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十二月初，楚歸便要跟著張掌事出京考察一年來各地水利工事情況。他們從洛陽往南，沿中路出發，主要考察南陽郡、南郡、武陵郡三地。

年終考察多數還是看各郡呈遞上來的述職奏折，考察的只是其中少之又少。這考察的路線和地方，都是司空和長史定下來的，各曹都要去不同的地方考察，要去的總共加起來也有二三十個郡縣了。

司空府派員考察，各地自都是恭恭敬敬、小心翼翼的，南陽郡是帝鄉，向來政令、財政，各方面都是比較傾斜的，自是沒什麽大問題，在各郡中都是出類拔萃。而南郡位於大河運輸中心，戰略位置重要，水利工事各方面也做得很不錯。

相較之下，武陵郡的水利工事有些差強人意，但都是例行公事，對考察各地情況一一記錄下來，待回去後再作稟報，然後針對考察地方的情況提出意見下發下來。

這一路也比較順遂，十一月出京，未到月底便回到洛陽了。只是回京之時，竟收到他許師兄外放到蜀郡為郡丞的消息。

楚歸覺得其中有許多奇怪之處，這郡丞雖說是千石之職，表面看來是升遷了，但朝廷核心衙門的六百石和邊遠州郡的千石郡丞，哪個前途更光明是顯而易見的。而且，若是外放增加個人履歷資本，待時機到後又調回朝廷，一般也不會外放至官吏的家鄉，都是別地居官，避嫌，未免地頭蛇坐大朝廷也好管理。而且這種外放，一般都是千石或比二千石，外放為郡守，出色的話，回京直接就是正九卿了。

這種好事，一般也是身家好或本身有大機遇、大才能的，才這麽順遂。許然明顯不屬於這幾種，他這情況，擺明就是明升暗降了，而且還是若無意外永不提拔的意思。

楚歸心裏大驚，壓根就不清楚是發生了啥事。臨出京之前，他還見過他師兄，雖然覺得他師兄十分憔悴、沒啥精氣神的樣子，可想到臨到年末，廷尉府定也是忙得不可開交，便也未往心裏去。如此想來，那時便有端倪了。

調令下的十分之快，不等年底，許然便要離京赴任。

去外地考察過後楚歸手頭上要整理的材料很多，他抽了晚上去看他師兄。許府裏的下人急匆匆的在給許然歸置行禮，許然也在書房裏收拾自己的書信之類。自楚歸搬到他兩個爹爹給他置辦的院子後，楚歸來這的次數也少了很多。

想起初入京時，他和他師兄都是一臉茫然，轉眼便已過了六七載，他師兄也褪掉了許多年少時的書呆氣，在廷尉府經過多年打磨後變得嚴謹正直有擔當起來，成熟了許多。

他帶了許多東西與他師兄，其中有一大壺美酒。他師兄看到他這樣便不禁笑了起來，不過提前便打了個預防針道，“今天你只當為我送行，不談其他！”

楚歸有點不滿，哼唧道，“師兄你丟下我一個人回蜀郡，還不說個清楚，也太不厚道了！”

許然拍了一下他腦袋戲謔道，“你和竇憲都那麽明目張膽了，還好意思說一個人！”

楚歸沒料會被他有些書呆氣的師兄打趣，不禁微微有些臉紅。

自許然在廷尉府入職後，他們師兄弟兩個倒很少有這樣單獨相處、秉燭夜談的機會了。自此以後，怕更是難得。楚歸也深知這個年代，一別再見就不知是多久之後了，打開了話匣子，便總覺什麽也交待不完一樣。

很快夜色漸深，楚歸與許然都有些熏熏然，兩個躺在書房的軟榻上十分放松，許然不想與他多談為何離京之事，但他心裏還總是希望有轉圜餘地。

許然翻過身子，虛壓在他身上，帶著些酒意道，“小歸，不用為我擔心，能回蜀郡當個郡丞，也是挺不錯的。能造福一方百姓，便是學有所得、不愧先賢了，更何況是回到我家。我從小離家求學，父母掛念，如今能回蜀郡，他們也定十分高興。”

“此事本就有我做錯之處，能得此結果，已是天子垂恩。其中之事，師兄不想被你知道，也算是師兄的私心，你便依了師兄這回才好。”

窗外傳來凜冽的冬風呼嘯聲，書房裏只燒著個不太頂事的熱爐子，陣陣冷意襲來，兩人喝了不少酒，身子倒是暖的很。

楚歸抱住了許然，讓他靠在自己肩上，他雖不明就裏，但還是能感受到他師兄心裏的難過。畢竟從小一塊長大的，他師兄是個啥樣，他心裏再清楚不過了。每到這時，他倒覺得自己果然還是重活了一世，他們在他們看來都是小孩子了。

一時離愁別緒壓得厲害，喝酒便更是灌的，兩人很快便醉倒在榻上了，等到第二天早上醒來時，都有點鼻塞聲啞的。

很快，許然便離了京，匆忙而又迅速，偌大的京城和朝廷，也壓根沒因為這個起點啥波瀾。

冬十二月，武陵溇中蠻叛。才從武陵郡回來的張掌事和楚歸都不進心有餘悸。這時司空第五倫遞上了一道奏折，力陳從建武年間以來，武陵郡多有蠻叛之事，皆因武陵多大河沼澤，每每天時不利，大河漲水，淹沒農田，百姓無顆粒飽腹，無桑麻裹衣，才思圖變；力主朝廷對武陵郡各地房屋農田進行合理規劃，修繕水利工事。

至此，楚歸才隱約覺出點意味來。

張掌事倒是十分佩服的樣子與楚歸嘖嘖說教道，“小歸啊，你看，這果然能位居三公之位的就不是普通人。司空大人雖然祖上能追溯到戰國田氏，但是近代也是不顯的，在王莽年間也不過是個鄉嗇夫（鄉官）而已。建武年間直接被任為會稽太守，從蜀郡太守遷為司空，果然是有兩把刷子的。”

“你瞧我們去武陵郡回來，只能回稟些細瑣之事，這司空大人眼界就是不一樣。給你說啊，這其中的道道可深了。”

楚歸瞧張掌事又擺出一副說教的樣子，心裏覺得有些好笑，但還是擺出一副虛心受教的樣子認真聽著。

“這年終考察，我們的路線是司空大人親選的。這南陽郡、南郡、武陵郡，乍看無甚門道，可你瞧，這南陽郡是帝鄉，迎上的功夫便有了，再看這南郡，地處大河要塞之地，也是差不離了。不想這最厲害的，還是這武陵郡。這馬太後你知道吧？”

楚歸點了點頭，心道他這師傅平日裏看著很是苦勞實幹的樣子，不想果然還是一副官迷，雖說不那麽靈光，但真是一道一道的。

“這馬太後的父親，伏波將軍馬援，英雄一世啊，當初可就是征伐武陵蠻時折死的，可謂是晚節不保。當初世祖體恤他上了年紀，曾勸過的，可是伏波將軍南征北戰多年，也未將武陵蠻子放在眼裏。再說那武威將軍劉尚，也是折在武陵郡的沅水。”

“再往近的說，這建初元年武陵澧中蠻才叛，才隔兩年，武陵溇中蠻又叛，不可謂不是朝廷心頭大患。卻說這武陵蠻也不是真造反，與司空大人說的也相差無幾，武陵位於洞庭以西，水網密布，沼澤叢生，一有水患，便貽害無窮。百姓沒收成了，沒吃沒穿，又民風剽悍，不折騰點幺蛾子咋可能。不過這司空大人也是真氣魄，直接便說這武陵蠻叛的癥結在水利工事、房田民屋規劃上，如此既是做了實事，又解決朝廷心頭大患，還順便賣了幾個好，真是大人物做的事！”

楚歸雖然也就武陵蠻叛與這上頭想了幾分，但其他上面，他還真沒他師傅想得多，果然是在司空府裏浸了這麽多年！他不禁想到了後世裏有人調侃的，帝都即使是平頭百姓，一個個也是政治敏感度高的很！

朝廷很快便將在武陵郡動工的水利工事批了下來，朝廷批了人力銀兩。楚歸對此很感興趣，想隨隊往武陵郡監工。可是沒等他申請上去，朝廷便將他調到了廷尉府，任廷尉左平六百石一職，而這職位，原本卻是他師兄的。

楚歸心裏不禁有些難受，還有些茫然，他不知道怎麽會讓他替了他師兄的空缺。

雖說他在司空府呆了快將近兩年，要有所調動也是尋常，可是他原先也只不過是兩百石的普通小吏，怎麽會一下升到六百石的廷尉府左平一職？！

他師兄本就是運氣好了，他這比他師兄還誇張個好幾倍，他又不是像竇憲，憑著竇家和國舅一下做二千石也沒人能說啥的，連竇篤那黃門侍郎也才六百石而已。就算把他放到別的地他可能也不會想這麽多，可這偏偏是他師兄原先所在的位置，而且他師兄也是突然離京，一切都不明不白的。滿滿讓他疑惑的陰謀味道，可是能在他身上動陰謀，還是這種方式的，實在得費他一點腦細胞。

不過未等楚歸提出異議，諫議大夫便對此提出了不滿。在朝堂之上公然提出楚歸年少，又無甚功績，遷為廷尉府左平有失公允。

天子只是瞧了那諫議大夫一眼，便轉問司空第五倫道，“第五大人作為楚歸的直屬上司，不知楚愛卿其人如何？”（天子肯定心裏也在吐槽這第五倫的名字太奇葩了，叫起來實在是太滑稽了。）

第五倫上前道，“楚歸在我府水利曹已近兩年，任職期間勤懇踏實，且頗有悟性。就此次武陵郡水利工事修繕一事，便是張掌事和楚歸在武陵郡進行了先期考察，楚歸在此事上，也提了諸多建議。”

朝廷大臣本或有部分也心存疑慮，不過聽了第五倫之言，倒是都頗有肯定之意。

天子就著第五倫所言道，“先帝曾在芳林園親口讚過楚愛卿真英才，朕與楚愛卿同窗數載，其學識才能莫不比你們了解，依朕之見，這廷尉府左平屈屈六百石之職，卻是委屈了楚愛卿的。”

天子寥寥數言，卻是無人再敢反駁。

作者有話要說： 還是隔日更啦，準備開一篇現言，存稿中。。。

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