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長秋宮內，小竇貴人守在外間，內殿惟竇皇後與竇憲二人。竇憲背著手望著外間，臉上帶著怒容，竇皇後則在自家兄長背後不斷地解釋道，“大哥，我也是病急亂投醫，如今小梁貴人又誕下皇子，三皇子也被立為了太子，我這皇後之位眼看就要不保。”

“我只是想到楚公子曾給大弟提的主意，以楚公子的博識多謀，定會有甚好主意才問他的，並無將他拖下水的想法。當初我們遍訪名醫無果，楚公子卻只三言兩語，便挑破了我和小妹久無消息的原因。”

“事情是你想的那麽簡單嗎？！小歸如今給你出了主意，只要他日走漏了消息，太子有何閃失，要的便是小歸項上人頭！你是一國之後，身後又有偌大竇家，做事便不顧頭尾，小歸不過是個平民百姓！”

“可是天子與你都如此袒護楚公子，而楚公子也並未多言，有你們在，誰能要得了楚公子性命？！”

竇憲回身，有些恨鐵不成鋼，“太子是國之儲君，一國未來之基本，你以為是兒戲！世上沒有不透風的墻，只要被世人知曉，就算是天子，也保不了楚歸，更何況我？！當初你拍刺客取了韓紆之子的項上人頭，我便說過你。你如今已是一國之後，做事不要太過恣意。竇家大仇，我時刻銘記在心，若非不動，動便要對真正的仇人予致命之擊。你這樣意氣用事，打草驚蛇，又有何用，只會讓形勢對我們更不利！”

“你以為天子為何立三皇子為太子？！即使我們查到了你和小妹未有身孕的原因，但是卻從透露給任何人的，天子並不確定你和小妹不能生育。這麽早便令大宋貴人之子為太子，其中固有馬太後以及馬、宋兩家的爭取，但是最重要的，還是天子的心意！因為天子還忌憚著竇家！而韓紆之子被殺，其人頭用來祭奠父親之墓此舉，無疑堅定了天子的忌憚之心！”

竇皇後被兄長說得有些泫然欲泣，她長這麽大最敬服的還是自己的兄長，被兄長這麽嚴厲地教訓，深知自己行事出了差池，給她和她兄長還有竇家帶來困境，心中已很是自責。她是一國之後，母儀天下，須端莊賢淑，心地仁慈，陰太後和馬太後便是天下人心中賢後的典範。

因而兇手是她派出的消息，絕對不能走漏，她兄長便將這鍋給背了起來，將消息走漏了出去。

竇皇後很是自責難過的樣子道，“大哥，當初是我思慮不周。你就莫要生氣了。僅此一例，絕無下次。今後我再不會將楚公子牽扯進來。”

“可是，要對我們真正的仇人予以致命一擊，無異於癡人說夢。當初若不是韓紆，祖父、父親還有叔叔，又怎會冤死。”

竇憲見他妹妹誠懇認錯又自責的樣子，心中便軟化了下來，他想到兩個妹妹都一入後宮深似海，如今卻連自己的孩子都沒法有，他也實在沒法深怪她們。“你當好你的皇後便是了，以後這些，還是莫要再提。深宮防不勝防，一言一行都要謹慎。”

竇皇後咬了咬嘴唇，問道，“那大哥，你覺得抱養哪個皇子到我膝下合適？我覺得長皇子生母不在，又占了長皇子的名分，抱到我膝下養著要方便些。”

竇憲坐到內殿中的榻上，思索片刻道，“唯今之計，也的確只能抱養皇子了。其實目前幾個皇子都不太合適，大皇子和二皇子，生母卑微，若是改立太子不太容易，大臣對太子的母系血緣還是很看重的。當初馬太後抱養的賈貴人所出的天子，賈家實也是南陽大家族。”

“而四皇子，生母是小梁貴人，梁家與竇家相較，其勢弱不了幾分，要把四皇子抱養過來，恐梁家不會答應。”

竇皇後有些不滿道，“可是，即使以後天子再有皇子，也都會面臨大哥你說的問題，要麽母族血緣低微，要麽妃嬪家族勢力不弱不會答應，遲早要有個法子的。”

“既如此，抱養大皇子還不如抱養四皇子。大皇子如今已記事，對你感情可能不夠親厚，而且要立為太子，即使是竇家，也不太可能。要做索性便做的到位點。梁統為酒泉太守時便隨高祖父割據涼州，梁家與竇家也算有幾分交情。”

“但大哥你所顧忌的又如何解決？！小梁貴人從小由舞陽長公主撫養，梁家也定是不會答應的。”

“其中難說，到時我隨叔祖母去拜訪舞陽長公主，再與梁家交涉，畢竟，現在的皇後是你，將四皇子抱養過來，有竇、梁兩家之力，改立太子也並非不可能。而小梁貴人所出的皇子能當太子，梁家自是求之不得的。”

竇皇後點了點頭。竇憲不宜在長秋宮逗留太久，許多也未及細說，與他小妹打過招呼後，便匆匆告別。

竇憲所謂的叔祖母，便是其叔祖父竇固之妻涅陽公主，涅陽公主與舞陽長公主同是陰太後所出，向來關系較好。而竇固如今五十來歲，是竇融之侄，竇融為竇憲高祖父，故而竇憲得稱竇固為叔祖父。

很快，竇憲便隨涅陽公主一道到了梁府，拜見了舞陽長公主。涅陽公主有所回避，只留竇憲與長公主協商。

竇憲才將來意說明，長公主便十分生氣地將茶杯在地上摔碎道，“竇大郎！你可別欺人太甚！即使如今梁家不及你竇家，但也萬沒有將小梁貴人所出的皇子給皇後抱養的道理。有本事自己生去！自己生不出要墻別人的，簡直是個笑話！”

長公主身份尊貴，又是被竇憲說的話氣到了，便有些口不擇言。竇憲眼神黯沈下來，但面上還是未顯，只是道，“長公主可記得駙馬新息侯是如何慘死？！久聞長公主與駙馬伉儷情深，不料時過境遷，長公主卻是早已淡忘了！”

舞陽長公主有些氣急道，“你這話是什麽意思？！”

“沒有別的意思，只是想提醒一下長公主而已。當初駙馬得罪馬太後之父伏波將軍馬援，被光武帝收回新息侯印綬。永平四年，因飛書誹謗之罪下獄慘死，其中不可謂沒有馬家的手筆，只是當初馬太後後位穩固，馬家恩寵，即使是長公主您，先帝的親姐妹，長公主之尊位，也不得不忍到如今。”

“大宋貴人乃馬太後外家侄女，三皇子被立為太子，全是馬家、宋家全力促成，若是三皇子登基為帝，其勢可想而知，正因如此，馬、宋兩家才不遺餘力。若是這般，恐怕駙馬只能枉死了。”

長公主又重新拿了個茶杯慢慢啜飲道，“好你個竇大郎！”

“不過此事，與梁家關系重大，我也是做不了主的。今日你先回去，改日我再回你消息吧。”

竇憲一聽此話，便知此事已成了七八分，小梁貴人由舞陽長公主親自撫養大，關系不可謂不親厚，而長公主在梁家的地位，自是不用言說的。長公主既出此言，便是答應了他的意思。

未幾日，梁家便回了消息，同意了竇家的提議，竇、梁梁家在改立太子之事上，也算是搭建了不太穩固的利益同盟。

在梁家看來，小梁貴人和大梁貴人都可以再生，四皇子抱養給了竇皇後，集合竇、梁兩家之力，改立太子可能性很大。一想到小梁貴人所出的四皇子能當上太子、登基為帝，梁家掌權人為家族考慮，便有些抵擋不住此等誘惑。畢竟，全天下最大的權勢與富貴就在眼前，誰不想伸手一探。

而小梁貴人畢竟是四皇子的生母，可不比竇皇後這個養母來得親厚些。到時候大小梁貴人再生幾個孩子，他們也壓根沒有啥損失，幾乎就是空手套白狼的買賣。舞陽長公主在夫君之仇的念頭下，也未對此反對。

畢竟，能廢掉大宋貴人所出的三皇子的太子之位，給馬、宋兩家以沈重的打擊，只要是能對馬家不利之事，她還是十分樂意為之的。

很快，竇皇後便向天子提出了抱養四皇子的事情，而小梁貴人在梁家的久久勸說之下，雖不情願，但也並未反對。天子本有所疑慮，竇皇後以先帝與馬太後之事勸說，“人未必當自生子，但患愛養不至耳。”

也不知是觸動了天子的那根神經，心有所感，便答應了竇皇後的請求。竇皇後不知道，自馬太後駕崩後，逝者已矣，當今天子每每想起馬太後幼時撫養教導他的一切，心中對馬太後不僅敬仰更深，孺慕之情也更強了些。

馬太後在世時，天子心中可能每每還多感不足，但馬太後駕崩後，過濾了一切不愉快，再回想起時，生恩不如養恩重，對馬太後的緬懷情緒便更厲害。

再加上有兩個親姑姑做說客，天子一時年輕深思不足、心軟加拗不過，便同意了。再回想起時，怕是覺出些不妥來。畢竟，已經立了三皇子為太子，再將小梁貴人之子給竇皇後養著，這不明顯給三皇子的太子之位埋炸彈嗎！但事情已定，也難再改，便向天下宣告只是全皇後母子之情，不涉嫡儲。

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