孟宗青的父親在早年打天下的時候出謀劃策不少，後來天子登基，廣封王侯，拜他為慶國公，給了極大的榮耀。慶國公當年在朝攬權不少，對孟宗青教導極嚴，限制也頗多。孟宗青早年的那樁婚事，便是慶國公做主，將孟宗青當個籌碼似的給了出去。後來，這婚事差點要了孟宗青的命，多虧他反應迅速，才刀尖上逃過一劫。又果斷解決了這場荒唐，年輕氣盛地拿起戰刀就沖上了前線。

然而日子如流水的過去，隨著孟宗青在西域一戰嶄露頭角，緊接著又向西北再擴疆域，幾年後當他帶著赫赫戰功歸朝站在大殿中的時候，慶國公微微瞇起滄桑的眼，眼角皺起驚心的紋路，他漸漸不得不承認，自己真是歲長老矣。

自此，慶國公慢慢移權於孟宗青，加上孟宗青極果斷，又善政，朝野上下對他只有一個服字。即便是終於皇權的老臣，對孟宗青處理政務的能力也是肯定的。只要他不涉足皇室，不做他想，有這麽個大管家在，也算是王朝之棟梁。

孟宗青本來也是這般想的，姐姐為皇後，父親拜了國公，孟家族親無一不受了皇祿，擁著半壁朝堂，也算是靠山。皇上應該不敢輕易動他，他也不想去招惹皇上。或者說，孟宗青從來沒有動過當皇上的心思，他可以做個弄權的朝臣，但是叫他去做那個不穩當點皇位，孟宗青心裏是頗為拒絕的。

可惜，這個念頭在他得知皇上對皇後的所作所為之後徹底粉碎了。宮裏耳目多的很，有些是慶國公安排進去的。他和皇後那場關於真相的談話，自然也不知不覺地傳出了宮外，傳到了慶國公的耳朵裏。

父子倆一個脾氣。孟宗青想反，慶國公也想反。只不過孟宗青是為了出口多年的惡氣，慶國公不過是窺伺著天下間最大的極榮。一步之遙的距離，父子倆又各懷心思。

慶國公威嚴的眉毛壓得極低，眉頭中間擰著一塊兒疙瘩，他不顧寧月還在那，毫不客氣地斥責起來當朝國舅，“早早地聽聞你三番五次地推辭了於家千金，又在束英閣給了人家臉色。念著你一直獨身，難得有個伺候順心的跟著你也就罷了。不想你這般不懂權衡，因小失大的道理，還需要我再講一遍麽！”

寧月聽得明白，那個“大”，指的就是於綰，至於那個“小”，也沒有別人了。

她立在孟宗青身後不到半步的距離裏站著，像個剛進門的外來媳婦，往前一探頭就能靠在他的後背上。她本來就矮了孟宗青大半個頭多，現在往那一站，更顯得溫柔可憐。

慶國公念她只是個女流，樣子又清秀和順，只道是一個侍妾罷了。可是他真是不知道這小夫人的脾氣絕不是只知深閨繡花鳥的溫吞，若是知道了當年在宮裏巧言令色，膽大心細的種種履歷，估計更要叫著“留不得”，讓孟宗青快快休了。

孟宗青的身形在夜色中顯得高大而頎長，官服上一身繁密的麒麟繡樣幾乎快要騰雲駕霧，呼之欲出。只聽他語調禮貌疏淡，又不緊不慢地回道：“父親若是認為於千金甚好，大可在族親中尋個兒郎。何必非要宗青再次做場荒唐事兒？”

慶國公一口氣悶了回去，知道他暗指早年自己為了固權迫他娶親之事，聲音裏有了幾分低怒，沈了沈才道，“皇後娘娘鳳體欠安，若有了你這場婚事沖沖喜，也算添幾分顏色。何況我與定國公交好，於千金與你也是早晚的事。於定國公，於孟家，都是上上選，你身在這個位置，想事情還像從前那般簡單麽！”

說完，他發覺自己語氣有些逼脅之意，僵持一陣後才緩和了下來，面色微微松了一松，朝寧月那邊示意，“只要於千金做了正妃之位，你房裏其他的，我不會再管。”

這句話在慶國公看來是極大的讓步，也是對兒子愛妾之心的理解。

孟宗青在燈火下輕蔑笑了一笑，冷言冷語道，“這麽多年，父親總是說自己老了。可宗青看，您一點兒都沒變，手法一如當年。我和姐姐就是這般成了你指間的棋子，成全了你們這些人的私欲。”

慶國公大驚，今日除夕年節，四下裏喜氣洋洋的，這般“大逆不道”的話如利劍刺破一切和諧直直地沖了過來，著實讓慶國公沒有料到。他自認為多少還是了解自家兒子的，大事小事在孟宗青心裏孰輕孰重自然有掂量。此時慶國公微微張著嘴，不敢置信孟宗青在離皇權一步之遙的距離下，為了一個女人拒絕那股外力。

等到他回過神來，只見孟宗青已經轉身離去，朝服翩然的衣擺劃過地面，漠然而清傲。在他徹底消失在人影中之前，他只聽見悠悠飄來一句語調毫無波瀾的話，“該拿的，我自會拿到。不該放的，我亦不會放手。”

突然一聲炸響在半空中驚爆而起，眾人驚慌地“啊”了起來，卻又仰著笑臉朝天上看。五彩斑斕，煙花紛紛。

寧月聞著一股硫磺味亦是仰頭看著，卻沒被那聲巨響嚇著半分。孟宗青在明滅不定的彩光中低頭打量她波瀾不驚的臉，不由得斜唇一笑，半怪哉半讚嘆地道，“我家夫人倒是個奇人，別人都驚慌失措的，你也這麽淡定自如。”

“我小時候在外頭自在慣了，逢年過節，常有人在京郊放煙火，我總要纏著父親帶我去瞧，自然見得多了。比不了各位小姐夫人，在國公朝臣府中養得不出門。”

寧月聽他調侃似的拿她打趣，她也調侃般的回答了過去。那次一夜春眠之後，兩人言語間變得自然溫馨，如同尋常百姓夫妻。也極少像當初那般，自稱“本王”和“妾身”了。

孟宗青一聽這話，自然明白她是心裏有些不快。這也算是自己對她不起，太想把她留在身邊，顧不得太多就迎娶進門，當時情況緊急，自己能給的都給了。至於遠在千裏之外的父母之命，媒妁之言，他也顧不上太多了。在慶國公那頭，他這事情多少有點先斬後奏的意味，如今公婆來了，又當著她的面催自己娶別的女人，她心裏不快也是正常。這般說起來，孟宗青心裏倒有幾分高興和安心。

一直覺得寧月對自己不過是迫於救父，委身至此，剛才一看她那般情緒，多少是有些吃味了。這不就是在意嗎。

孟宗青想著不由得微微一笑，擡手攬過她的肩順了幾下，俯首耳語道，“不如一會兒宴席膩了的時候，我帶你去束英閣，現在你的樣子可比當初你第一次去的時候溫柔可人的多了......”

寧月想起來那晚上被孟宗青叫去束英閣伺候，他微微醉意之下第一次強吻自己，當時自己可是又踢又惱......頓了片刻，才聽出來這話背後的意思，寧月臉色突然漲紅起來，笑嗔著在袖子裏打了下孟宗青的手背，扭頭朝白玉欄桿那邊走去，也不想再睬他似的。

孟宗青笑意更濃，任由她往前走掉，而自己在後頭慢慢地跟了過去。

夜幕下煙花璀璨，熱鬧一陣子之後轉而歸了寂靜，天邊一輪彎月掛在那顯得又格外引人了。

臨著白玉欄桿那兒人潮湧動，多是女眷妃嬪湊在一起不知在做什麽。人群中忽然燃起一光點，忽明忽滅，在風中搖擺不定。寧月未湊過去，只是站在距離之外遠遠瞧著，沒一會兒只見一盞孔明燈緩緩升起，像紫禁城裏的天燈似的，不急不慢地斜著朝東去了。

“孔明燈。” 孟宗青不聲不響地停在寧月身後，見她一直駐足遙望，以為她也想玩，於是問道，“你若是也想許願，我叫他們給你弄一盞來，再親自題字，如何。”

寧月喃著說不了，目光順著燈飛起的方向看過去，果然見於綰站在人群中雙手合十，對著那盞天燈許願。

寧月猜的出來，大抵於家小姐許的是場姻緣，紅線的一端是她自己，而另一頭系著的正是孟宗青。

可孟宗青還不甚解，悶聲疑道，“除夕年夜，朝中女眷都會放燈祈願，你心中無願可求麽？”

寧月偏過頭看向眉目疏朗的孟宗青，臨風而立久了，衣袖飄飄，倒有幾分謫仙的意味，“有國舅在身邊，我想要什麽求你便是。”

她回答的簡短，答案卻聽著讓人心裏說不出的舒服。孟宗青自尊心極強，就算對她平日沒有什麽架子，此時聽見自己的心上人這般推崇，自然是極喜歡的。

孟宗青果然沒有忍住，看似冷峻的臉露出了一絲溫柔笑意，自顧自地嘆了口氣，似是對她這樣能說會道服了心，又像是要掩蓋自己有些洋洋自得之色故意而為之。

寧月見他笑了，上前纏上他的小臂，攬著一陣子，才慢慢開口，“你是做大事的。雖然我不知道你打算怎麽做，可是不要為了我，和別人樹敵。”

寧月即便背景不似他們這些朝中重臣，可在旁邊一來二去的聽著，也大抵明白了幾分意思。與其說是孟宗青和於綰結親，不若說是慶國公府和定國公府兩家的秦晉之好。皇室裏的血脈還求個沾親帶故，外頭的宗臣們也一個想法。結了親，親家的權也成了自己的，說到底是件利益平衡的事情。

她知道孟宗青明白其中利害。這幾日看他時不時端著碗筷凝神深思，連老夫人叫他都不曾回過神來，大概是又在謀劃朝中政務之事了。或許牽扯皇室，或許牽扯自己父親。宮中秘聞引發的朝廷政變自古以來就有不少，孟宗青就算有想法，也是正常的。

寧月不懂那些朝政，可是她至少知道，為了自己而拒絕定國公府拋來的橄欖枝，無疑是不平衡的。

風中有雪碎之聲，是小黃門垂著身子掌著燭火又添了一輪華燈。

寧月見孟宗青沒說話，幹脆直接坦白出來，“於家小姐身處定國公府，又對王爺情深意重。日後同一屋檐下侍奉......也可以。” 聲音低了下去，也沒擡頭看孟宗青的臉色，只是發覺握著自己的手微微僵持，越來越寒。

她曾無意見過孟宗青在書房同幾位幕僚因為處理政務之事發火的樣子，所以心裏對還是有幾分害怕的，眼下發覺他情緒不對，慌亂中趕緊又道，“你......你只要日後別讓她欺負了我就行......”

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