，必須在言府之外。言賊平時出行，防範雖比言府松散，但仍有兩大勁敵需要排除。一是他的隨行侍衛，二是路廣。有他們在，我們無法靠近言賊。以我們的人手，根本無法與這二者比拼武力，只能設法引賊上鉤，讓言賊主動遣散貼身侍衛和路廣，只身前往某地。我們預先在此地設置陷阱，等他人一到，我們三對一，便可一舉成功。”

蘭氏拍手笑道：“真是沒想到，你這柔柔弱弱的身子裏，倒藏著個思維縝密，鐵面無情的漢子。那你可想好了如何引賊上鉤？”

一語未了，門外有腳步聲響，兩人忙收聲側耳，細聽動靜。

腳步聲輕而短促，像是女子。

鳳釵不知是誰，只盼別是春嵐。

神形兼備千面佛

蘭氏聽了一會，就猜到了來者身份，道：“你坐著，我去開門。”

不一時，門開後，進來的人卻是袁冬青。

鳳釵打量他，感覺袁冬青跟剛才在講堂裏匆匆一瞥判若兩人。講堂裏他手持教鞭，敲打書本，儼然是個嚴厲的教書先生。而現在他裝束未變，教鞭仍在手中，卻橫在臂彎裏，宛若手持麈尾，氣質嬌婉，女裏女氣，儼然一位假扮男子的閨閣秀玉。

蘭氏見鳳釵楞神，忙解釋道：“他是個戲癡，見誰學誰，現在正學你呢。”

鳳釵想起剛才袁冬青只看了她一眼，就將她的神態學了個五六分，不禁駭然驚嘆，便朝袁冬青禮貌一笑。

冬青也垂眸一笑，學著鳳釵的模樣，揀條凳子告了座。

蘭氏三言兩語將方才說的話轉告冬青，讓鳳釵繼續說完她的計劃。

鳳釵道：“引賊上鉤，於我而言，豈非輕而易舉。只要我說得出口，雪頂賞月也好，冰湖泛舟也罷，他必欣然前往。只是引賊入彀容易，張機設阱難。陷阱務必隱秘牢靠，方可萬無一失。言賊一旦墜入術中，必使他深陷其中，無路可退，且要讓侍衛無法援救，我們方可一擊而中，永絕後患。”

蘭氏聽鳳釵說這些話時，語氣平靜得可怕，不禁起了一身雞皮疙瘩，道：“鳳姑娘，你的意思是，你要忍辱負重，用你的千金之軀，冰雪之魂勾引言賊？”

鳳釵道：“穢體殘軀而已，何談玉質冰心。只要能殺言賊，替我爹，我奶奶及眾位至親骨肉報仇雪恨，死我一人，何足惜哉。”

“不行，我不同意！”蘭氏道。

鳳釵道：“我心已死，命不久矣，只望死得其所。”

蘭氏道：“你別說了！你才十五歲，我不忍心。”

“恰恰因為倪姑娘年僅十五歲，才有這樣的勇氣。人一長大，勇氣就漸漸消磨了。”一直安靜旁聽的袁冬青插嘴說：“蘭姨別著急，我幫您剖析剖析倪姑娘的心思，您就知道她為何心存死志。”

冬青清了清嗓子，正襟危坐道：“我本是如花似玉的清白閨女，打小許配了一個叫申寶書的小少爺。我和他青梅竹馬，從降生之日相識至今，一起同過窗，一起受過罰，一起共過床，一起拼過碗，可謂耳鬢廝磨，不分你我。寶書淪落後，我與他的情誼不減反增，每月收到他的書函雖不過只言片語，言不及意，卻常令我心花怒放，浮想聯翩。”

冬青臉色逐漸淒楚，道：“後來老爺罹難，我年少無知，恣意報仇，寶書多次反對，我念他為我的安危著想，不跟他計較。直至洞房花燭，我險被言賊玷汙，寶書舍命相救，我仍將他當做可托付之人。然而雨林會詩、塔樓賞月之後，我身受□□，自以為無顏再見世人，誰知寶書竟與陌路人相似，不念舊情，將我當做殘花敗柳看待。”

冬青淚眼晶瑩，道：“更有奶奶被人當眾殺害，舊仇未報，又添新恨。寇仇當前，我不但無力手刃兇徒，還要吃他的糧，住他的房。身處刀山火海，只能裝病求生，不知幾時狼首淫心再起，將我置於刀上剮，火上炙。我日日坐以待斃，諸般癡念俱成灰，與其茍延殘喘，不如背水一戰，勝死賀，敗死祭，一切身後事，都隨它去吧。”

鳳釵聽了這篇話，真如五雷轟頂，沒了知覺。

就好似對面坐著另一個自己，把她心窩子裏的話都掏了出來。

蘭氏忙問鳳釵：“你真是這麽想的嗎？”

鳳釵似已入定，完全感知不到周遭動靜。蘭氏連忙摁住鳳釵的人中，鳳釵才反應過來，望著蘭氏出神。蘭氏只得又問一遍。鳳釵才說：“袁先生果真當得起戲癡二字。不但能仿其形，更能效其神，鳳釵佩服。正如先生所說，此事無論成敗，我都無心再活。於我而言，人世間已無可留戀之物，亦無可留戀之人。”

鳳釵說著，情不自禁地朝窗外望去。

窗外只有朦朧的油紙，並無人影。

蘭氏正要說話，袁冬青忽然搶著說：“鳳姑娘，你這說的是什麽蠢話，我不愛聽。我看你是個聰明的孩子，難道想不明白，這世上除了兒女私情，還有母女之情？你那母親雖然無能，可也是你母親。像我們這麽大歲數的人，本就沒多大指望，不求大富大貴，不求長命百歲，求的不外乎老有所依。你娘比我還慘，我好歹還有個兒子，你娘就你一個女兒，你一死，她就成了孤家寡人，你叫她怎麽活得下去？什麽叫‘無可留戀之人’？這話是你說的，我不忍心罵你。這話要是出自容如容若之口，我非罵得她們狗血淋頭不可！”

冬青說著說著，站了起來，翹著手指幾乎指到鳳釵腦門上。

蘭氏見冬青模仿她模仿得形神兼備，發狠一推，將冬青推得跌坐到凳子上，罵道：“你快閉嘴，我要說的都讓你說盡了。有本事你替我勸勸她。”

“沒用。”

冬青恢覆男兒神態，喝口茶，說了兩個字。

鳳釵和蘭氏同時一楞。

冬青輕聲輕語地說：“‘勸’字是這世上最沒意思的字。就好比我爺爺，我勸過他許多回，讓他替我妹妹報仇，可沒一次勸得動他。再好比你，我勸你跟周達義和解，你不聽。勸你不要總想報仇，不要懟你公公，你也不聽，你非說要給兒子豎榜樣，如今周道生惱你，把你兒子搶了去，你連見他都難。再好比申公子，你今天勸他了，他依舊沒來。所以我覺得，人很難被勸服，只有時機到了，他自己自然會改變想法。”

“你還說別人，別人罵你戲子無義，我勸你多少回，叫你別往心裏去。你聽了嗎？你還非得向世人證明，戲子有義。別人怎麽看你，難道就那麽重要嗎？”

冬青淡然道：“人活臉樹活皮，我這張臉雖千人千面，脊梁骨卻只有一根。”

鳳釵聽她們爭論起來，不得不輕輕咳一聲。

冬青忙收聲靜坐。

蘭氏打個哈哈，笑道：“扯遠了。總之鳳姑娘的計策我不同意。”見鳳釵略微失望，又道：“我跟你說說我們想到的方法，鐵定比你的好。”

賀氏訓話畢，在院門口等了一會，不見異常動靜，就知鳳釵應已順利出府。她回到房中，照例叫人送了羹湯來，說是餵給鳳釵吃。為了掩人耳目，她不但自食了鳳釵的飲膳，甚至在房中自言自語，以制造假象。

約莫過了半個時辰，門外忽然響起敲門聲。

賀氏吩咐過，無召喚不得進堂屋。而她並未召喚任何人。誰這麽大膽？難道又是丫鬟婆子爭搶繩頭小利打起來，要請她拿主意？她將鳳釵的被子蓋好，關了臥室的門，才出來打開堂屋大門，見是個婆子，便冷臉問何事。

婆子道：“老爺有請。”

賀氏一聽這四個字，登時魂飛魄散，扶住門道：“老爺可曾說何事？”

婆子道：“不清楚。不過我看春嵐姑娘笑嘻嘻的，應該是好事。”

賀氏聽說來傳話的人是春嵐，更嚇得連忙關門，趴到桌上大口喘氣。心想要是去，青梅塢沒有可信任之人，要是有人闖進臥室，撞破空城計，鳳釵混出言府的事勢必暴露。要是不去，春嵐闖進來，她攔不住，計劃也會暴露。

她只能選擇去。

於是出得院來，隨春嵐往長春堂走。誰知還沒走到一半，春嵐就下了游廊，來到恪勤樓，請她自己進去，說老爺在裏邊等她。賀氏見恪勤樓空蕩蕩的，平日打理院子的人都被遣散，心裏不禁又打起鼓來。賀氏側身往裏瞧，一步一挨進到庭院，赫然正看見言禧站在正房門口臺階上，身後路廣持鞭聳立，賀氏暗叫不妙。

言禧側身一讓，笑道：“親家母，裏邊請。”

賀氏哪敢進去，垂手遠遠地站著，說：“老爺有何吩咐，就請交代吧。奴家站在這兒，去辦事也快些。”

言禧不強求，

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