梅家現在的生路無非就是灰豆腐、榨菜的生意，眼見生意越來越好，梅崇嶺一個人應付不來，又因為前段時間搬貨的時候摔了一跤，雖然不嚴重，但到底年紀大了，最近走路有些不便，所以去個小子幫他自然是最好的。

一年過去，梅執勇早就學會了阿拉伯數字和九九乘法表，又對賬目有著天然的敏銳，去商鋪最是合適。

等到二月底，沈昭他們縣試的結果就張榜貼了出來。

羅家村學堂的五個學子，竟然中了三個。

這三人分別是沈昭、顧學西和顧淩。

沈昭和顧淩兩人都是第一，沈昭是榜首的那個第一，而顧淩則是恰好上岸的那個最後一名。

顧學西的排名也比較靠前。

若認真算起來，這三個人其實都是顧家村的。

但羅家村自然將沈昭視為羅家村的。

這樣一來，梅家村可是一個名額都沒有。

梅執恕落榜，據梅渙青說，在屋裏關了整整一日沒有出門，田氏和楊氏見他難過，都不知道該如何與他說話。

梅渙青索性讓家人不要吵他，讓他自己想想明白。

“那最後大表哥怎麽樣了？”顧喬連忙問道，有些擔心。

“最後到了傍晚，你大表哥自己拉開了房門，對我說，他還要參加下一次縣試。”梅渙青說著，眉頭緊擰，似乎有些愁悶。

顧喬一家聽到這話，有些震驚的同時又覺得這在情理之中。

“那你打算怎麽辦？”梅姑直接問梅渙青。

“我尋思著，家裏的生意，既然執勇已經去接了，雖然才近十日功夫，但他幹得有模有樣，所以……已經不急著讓他哥哥也去幫手。我來之前特意去學堂找了夫子，也問過了，執恕這孩子雖然天賦比起小西和昭兒差點兒，但勝在勤奮努力、腳踏實地，若是努努力，沒準也能成，就是需要時間。”

梅渙青抿了抿唇，最後講道：“所以我決定，還是再讓孩子讀幾年。你說家裏若是沒條件就算了，現如今家裏不缺吃不缺穿的，這事關孩子一輩子的前途，我不想讓他以後留遺憾。而且換句話說，若是執恕真能考上，沒準這就是改變我們家門楣的機會。”

“你看得長遠。”顧婆子含笑點頭，“這家裏，是得有個盼頭。”

“對，多給執恕一些時間，他一定能行的。”梅姑擅長鼓勵。

“行，他小姑對他的鼓勵我都記住了，我回去就告訴他。”梅渙青笑道。

見顧婆子她們都支持他的做法，他這心裏可算是踏實多了，隨即與顧婆子等人告別。

“呀，這麽著急走呢，把這筍子帶回去，今晨小晚和巧兒就在後坡這裏挖的。”顧婆子講道。

梅渙青不禁看向顧婆子家的菜園子後面，原來被泥土沖垮的後坡，此時已經長滿了郁郁蔥蔥的竹子，看著清新無比。

“這孩子啊，就像這竹子，明明昨兒才冒了個尖兒，是根脆嫩的筍，一眨眼啊，就長成了這挺拔的翠竹，必須獨自面對世間風雨了。”他忍不住感慨道。

顧婆子和梅氏順著他的視線看向後坡的竹子，又扭頭看著地上臥倒的石碑，兩人也頗多感慨。

今日是梅渙青去城中看榜的日子，同樣也是他去幫顧婆子家將刻好的石碑拉回來的日子。

院子裏忙著洗菜的顧喬和沈晚代表了生命的延續，而這石碑，代表了死亡。

至於他和顧婆子她們，隨著孩子的長大，也終將老去，不能再為他們遮風擋雨。

正感慨著，顧喬卻開口打斷了這略帶感傷的氣氛。

“舅舅，你這比喻啊，都可以去當夫子了，文采卓然，生動形象！”

“嘿，你個丫頭，竟然連你舅舅都敢打趣！”梅渙青佯作生氣。

顧喬卻嘿嘿的笑了。

這一鬧，郁氣果然消散，院子裏又充滿了歡聲笑語。

石碑到了，離三月初二卻還有好幾日。

這幾日顧喬家忙著收購芥菜頭，忙得腳不沾地。

但到了夜晚得閑的時候，顧婆子和梅氏看到那石碑，都不免傷懷一番，甚至傷心流淚。

所以顧喬這心底裏巴不得時間過得快一些，趕快到初二這天，好讓她們再也瞧不見這石碑。

好在這天終於來了。

一大早，神算子就來到了她家裏，顧婆子也早早地將村裏人都請到了家裏幫忙。

村裏的青壯年們立即按照神算子的要求將石碑擡上了山，顧喬因為生肖與她死去的父親相沖，不得前去觀禮，只能呆在家裏。

為了請大家幫忙，又為了這立碑起墳的事情，顧喬家必須殺一頭豬，她正好留在家裏幫忙。

畢竟梅氏和顧婆子都上山去了，她就是這家中能夠主事的人了。

等家裏把豬殺好、收拾好，山上的人也趕了回來。

梅氏和顧婆子都紅著眼眶，顯然又哭過了，顧喬心裏嘆息不已，只希望這件事徹底過去。

分明過年的時候她向老天請求保佑她們一家人開心快樂的，可不知道為什麽，這一年她奶奶和她娘反而掉了不少眼淚，傷了不知道多少回心。

她這個死老爹，還真是人死了都不讓人安生啊。

正吐槽著，她頓時感覺脖子一涼，連忙縮了縮脖子。

媽呀，不會是說她爹的壞話，比她爹知道了吧？

她立即有些犯怵。

緊接著，脖子又是一涼。

“巧兒，你發什麽呆呢，我這喊你兩聲你都沒聽見？”柳氏走上前來。

顧喬轉身瞧見她正甩著手，手上還是濕的，正要開口，就有水滴飛到了自己的臉上，她頓時伸手抹了一把臉，心裏卻松了一口氣：原來方才讓自己脖子一涼的是她甩的水珠啊！

她這才問道：“怎麽了，叔祖母？”

“你奶奶讓你把灰豆腐和榨菜準備好，她和你娘做個榨菜包，灰豆腐用來涮火鍋。”柳氏講道。

“好。”顧喬連忙點頭。

瞧見院子裏的忙碌景象，以及竈房裏的熱鬧，顧喬突然發現，這簡直就像過年前的殺豬飯，哪裏像是辦法事？

不過這樣熱鬧熱鬧也挺好，至少投入忙碌中的顧婆子和梅氏都無暇傷感。

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