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靜默良久，他有些發幹的嗓音道，“是因為我讓許然借官職之便，將我父親當年的案卷拿出來與我看，被天子發現了，才被調出京的。”

楚歸眼睛驀然睜大，眼神都不禁有些抖動，即使他有過很多猜測，當竇憲親口說出來時，還是覺得有股冰水澆下來的感覺。

他轉過頭，不想看他，問道，“你是拿什麽威脅的許師兄？”

竇憲眼神一黯，忍不住輕聲問道，“在你眼中，我就是那麽不堪的麽？”許然對你來說就像兄長一樣，我再如何報仇心切，也不會去威脅他。

楚歸被竇憲這番有些委屈的責問倒弄得有些怒了，盯著他恨聲道，“我也不想把你想的那麽不堪！許師兄是什麽人我還是清楚的，若不是你拿捏住他什麽把柄，他又如何會答應你做這事？”

竇憲心裏有些發慌，一把將楚歸緊緊地抱在懷裏，有些急切道，“是我不好。許然家裏的生意出了點問題，求到我頭上。竇家在西南一帶商道有些實力，幫了他家一把。詔獄絕密卷宗管理嚴格，這麽多年來我都沒親眼見過，一時犯了糊塗，才會忍不住借許然之便。”

竇憲勁大，楚歸掙脫不得，他心裏又是難受，又是愧疚。他與竇憲、許然兩人都相交甚篤，若是竇憲幫了他師兄，他定會感激，可是他竟然以此挾恩圖報，給許然帶來禍端，他不禁有些愧對他師兄的感覺。這讓他覺得有些難以接受，即使別人沒有幫你的義務，可是這種□□裸的帶著交易色彩的，還是讓他很難受。

兩人之間一時沈默下來。竇憲曾因楚歸有所顧忌過，可是從他少年時背負的仇恨起，他便無法放棄一絲一毫的機會。他告訴自己這本就是交易，各取所需，一個願打、一個願挨，有獲得就要有付出。可是他不敢對楚歸這麽說。畢竟許然對於他們兩個而言的感情分量是不一樣的，關於他的事上，他們不會做出一樣的選擇，他不是一樣的對價。

竇憲只聽到懷裏一道很冷靜的聲音傳來，“你有你的堅持，我有我的想法。最近都別來找我了。你讓我一個人冷靜冷靜。”

竇憲聽得不禁腦袋一空，整個人都楞住了，等他回神之際，楚歸早已沒了影。

撕心裂肺的疼痛。心像被挖了一塊似的。他從少年時代便所背負的，從未動搖過，他因心中的仇恨，懷著莫大的堅韌，不顯一絲一毫。可如今，眼看著心愛之人因此與他之間越走越遠，他卻不可避免地感到了心痛。

幾乎每天，竇憲都會去看一下楚歸，只是遠遠地看著。他知道楚歸發現了他，他希望哪天這人能諒解他與他重歸於好。只是，還沒等來，便又發生了件讓他乃至竇家都頭痛的事。

竇家大妹立後不久，本來依靠竇家之勢與郭皇後所出的諸侯王，後位穩固是沒太大問題的。可是沒多久，便傳來大宋貴人誕下皇子的消息。

在大宋貴人所生皇子之前，天子已有兩子，可是母族不顯，並不為世人所重視。可是大宋貴人便不一樣了。在天子還是太子之時，大宋貴人便入主東宮，依著馬太後外家侄女的身份，本是有希望立為皇後的。

宋家也是大家族，只是和竇家比起來差了些。天子並非馬太後親生子，馬太後態度不顯，一直不想將馬家綁上天子的戰車，天子多次請封馬太後諸兄弟的事，也被馬太後婉辭了。

由此一來，宋家明顯不夠天子妻族的分量，年少氣盛的天子轉而投向了一直被他父皇所忌憚精心打壓的竇家，而竇家經十年蒙塵，依著竇固的紐帶與戰功，算是達成了結盟。

不想橫生枝節，大宋貴人竟在此時誕下了身份顯貴的龍子。俗話說母憑子貴，大宋貴人又是天子後宮中資歷長的，宋家一向清貴，自是水漲船高。

而竇皇後即使承幸多時，卻一直未有消息傳來。太醫一直都在給宮中貴人把平安脈，竇皇後的身子也是沒大問題的。

但形勢逼人，竇家也沒法不急，不僅竇皇後沒消息，連小竇貴人肚子也沒動靜。竇家暗地裏也是遍訪名醫，希望能找到法子誕下龍子。

自楚歸讓竇憲不要來找他後，竇憲便是各種法子刷存在感。除了時時呆在遠處看下楚歸好不好外，竇篤來纏著楚歸的次數也越來越多。竇篤如今身為黃門侍郎，行走宮掖之間，但相對來說還是比較清閑的，除了當值，自由支配的時間也很多。他又是皇後親弟弟，宮闈之間的消息也靈通。

以前他大哥和楚歸如膠似膝時，便嫌他礙眼，老打發他做東做西，來看楚歸的次數也不多。等到這個時候，他大哥便又想起他了，這段時日，簡直比從辟雍學堂畢業後來的次數加起來還多。有事沒事，他大哥便把他打發到這來，讓他幫著吹吹風、看看情況啥的。

竇篤心大，是個直腸子，沒那麽多彎彎繞繞，學時就與楚歸關系好，楚歸也沒法因著竇憲的關系牽連他，索性便由著他來了。多個人聒噪也免得自己一個人胡思亂想。

竇篤將宮裏的這些全數都告訴了楚歸，還一個人在那裏叨叨叨地說他奶奶和幾個嬸嬸啥的，又找了啥世外高人，求了啥方子，又去了啥寺廟，拜了啥菩薩。

楚歸是知道這竇皇後壓根就不會有自己的孩子的，雖然這個事實對於居於深宮的女人而言，是多麽殘酷的事實。即使母儀天下，身份尊貴，做得再好也只如馬太後一般，一生尊貴，但終究還是有隔閡，更何況對於竇皇後而言，未知數更多，能不能像馬皇後那般都還是個問題。

楚歸止住了竇篤的聒噪，問道，“聖上是的確臨幸過皇後是吧？”

竇篤瞪大了眼睛不滿道，“那當然啦！天子可是雨露均沾的，要不然那大宋貴人怎麽懷的龍種啊！而且大姐貴為皇後，臨幸的次數還要多些。”

“那既然如此，你們有想過皇後和小竇貴人都沒懷上是其他的原因嗎？”

竇篤一臉懵逼，“這懷孩子的事誰說的準！我哪知道是啥原因啊！反正大姐和小妹的身體都是沒問題的。”

“你剛才說，小梁貴人近來也有消息的是吧？”

說道這個，竇篤又是一臉苦瓜相，“是啊，大姐最近可上火了。”

“皇後和小竇貴人身體都沒問題，但兩人又都沒懷上，而其他貴人卻喜訊連連。其中定是有其他原因的。”

竇篤頓時一臉凝重，悄聲道，“莫非是聖上忌憚竇家，給大姐和小妹吃了什麽不能生子的東西？”

這下輪到楚歸懵逼了，狠地拍了竇篤腦袋一下道，“你這沒遮攔的！”

“那又是為啥啊？”

“我只是以前聽人說過，血緣太近的成親的話，會很容易要麽懷不上，要麽懷上了生下的也會有問題。你們母親和天子也算堂姐弟了，你們祖母也出自皇家，更別提世祖祖上也是竇太後所出。血緣關系如此之近，很可能會對懷上龍種有影響。”

竇篤聽後一副瞠目結舌的樣子。

楚歸不滿道，“不信的話，你可以去問問那些有經驗的老大夫，看有沒有這回事！”

皇後無子，無論是歷朝歷代，都是個尷尬而又敏感的問題；也許真那麽寸，恰恰當了皇後卻不能生育，但這種幾率太少了，因為各種平衡，不願讓皇後生子，讓外族勢力坐大的，大概也有；但是楚歸說的這種，卻也是很可能的。

尤其歷朝越往後，經過十幾代，權貴階層不斷固化，皇族與各大家族之間不斷反覆通婚，到後來，帝王生下嫡子的可能性便越來越小，而其中，尤以東漢最為典型。

如今竇憲任侍中與虎賁中郎將，在宮掖行走，竇篤也任了黃門侍郎，竇皇後從飲食到吃穿，定都是十分註意的，以竇家的實力，即使是天子想動啥手腳，都不容易。但是這完全只是楚歸的推測，也並不完全排除天子不想讓竇家女懷上龍種的可能。

竇家身為外戚，又是將門，還是前朝遺族，無論是天子還是朝臣，對他們的忌憚都不可能完全放下。

轉眼到了來年，宮中傳來馬太後身體抱恙的消息，而朝廷上宋家聯合馬家還有一幹朝臣，奏請立大宋貴人誕下的三皇子為太子。如今皇帝、皇後正年盛，三皇子也不過繈褓之年，這些朝臣便奏請立太子，實在讓竇家十分惱火。

若只是馬、宋梁家鬧騰，竇家大概還能擺平，關鍵是馬太後也有立三皇子為太子的意思。尤其是隨著時間越來越長，馬太後病勢加篤，人在彌留之際，大概終歸還是會有所心軟。

即使馬太後頭腦足夠清醒，希望馬家能夠明哲保身，但是身為外戚，不上天子的戰車，想獨善其身，沒有相應的風險，便也沒有相應的榮耀。身在權力頂端，又有幾個人能夠清醒把持住。又或許是馬太後因終身無子的遺憾，竟在立宋貴人之子為太子的事上頗為堅持。

而不得不說，馬太後在天子心中的分量還是頗重的。

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