第13章 《日出之時》三
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三、每個人都是一個點
通風管道比唐恩想象中要更狹窄一些。他小心地匍匐前進，手電筒射出的光柱照亮前方白茫茫的空洞，卻越發顯得陰森莫測。
他一邊努力爬行，一邊不時呼叫亞當的名字，在每一個岔路口停下來，仔細分辨對方留下的痕跡。在一段相當長的時間過去後，他發現了兩個事實：第一，按距離算，他已經來到了自己所居住的公寓大樓的橫向邊緣，如果還想前進，除非像老鼠一樣從垂直的管道上去。第二，他沒找到亞當，可能是爬岔了道。但要想找遍蜘蛛網一樣四通八達的管道，他得花上一整天，甚至更長的時間。
唐恩深深地嘆了口氣。就在他準備後退到最近的一個岔道口調頭時，突然感覺腳踝被什麽東西一把攥住。他猛地回頭，視線擦著肩膀投過去，看見黑暗中兩點幽亮的紅光。
他幾乎要失聲叫起來，另一只腳拼命向後踹。
“別動，我知道你在找誰。”後方一個低沈的聲音說，語句中帶著嘶嘶的雜音，“他已經跟我說了。我帶你去見他。”
這聲音有點耳熟，唐恩錯愕了一下。“……尤拉？”他把手電筒朝後晃了晃，試探地問。
鼠人在晃動的光線中齜開一嘴利齒。如果這代表了一個微笑的話，視覺效果可真是驚悚，唐恩想。
尤拉碩長的身軀在管道裏靈敏地爬行，身上的每根骨頭似乎都能移動變形，以便使它通過比自身體積更狹窄的地方。它的速度快到唐恩幾乎跟不上。
好在不多時，它就停了下來，推開旁邊一個百葉蓋板滑下去。唐恩緊跟著跳下去。
下方是一個倉庫模樣的大房間，幽暗而寬敞，一半被整齊擺放著的貨箱填滿，一半還空著。
唐恩一眼就看到另一只鼠人頎長的背影。它背對著他，微微向前低垂著頭，仿佛正在關註著什麽。聽到動靜後，它警惕地回頭，看見尤拉後明顯放松了下來。
“你還真把這小子領過來了。”體型稍微瘦一點的鼠人說，語氣中帶著不滿。
“這是亞當的請求，基拉。”它的兄弟回答。
唐恩這才發現，在鼠人基拉身前的貨箱上，坐著個金發藍眼的少年，正狼吞虎咽地吃著一些他從未見過的東西，大概是專供類人使用的能源食品。他走過去，說：“你，跟它們認識？”
亞當停下咀嚼，認真地糾正道：“是他們，不是它們。穴人是亞人的一個分支，兩百多年前，他們的祖先也是人類。”
鼠人和人類，擁有共同的祖先？唐恩難以置信地搖頭：“這不可能……你怎麽知道？”
“你忘了，這裏裝著整本人類發展史。”亞當點了點自己的腦袋，“再說，是基拉把我從實驗室裏救出來的，還為我提供食物，我會一直感激他。”
唐恩頓時想起裴吉說過的，關於實驗室莫名其妙警報大作、卻又找不到入侵者的怪事。現在看來，觸發警報的應該就是基拉，它依仗著鼠人的天賦在整座城市的通風與排汙管網中自由來去，可以進入私人住宅、廠房倉庫偷取需要的工具，自然也可以進入研究所偷走亞當。
“我不是為了你的感激。你不該被他們關在玻璃籠子裏，像只實驗室動物一樣。”基拉說，“還有伊芙。可她還沒有醒來，我沒法帶走她。我甚至半路上把你都弄丟了。”
亞當憂傷地咬了一口食物，“我不能丟下她不管。可我也不能跟她待在一起。‘締造者’一定會派人搜捕我們，我不想遂他們的願。”
“放心，我和基拉會先將你送走，到我們的地底城市，那裏有足夠大的空間，可以讓你們自由地生活。”尤拉說。
亞當點點頭，轉而對唐恩說：“你也來吧，離開索瑪，離開這個機械運作的流水線，從此以後依照自己的意願生活，不會一舉一動都被人控制、支配，卻毫不自知。”
唐恩莫名其妙地看著他：“你在胡說什麽？什麽流水線？離開索瑪？怎麽可能！這是新紀元後人類已知的唯一一座聚居城市，它有著無限大的範圍和無限多的能源，且不論走不走得出去，我們人類在這裏工作、生活，安居樂業，既沒有危險，又沒有憂患，為什麽要離開？”
“這是‘締造者’一直以來灌輸給你們的觀念，不是嗎。你從來沒有親身嘗試過走出去，就像負責營建蟻巢的一只忙忙碌碌的工蟻，從出生到死亡，都沒有見過一眼巢外的天空。索瑪之外的世界是什麽樣的，難道你一點也不好奇嗎？”
唐恩充滿敵意地看了一眼尤拉和基拉，“這些話，都是這兩只鼠人教給你的？它們——以及它們的種族有什麽企圖，是不是想要顛覆我們人類的城市？”
“你想歪了——”
“別做出一副多麽為我著想的口吻！”唐恩打斷了亞當的話，“你甚至還不知道我叫什麽名字！”
亞當怔住，然後閉上了嘴。
唐恩轉身朝倉庫大門走去。
“讓他滾吧！”基拉不耐煩地對亞當說，“就讓他渾渾噩噩下去直到徹底報銷，就跟其他蠢貨一樣，他不配得知真相。”
唐恩駐足回頭，怒容滿面地瞪向它。
尤拉向前走了幾步，平靜地對他說：“你真的考慮清楚了嗎，這可能是你這一生之中，唯一一次得知真相的機會——你所處的整座城市、你的生活、你周圍的人、你感受到的以及尚未感受到的所有不對勁的地方——我們為你打開盒子的一條縫隙，你可以用自己的眼睛去看。”
唐恩眼中的怒火慢慢平息了。他在思索尤拉說的每一句話，不知怎麽，忽然就想起那個送餐員。
他努力拔著洞穿了身體的鐵棍，尷尬而又無奈地向自己求助。在機械警到來的幾分鐘之後，他從一個搞不清狀況的活人，變成了一具蒼白冷硬的屍體。
生與死之間，仿佛只隔了一個電燈開關。
這不是他遇到的唯一一件詭異之事，或許在將來，他還會一次又一次遇見無法理解的事情、看見不合常理的地方。他也可以選擇不去搭理這些事，就像他的那些親戚、同事、鄰居，什麽也不想，整天只是上班、回家、吃飯、睡覺，日覆一日，按部就班。
可他總是無法遏制自己的疑問與思考，所以成為了大家眼中的怪胎，孤零零地住在租來的破公寓裏，只有一個同樣古怪的、不肯循規蹈矩的朋友。
“你與眾不同，雖然你自己並沒有意識到這一點。”亞當輕聲說，“而且我知道你的名字，你叫唐恩，我在你家客廳抽屜裏的一張生日賀卡上看到的。那是裴吉送給你的，他是你唯一的朋友——但你現在有第二個了。”
唐恩用一只手掌捂住臉，遮蓋了臉上的表情。
許久後，他把手從臉上放下來，對新朋友說：“我想看到那個真相。”
下水道潮濕、骯臟而又龐雜，但尤拉說這是通行於整座城市的捷徑。它帶著唐恩走了一個多小時，然後頂開一座高層建築物後門附近的窨井蓋鉆出來，悄無聲息地潛入管井檢修間。
在尤拉的幫助下，唐恩順著立管往上爬，到了某一層後，轉入水平通風管。尤拉在一處送風口停下，卸下百葉蓋板，示意唐恩看下方燈火通明的房間。
這是一個面積超過五千平方米的巨大房間，無數人形機器人在儀器間穿梭，機械臂從操作臺上方勻速滑過，四周墻壁上鑲滿了大型電子屏幕，上面閃爍著密密麻麻的光點。整個工作間龐大繁雜卻異常靜謐，只有儀器發出的輕微聲響，充滿一種無機質的冰冷感覺。
“這是什麽地方？”唐恩用耳語的聲音問道。
“上城，市政辦公大樓核心區。”鼠人尤拉低聲答，“巡視者差不多該來了。”
片刻後，開門聲與腳步聲從下方傳來，一個聲音命令道：“靜音關閉。”
空間裏瞬時充斥了各種各樣的電子合成音。
“RD—23區，第5街第3段，編號威利·M7·RD23，身體機能異常。”
“正在標記。開始鏈接。開始掃描。嚴重顱腦外傷，死亡率93%。裁定為：昏迷，15分30秒後死亡。”
“執行裁定。”
“SC—12區，第2街10號建築17層，編號朱茜·W10·SC12，身體機能異常。”
“正在標記。開始鏈接。開始掃描。窒息，死亡率100%。裁定為：昏迷，3分57秒後死亡。”
“執行裁定……未知錯誤，無法執行。重覆，無法執行。”
“錯誤代碼400，轉SC—12區地方警務局，指令：目標死亡。”
“接受指令。執行者：機械警3145、3146。”
唐恩慢慢瞪大眼睛，用手掌捂住了嘴，仿佛終於明白了這些平淡無波的合成音中所蘊含的深意。
那名送餐員懇求的神情，與洞穿了身體的鐵棍在他的視界中搖晃。一個本該死亡的人，卻不明所以地活著，不過是因為一個“代碼400”的數據錯誤，然後機械警趕來，修正了這個錯誤。
這就是生與死之間的那個電燈開關。
幾分鐘後，下方的電子合成音再次響起。“執行者回覆：指令已完成，確認目標死亡。”
於此同時，墻上某塊標註著SC—12的電子屏幕，紅藍夾雜的光點中，有一個紅色光點倏地熄滅。
“朱茜是她的名字，W10說明是同名女性中的第10號，後綴是出生地。”尤拉沈聲解釋，“在這座城市裏，每個市民都是一個這樣的編號。至於你，唐恩·M3·HJ17，看到屏幕上的光點了嗎，你也是其中的一個。”
唐恩望著下方，震驚到近乎麻木。房間裏的每一塊區域都各司其責地運作著，無數電子合成音沖擊著他的耳膜：“HM綜合區，日降雨量22.5。”
“編號雷蒙·M13·HJ17與編號肖莉·W8·HJ17配型成功，植入組建家庭需求。”
“橙色警告。編號費舍·M21·FB05進入城市邊緣區。開啟強制方向引導。引導成功，反方向離開邊緣區。”
“……”
巡視者的身影出現在排風口的下方，一襲黑色長風衣，戴著面具與手套，全身上下遮得嚴嚴實實。
這是一個“締造者”。
他在房間裏踱了一圈，似乎覺得一切正常，轉身返回。
“靜音開啟。”
一切合成音戛然而止，隨後是微弱的門軌滑動聲。房間內又陷入了一片繁忙的寂靜。
“現在你明白了吧。”尤拉用一根爪子指向唐恩的眉心，“你只是一個點，一個零件。一百二十多萬個點、一百二十多萬個零件在這裏被生產、拼裝、修理、廢棄，構成了一條龐大有序的流水線——索瑪城。而這裏，就是流水線的智能控制中心。”
唐恩失神般喃喃道：“這就是你要給我看的真相……”
一部分的真相。尤拉張了張嘴，最終還是沒有說出口。
“所有的一切都是程序運作的產物，天氣、環境、男女的相遇，家庭與工作、生存與死亡，甚至包括我現在大腦中的想法？”唐恩絕望地問。
“在必要的情況下，控制中心會對個體思維進行幹涉，譬如當監測到有人誤入城市邊緣區時。索瑪並非無限大，只是對於普通市民而言，的確是永遠也走不出去。但是，”尤拉話鋒一轉，“想要同時控制一百二十多萬份思想，所耗費的能量是天文數字，索瑪城根本負擔不起。所以我認為，你的思想還是屬於你的，並且比起其他人的極度貧瘠，它可以稱得上是一塊罕見的沃土。”
唐恩逐漸平靜下來，苦笑一聲：“有時無知也是一種幸福，知道的越多，苦惱就越大。”
“無知的幸福，與有知的痛苦，你可以做最後的選擇。如果選擇前者，我會想辦法幫你消除剛才的記憶。”
“然後回到流水線上，重新做一個無知無覺的零件？”唐恩搖頭，“不，這可不是我的風格。”
尤拉齜著牙笑了，“那麽，你願意走出索瑪，看一看外面的世界嗎？”
“我已經迫不及待。”唐恩說。
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他一邊努力爬行，一邊不時呼叫亞當的名字，在每一個岔路口停下來，仔細分辨對方留下的痕跡。在一段相當長的時間過去後，他發現了兩個事實：第一，按距離算，他已經來到了自己所居住的公寓大樓的橫向邊緣，如果還想前進，除非像老鼠一樣從垂直的管道上去。第二，他沒找到亞當，可能是爬岔了道。但要想找遍蜘蛛網一樣四通八達的管道，他得花上一整天，甚至更長的時間。
唐恩深深地嘆了口氣。就在他準備後退到最近的一個岔道口調頭時，突然感覺腳踝被什麽東西一把攥住。他猛地回頭，視線擦著肩膀投過去，看見黑暗中兩點幽亮的紅光。
他幾乎要失聲叫起來，另一只腳拼命向後踹。
“別動，我知道你在找誰。”後方一個低沈的聲音說，語句中帶著嘶嘶的雜音，“他已經跟我說了。我帶你去見他。”
這聲音有點耳熟，唐恩錯愕了一下。“……尤拉？”他把手電筒朝後晃了晃，試探地問。
鼠人在晃動的光線中齜開一嘴利齒。如果這代表了一個微笑的話，視覺效果可真是驚悚，唐恩想。
尤拉碩長的身軀在管道裏靈敏地爬行，身上的每根骨頭似乎都能移動變形，以便使它通過比自身體積更狹窄的地方。它的速度快到唐恩幾乎跟不上。
好在不多時，它就停了下來，推開旁邊一個百葉蓋板滑下去。唐恩緊跟著跳下去。
下方是一個倉庫模樣的大房間，幽暗而寬敞，一半被整齊擺放著的貨箱填滿，一半還空著。
唐恩一眼就看到另一只鼠人頎長的背影。它背對著他，微微向前低垂著頭，仿佛正在關註著什麽。聽到動靜後，它警惕地回頭，看見尤拉後明顯放松了下來。
“你還真把這小子領過來了。”體型稍微瘦一點的鼠人說，語氣中帶著不滿。
“這是亞當的請求，基拉。”它的兄弟回答。
唐恩這才發現，在鼠人基拉身前的貨箱上，坐著個金發藍眼的少年，正狼吞虎咽地吃著一些他從未見過的東西，大概是專供類人使用的能源食品。他走過去，說：“你，跟它們認識？”
亞當停下咀嚼，認真地糾正道：“是他們，不是它們。穴人是亞人的一個分支，兩百多年前，他們的祖先也是人類。”
鼠人和人類，擁有共同的祖先？唐恩難以置信地搖頭：“這不可能……你怎麽知道？”
“你忘了，這裏裝著整本人類發展史。”亞當點了點自己的腦袋，“再說，是基拉把我從實驗室裏救出來的，還為我提供食物，我會一直感激他。”
唐恩頓時想起裴吉說過的，關於實驗室莫名其妙警報大作、卻又找不到入侵者的怪事。現在看來，觸發警報的應該就是基拉，它依仗著鼠人的天賦在整座城市的通風與排汙管網中自由來去，可以進入私人住宅、廠房倉庫偷取需要的工具，自然也可以進入研究所偷走亞當。
“我不是為了你的感激。你不該被他們關在玻璃籠子裏，像只實驗室動物一樣。”基拉說，“還有伊芙。可她還沒有醒來，我沒法帶走她。我甚至半路上把你都弄丟了。”
亞當憂傷地咬了一口食物，“我不能丟下她不管。可我也不能跟她待在一起。‘締造者’一定會派人搜捕我們，我不想遂他們的願。”
“放心，我和基拉會先將你送走，到我們的地底城市，那裏有足夠大的空間，可以讓你們自由地生活。”尤拉說。
亞當點點頭，轉而對唐恩說：“你也來吧，離開索瑪，離開這個機械運作的流水線，從此以後依照自己的意願生活，不會一舉一動都被人控制、支配，卻毫不自知。”
唐恩莫名其妙地看著他：“你在胡說什麽？什麽流水線？離開索瑪？怎麽可能！這是新紀元後人類已知的唯一一座聚居城市，它有著無限大的範圍和無限多的能源，且不論走不走得出去，我們人類在這裏工作、生活，安居樂業，既沒有危險，又沒有憂患，為什麽要離開？”
“這是‘締造者’一直以來灌輸給你們的觀念，不是嗎。你從來沒有親身嘗試過走出去，就像負責營建蟻巢的一只忙忙碌碌的工蟻，從出生到死亡，都沒有見過一眼巢外的天空。索瑪之外的世界是什麽樣的，難道你一點也不好奇嗎？”
唐恩充滿敵意地看了一眼尤拉和基拉，“這些話，都是這兩只鼠人教給你的？它們——以及它們的種族有什麽企圖，是不是想要顛覆我們人類的城市？”
“你想歪了——”
“別做出一副多麽為我著想的口吻！”唐恩打斷了亞當的話，“你甚至還不知道我叫什麽名字！”
亞當怔住，然後閉上了嘴。
唐恩轉身朝倉庫大門走去。
“讓他滾吧！”基拉不耐煩地對亞當說，“就讓他渾渾噩噩下去直到徹底報銷，就跟其他蠢貨一樣，他不配得知真相。”
唐恩駐足回頭，怒容滿面地瞪向它。
尤拉向前走了幾步，平靜地對他說：“你真的考慮清楚了嗎，這可能是你這一生之中，唯一一次得知真相的機會——你所處的整座城市、你的生活、你周圍的人、你感受到的以及尚未感受到的所有不對勁的地方——我們為你打開盒子的一條縫隙，你可以用自己的眼睛去看。”
唐恩眼中的怒火慢慢平息了。他在思索尤拉說的每一句話，不知怎麽，忽然就想起那個送餐員。
他努力拔著洞穿了身體的鐵棍，尷尬而又無奈地向自己求助。在機械警到來的幾分鐘之後，他從一個搞不清狀況的活人，變成了一具蒼白冷硬的屍體。
生與死之間，仿佛只隔了一個電燈開關。
這不是他遇到的唯一一件詭異之事，或許在將來，他還會一次又一次遇見無法理解的事情、看見不合常理的地方。他也可以選擇不去搭理這些事，就像他的那些親戚、同事、鄰居，什麽也不想，整天只是上班、回家、吃飯、睡覺，日覆一日，按部就班。
可他總是無法遏制自己的疑問與思考，所以成為了大家眼中的怪胎，孤零零地住在租來的破公寓裏，只有一個同樣古怪的、不肯循規蹈矩的朋友。
“你與眾不同，雖然你自己並沒有意識到這一點。”亞當輕聲說，“而且我知道你的名字，你叫唐恩，我在你家客廳抽屜裏的一張生日賀卡上看到的。那是裴吉送給你的，他是你唯一的朋友——但你現在有第二個了。”
唐恩用一只手掌捂住臉，遮蓋了臉上的表情。
許久後，他把手從臉上放下來，對新朋友說：“我想看到那個真相。”
下水道潮濕、骯臟而又龐雜，但尤拉說這是通行於整座城市的捷徑。它帶著唐恩走了一個多小時，然後頂開一座高層建築物後門附近的窨井蓋鉆出來，悄無聲息地潛入管井檢修間。
在尤拉的幫助下，唐恩順著立管往上爬，到了某一層後，轉入水平通風管。尤拉在一處送風口停下，卸下百葉蓋板，示意唐恩看下方燈火通明的房間。
這是一個面積超過五千平方米的巨大房間，無數人形機器人在儀器間穿梭，機械臂從操作臺上方勻速滑過，四周墻壁上鑲滿了大型電子屏幕，上面閃爍著密密麻麻的光點。整個工作間龐大繁雜卻異常靜謐，只有儀器發出的輕微聲響，充滿一種無機質的冰冷感覺。
“這是什麽地方？”唐恩用耳語的聲音問道。
“上城，市政辦公大樓核心區。”鼠人尤拉低聲答，“巡視者差不多該來了。”
片刻後，開門聲與腳步聲從下方傳來，一個聲音命令道：“靜音關閉。”
空間裏瞬時充斥了各種各樣的電子合成音。
“RD—23區，第5街第3段，編號威利·M7·RD23，身體機能異常。”
“正在標記。開始鏈接。開始掃描。嚴重顱腦外傷，死亡率93%。裁定為：昏迷，15分30秒後死亡。”
“執行裁定。”
“SC—12區，第2街10號建築17層，編號朱茜·W10·SC12，身體機能異常。”
“正在標記。開始鏈接。開始掃描。窒息，死亡率100%。裁定為：昏迷，3分57秒後死亡。”
“執行裁定……未知錯誤，無法執行。重覆，無法執行。”
“錯誤代碼400，轉SC—12區地方警務局，指令：目標死亡。”
“接受指令。執行者：機械警3145、3146。”
唐恩慢慢瞪大眼睛，用手掌捂住了嘴，仿佛終於明白了這些平淡無波的合成音中所蘊含的深意。
那名送餐員懇求的神情，與洞穿了身體的鐵棍在他的視界中搖晃。一個本該死亡的人，卻不明所以地活著，不過是因為一個“代碼400”的數據錯誤，然後機械警趕來，修正了這個錯誤。
這就是生與死之間的那個電燈開關。
幾分鐘後，下方的電子合成音再次響起。“執行者回覆：指令已完成，確認目標死亡。”
於此同時，墻上某塊標註著SC—12的電子屏幕，紅藍夾雜的光點中，有一個紅色光點倏地熄滅。
“朱茜是她的名字，W10說明是同名女性中的第10號，後綴是出生地。”尤拉沈聲解釋，“在這座城市裏，每個市民都是一個這樣的編號。至於你，唐恩·M3·HJ17，看到屏幕上的光點了嗎，你也是其中的一個。”
唐恩望著下方，震驚到近乎麻木。房間裏的每一塊區域都各司其責地運作著，無數電子合成音沖擊著他的耳膜：“HM綜合區，日降雨量22.5。”
“編號雷蒙·M13·HJ17與編號肖莉·W8·HJ17配型成功，植入組建家庭需求。”
“橙色警告。編號費舍·M21·FB05進入城市邊緣區。開啟強制方向引導。引導成功，反方向離開邊緣區。”
“……”
巡視者的身影出現在排風口的下方，一襲黑色長風衣，戴著面具與手套，全身上下遮得嚴嚴實實。
這是一個“締造者”。
他在房間裏踱了一圈，似乎覺得一切正常，轉身返回。
“靜音開啟。”
一切合成音戛然而止，隨後是微弱的門軌滑動聲。房間內又陷入了一片繁忙的寂靜。
“現在你明白了吧。”尤拉用一根爪子指向唐恩的眉心，“你只是一個點，一個零件。一百二十多萬個點、一百二十多萬個零件在這裏被生產、拼裝、修理、廢棄，構成了一條龐大有序的流水線——索瑪城。而這裏，就是流水線的智能控制中心。”
唐恩失神般喃喃道：“這就是你要給我看的真相……”
一部分的真相。尤拉張了張嘴，最終還是沒有說出口。
“所有的一切都是程序運作的產物，天氣、環境、男女的相遇，家庭與工作、生存與死亡，甚至包括我現在大腦中的想法？”唐恩絕望地問。
“在必要的情況下，控制中心會對個體思維進行幹涉，譬如當監測到有人誤入城市邊緣區時。索瑪並非無限大，只是對於普通市民而言，的確是永遠也走不出去。但是，”尤拉話鋒一轉，“想要同時控制一百二十多萬份思想，所耗費的能量是天文數字，索瑪城根本負擔不起。所以我認為，你的思想還是屬於你的，並且比起其他人的極度貧瘠，它可以稱得上是一塊罕見的沃土。”
唐恩逐漸平靜下來，苦笑一聲：“有時無知也是一種幸福，知道的越多，苦惱就越大。”
“無知的幸福，與有知的痛苦，你可以做最後的選擇。如果選擇前者，我會想辦法幫你消除剛才的記憶。”
“然後回到流水線上，重新做一個無知無覺的零件？”唐恩搖頭，“不，這可不是我的風格。”
尤拉齜著牙笑了，“那麽，你願意走出索瑪，看一看外面的世界嗎？”
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