六月十七日，夜，嘉興府嘉善縣城穗兒舊宅之內，氣氛極度緊張且詭異。

張允修疑問出口，半晌不曾得到回答，因為穗兒和朱青佩真的被嚇壞了，好一會兒都不曾緩過神來。張允修讓開了一點身子，緩和了語氣道：

“你們先出來吧，出來後咱們慢慢談。”

郡主長到這麽大，雖然素來愛冒險，但卻從未經歷過今夜這般嚇人的事。不過她畢竟是習武之人，身上有功夫，氣正不懼邪，驚懼過後很快就恢覆了過來。她率先出了衣櫃，捏緊了手中的寶劍，隨時準備對付眼前這個家夥。身後，穗兒隨著她出來了，她腿還有些軟，有些站立不穩，出來後扶著櫃子緩了緩，才隨著郡主一起出了寢室。彼時，張允修已經在外面的餐桌邊坐下等她們了。她二人走過去，張允修做了個請的動作，她們彼此相視一眼，便也坐了下來。

既然願意對話，那就還算好，只是有一件事，穗兒必須率先提醒張允修。

“有人跟著你，那人估計很快就會找到這裏來了，你確定現在要坐在這裏和我們聊？”穗兒道。

“無妨，我一直知道有個錦衣衛的尾巴跟著我。我是故意把他引來嘉善縣的。”張允修笑道。

“你要做什麽？”穗兒問。

張允修不答，轉而繼續問道：“你先告訴我，你是什麽時候發現我的蹤跡的？”

“昨夜，我住進了九龍山下的那家食店。彼時我還不知道店裏另外一個住店客人就是你，還是因為你身後那個跟蹤者後來夜半時分也來了食店之內，我發現他一直在偷偷地監視著你，才會對你留意。早間，食店夥計去給你送熱水，我聽到了你的聲音，才終於意識到隔壁客人就是你。該說這是天大的巧合嗎？九年了張五爺，多少人找你都苦苦找不到，卻在今日被我巧合間撞上了。”

穗兒沒有隱瞞，隱瞞也沒有什麽意義，張允修是個頭腦非常聰明，性格又極其謹慎的人，穗兒若要在他面前撒謊，那麽光是圓謊就會耗盡她的心力，如此反而會讓張允修對她徹底起疑。她現在最需要做的是控制住張允修，爭取他的信任，並獲得他所掌握的萬獸百卉圖。

張允修直切要害地問道：“你為什麽會去那家食店？這個節骨眼上你會出現在這裏，我不得不懷疑你和官府或者錦衣衛有關系。你身邊這位是……”

“朱青佩。”趕在穗兒介紹自己之前，信陽郡主就很簡略地自我介紹道，她不願讓張允修更多地知曉她是誰。

“哦？沒想到是信陽郡主，失敬了。”奈何事與願違，沒想到張允修一聽名字就知曉她是誰，他嘴角流露出玩味的笑容，面帶諷刺地向信陽郡主拱了拱手，隨即轉頭看向穗兒繼續道，“李穗兒，我沒想到你當年遭遇了那麽淒慘的事，入了宮知曉了皇家人的德行，如今還會和宗室女來往？你是什麽時候出宮的？莫不是這位郡主把你救出來的？”

張允修似乎對穗兒這些年的經歷並不是很清楚，從他的詢問中判斷，他似乎只知道穗兒在張家抄家後被押解入京，隨後逃獄並進宮了。但對於穗兒在宮中經歷了什麽，後來是什麽時候出宮的，怎樣出宮的，出宮後又經歷了什麽一概不知。看來這些年他幾乎不曾在京城之中活動過，更是在宮廷之內沒有眼線，所以很多情報他沒有了解的渠道。

穗兒猶豫了片刻，思考是否該把自己與北司錦衣衛孟曠和郭大友的關系告訴張允修。從他的經歷，以及對皇室和朝廷官府的態度來看，他應當會對朝廷鷹犬錦衣衛非常忌憚。但穗兒並不希望在這麽大一件事上對張允修撒謊，因為這個謊言註定無法長久維持，總有一天要被戳破。屆時，她很有可能會徹底失去張允修的信任。

思忖片刻，她決定先迂回一下，借那個跟蹤張允修的假冒書生試探一下張允修對錦衣衛的態度。同時也再次嘗試從張允修口中套出他把那個假冒書生引到嘉善究竟打算做什麽。

於是她道：“很多時候我都是迫不得已去做出選擇，我一個小小女子，無權無勢，總得找個依靠。你這些年一直在外躲藏，應該很能理解我的處境。你這些年到底去哪兒了？還有啊，我們坐在這裏談下去真的好嗎？那個跟蹤者很快就會找到這裏，外面那道院墻可擋不住他，他會翻進來，然後竊聽我們的對話。”

張允修唇角依舊掛著意味不明的笑容，他大概是看出了穗兒對說實話有所顧忌。且當下的處境，確實讓她心生焦慮，如果不做解釋，也確實沒辦法將談話進行下去。他於是回道：

“無妨，你不必擔心那個人會對咱們如何。嘉善這裏有我的人，很快會處理他。”

“你的人？”穗兒疑惑，郡主也蹙起了眉頭。

“和我同行的人，我從北方南下浙江後，第一站就是在嘉善這裏落腳的，此後才去了平湖，後又去了九龍山。從九龍山返回時我下榻了山腳的那家食店，所以你們才會在那裏遇見我。”張允修道。

穗兒瞪大雙目，眸光閃爍起來。張允修在暗示什麽？他說他去了九龍山？難道說他是去見了沈哲和倭寇嗎？他……怎麽會和倭寇有來往？

“為什麽你的同行之人不隨你一起去？”穗兒試探著問道。

張允修回答道：“因為他在嘉善有別的事需要做。何況，九龍山專門派了人來嘉善這邊接我去九龍山，他也很放心。我們約定好，等我辦完事，就回到嘉善客棧匯合。我今天回到了客棧，與他見了面，他告訴我，兩日前他發現了客棧中有一行四個可疑的人入住，兩個男子應當是錦衣衛，另有兩個女子，一個女子做男裝打扮，另一個女子棕發，眸色特殊似琥珀，形貌特異像是西域人，我一下就想到了是你。然後我就來了這個院子，我想來看看，你是不是會躲在這裏。呵呵，沒想到還真讓我在這裏找到了你。”

這家夥方才果然在給穗兒下套，試探穗兒會不會向他說真話！穗兒眸光漸沈，郡主則暗暗心驚。

“你為什麽會有這個院子的鑰匙？”穗兒敏銳地問道。

“當年離開江陵後，我四處漂泊躲藏，在這個院子也住過兩年的時間，你說我為什麽會有這個院子的鑰匙？當然是找鎖匠專門配了一把。之所以不換鎖，就是為了能讓你還有地方可以回來。我還是需要找到你的，這裏是你與我之間的聯系點之一。”張允修笑了。

“是馬成業……他告訴你這個地方的？”

“不是馬成業，而是我父親。你被帶離北上後，這處院子成了我父親為我安排的一個落腳點，雖然房子的地契房契都在你的手裏，但這房子其實仍然算是我們張家的房子。這處房產是張家最為隱秘的房產，錦衣衛查不到，也成了我最隱秘的藏身處之一。多虧有這個院子，我躲過了最開始天羅地網的追捕。”

穗兒一瞬似乎明白了很多關節，只覺得脊背發寒。

郡主雖不清楚其中的細節，但光是聽張允修說話，就已經讓她渾身冒冷汗了。這個人好恐怖，好縝密的心思。回想起自己昨夜居然還在和這個人同處一個屋檐下時喝得醉醺醺的，不禁深感後怕。幸虧此人對他們沒有惡意，否則現在她還不知被埋在哪裏了。她不禁開始對自己因為情緒失控而犯下的低級錯誤而感到極度懊惱，暗道自己出門在外居然這麽不小心，實在是太不應該了。如果她連自己的命都護不住，還說什麽幫班如華報仇的話，簡直是成了笑話。

“你到底在替誰做事？還是說，是誰在替你做事？你們在謀劃什麽？叛國？”穗兒問。

“叛國？呵呵呵……”張允修笑了，叛國兩字從他嘴裏吐出，充滿了嘲諷的意味，“大明國還有什麽值得效忠的？我所求，非常人所能理解。”

穗兒眉頭緊鎖，又道：“你和愛新覺羅什麽關系？”

“哦，你竟然會提到愛新覺羅？你真的非常聰明。”張允修眸中爆發出精光，一瞬甚至浮現出某種令人害怕的狂熱，“李穗兒，我手裏有萬獸百卉圖但不知解法，你則知道確切的解法卻無法覆原全圖，只有我倆合作，才能徹底解開萬獸百卉圖中的內容。你與我來吧，此後也絕不會虧待於你。”

一旁的朱青佩一頭霧水，她不知道為什麽穗兒突然提到了愛新覺羅，她缺失了很多關鍵信息，無法跟上穗兒敏捷的思路。

而此時此刻聽完方才張允修邀請她的一番話，穗兒終於拼上了最後一塊碎片，已經基本推理出了張允修在一系列事件中充當的角色。

還在京中時，添香館亂夜，愛新覺羅·努爾哈赤的弟弟舒爾哈齊曾現身，與相好的青樓女柳焉芷有過一段對話，被郭大友竊聽到。後來這段對話，郭大友對孟曠提起過，孟曠也與穗兒說了。舒爾哈齊說他來京中是為了尋一個“散財童子”，他的接應人是個“狡猾的老家夥”。那老家夥彼時正遭受官軍抓捕，舒爾哈齊還提到，他們曾一度抓住了那個“散財童子”，但還是讓人跑了。

不難推測，“散財童子”指的就是穗兒，“狡猾的老家夥”則指的是化名“老洛”的黎老三。也就是說，黎老三與愛新覺羅及其背後的建州女真存在合作關系，他們正在謀求獲得穗兒所知曉的萬獸百卉圖的解法。

根據那夜同樣在這處舊宅中黎老三與穗兒、孟曠的對話得知，黎老三在遼東始終不曾接觸到遼東總兵李成梁，並對其產生反感和失望情緒。穗兒相信他這些年不會在遼東毫無作為，他應當會謀求尋找其他的勢力合作。遼東一共就三股勢力，第一就是李成梁，第二則是蒙古勢力，第三則是相對散亂割據的女真各部落勢力。遼東蒙古勢力多而雜，且蒙古人高傲，並不會與來路不明的明人合作。而彼時努爾哈赤剛剛喪父喪祖，暗中立志反明，再加上比較弱小，急需吸收所有可能的力量來壯大自身。黎老三會去尋找建州女真合作是很合理的選擇。建州女真的野心雖然藏得很好，但明眼人還是看得出來的。而懷揣著一顆重振軍威、拳拳報國之心的黎老三，卻選擇了和建州女真合作，這不得不讓穗兒對黎老三告訴她們的話起了疑心。

黎老三本人說，他多年尋找張允修無果，不得已北上遼東尋找其他的機會。後來機緣巧合尋找到了與蹇達合作的機會，但是蹇達提出必須要拿到萬獸百卉圖。黎老三這才會再度返回京中，打算把穗兒從宮中弄出來。可以判斷，這並不是實話，他的合作人並不是蹇達，而是建州女真，和他一起南下的不僅僅是竹妍、阿都沁，還有舒爾哈齊。

但是這其中還有疑點，黎老三難道單憑一張嘴，空談一份圖，就能說動努爾哈赤，甚至讓舒爾哈齊跟著他南下？穗兒是不相信的。對於這些白山黑水中極其善戰的游牧民族來說，一份不切實際的藏寶圖，遠遠沒有手中的大刀弓箭和座下的馬匹來的實在。他們相信武力，崇尚武力，如果沒有真正的實物展現在他們面前，她們怎會輕信一個瞎了一只眼的老鬼所說的話？

而黎老三急切尋找張允修確實是真的，他當真不知張允修在何處。

多重線索拼接在一起，便得出了一個結論：早在黎老三之前，張允修就已經尋到了建州女真，並給建州女真展示了萬獸百卉圖。被這張真真切切的大圖震撼到的愛新覺羅兄弟決定與張允修合作，但他們必須破解圖中所藏的內容，這需要穗兒這個原圖制作者。張允修必定曾多方打聽穗兒的下落，並得知她入了宮，解密的事只能擱置。愛新覺羅兄弟只得一面征戰，一面等待時機，也許這期間，張允修一直在幕後給他們充當軍師。多年後，黎老三尋到了他們，這簡直就是瞌睡時的枕頭，他們終於得到了入京引導穗兒出來的機會。

而自始至終，張允修都隱在愛新覺羅兄弟的背後不曾露面，可憐黎老三還在拼命尋他，卻不知他要尋的人，就在背後用牽線控制著他。

方才，張允修已經變相承認他與愛新覺羅有關系，穗兒的推測已經基本成立。同時他說他自北南下後第一站來到嘉善，之後九龍山的倭寇親自來接他去了九龍山，這句話可以判斷他南下的目的非常明確，他是要與九龍山的人談生意，他也許是利用萬獸百卉圖的巨大利益誘惑與倭寇達成了某種貿易協議，也許他們讓倭寇見到了真金白銀，這些都不得而知。這可能是舒爾哈齊在添香館中遭遇到倭寇後，循著線索追索到了九龍山倭寇的身上，想要借機在其中攪混水，撈一點好處。至於他們想撈什麽好處，攪什麽渾水，穗兒現在還缺乏信息，推測不出來。她只能大致猜測和軍火有關。

思及此，院外突然傳來響動聲，好像是有人打翻了什麽，傳出了“啪啦”一聲響動，緊接著有人怒吼了一句：“站住！”倉促雜亂的腳步聲傳來，似是有人從院子中翻了出去，後面有不止一人在追。

而外面的大門砰的一聲被撞開，一個帶著修羅面的人闖了進來，嘶啞著嗓音喊道：

“穗兒！你在嗎？”

穗兒不禁大喜，孟曠趕到了！

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