承興元年五月，皇長子出生。

新皇登基大半年，日漸深入人心，一舉得男，自是普天同慶。百姓們掐著手指一算，喲，才七個月就生了。根據官方解釋，道是皇後年輕，初胎早產。這理由也說得過去。當然免不了有那愛八卦的，推測帝後伉儷情深，婚前珠胎暗結之類，議論起來唾沫四濺，眉飛色舞。

青霞觀內，當初憲侯帶著身份尚未暴露的六皇子返京住過的院子，空間足夠大，位置又僻靜，皇後就在此處養胎生子。

宋微瞅著繈褓中露出的肉嘟嘟的小臉，伸手指戳下，倏地收回。

好軟，簡直像裝了水的氣球，叫人擔心稍微多用點力氣就會戳破，然後淌一床的水。可是又好滑溜，才戳這麽一下，指尖便似抹了層凝脂一般，忍不住就要多撚一會兒。宋微輕輕撥弄著嬰兒鼓囊囊的腮幫子，舍不得停手。軟軟嫩嫩的小臉蛋跟一團果凍似的，隨著他的動作，彈性十足地顫啊顫。

皇帝陛下玩得開心，每撥弄一下，嘴裏還不由自主隨之配音：“啵嚶……”餘音繞梁，詭異又形象。

香槿被他驚得目瞪口呆，好一陣才回過神，慌忙制止：“陛下不可！”她是知情人，頓了頓，看宋微那副眉開眼笑模樣，才畢恭畢敬接著道，“皇子……年歲太小，如此逗弄，恐受驚嚇。”

宋微悻悻收手，道：“驚什麽嚇，這麽逗也不醒，睡得可真死。”

香槿聽他口無遮攔，動不動就是死字，想起自家苦命的小姐，還有眼前苦命的孩子，差點沒能忍住眼淚。轉念又想，自己直稱皇子，皇帝居然並無不悅之色，也許，未來的日子不見得如預想般難過。

斂斂心神，道：“李禦醫說，小皇子先天不足，不如普通嬰孩活潑。待得大些，自然能調養好。”

宋微點點頭。他來看小孩之前，就先見了李易，該知道的都已經知道。實際上，一個半月前孩子剛出生時，密報便由牟平親自送入了宮中。消息封鎖到這時候，才宣布早產。身為惦記妻兒的新任父親，自當急不可耐親自前來探視。據李易匯報，小孩在娘胎裏受了損傷，即使後來補救，發育也相對遲緩。明明足月出生，仍舊比正常嬰兒瘦小。倒是正好做假成真，不必擔心滿月酒公開亮相的時候露餡。

宋微見小孩一直不醒，預備離開。忽然想起什麽，伸手捏住嬰兒耳朵，裏外搓搓，果然是對“如意金鉤”。嗯，好歹確實是宋家的種，不算對不住老爹。誰知就是這一下，把孩子弄醒了，尚未睜眼，扁嘴要哭。宋微趕忙撤手，但見小家夥哼唧哼唧，努力睜開眼睛眨巴幾下，猛然“哇！”地一聲，嚎啕起來。小細脖子小圓腦袋，嗓門竟是出奇地大，把宋微嚇一跳。條件反射般將手指送過去，企圖堵住小孩的嘴，一邊忙不疊哄道：“哎，別哭，別哭，小祖宗……”

小家夥一口叼住他指尖，不哭了。嘬來嘬去發現嘬不出奶，怒極，狠狠使勁，楞是用光禿禿的牙床咬出了小狼狗的氣勢。

“哎喲！”宋微抽出手指，慘叫。把滿腹感傷的香槿逗得忍俊不禁。

“陛下小心！小皇子想必是餓了，奴婢這就送去娘娘那裏。陛下……”香槿望著宋微，欲言又止。

宋微揮揮手：“去吧，我就不過去了。”

孩子出生後，並沒有跟母親住在一起，只是每天固定餵奶。因為事情隱秘，怕奶娘靠不住，獨孤縈聽從李易安排，積極配合，自己餵孩子。然而除去餵奶時抱一抱，其餘時候，都是香槿在照顧，做母親的不曾多看一眼。生產之前，她就曾私下問李易討要絕育藥物。李易不敢做主答應，密報給宋微，明言以皇後如今體質，生完這一胎再難受孕，而絕育藥物於身體傷害極大，只怕損及壽命。

獨孤縈也許是做給自己看，也許是真正對男女之事心灰意冷，宋微覺得無所謂。沖行禮告退的香槿淡淡道：“轉告你家小姐，該做什麽就做好什麽，不要成天胡思亂想。把身體搞垮了，還怎麽幫我幹活？她若是不頂用，我還得費勁另找頂用的人。”

香槿唯唯諾諾應了。宋微等她出去，才轉道去見玄青上人。

玄青陪他在觀中閑走。時值五月初，剛過完浴蘭節，山中氣候不冷不熱，花木繁盛艷麗，景致極佳。

他二人在前邊溜達，秦顯帶幾個親信遠遠綴著。

除去老皇帝下葬那一趟，宋微在城裏拘了快一年。好不容易有機會出門，與玄青東拉西扯說著閑話，一面不忘拈花惹草招蜂引蝶，簡直當自己在春游。

玄青看他這副樣子，暗中嘆氣。走到一處開闊無人之所，打斷宋微的好興致，道：“陛下，玄青有幾句諫言，欲冒昧請陛下聽一聽。”

宋微手裏捏著朵野花，轉過頭：“哦？上人直言無妨。”

“陛下娶親，皇後生子，事已至此，玄青雖不讚同，唯有盡力為陛下分憂。如今皇子順利出生，陛下心中想來必有計較。有些事，防範於未然，總好過亡羊補牢。恕玄青直言，人心難測，陛下……不可不警惕。”

“多謝上人提醒。”宋微順手將野花別在自己耳邊，笑笑，“玄門不是最講因果？此事好歹是個善因，上人何以擔憂，將來必然結成惡果？”

玄青語塞。

宋微背起雙手，仰頭望天：“來日方長，凡事皆有可能。今朝苦短，但求無愧於心。”

自覺成日跟國公尚書們忽悠，文采大有長進，停下來回味一陣，接著道：“上人說得對，人心難測，不可不警惕。不過我不覺得，需要警惕一個繈褓中的小娃娃。只要他喊我一聲爹，我就拿他當兒子，好好養著。我自己也不是靠親爹親娘養大的，對這事不執著。無論如何，不會斷送了祖宗基業就是。”

說到這，回頭嘻嘻一笑：“上人也說了，事已至此，唯有盡力為朕分憂。往後怕是常有仰仗之處，還須有勞上人……”眨眨眼，“多多替朕分憂。”

玄青被那張鬢邊別著花朵的俊臉晃得眼暈，一時反駁不及。只覺宋微一派從容豁達，成竹在胸，竟然感染力十足，叫人無端生出信任與期待來。不得不承認，曾經的六皇子，實實在在有了皇帝的樣子。

六月初九，皇長子滿月慶典。因先皇孝期未過，故沒有大肆操辦，但依禮節規矩，該有的也一樣不少。

按輩份新生皇子屬水，渾天監呈上來一堆帶水旁的字供皇帝備選。宋微還沒看，腦子裏忽冒出宋江二字，不覺囧然。周圍人以為皇帝喜當爹高興到失控，傻傻陪笑。

國公們意見統一，都認為“治”字最合適。宋微再沒文化，也明白這個字代表什麽意思。最後借玄青的口，說是皇子身體單薄，名字太重恐有傷福澤，否定了。禮貌性地問問孩兒他娘，獨孤縈傾向於“滌”字。宋微想想，沒同意。最後在“濟”與“潛”之間猶豫一番，選定了後者。

潛者，涉水也，深藏也，進可攻，退可守，且暗合身世。再說了，宋潛，送錢，口彩多好。宋微念叨兩遍，滿意得不得了。玄青上人為此專門蔔了一卦，上上大吉。於是各方面都認可了。因為皇長子命中屬木缺土，皇帝金口玉言，賜了個小名曰“泥蛋”。別人不敢叫，皇帝自己跟孩子他大舅叫得最歡。

早在五月皇子剛出生時，各地賀禮就已紛紛上路，力爭趕在滿月前送到京師。駐守東南的孩子外公，憲侯獨孤銑，當然另有一份重禮。

專程回來送禮的是獨孤銑得力心腹之一蔡攸。宋微聽說憲侯忙於督造兵船，探查近海航線，點頭表示知道。

獨孤銑自抵達東南之日起，每個月皆有專項奏折上呈禦覽。不僅如此，隔上十天半月，還有一封飛鴿傳書。只不過奏折也好，書信也好，來來去去都是公事，外加正規正矩的問候。殷勤關切有之，私情暧昧全無，哪怕拿去叫秘書朗讀，都沒什麽不妥。

宋微開始是很失望的，失望到連親筆回覆都懶得寫，與國公們商討之後，擬定意見，叫秘書代筆，自己蓋個章了事。後來跑了幾趟重明山，不可自抑地一遍遍回憶起辭行之夜兩人在山頂說過的話，忽然意識到，該說的，其實早已說盡。從此往後，盡在不言中。

每當淩晨日出，獨自站在山頂眺望，看見未來縹緲、現實沈重，唯有心中承諾，與日月爭輝，共江山長在，驅散永夜孤寂，前路陰霾。每當這時候，他就會深刻地理解到獨孤銑每一封奏折書信背後，沈甸甸的情意。什麽也不必說。什麽……也不必怕。

四月的時候，在皇帝一力堅持，英侯默認的情況下，三公同意了憲侯關於拓展東南海防，開辟遠洋航路的計劃。至於國庫不足的那部分資金，則用若幹未來海航貿易優惠政策，換得了幾個商業大家族的投資。

他山之石，可以攻玉。鹹錫朝民間造船航海業已然十分發達，用於軍事的經驗卻嫌不足。皇帝一封聖旨，新增一百個太學生名額，加上許多實物賞賜，從交趾國王手裏交換到了最熟練的高級工匠。這批工匠帶著本國最新的造船及航海技術，走水路自交州沿海而上，直奔大夏東南最大最繁華的海港廣陵，直接歸入憲侯麾下。

所以，獨孤銑在忙什麽，以及到底有多忙，宋微其實都是知道的。

蔡攸事無巨細匯報完畢，差不多講了快兩個時辰。最後從懷裏掏出一個小絲袋，宋微眼尖，認出跟上回裝萬寶螺的袋子一樣，心頭雀躍，伸手笑道：“不會又是你家侯爺哪裏撿的海螺吧？”

蔡攸也笑了：“不是海螺，是珠光貝。”

宋微接過去捏捏，貌似是一兜子小小的薄片。打開倒在手心，圓溜溜亮閃閃一堆——紐扣。因是珠光貝打磨而成，彩暈流動，柔和而又瑰麗。

但聽蔡攸道：“海上無聊，侯爺時常拿做這個打發時間，據說還能順便練練手上的力道跟準頭。”

宋微把貝殼紐扣倒在案上，嘩啦啦一陣脆響。蔡攸道：“共計九九八十一枚，微臣一路小心收藏，不敢失了一枚。”

宋微強忍住數數的欲望：“嗯，辛苦你了。夏季到了，海上常有風暴。國事雖要緊，還須首重將士安全。替我把這話帶給你家侯爺。”

蔡攸自動將“安全”的主語替換成憲侯，鄭重答應了，叩頭退下。

沒兩天，皇帝借替皇子制作衣裳的機會，要求臨時給自己添幾套貼身衣褲，不縫衣帶，不釘紐扣。底下人摸不著頭腦，奈何聖旨雖然奇怪，卻實在是件不足掛齒的小事，老實照辦。衣裳做好，宋微叫身邊信得過的大宮女動手，親自監督，一件件釘上了珠光貝。

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