了她的註意。伽藍殿中的孩子……難道會與瑤兒有關？

大概是是紫雲晶爆炸時被其風暴吞噬的亡靈也得到了釋放。其中就有那麽一縷屬於暮瑤的魂魄，悄悄附在了她隨身佩戴的玉牌中。而後玉牌被帶回瑤山，受香火供奉不斷，漸漸喚醒了裏面沈睡的人兒。加之玉本身就有溫養魂魄的功效，所以先前那孩子很有可能就是因暮瑤所化。

謝天謝地……瑤兒還有救……

於是從那以後，暮絕影便整日呆在藏書閣，不眠不休的查閱每一處可能救暮瑤的蛛絲馬跡。後又結合暮絕塵對覆生之術多年來的苦心鉆研，終於尋到一個辦法。

以玉為魂，器物修身。

如果暮瑤的魂魄寄托在玉牌中，那麽索性就用這塊玉當作本體修煉成人形，說不定脫離了肉體凡胎更加有優勢呢……至於這器物修煉需要什麽條件……想想伽藍殿中的香火……焚香之中飽含的是對先輩的敬意和對逝者的懷念……而生命和情感正是器物所不具備的……如此倒是簡單了……

再稀罕的寶玉，若無靈性則與普通石頭無異。所以當務之急就是先讓暮瑤的魂魄與玉牌完全融合，成為玉靈。

為了能讓暮瑤早些恢覆，暮絕影每日都要調出一絲自己的靈識修覆玉中殘痕，隔十七日還要用自己的精魄溫養玉的靈氣，隔一月再抽取精血滴於玉牌表面，消融後即可作為生命力。這方法看似簡單，其實本質是抽調自己的生命輸給暮瑤而已。且不說靈識只有晉升大乘期的強者才能形成，精魄何等寶貴，是真氣中最為精華的部分，每修煉百日才能提煉出一層。而那精血更是與本源相連，不同於普通血液的紅，精血掌握著修煉之人的命脈，是金色的。如果抽取過多又不能及時恢覆，輕則傷身，重則影響修為階別。饒是如此，暮絕影依舊毫不猶豫的選擇了此法。

結果可想而知，在堅持了幾月之後，玉牌還是安安靜靜，暮絕影卻因連續的修煉和過度的抽取險些釀成大禍。

“影兒……唉……你說說你……好不容易才好了些……又弄成這個樣子……我知道你是心急想救瑤兒……可再這樣下去只怕瑤兒還沒救成……你就又倒下了……精魄精血……那是可以隨便抽的嗎……”暮絕塵一邊煎藥一邊數落著床上的人，想起那日看到暮絕影昏倒在暴雨中的景象就生氣。可是此刻再看她蒼白的臉色透著深深的倦意，雙目無神，望著天花板不知在想什麽。明明都快垮掉了還要強撐，為的只是讓徒兒早日活過來，心中又忍不住發酸。

“單憑你一人之力實在危險……這樣吧，左右大家都是修習同一種功法的人，想來精魄精血也沒差別。以後此事由我們來做，你只管輸些靈識。”

“師姐？”暮絕影有些驚訝，她當然知道精魄精血的珍貴，所以才一人扛了。沒想到……

“你呀……”暮絕塵伸出食指，如同兒時一般在她額頭上戳了下，“有道是有其徒必有其師，這點上，你二人倒是像的很。可你忘了，瑤兒不只是你一個人的，也是整個瑤山的，沒有她……哪來今日的我們呢？”

於是從那以後，瑤山所有達到元嬰期的人輪流用自己的精魄與精血溫養玉牌。無暇的白玉在融進了那麽多強者的精華之力後竟漸漸浮現出一種淡淡的金色，玉石表面也變得愈加溫潤細膩。這樣又過了兩年，突然有一天，原本擺放玉牌的位置上躺了一個小小的嬰孩。藕節似的胳膊，粉嫩的肌膚，光滑的小屁股，就這麽躺在那裏。大約是感受到了周圍溫暖和煦的氣氛，小家夥不哭不鬧，轉動著一雙黑眸打量著觀察她的人。在她身上，眾人紛紛點頭表示尋到了屬於暮瑤的氣息，雖然還十分微弱。

多年的努力沒有白費，可算是讓暮瑤借著玉石重塑人形，盡管並不能保持很久，在夜幕降臨時還是會變回玉牌的模樣。後來隨著時間的推移和吸收的精魄精血越來越多，再次出現在眾人面前的孩子也在逐漸長大。只是……不知是不是因為中間哪個環節出了差錯？抑或是玉牌中的魂魄本就殘缺不全？化出的孩子雖然一舉一動、一顰一笑都帶著暮瑤的影子，偏偏一直無法恢覆神智，也不會說話，只會發出幾個簡單的音節表示自己的情緒。這也就算了，眼睛看著你的時候也是一臉茫然和陌生，仿佛失了魂兒似的，把以前的記憶丟的一幹二凈。

不過除此之外，在大家齊心協力的溫養下，暮瑤已經長到了五六歲的模樣。維持人形的時間也延長了許多，偶爾變回玉牌，再見又長大了一些。眾人就這樣把她當成一個正在重新成長的孩子一般，跟她說話，給她送來各種好看的玩意兒逗她玩。雖然這孩子依舊不會說話，但其他的地方均與常人無異，會走會跳，會咧開嘴哭，會傻呆呆的笑，會好奇的盯著人看，會穿衣吃飯，洗澡也乖乖讓人擺弄。

讓暮絕影更加欣慰的是暮瑤現在這副身體是嶄新的、健康的，許是因為吸收了眾多強者的心血之力，經絡骨骼發育極佳，小小年級就已經達到了金丹期的層次。擺脫了從前那副殘破的身軀，倒也是件好事。

只是……總是這樣癡癡傻傻、丟魂少魄的……該如何是好啊……

雖說是玉石化身，到底也是正常的孩子，哪能總在屋子裏悶著。於是天氣好的時候，暮絕影都會帶她出來走一走，牽著她的小手，指著每一處建築和遇到的每一個人給她講以前的故事，可惜後者並沒有對她的話做出任何反應。

有一次暮絕影帶暮瑤去落霞峰散步，順便祭奠一下舊友。可到了嵐馨的墓碑前，缺失了魂魄的暮瑤哪裏記得娘親，見無故停留在這裏，頓時有些不開心。暮絕影知道她現在記憶全無，也沒有強求，只吩咐她不要走遠，然後跪坐下來，把帶來果品擺好，對著墓碑獨自言語。卻不想等她再回過頭，哪裏還看得見暮瑤的影子。

再說暮卿鳶，自從救醒了暮絕影後仍舊繼續留在住處，仿佛只是前者厭倦了做掌門枯燥的生活，來她這裏小住幾日而已。藏在垂柳之中的林中小院，一張刻著棋盤的石桌，一臺鋪著毛皮的石床。這裏的景致一點未變，可是那坐在桌旁的人，縱有不老容顏，可那一頭三千青絲卻變作了銀發。為了喚醒暮絕影，她耗盡了所有的功力，怕是十幾年也不能恢覆。但在她看來這算不了什麽，不過是無法騰雲，需要自己徒步行走而已。更何況得知暮卿煙魂魄尚存後，她的心思已完全不在恢覆功力上了。因從前暮卿煙閉關之處十分隱蔽，她們也只是知道大概方位，從不曾親自去過，所以暮瑤算是第二個進到溶洞中的人。後來暮卿鳶得知此事，欣喜若狂，費了九牛二虎之力才尋到白澤找到入口所在。

“師姐……你……瞞得我好苦……”哪怕在暮卿煙離去之時、在瑤山大難之時，她都不曾掉過一滴眼淚。可是此刻師姐妹重逢，這位備受尊崇的祖師叔卻哭的像個孩子。

暮卿煙緩緩顯出身形，伸出手似是想替她擦去淚水，卻忘記根本碰不到她，“唉……如今的我……根本無法離開這裏半步……若非是洞中留有我的氣息，這縷魂魄才能在此茍延殘喘……你既接替了師姐的責任，不叫阿澤瞞著你，依你從前的性子，定是要事事都來問我……又如何有長大的一天呢……”

“……那現在呢……我已不再是掌門……還要繼續瞞我麽……”

暮卿煙笑，“自然……不會了……”

從那之後，暮卿鳶每天都會去溶洞陪她。可惜功力盡失後不能在洞中停留太久，臨近傍晚時分就不得不離開。

得知師姐還有魂魄殘存，雖然目前還沒有什麽辦法能救回她，但能每天看她一眼就已經很滿足了。等自己功力恢覆說不定能有辦法呢……

這天暮卿鳶和往常一樣從溶洞回來，雨後的森林泛著清新濕潤的氣息，仔細一看就能發現有不少白白胖胖的蘑菇藏於其中，便將隨身帶的包袱取出來順路采了些。誰成想等回到家推開門，卻見屋裏一片狼籍，凳倒桌翻，杯碗碟碎了一地，一個六七歲的孩子正坐在一灘水裏玩的開心，小手一片一片扯著她昨日泡在瓶中的玫瑰。還有她養在盆中的花草也被打翻在地……

暮卿煙見此情形眉頭一皺，卻沒有說話。這段時間她也了解了所有發生的事情，加上與暮卿煙交談時明顯能感覺到前者對暮瑤的喜愛，而暮瑤亦為瑤山付出了這麽多。如果說以前是僅僅接受這個孩子，但心結尚在，現在就可以說那最後一絲芥蒂也徹底消除，她已經完完全全認可了暮瑤。

這孩子不是阿影在帶？怎會跑到這裏來？暮卿鳶放下包袱，跨過碎片把暮瑤手裏可憐的花解救出來，檢查了下她的手有沒有被刺傷，然後抱起她放到床上，把她的濕衣服脫掉。暮瑤倒也配合，乖乖坐著，一雙眼睛仍好奇的打量著四周。暮卿鳶將衣服放進盆裏，正準備清理一下地上，身後的人突然“哇！”一聲哭起來。疑惑的轉身，小家夥立刻止住哭聲，指了指她放在一旁的包袱。暮卿鳶這才發現包袱什麽時候開了一角，胖蘑菇活蹦亂跳的滾了一地。若有所思的點點頭，簡單收拾下碎片，拎起蘑菇去了廚房，不一會兒就香氣四溢。

“可是餓了？”暮卿鳶盛了蘑菇湯在旁邊涼著，也不知她愛吃什麽，便蒸了碗雞蛋羹，淋上香油和參湯，拿著小勺挖了一塊吹冷了試探性的送到她嘴邊。

蛋羹香軟滑膩，小孩兒吃的十分滿足。

“你的情況我大概聽說了一些，”暮卿鳶邊餵邊自言自語似的道：“沒關系，會好起來的。”

一大碗蛋羹下肚，又喝了鮮蘑菇湯，小家夥吃飽喝足，揉揉眼睛，似是困了。暮卿鳶給她蓋好被子，收起碗筷欲走，結果她一走暮瑤便翻身坐起掙紮著也要跟去。無奈之下便將她抱到外面的石床上，又找來許多被褥墊在下面，哄著她安然睡去。

於是當暮絕影匆忙趕來時看到的就是這樣一幕。夕陽斜照，映出一大一小兩個身影。小的那個趴在石床上睡的正香，身上還蓋著某人最愛的天蠶絲被。而一向給人孤高清冷的暮卿鳶掌門，此刻卻大跌眼鏡的搓洗著一條小褻褲。在她臉上不僅看不到絲毫不耐，反而很專註，時不時還回過頭看看孩子睡的是否安穩，再檢查一下一旁繩子上晾好的外衣是否平展。

暮絕影靜靜佇立在樹後看著這一切，不忍去打擾她們祖孫二人難得收獲的寧靜。看著看著，思緒就忍不住飄遠，仿佛回到了幼時。師父早逝，師叔便是如此將她們撫養長大，甚至都沒有再收過其他弟子。

這是她們的兩個師父，一個以身作則，用行動教會她們為人；一個細心照顧，將她們養育成人。

師父……再等等我……我一定會想辦法讓你們團圓……

就這樣又過了若幹年，暮瑤似是吸收了足夠的靈力，有些要突破的跡象，變回了玉牌一連幾天都不曾再回來。暮絕影望著玉牌表面波動漣漪的能量緊張不已，衣不解帶的守著以防不測。結果不眨眼睛等了幾天幾夜實在擋不住困倦沈沈睡去。清晨醒來，朦朧中卻見一熟悉的身影伏在床邊沖著自己笑。對上那雙眸，不是空洞呆滯的，而是充滿了各種情感，喜悅、心疼、擔憂……暮絕影難以置信的睜大了眼，顫抖著雙手撫上她的臉頰，清秀的容顏帶一點點少女稚嫩的青澀，與印象中又略有不同。

是十八歲的暮瑤，是長大後的暮瑤。

闊別已久的聲音在耳邊響起：“許久不見，師父一切安好？”

眼淚瞬間就奪眶而出。

“瑤兒……長高了……”

謝天謝地……她的小公主……終於回來了……

但願從這一刻起，天下安定，四海升平，讓她們一家人永不分離。

作者有話要說： 好嘛，瑤瑤回來了，獅虎也回來了，我是不是親媽喲（滑稽.jpg）

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