雷珀從監獄出來的第五天，找了份在披薩店配餐兼送外賣的工作。

實際上，他從高中畢業開始，就沒有正兒八經地工作過。當他需要錢的時候，就去盜竊、搶劫、販賣禁藥，期間不時割斷幾個礙事的倒黴蛋的喉嚨——為此他被抓到後，足足判了二十一年刑期，罪名很多，但值得慶幸的是警方並沒有找到他故意殺人的證據，否則少說也得判個七八十年。

他入獄的時候是身心早熟的十九歲，按規定服完三分之二的刑期後出獄時，是還沒有熟過頭老朽掉的三十三歲，正當青壯，還能繼續服務社會或危害社會不少年。

總之，雷珀重見天日之後，出於對聯邦監獄的恐懼與深惡痛絕，是有打算安守本分當個良民的。但對於一個記錄在案的前科犯而言，社會上大多數人給予的有色目光與欲蓋彌彰的歧視感無處不在，這讓他那顆本就沒什麽人情味的冷酷心靈、以及在監獄那種鬼地方磨練出的自我至上的黑暗生存學，被來自外界的羞辱、挑釁、壓迫（他認為是）不斷沖擊而蠢蠢欲動。

譬如此刻正一臉刻薄相、對他嘮嘮叨叨奚落個不停的房東。

雷珀盯著她滿是皺紋的癟嘴，仿佛那是個開開闔闔的垃圾桶，散發出令人難以忍受的臭味，感覺厭惡之情已經累積到頂峰。

該死的老女人，冰箱裏腐爛肉塊一樣令人作嘔的存在！她真把自己這套連貧民窟都不如的破爛公寓當成豪華旅館，以為肯租給一個前科犯就顯得自己多麽樂善好施，從中獲得布施眾生般的滿足感嗎？把她的腦袋擰下來塞進抽水馬桶裏能不能堵住這張臭嘴？他沈默而陰鷙地想。

而對方還在不知死活地繼續發著牢騷，“……才兩天！離前任租客搬走才兩天，廚房下水道又堵了！你整天都忙著往裏面塞垃圾嗎？今天你無論如何得把它修好……真是的，我就知道不該把房子租給你們這種蹲過牢子的人，整天不學無術，只知道惹是生非……”

雷珀蹲下身，旋開下水道拐彎處的蓋子，把手伸進潮濕滑膩、散發腥臭的管道裏掏摸，扯出一團團亂七八糟的東西——

頭發、魚鱗、骨頭渣、爛菜梗……混雜絞纏在一起，往下滴著渾濁的小水流。他強忍惡心，拈出一大撮花白卷曲的長發遞到女房東面前：“你的頭發，不是嗎？”

老太太幾乎要尖叫起來，惱羞成怒地罵道：“拿開！快扔掉！臟死了！天哪，你這只手如果不好好消毒，不要碰我的家具……沙發、衣櫥，還有床頭櫃，上面都是劃痕和汙漬，果然不是自己的東西就是不知道愛護……”

雷珀聽她開始了又一輪攻勢，恨不得將下水道裏掏出的垃圾塞進那張喋喋不休的癟嘴裏。

像她這種罹患風濕性關節炎、腿腳不太靈光的老太婆，很容易在潮濕的浴室滑倒，把頭磕在瓷磚地板或者浴缸邊沿昏迷，然後因為獨居無人發覺，最終顱內出血死掉，不是嗎。雷珀漠然低頭，盯著腳下一片濕漉漉的廚房地板，一個念頭開始在大腦內上升盤桓，隨即逐漸完善，仿佛熱帶氣旋初生於洋面，由小到大、急速旋轉，最後形成摧毀一切的颶風。

看準角度推一把，摔在水槽附近，頭會撞上石英石臺面（沒撞上也沒事，他會讓她對準了再撞一次的），不慎碰到放在臺邊的厚木砧板，砧板掉下來，連同擱在上面的全雞與切骨刀——這可真是個悲慘的意外，夾雜在其他一些諸如電梯墜井、手機爆炸之類的新聞裏，毫不顯眼，頂多讓看到的人唏噓兩句。

作為租客之一，他只要提供不在場證明——他本來就在街道上跑來跑去地送外賣，要不是房東一通電話，根本就不會出現在這座偏僻的公寓裏，而他早已處處留心，進來時沒有遇到一個人，出去時自然更加謹慎。警方會以意外事故結案，舉行葬禮時，到場的寥寥幾個親屬也只會為這個性格乖戾的老寡婦灑兩滴眼淚，然後回去繼續自己的生活。

這個幾天來不斷對他進行眼神上鄙夷、語言上羞辱的老婦人，他想象著她的死亡畫面，冷靜得像在計算一道考試中的數學題，有一種期待完美解決的快感。

他不動聲色地挪動腳步，走到她的身側，從後方伸出結實有力的胳膊——

疼痛！刀割般的劇烈疼痛從他的右手臂上炸開，沿著神經線輻射到全身，他猝不及防地身軀顫抖，“啊”地低叫了一聲。

條件反射地縮回右手，他撩起衣袖查看小臂——劇痛仍在持續，仿佛有一柄看不見的刀刃正在游走，無形地割開皮肉、切斷血管……

他不斷地抽著冷氣，對抗著這股莫名其妙而又切切實實的疼痛。怎麽回事，他的手臂是出什麽問題了嗎？神經痛？骨膜炎？要不要馬上去醫院？他冷汗直冒地想著。

緊接著，更加詭異的事情發生了：在痛心徹骨的右小臂上，一條條小指粗細的烏黑紋路緩緩顯形，像筆跡，又像刀痕，仿佛自血液中滲透而出，猙獰而清晰地浮現在皮膚上，組成了塗鴉似的文字——那是一個單詞，patience，忍耐。

“忍耐”？什麽意思？這他媽的到底是怎麽回事？他匪夷所思地觸碰手臂上仿佛刺青一般的文字，一邊痛得瑟縮，一邊做夢似的喃喃道：“沒有傷口……這鬼東西哪兒來的？餵，你看見了嗎？這兒！你覺得這是什麽？”他把手臂伸到女房東鼻子底下，眼神驚愕，語氣激動。

老婦人用看瘋子的神色瞥了他一眼，後退兩步，聲音尖細地回答：“這是你的胳膊。”她說完，又慢吞吞地加了一句：“我覺得你該去精神科看醫生，要是嚴重的話，抱歉我要提前解除租約。”

她不再追究下水道堵塞的事，攏著披巾走出房間。雷珀獨自站在一片廚房汙水中，瞪著右小臂上只有他能看見的“詭跡”失神。

是的，詭跡，除了這個詞，他找不到更恰當的字眼，形容這個看起來像三流驚悚電影裏的情景。

他足足發了五分鐘的呆，直到長期沒有動靜的老舊門鈴非常難聽地響起來。

女房東嘮叨著挪過去開門。按理說，在這種忙碌的工作日上午，根本不會有人來敲門——實際上，她已經有整整半年沒有訪客登門了，也從不和快遞員打交道，即使是出租戶，也要先打電話預約時間後才接待。

門開了，一名身材高大的青年站在門口，面帶笑容給了她一個擁抱：“嗨，姑媽，大驚喜對不對？這幾天我剛好到A市出差，順便過來看看你，我知道這種天氣你一定會待在家裏……你還好嗎？”

“噢，這都多久沒見了，我的小夏爾。”老婦人拖腔拿調地擁抱她的子侄。

雷珀站在廚房門口看見這突如其來的一幕，後怕與巨大的慶幸擊中了他的心臟。想想吧，要是剛才真對她下了手，在他擺布屍體的時候，門鈴響起，拜訪老姑媽的青年站在門口，接下來的場面不用發生也能想象的到——等得不耐煩的電話、無計可施的自己、難以收拾的殘局、疑慮叢生的報案、破門而入的警察……他又得回到那個陰暗、狹窄、臭烘烘的，活像滿是鱷魚的沼澤一樣的牢籠裏去！

上帝保佑他逃過一劫！

他驀地低頭看自己的右臂，疼痛不知何時消失了，就像來臨時一樣猝然，烏黑的“詭跡”正如被擦洗掉的汙漬一樣從皮膚上迅速褪去。他的手臂又恢覆了原樣。

“忍耐”……他懷著強烈的疑惑不解，慢慢咀嚼著這個詞，隱隱感覺到一種神秘的、宿命論似的意味，以及對冥冥中未知事物的畏懼。

這個詭異事件導致的直接結果，是他搬離了租住的公寓，當然，還有個重要原因就是，如果不徹底遠離這個碎嘴老太婆，總有一天他還是會忍無可忍地幹掉她。

他暫時找不到住處，就在披薩店後面的倉庫裏搭了架行軍床。一毛不拔的胖經理幾乎要用眼神殺死他，看在方便半夜三更送外賣的份上，勉強同意他暫住一陣子。

於是在淩晨兩點半接到一個該死的訂餐電話後（對方似乎人數不少，嘻嘻哈哈自說自話，興奮得仿佛磕了藥），雷珀極度不情願地起身，烤了幾個大尺寸的披薩包裝好，騎著自行車前往對方給出的地址。

那是落後街區的一座有些年頭的建築物，粗劣的木制墻壁、滿是亂七八糟塗鴉的外墻和昏暗迷離的燈光跟整個街區的破敗氛圍相得益彰。

雷珀對這種氛圍並不陌生，實際上，每個“在街上長大”的孩子都熟悉這種氣息——潛藏與滋生犯罪的黑暗氣息。所以當他敲開吱呀作響的門走進房間，看見裏面的男人們三五成群地歪倒在沙發上，抽煙喝酒大聲說笑、看電視裏的拳擊賽，角落裏兩個人吵著吵著就打成一團，空氣中淫靡與情欲的氣味濃郁地浮動時，並沒有露出大驚小怪的表情。

“誰訂的披薩？請簽收，五份12英寸披薩，一共89元50分，這是小票。”他例行公事地說著，將一摞披薩盒擱在雜物狼藉的桌面上。

一個連後腦勺上都是刺青的大高個兒走過來拿起披薩，一盒一盒丟給同伴，然後坐回沙發上，掏出一片大嚼。

雷珀孤零零地站在地板中間，在無人理睬的冷遇中提高聲量又問了一句：“哪位負責簽收付款？”

依然沒人搭理。他四下顧盼，在墻邊破裂的全身鏡中看見自己的身影：戴著一頂鮮紅色的鴨舌帽，穿著紅白條紋的披薩店制服，胸口印著一個歪著嘴豎起大拇指的LOGO。

媽逼的簡直傻透了……他不忍目睹地別過臉，心懷隱怒又喊了聲：“叫了餐總得有人付款吧？”

之前那個大高個子起身搖搖晃晃地走過來，帶著一臉不耐煩的蠻橫之色說：“還不走？等著挨揍嗎？”

“你們還沒付款。”努力工作的前罪犯堅持道，“買東西就該付款，你們不能吃霸王餐。”

大高個子像聽到個滑稽的笑話，哢哢地笑起來，“嗨，夥計們，聽見了嗎？他叫我們付錢！告訴他，我們訂了這麽久的餐，什麽時候付過錢？”

雷珀一聽就明白了，這夥人就是故意吃霸王餐，很有可能就是當地的黑幫團夥成員。如果他之前知道內情，就絕對不會接那個電話號碼——可恨的是那些知曉內情的披薩店同事，明明知道他值夜班，卻沒有一個人提醒他。

……這些混蛋！他恨恨地想，正打算轉身離開，沙發上響起一聲尖銳的口哨。一個留披肩發的男人從扶手邊探出頭，猥褻的眼神蛇信一樣從他臉上舔過，“想要錢嗎？沒問題，過來陪哥幾個玩玩，小白臉兒。”

雷珀清晰地聽見腦海中的某種聲響，仿佛一根緊繃的弓弦鏗然斷裂。他猛地操起手邊一個沈重的金屬煙灰缸，準頭驚人地朝那個男人的腦袋淩空砸去。

慘叫聲中血花四濺。

整個房間驚肅了三秒，然後憤怒地沸騰起來。至少有四個男人同時向他沖過來，拳頭帶著呼嘯的風聲撲面而至。

對於如何單打獨鬥，以及在被圍毆時以最小的代價保護自己重挫對方，雷珀的整個前半生都在實踐這項課題。監獄裏度過的十四年，又為這個技能刷了不少升級經驗值，以至於他在公共浴室的墻面與鐵管上砸破別人腦袋時，手法越來越嫻熟。

他一邊奮力回擊不落下風，一邊迅速朝出口撤離。

但對方人數太多，且都是慣打群架的好手，他漸漸有些力不能支，被一個偷襲的掃堂腿絆倒在地。

拳腳像雨點一樣招呼上來，雷珀在滿身的疼痛中極力掙紮，揮舞的左手無意間在櫥櫃與地板間的縫隙裏，摸到一個冰冷堅硬的東西。

熟悉的形狀、熟悉的質感。

——那是一柄手槍。

沈甸甸的槍身，一入手就知道彈匣飽滿。無暇思考為什麽這柄手槍會在他最需要的時候，恰如其分地出現在手邊，他下意識地握緊了槍柄，手指搭上扳機……

只要一個翻身，扣動食指，接連幾個點射，就能輕松搞掉周圍這些襲擊者，然後趁著夜色溜之大吉，回店裏消掉電話中的來電號碼儲存與電腦上的點餐記錄。等到警方發現追查起來，十有八九會以為是黑幫之間的火拼仇殺——在這個以街頭暴力著稱的街區，這種械鬥事件司空見慣，每隔幾周都要發生一兩起。

就在雷珀打定主意，即將動手殺人時，那股割裂一般的劇痛再次來襲——這回是握槍的左臂！盡管全身上下都在毆打中作痛，但這股裂痛卻絲毫沒有被混淆，依然尖銳得錐心刺骨，其他疼痛與它相比顯得那麽微不足道。

雷珀因此疼得頭皮發麻、渾身肌肉顫抖，槍柄從指間掉落。他吃力地用右手扯開衣袖，果然在左小臂的皮膚上，看見清晰浮現的黑色詭跡，擺列成並不美觀的紋路——那依然是一個單詞，restrain，克制。

“克制”……好極了，又要逼我向這些王八蛋、向這個汙七八糟的社會妥協！他忿然而不滿地想，媽的誰管這什麽見鬼玩意兒！上帝的旨意也好、魔鬼的惡作劇也罷，誰也不能控制他的思想、磨去他的棱角，把他削鑿成老實安分的圓潤形狀！

他不顧疼痛再度去摸槍。但那股冥冥中的強大力量輕易打敗了他，摧枯拉朽般，從內而外將他的意志徹底擊垮。他在極度疼痛中放棄了那柄槍，雙手抱頭，一動不動做出昏迷的模樣。

“——他昏過去了。”一個毆打者發現。

“差不多了，教訓一下就行，沒必要把人弄死。”另一個人說。

額頭被煙灰缸砸出個血坑的男人捂著血跡斑斑的繃帶，齜牙咧嘴地恨聲道：“弄死太便宜他了！老子要好好收拾收拾他！”

施暴者們放松著酸痛的肌肉，有幾個也受了傷，在抽屜裏翻找藥品。雷珀像口破麻袋倒在離門口不遠的地板上，忍痛盤算著怎麽脫身。

這時，響起了敲門聲。有規律的節奏，似乎是含著某種深意的暗號。

大高個子楞了一下，手放在腰側匕首上，低聲問：“誰？”

“本傑明·富蘭克林。”門外的人說。

——百元鈔票上的頭像，沒人不會對這個禿著半邊腦門的老男人動心。大高個子猶豫了一下，謹慎地回答：“今晚打烊了。”

“噢不，夥計，別這樣，”門外人用一種急切且哀求的口吻說，“救人如救火，你知道的，那勁頭上來比死還難受。”

大高個子繼續躊躇。

對方又補充了一句：“加價10%？我要挺大的量。”

“……30%，不還價。”大高個子下定決心道。

對方沈默片刻，仿佛在做著激烈的思想鬥爭，最後妥協道：“成交。”

門被打開，兩個穿著嘻哈風格的年輕男人走進來，一手交錢，一手交貨。交易順利而迅速地完成，兩人帶著一大包白色粉末離開。

兩分鐘後，賣方甚至還來不及收納到手的鈔票，門外的高喝聲炸雷般響起：“A市警察！你們已經被包圍了！立刻開門！”

一屋子的男人驚慌失措地對視，朝各個隱秘出口四散奔逃。破鎖的槍聲響起，木門隨即被踹飛，轟然倒地，一隊市警蜂擁而入，打頭的赫然就是剛才做交易的兩名買方。

“這裏有個傷者，好像是個送餐的。”裝死的雷珀被兩名警察攙扶起來，送上擔架，在無數閃爍不停的車頂警燈中，他終於體會到了手臂上那個詞的真諦。

克制。

剛才他若是驟然發難，誠然能槍殺掉至少一大半的黑幫分子，但也絕對逃脫不了緝毒警早已布下的埋伏網，屆時，不說故意殺人，一個防衛過當、過失殺人的罪名鐵定跑不了……

雷珀在搖晃的救護車車廂內舉起左臂，皮膚上的黑色詭跡連同疼痛一起消失了，沒有留下絲毫痕跡。

生平第一次，他從心底深深感激上帝。在童年被監護親屬虐待時，祂沒有降下憐憫，青春期走上歧途時，祂依然沒有指明道路；而現在，在他歷經磨難出獄之後，祂終於像個忙碌且遲鈍的父親忽然關註到自己不成器的兒子，在即將掉下懸崖的最後一步，用一種近乎神跡的方式拉住了他。

——這真的是神跡嗎？雷珀將信將疑，無聲地向虛空發問。

虛空中沒有回答。

在醫院處理完傷口後，由於傷勢並不嚴重，多是些大面積淤青與軟組織挫傷之類，雷珀被帶到警局做筆錄，不久後被專車送回了店裏。

聞聲趕來的胖經理看到他的模樣直皺眉，不由分說地罵道：“我知道所謂江山易改本性難移，但你好歹剛剛出來，就收斂一點別給我惹禍行不行？”

鼻青臉腫的雷珀一雙凍綠色眼睛冷冷看他，宛如黑夜中的獸瞳。

經理被他盯得渾身雞皮疙瘩盡豎，頭痛萬分地擺了擺手，“算了算了，懶得說你。你得賠這筆餐費，從你這周薪水裏扣。”

“——我這是工傷，默克多。”

“滾你媽的工傷！要不是擔心社會保障管理局的人來找麻煩，鬼才會收留你。”默克多小聲嘀咕了一句，走出房間。

雷珀雙手交叉，緊攥住兩條小臂，對著他膀大腰圓的背影默念：忍耐。克制。

此後的日子波瀾不驚，直到他的傷勢好得七七八八，也越來越融入送餐員的角色，以至於每次回首驚險的成長歷程與無聊的監獄生涯，都像是做了一場夢。

或許他的前半生就是一場夢，夢中的他是一個惡貫滿盈的罪犯，如今夢醒，他不過是這個社會中普普通通、毫不起眼的一名快餐店員工。

只有在夜深人靜的時候，回想起白日遭受的種種冷眼、歧視與排擠，他無法遏制地聽見內心那頭野獸咆哮的聲音——它在畫地為牢的監禁中嘶吼抓咬、躁動不安，無時無刻不渴望著破壁而出。

為了壓制這種本能似的攻擊性，雷珀忍受得十分辛苦。

直到有一天，因為一筆從天而降的財富，這座心牢搖搖欲裂。

作者有話要說：第四篇：來自監獄的桀驁狠毒受，往作死的道路上狂奔~

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