夜深人靜,多爾袞趴在桌上睡著了。但他睡得並不沈,稍有一點動靜就立刻驚醒,生怕他額娘趁他睡著時被人帶走。

阿巴亥呻吟了一聲,動彈了一下。

多爾袞猛地從椅子上跳了起來：“額娘？”

阿巴亥揉著太陽穴，掙紮著起身。

“額娘,現在還是午夜，你再睡會。”

“多爾袞？”阿巴亥漸漸從混沌中清醒,頭還沈沈地，“多爾袞，你給我下藥了？”

多爾袞沒有回答,算是默認。

“給我倒杯水吧。”阿巴亥清了清沙啞的嗓子，補充道，“要幹凈的，沒動過手腳的。”

多爾袞早已換了幹凈的水，立刻端上了一杯。

阿巴亥一滴不漏地喝完，顯然是渴極了，多爾袞見狀，又忙倒了一杯。一連喝了好幾杯，阿巴亥才停歇，她平靜地說道：“幫我收拾一下東西，我明天好動身去迎接大汗。”

“額娘！”多爾袞急道，“你怎就不聽勸呢？”

“你這孩子，小小年紀就那麽大主意，將來一定霸道。”

“額娘，我不跟你扯這些有的沒的！你這一去會有危險的！”

“我知道你是為了額娘好。”阿巴亥神情疲倦，但從容不迫，“可我還是想去。”

多爾袞幾乎要背過氣去：“為什麽？”

阿巴亥秀眉輕蹙，思緒似乎飄向了遠方：“很多事情，很多人，是不能用危險去衡量的。我十二歲嫁給大汗，至今已有二十五年，大汗始終對我情深意切。我從懵懵懂懂到有了你們三個孩子，我所有的青春年華都給了大汗。如今大汗時日無多，想要見我，難道我不應該去陪他嗎？”

多爾袞訝異道：“我以為你心裏沒有父汗。”

阿巴亥輕笑：“有一個人，不論你做了任何對不起他的事，他都能一如既往地待你，有這麽一份情，那也無憾了。”

“額娘……”多爾袞大為動容，無語凝咽。

阿巴亥雖然發絲淩亂，但絲毫不影響她的美麗：“所以不管前方是龍潭虎穴也好，刀山火海也好，我都是要去的，你就不要再攔著我了。”

多爾袞心中百感交集，再也說不出半個字，阿巴亥的堅持令他徹底折服。

可為什麽還是那麽難過呢？

他是多麽希望額娘能永遠陪在他們身邊，永遠看到她的笑容，可面對這樣一份執著，他還能說什麽呢？他知道，再勸也沒有用了。

多爾袞控制了一下情緒，沖阿巴亥一笑：“那趁現在再睡會吧，明天一早，我送額娘出城。”

阿巴亥溫柔地笑著：“好。”

伺候了阿巴亥睡下，多爾袞獨自到院中，顯得有些沮喪。月明星稀，涼風寂寂，他脫力似的重重坐在臺階上，依靠著立柱。

額娘的話一遍又一遍地在耳邊重覆。額娘是個普通得不能再普通的人，對疼愛自己的人有一份感激，對感情有一份幻想，對兒子們有一份自私，對勾心鬥角有一份小聰明。

時間緩緩流逝，多爾袞就這麽枯坐著，回憶著額娘在的這些年的點點滴滴，整整一夜。恍然間，他看到她摸著阿濟格的頭，責備他莽撞，看到她把多鐸拉到角落，偷偷塞給他好吃的，看到自己身體不適，她整日整夜陪在身邊。

一直到了第二天早上，黎明的曙光照在多爾袞身上，那一縷縷光芒仿佛能洗滌人的內心，呼吸著這微涼的空氣，又是嶄新的一天。

身後的房門被推開，阿巴亥已做了精心打扮。

多爾袞跪道：“給額娘請安。”

濟爾哈朗也是一大早就出門去了阿敏府上。

就算是大大咧咧如阿敏，這些日子也無法安心，尤其是大汗病情惡化的消息傳來後。

在濟爾哈朗想要探阿敏口風的同時，阿敏也想從濟爾哈朗那問出些話來。

“我還想著今天去你那一趟呢，你倒是先來了。”阿敏說道。

“二哥你要找我，派人來叫一聲不就好了。”

“你昨天沒去找皇太極？”

濟爾哈朗搖頭道：“沒有，我倒是想去，可是估計四貝勒應該也正為大汗的事擔心著，就沒去。打算先來跟二哥商量商量，所以這不就來了。”

阿敏湊近了一些，壓低了聲道：“皇太極之前就沒跟你說什麽？”

“二哥，大貝勒、三貝勒和四貝勒的想法不都一樣？重要的是你想法，我也得跟你商議好了，才能去見四貝勒。”

阿敏歪著身子靠在椅子上，一臉愁苦：“這不好辦啊。”

“二哥在顧慮什麽？”

“莽古爾泰沒戲，皇太極雖說是能一些，可代善跟他兒子可捏著兩紅旗，實力雄厚，我不能跟他對著幹。”

“二哥，你怎能忘恩負義呢，當初阿瑪獲罪時，要不是四貝勒給你求情，你早就跟大哥三哥一起去了，哪還有你現在舒舒服服地當著二貝勒呢。”

“你這小子怎麽說話的？就會幫著皇太極！”阿敏瞪了他一眼，“這可是關系到我們這一支身家性命的事，哪能婆婆媽媽得念什麽舊情？不成，我得到時候看他們三個情況再定。”

“嗯，那倒是，的確得看情形再說。”濟爾哈朗表面同意，隨後又道，“不過二哥，我們也得小心。你也說了大貝勒實力大，也就是他不在乎我們，那相對來說，如果四貝勒繼位，為了和大貝勒抗衡，他就必須得加倍拉攏我們，這樣我們鑲藍旗的地位才穩。還有不知道大汗回來後，會不會有什麽遺命，我們還是誰都不要幫得好，你也知道大汗對大貝勒早不如從前了，萬一說話一個不慎惹怒了大汗，就不好了。”

阿敏欣然點頭：“對，多說多錯。”

濟爾哈朗抿了口茶，用茶蓋輕輕撥弄著翠墨般的茶葉，有個想法在他醞釀了許久，他心中忐忑，不知該不該去做，若做了會有什麽後果，他無法預測。

但是，一切為了穩固皇太極的地位，終於，他還是似無意般開口：“我倒是還有些擔心阿濟格三兄弟。”

提及阿濟格他們，阿敏不屑道：“那三個小屁孩，哪有他們說話的份？”

“他們可領了兩旗，兩黃旗可是大汗的精銳，說起來比二哥都強呢。”

阿敏坐不住，憤然道：“難道我還能被他們壓一頭？”

“不好說啊，有大妃幫襯著，指不定大汗回來了，還是把鑲白旗給他們。等過個幾年，多爾袞和多鐸長大，能帶兵打仗了，再有大妃在背後給他們出謀劃策，到了那時候……三貝勒和四貝勒終究是大汗的親兒子，我們可就吃虧了，這始終是個隱患。”

阿敏被他挑得出了火，一巴掌拍在桌子上：“哼，真是個麻煩的女人！”

見他已然發怒，濟爾哈朗不再多說，因為他的目的已經達到了。

阿巴亥及時敢至，接到了努爾哈赤，可努爾哈赤最終沒能來得及回到沈陽，八月十一日在叆雞堡就突發背疽，撒手人寰。

努爾哈赤終於走完了他生命的旅程。他征伐一生，用兵如神，善出奇制勝，是絕世之軍事奇才，把一盤散沙的女真人捏成一團，從此結束內鬥，團結一致。他建立了後金政權，是大清的締造者和奠基人。他也手染鮮血，屠戮無數，征服欲多過創造欲，使得後金民生雕敝，民族矛盾激烈，百姓苦不堪言。

當努爾哈赤的靈柩被擡進沈陽宮，在人人震動的同時，一場激烈的鬥爭就此展開。

四大貝勒圍在一身縞素的阿巴亥身邊：“大妃，大汗臨終前可有遺命？”

阿巴亥哭紅了眼，努力讓自己平靜，可還是傷心得說不出話，只是搖頭。

四人對視一眼，均是無言。

岳托和薩哈廉第一時間求見了代善，向其請願：“國不可一日無君，四貝勒才德服眾，應當嗣登大位。”

代善明知自己不覆當年天命汗對他的盛寵，但心底總還存著僥幸，可這僅有的一絲僥幸，在面對兩個出色的兒子時，化作了泡影。

連他的兒子們都寧可擁戴皇太極，也沒想到要支持他繼位，他還能有什麽奢望呢？

“你們說得有道理，替我派人傳話給二貝勒、三貝勒、四貝勒，請他們來一趟。”代善不動聲色地吩咐道。

這一夜，無人入眠，每個人心中都坐立不安打著算盤，皇太極也不例外。

所有能做的都已經做了，所以的計劃都已經布置了下去，他現在暫時能做的只有等待。

他也有些緊張，畢竟這關系到他過去三十多年的努力，未來的命運何去何從，將在今夜一錘定音。

他坐在書桌前隨手抽出一本書翻閱著，以此掩飾那難以克制的不安，實則看不進任何內容。

房門敲響，皇太極的心猛地一顫，手上一用力，將書頁揉在了手心裏。

“貝勒爺。”哲哲推門而入。

皇太極一見是哲哲，松了一口氣，但似乎又有些失望。

哲哲端著一碗甜湯走了進來：“貝勒爺今晚又要熬夜了嗎？”

“還有人能睡得著覺嗎？”

哲哲一笑：“是啊，我都慌得心亂跳，沒想到大汗去得那麽匆忙，連一句話都沒有留下。”

“也就是這兩天的事了，熬過去就好了。”

雖然皇太極說得風輕雲淡，但哲哲仍然無法平靜，她也不敢多問什麽，因為她知道他表面從容，其實內心也在煎熬著，而她更是慌得沒了主意，得知皇太極還在書房，就借著送點心的由頭來看看，似乎這樣能稍稍安心些。

“小格格睡了？”皇太極隨口問道。

也就是在不久前，哲哲剛剛為皇太極生下次女。“嗯，睡得很香。”

“你也累了吧，不用等我了，去休息吧。”

哲哲點點頭，向外走去，一打開門就看見敦達裏站在門口，正準備敲門。

“四貝勒，大貝勒派了人來，來請你過去。”

皇太極精神一振，把所有的情緒收斂於內，冷峻肅穆。

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