二月十二，徐世曉帶著衛隊在夜色中入城。

按正常腳程，本該午後抵達。京郊南面遇上一場小雨，借故放慢速度，硬是拖到天黑。如此一來，進宮面聖就只能等明日了。

車駕隊列先行回府，徐世曉自己單領兩個隨從，簡裝微服，隱藏行跡，連夜往親家府上串門聊天。

歐陽敏忠在小花廳內點起泥爐，煮酒招待。

徐世曉待不了多久，還得趕緊回家去，二人長話短說。家常不妨容後再敘，先把最要緊的說清楚。相識多年，從布衣之交做到兒女親家，彼此知之甚深，堪稱莫逆。否則英侯如何可能僅憑工部尚書一封書信暗示，於關鍵時刻表明立場，力挺老皇帝一把。

信裏畢竟許多語焉不詳之處，徐世曉趕在和新皇見面之前，來向歐陽敏忠套個底。

歐陽敏忠一邊倒酒，一邊說起昔日與六皇子的各種過往。故事本已足夠跌宕起伏、奇妙有趣，就著美酒佳釀，再添三分餘味。

徐世曉笑道：“聽你這麽講，後來居上的六皇子，確實比前太子強許多。”

歐陽敏忠也笑：“當初我就想，此子仁愛善良，福澤深厚，臨事不懼，堅忍有決斷。混跡市井江湖，端的可惜。後來朝堂再遇，那份寵辱不驚功夫，多少王侯將相也未必比得上。不怕你笑話，休王封爵典禮上認出他，這一跳把我嚇得，那小子竟然還有閑心沖我扮鬼臉，哈哈……”

徐世曉聽罷，問：“依你看，可有何不足之處？”

歐陽敏忠沈吟：“若論不足，自然盡有。不過都算不得什麽大毛病，身邊人及時規勸教導，隨著年歲增長，大抵都能改正。你此番回京長住，慢慢瞧罷。只有一樣，”工部尚書大人嘆口氣，“陛下脾氣跳脫放縱，性風流，好龍陽，容色又實在過於昳麗，之前一直和憲侯不清不楚，你心裏得有個數。我看先皇與憲侯在的時候，還勉強能約束住他。而今這兩位都不在了，京中現有幾位公侯，怕是沒個能真正管得他住的。倒不如……你來做了這個惡人。”

徐世曉長笑起身：“怨不得獨孤家那小子，在我回來前，吞吞吐吐，說些莫名其妙的話，原來如此。歐陽大人，你在新皇跟前賣足了好，非攛掇我去做惡人——”改用歐陽敏忠的字稱呼，“厚樸兄，越發不厚樸了啊。”

歐陽敏忠給他倒滿最後一杯酒：“無非應機隨緣罷了。唇亡齒寒，巢傾卵破。你我本該同心協力，輔佐新君。”

徐世曉端起酒杯，一飲而盡：“厚樸兄言之有理，暫且別過，明日早朝再會。”

次日早朝後，宋微在先皇停靈的西宮接見英侯。

單獨會見重臣，本該在含元殿。正常的程序，是徐世曉先去西宮祭拜先皇靈柩，然後到含元殿叩見新君。姚子貢給宋微出的主意，要他直接陪著遲歸的兩位武侯祭拜先皇，讓侯爺們就在先皇靈前叩見新君。

威侯比英侯早回來兩天，宋微在杜杗身上試了試，效果絕佳。君臣兩個一塊兒追念先皇，互訴衷腸，距離迅速拉近。宋微由衷覺得，有老爹在場鎮著，哪怕只是屍身棺木，自己也能膽氣充足，有恃無恐。

輪到英侯，現場效果同樣不錯。盡管是頭一回見面，然忠臣孝子，皆不由得真情流露。宋微心中暗讚，老爹手下的人當真沒得說。這位徐將軍，通身儒將氣質，較之獨孤銑悍銳逼人的強大氣場，是另一種不可忽視的存在。更兼此人外形俊雅，果然當得起爵號中那個“英”字。若是年輕個十幾歲，多半要把風頭無兩的憲侯比下去。

宋微直覺這位比威侯要難應付得多。他最擅長應付老小、女人、哥們。徐世曉身上，有一股不學無術的宋小隱最忌憚的師長味道。面對此等文韜武略厲害人物，哪怕老爹靈柩鎮著，也不免有種遇見天敵一般的心虛，不敢隨便放肆。

他規規矩矩把該說的話說了，英侯也規規矩矩應答，絲毫不見輕忽之處。

宋微抓心撓肝，想多問些獨孤銑個人消息，竟不知如何開口。

但見徐世曉從懷裏掏出一卷絲帛，呈上來緩緩道：“這是微臣關於東南海防的總結條陳，至於交接事宜，憲侯之後另有奏章上呈禦覽。”

宋微親手接過：“英侯辛苦了。”

只聽徐世曉又道：“臣受先皇遺命，自東南調任回京，接掌京畿防衛，統帥宿衛、府衛兩軍，京城內外是否安寧，均屬臣之職責。臣必定兢兢業業，不敢懈怠，嚴守國法軍規，以保陛下安然無憂。”

宋微聽著這話有些別扭，卻說不出哪裏不對。與他對望一眼，忽然就明白了。英侯這意思是，以後京城地盤歸他管，誰也不許胡來。哪怕胡來的是皇帝，照樣用國法軍規教訓。

對方一上來就擡出先皇遺命，比自己還能狐假虎威。

宋微有點發蔫，幹巴巴道：“如此……辛苦英侯了。”

正要把人打發走，誰知徐世曉又從袖子裏摸出個絲袋子：“憲侯私下托我給陛下捎了點東西。”

宋微精神一振。瞥見徐世曉表情，頓覺對方是故意拖到最後才拿出來。隔著袋子捏捏，到底沒忍住，把裏頭的東西掏了出來。是個巴掌大的海螺，通體金紅，霞光流溢，漂亮極了，類似品種雖然見過，卻從未有品相這般完美無瑕者。

宋微摸了摸光滑圓潤的螺唇，問：“這個，有名字沒有？”

徐世曉道：“此螺名為萬寶螺，頗為稀有。因其寓意招財進寶，廣受東南民眾歡迎。憲侯頭一回與我近海巡航，碰巧從漁民手裏購得。”

宋微很開心：“招財進寶？嗯，好！”

徐世曉看年輕的皇帝陛下嘻嘻笑著，歪著腦袋把海螺貼近耳朵，聽裏邊傳出的風吹潮湧之聲，心想，容色過於昳麗，誠然。

二月十六，先皇靈柩下葬北郊皇陵。因事先已經傳旨四方，遠邦不必遣使赴山陵致祭，故而場面算不得十分隆重，但仍然依足了禮數。

三個月來，宋微養成了早晚去西宮靈前上香的習慣，順便叨咕叨咕大小事務。如今老爹靈柩進了寢陵，牌位也進了宗廟，再不必晨昏定省，忽然就有點沒著沒落。

次日，取消了午後的工作，騎馬出宮門，下意識就想上重明山一趟。剛奔出禦街道口，便被一列宿衛軍士兵攔住。

徐世曉單膝跪倒：“敢問陛下欲何往？”

宋微看見他，沒來由就覺得今天恐怕去不成了，淡淡道：“打算爬山散散心。”

“若非緊急，陛下三五親衛微服出宮，未免有失謹慎。”

宋微點點頭：“英侯說的是。我這人魯莽慣了，就是謹慎不起來，也沒辦法。”

徐世曉一怔，略加思忖，道：“陛下稍候，容臣加派士卒為陛下開道清場。”

宋微手執韁繩待了一會兒，掉頭：“算了，也不是非去不可。”

徐世曉望著他的背影，忽道：“宮中樓臺，可登臨遠眺，並非不能遣懷。”

宋微沒回頭：“多謝英侯建議，我試試。”

魏觀與秦顯都跟在他身邊。這兩人能追上他就不錯，更別提阻攔。秦顯隨同獨孤銑走南闖北，為人雖謹細，然冒險慣了，並不覺得皇帝只帶幾個人出宮有什麽特別不妥。至於魏觀，宋微還是六皇子的時候他就抵擋不住，如今做了皇帝，越發抵擋不住。這時見宋微吃癟，一面因為被英侯落了面子暗中羞惱；一面又因為終於來個治得住皇帝胡鬧的厲害角色，竊喜不已。

兩天後，恰逢旬休日，宋微起個大早，趁人不備，打馬出宮，悶頭狂奔。廷衛軍官兵在後頭緊追不舍，城中值守的宿衛軍反應過來時，皇帝陛下早已去遠了。

宋微平日早朝早起成了習慣，又堅持好幾個月沒有任何夜間娛樂，無形中成了早睡早起的健康乖寶寶。一口氣沖上重明山頂，太陽才剛露個頭兒。

徐世曉趕到現場的時候，看到的就是皇帝陛下沐浴在朝陽中的背影。

年輕、挺拔、雋秀，朝氣蓬勃，傲然獨立，登絕頂而小天下，既輝煌又寂寞。

他成年入朝之時，先皇已屆中年，正是智慧如海，威嚴鼎盛時期。上任英侯壽命不長，年輕的徐世曉曾多得先皇教誨，頗存了幾分孺慕之情。此刻仰望新皇背影，忽然意識到，山頂上站著的年輕人，與當年的英侯差不多大。而自己，恰到了先皇昔日歲數。他頓時更深刻地理解了先皇遺命，為何憲侯偏要自請駐守東南，把自己換回京師。

原本想說的話咽下去，四顧望望，廷衛軍隔了三五丈，圍成一圈，護衛皇帝。揮揮手，跟著他的宿衛軍也散開來，確保弓箭有效射程內站的都是自己人。

太陽完全升起，宋微頭也不回，擡了擡手。一名廷衛軍軍官捧著弓箭上前，雙手呈上。宋微接過去，彎弓搭箭，對準前方最高的一棵大樹。

徐世曉這才發現那樹梢上分散綁著十好幾只鴿子。鴿子們奮力撲棱著翅膀，卻因為繩索牽絆無法掙脫。不由得皺起眉頭。射鴿子不過小事，然孝中無故殺生，大大不妥。正要出言勸阻，但聽得“嗖”地一聲，箭矢飛出，一根繩索應聲而斷。重獲自由的那只鴿子展翅高飛，帶著腳上一節飄蕩的細線在空中盤旋。

不大工夫，十幾只鴿子攏成一群，往皇城方向飛去。

似乎還不過癮，箭袋裏剩下的箭枝被宋微在樹幹上“啪啪啪啪”整整齊齊釘成了一排。不論天上鴿群，還是樹上箭羽，都在太陽下閃耀著別樣的光澤。

徐世曉心中暗驚，他倒不知道，年輕的皇帝還有這一手。

宋微把手一伸，薛璄趕忙雙手接下長弓，口裏諛詞如潮，拍了一大通馬屁。他的馬屁百分百發自內心，純天然無矯飾，宋微真個拿肉麻當有趣，淡定聽罷，還笑著回了幾句。

徐世曉看見那廷衛軍軍官神情諂媚到暧昧，定睛一瞧，樣貌雖比不得皇帝陛下本人，卻也算十分出挑。

想起歐陽敏忠的評語：脾氣跳脫放縱，性風流，好龍陽，果然。

輕嘆口氣，上前見禮：“參見陛下。”

宋微背著手，轉身面向他：“英侯免禮。朕只是想散散心，大清早不會擾民，英侯無需多慮。至於開道清場什麽的，更加大可不必。”翻身上馬，不等他回話，挑挑眉毛，又道，“京城內外，有英侯守護，朕安全得很。”

徐世曉剩下的話統統堵在嗓子眼。魏觀緊跟著宋微，路過英侯，拱手打招呼，心中暢快非常。天不亮就被皇帝折騰出一身汗的怨氣，跟那樹葉上的露珠似的，轉眼叫太陽烤幹了。

徐世曉目送宋微下山，待背影消失，不覺一笑。轉頭沖副將蘇方道：“陛下愛上重明山，沿途明崗暗哨，都增加一倍。”

說是旬休日，宋微卻沒法休，有許多折子要看。不過早起發洩一番，心情舒暢，效率自然高些。

一般的常規奏折，讓秘書讀完，代筆寫上皇帝意見，親自過目之後蓋個章，發回相關部門即可。但三公五侯的非常規專項折子，比如英侯這回交給他的，有關東南海防的離任總結，就不能如此馬虎了。認認真真讀完，又叫來三位國公傳閱一圈，討論商議後，宋微才親自動筆，將批覆寫上去。

在徐世曉駐守東南之前，鹹錫朝根本沒有正兒八經的海防。徐世曉到任後，才建立起系統的沿海防線。由於陸上軍事力量遠遠強過海盜水匪，基本無人敢上岸作惡。漁船利潤太小，海盜們通常懶得去搶，一般只在水上劫掠遠洋商船。故而英侯駐守東南多年，守穩了海岸線，朝廷上下都沒什麽意見。獨孤銑接手東南軍務，到任沒多久，便提出不同設想，認為海防的前景在於建造戰艦兵船，開拓並護衛海上商路。

徐世曉的奏折主要是離任總結，關於憲侯新主張，簡單提及，審慎地表達了自己的顧慮。事實上，獨孤銑的想法，也同樣是他心底的想法。只是隨著年歲增長，為人愈發謹慎。既有五侯中最年輕的憲侯銳意進取，那麽作為其前任，不妨保守一點。

造戰艦什麽的，說到底八個字：風險莫測，耗資巨甚。利弊相較，對於現階段的朝廷來說，確實仿似雞肋。

宋微看完徐世曉的奏折，十分激動。他不是第一次做皇帝，然而開拓海上航路此等盛世命題，卻是頭一回有機會參與，總算多少體會到一點開金手指的感覺了。什麽？你問他戰艦怎麽造？這種高難度問題，當然要留給專業人士。

他知道獨孤銑為什麽會有此提議。憲侯曾經出兵交趾，也曾親臨大陸南端最大的海港，甚至清楚至少半個交趾國的經濟來源都來自海上商路。對於海洋的理解，遠比一般武將深刻。

宋微想：風險莫測，耗資巨甚——不就是錢麽？小爺有錢。

想是這麽想，綜合國公們的反饋，提筆認真寫批覆。獨孤銑的奏章還沒到，許多話先不必急著說出來。

沒過幾天，英侯關於京畿防衛意見的專項條陳又到了。宋微望著疊成厚厚一沓的奏折，只覺頭大。

藍靛剛念了兩行，忽停住。

宋微嘴裏含著半塊瑪仁糖，問：“怎麽了？”心說莫非還有藍大總管也不認得的字？這英侯也忒有學問了。

藍靛臉上表情十分古怪：“此處英侯加了註解……陛下，念麽？”

“幹嘛不念？”

藍靛便原原本本往下念。徐世曉竟是在註解中將生僻字標上了音，將略艱澀的詞匯以及用典都解說一番。最後還特地把上封奏折皇帝批覆中兩個不顯眼的別字，以及幾處使用不當的語病，一一指出並加以改正。

宋微臉上又紅又燙，簡直成了串在燒烤架上的生肉片。

作者有話要說： 註：

瑪仁糖，即今之所謂切糕是也。

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