她昨晚做了幾個安排，賀氏引開奴仆只是其中之一。另外，她還讓有信叫人把送他上學的馬車駛到青梅塢後院，說要陪有信去上學。有信每晚跟鳳釵睡覺，已習慣把她當成一個啞巴肉枕頭，昨晚忽然聽她說話，嚇了一跳，他見鳳釵覆活，喜出望外，自然一百個答應。鳳釵雖恨言禧，但對言有信，她恨不起來，不僅因為有信對她有用，更因為她實在很難把言有信跟言禧聯想在一起。

登車後，車夫及仆從按約定時間來接車。

車上除了他倆，還有紫鳶。

紫鳶是鳳釵做的第三個安排。紫鳶被言禧扔下攬月樓，摔斷了右腿小腿骨，成了瘸子，性情也跟以前變化很大，經常精神恍惚，丟三落四，顯然是驚嚇過度，受了創傷。鳳釵今天把她帶出來，是要把她撈出油鍋，紫鳶自己也不抗拒。

聽說鳳釵受了這麽多打擊，還要跟言禧拼命，紫鳶不讚同。

她暗暗尋思，雖然臨陣脫逃，愧對主子，可總比送死強，跟言禧鬥，下次不見得還能像上次一樣幸運。因此鳳釵一提議，她就默許了。鳳釵讓她自取些盤纏，她也不客氣，塞了一袋子金銀珠寶，帶在身邊。

馬車轉過天通街，放下紫鳶後，碌碌地往泰華書院駛去。

寶書一夜未眠。

他坐在鳳釵房門前的臺階上，手裏捧著個破缸，缸裏裝著那只叫“怕讀書”的烏龜。回憶起鳳釵捧著烏龜，肆無忌憚地叫喚著“怕讀書”三個字，大大的眼睛卻是盯著他的。又想起自己不甘示弱，給鳳釵取了個“小紙條”的外號，取笑她又扁又瘦。

幼年種種，歷歷在目。

如今圍墻下的兩棵柳樹，早已繁茂成蔭，寶書看見，又想起小時候兩人種樹，抹得對方一身泥的情景，不禁潸然淚下。

不知何時，蘭氏又來了。

寶書這回沒擦眼淚，連站都沒站起來，只問：“蘭姨怎麽來了，這時節鳳兒應該快到了，你不在書院，來這兒做什麽？”

蘭氏見寶書的模樣，早看出他對鳳釵一往情深，道：“瞧你這樣兒，昨天來找你，你在哭，今天來找你，你又在哭。你有這些閑工夫，何不想想怎麽救你那心肝寶貝兒。”

寶書道：“救我自然會救。你們想好了對策，跟我說一聲，有什麽需要我的做的，我必定全力以赴。”

蘭氏道：“這麽說，你是真不打算再見倪姑娘？我從昨天就看你心事重重的，袁冬青拉你在書院歇一宿，你也不同意，非得回來住，我就知道你小子心裏有鬼。你怎麽想的，跟我說。”

寶書低頭撫摸怕讀書的背，好半晌才說：“不是我不想見她，是她不想見我。”

“你不要找借口。”蘭氏何嘗不知道少男少女的小心思，道：“我只問你，你想不想見她？”

寶書不說話了，只管一遍又一遍地撫摸怕讀書。

蘭氏等得憋悶，一把搶過水缸，道：“這個問題有那麽難回答嗎？”

寶書扭頭不敢看蘭氏，盯著柳樹道：“想見又不想見。”

蘭氏道：“想見自然是因為餘情未了，不想見莫非是因為你嫌棄倪姑娘失身於人？”她把話說得十分直白。

寶書不自然地摸了摸脖子，不回答。

蘭氏道：“那你是否想過，倪姑娘失身是迫不得已？”

寶書突然站了起來，道：“我當然想過。我當然知道鳳兒遇難是形勢所迫，情非得已。我也知道鳳兒心中苦楚，比我更勝百倍。可我就是說服不了我自己……”

說到這兒，他再也說不下去，跌坐在地，雙手蒙頭哭了起來。

蘭氏道：“這還用說服自己？你也說了，人家受的傷勝你百倍，難道你不應該無條件接受，不應該撫慰人家受傷的心嗎？”

寶書嗚嗚哭了半晌，又不答話。

蘭氏等得不耐煩，把寶書的手扯了下來。

寶書兩眼通紅，看著蘭氏道：“我只要一想到她裸著身子，袒露在別人面前，想到她被人……碰過，我的心，我的心就紊亂不寧，神思煩惡焦灼，恨不得，恨不得剖開我的腦袋。”

說著說著，他開始猛拽自己的頭發，不停地甩頭，似乎要把那看不見摸不著的思緒甩出來。

蘭氏急忙扶住他。

寶書卻發瘋似的繼續說：“我介意她被人汙損了身子，不是因為她是我的未婚妻，也不是因為下手的人是言賊。而是因為，她是鳳兒。換做別人，即便不是清白之身，我可以不在乎，我可以見她，可以與她和平相處，甚至可以娶她。可鳳兒不行，鳳兒不行。”他圓睜著帶血的眼睛，盯著蘭氏，幾乎嘶吼著道：“鳳兒不行！——不行！”

蘭氏突然明白了。

寶書之所以難以接受倪姑娘受辱的事實，是因為他太愛倪姑娘。在他心裏，倪姑娘是璧玉白雪，是天上星，水中月，是他血管裏的血，心尖上的肉。他把倪姑娘看做不染凡塵，可望不可及的神仙妃子，看做他生命的一部分，他願意付出所有代價去守護她。

如今白璧蒙塵，仙子落凡，他覺得天塌了。

這世間再無值得他珍惜的東西。

所有安慰都顯得無力，蘭氏只好把烏龜還給寶書，道：“倪姑娘還是倪姑娘，只是你的心態變了。她現在需要你，你要是想明白了，就來書院找她。”

蘭氏說完，沒等寶書答話，就自去了。

寶書頹然抱著怕讀書，躺在臺階上仰望天空潔白的雲朵。

眼淚又淌了下來。

鳳釵隨有信來到泰華書院。

此時已過辰正時刻，書院的教學業已開始。書院中間是一圍露天小院，正中一座流水依依的假山，假山三面分別是三間講堂，裏面各坐著近百名學童，每間講堂正有一個教諭在講臺上講課。有信走進講堂後，鳳釵朝裏瞧了一眼，看見這一班學童大多跟有信年齡相仿，夫子是個青年書生。那書生見了她，不動聲色地點了點頭。

鳳釵便知道，此人就是袁冬青。

她借洗手為由，去往後院，一邊打量學堂的布局，一邊尋找寶書的身影。轉過講堂，見一條通道，左右各有兩間夫子室。繞過插屏，就到了連排的起居室。

正準備走到盡頭，繞去後院，忽然有個房間的門打開，裏面伸出一只手，把她拽了進去。

鳳釵身子輕，被那雙手一拽，直接撲倒在那人懷裏。鳳釵擡頭看時，卻是蘭氏。上次她隨寶書拜訪周家，出面的人只有周道生，故此不認得蘭氏。鳳釵忙福禮問候。

蘭氏雙手扶著鳳釵，上下打量一番，讚道：“果真是瓊姿瑰質，令人顧盼神飛，只是太瘦了些。我要是再拉重些，怕是一下能把你送回廣寒宮。”

鳳釵訕笑謙遜，問了名號，方知蘭氏也是言賊的仇敵，忙謝她冒死相助。

蘭氏示意鳳釵落坐，道：“客套話不必多說。你混出言府，不能久留，不如省些時間討論正題。”

鳳釵掃一眼起居室，見是一間直通通的堂屋，墻角放著一張床，中間放著一張桌子四張凳子，窗側一座衣櫃，便在桌旁告了座。她聽蘭氏說話耿直，略感意外，轉而坦然賞識，說：“據我所知，袁先生也是苦主之一，當此重要議會，應有他一席。我們何不等等他？”

蘭氏見鳳釵舉止輕雅，笑道：“你想等的不是袁冬青，而是申籍吧？”

鳳釵心思被當面拆穿，要擱平時，早飛紅了臉，矢口否認。今時卻全無心境做那些忸怩之態，只朝蘭氏抿嘴苦澀一笑，算是默認。

蘭氏見鳳釵的回應這般清淡，意識到眼前這個花季少女似乎連笑都不會笑了，她也就收起調侃之心，道：“申籍這些天爛醉如泥，腦子不太好使，來了也想不出什麽好主意，反倒要賠個人給他醒酒，因此沒叫他。待我們謀定了計策，看哪裏需要動用武力，再跟他說，他那一身力氣正好用得上。”

鳳釵聞言，早猜到這是蘭氏幫寶書說好話。寶書沒來，終究是他不願意來，否則就是天塌地陷，他想來總會想盡辦法來的。鳳釵只覺心口絞痛，不得不捂住心口，緩了口氣，才說：“那就不等了。”

蘭氏遞杯茶給鳳釵，道：“等還是要等，畢竟酒總會醒，我們邊談邊等吧。”

鳳釵一邊接茶，一邊搶著說：“我已想了條計策，不知道行不行得通，蘭姨請幫忙參謀。”

蘭氏見鳳釵不願再提寶書，只好說：“我們也想了條計策，想請你參謀。正好大家比個高低，誰的主意好，就用誰的。”

鳳釵將茶放到一邊，理了理思路，把剛才臨時決定的計策和盤托出道：“我們人手不多，無法與言府府兵匹敵，因此要殺言賊

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