村裏的四姑祖被洪水沖走了，沒人會看日子，顧婆子又拎了禮物，帶上了一斤肉，去了梅家村，請梅渙青帶她去找村裏的神算子算日子。

這一算，正好正月二十七那天是個好日子，適合立碑起墳。

但刻碑需要時間，而且她們家一下子需要兩塊碑，顧婆子又讓神算子算了一下，三月初二這天也適合。

雖然三月初二已經接近春種，但再往下拖下去，就只有六月份才有合適的日子，顧婆子尋思一番，最終還是將日子定在了三月初二。

這神算子還會做法事，顧婆子又和他約定了時間，屆時就由他來主持大局。

時間一晃就到了二月，顧婆子家在立碑前還有一件頭等大事——沈昭應考。

這是童試的第一關——縣試。

童試包括縣試、府試和院試三個階段的考試，二月份這一次，便是縣試，在汝陵城裏舉行。

梅家村的學堂這次一共有五個學生參加，分別是顧家村的顧淩和顧學西，梅家村的梅執恕，羅家村的沈昭和羅慶家的侄兒羅勝。

沈昭他們的先生給他們幾個都做了保。

參與童試需要調查戶籍，必須本籍報考，須祖、父籍在當地二十年以上，墳墓、田宅俱有確據，方準應試。

沈昭兄妹是掛在羅洪他們名下的，若是有村中族老擔保證明，他們兄妹確實是父母雙亡、從小在羅家村生長，沈昭便可以參與考試。

顧婆子一家又是割肉又是送酒，去了羅家村族老家，拿到了羅家村族老的證明，可沒想到去汝陵城衙門裏登記報名資格的時候卻被為難了。

還是顧婆子靈光，給那登記的門吏塞了一兩銀子，才終於把事辦成。

“這閻王好見、小鬼難纏，明明咱們一家是按章辦事，卻非要給那門吏塞銀子，氣死人了。”顧喬最是心疼銀兩，忍不住吐槽大熙朝的官場黑暗。

“算了，只要咱們家昭兒能夠順利參加考試就是好的。”顧婆子正在幫沈昭收拾行李，說著又往他行李裏塞了許多吃食。

“奶奶，沈昭是去考試的，您這麽個塞法，不知道的人還以為他是去郊游的呢。”顧喬無奈。

顧婆子直起腰桿，回道：“這不想著他進城一趟，順便給他外叔祖他們帶一些吃食去嗎？那鋪子還真是買對了，這次你表哥、小西他們都可以在那裏落腳，還省下了住客棧的錢。這要考上好幾日呢，還能讓你外叔祖給他們做點兒好吃的。”

因為顧學西和梅執恕也要住進鋪子裏，鋪子只有三間臥房，秀娘占了一間，梅崇嶺住著一間，只剩下一間空的。

梅崇嶺便在閣樓上搭一鋪床，和梅執恕擠一擠。

然後沈昭和顧學西睡他原來的那間，夫子與羅勝住空的那一間，如此一來，便再也住不下顧婆子她們，顧婆子想著三月還有大事，得趕著功夫做灰豆腐，便決定不去陪沈昭考試了。

羅勝是羅慶的侄兒，侄兒的住處有了著落，夫子也安排好了，羅慶心中歡喜，便決定趕著牛車送他們去趕考。

將沈昭送到村口與顧學西他們匯合的時候，顧喬看到羅慶的牛車，忍不住調侃道：“沈昭，你們這趕考，嘖嘖，又是坐牛車，又是住商鋪的，條件是好了點兒。”

“哎你這孩子，怎麽跟你哥說話的呢！”顧婆子立即敲了一下顧喬的額頭。

顧喬挑了挑眉，又撇了撇嘴，這才走上前去，一把將手裏準備好的碎銀子塞到了沈昭手裏。

“回來的時候記得看看有沒有什麽新鮮的事物，給我和小晚帶一些回來。”顧喬笑道。

沈昭低頭看著手裏的銀子，隨後彎了彎嘴唇，應道：“好。”

這錢與其說是顧喬托他買東西的，還不如說是顧喬怕他手頭緊，找借口“救濟”他的。

顧婆子見了不禁好笑，揉了揉顧喬的腦袋，“你這丫頭，當我虐待你哥呢，錢我早就偷偷塞給你哥了。”

“我可沒說這話。再說了，這是我托他給我和小晚買東西的錢！”顧喬嘴硬。

梅氏瞧見這一幕，頓時捂著嘴偷笑。

兄妹感情好，是她最樂意看到的事情，這說明她們當初的決定沒有做錯，沈昭是個有孝心、知恩善報的人，未來一定會成為顧喬娘家最大的靠山。

顧學西看見了心裏也十分羨慕。

顧家村現在最富有的就數顧淩家和顧巧兒家了，顧淩家就算了，是族老家，底子厚；顧巧兒家卻憑借孤兒寡母走到了今日。

想到這裏，他的眸光愈發堅定。

他一定會好好考試，也要憑借自己的努力改變自家門楣，讓自家脫離如今的苦日子。

梅執恕則望著沈晚，也暗暗下定決心：他爭取考試能有個好成績，也讓沈晚能夠看到自己。

沈晚感覺到梅執恕那熾熱如火的目光，又往顧喬身後縮了縮。

她雖然比顧喬小一個月，個頭卻躥得比顧喬快，比顧喬還高了半個頭，即便躲在顧喬身後，也還是沒把自己藏完全。

梅渙青害怕他兒子直白的目光將心思暴露，立即走上前去又叮囑了梅執恕幾句話，這才讓沈晚松了口氣。

很快，眾人辭別，羅慶拉著牛車，帶著夫子和少年們踏上了應考之路。

顧喬一家、顧學西一家和梅渙青一家目送他們遠去，心中又是忐忑，又是充滿了希望。

“嬸嬸，怎麽沒瞧見顧淩家啊？”等人走後，梅渙青忍不住問道。

“舅舅，顧淩家昨兒提前去城裏了，據說是投奔他家親戚去了。”顧喬講道。

梅渙青這才點頭，兩家人閑話幾句，想到家裏的活計，這才分了手。

等沈昭他們考完縣試回來，羅家村的學堂便開學了。

梅執勇上了兩年學，字也認了許多，卻於文墨一道仿佛天然沒有悟性。

如今他也是十好幾歲的人了，再怎麽苦讀，他也不能和沈昭他們比，估計這輩子連個秀才都考不上。

既然如此，還不如認識了字就行，早日從學堂出來謀生路。

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